Aktivitäten in Bloomington, Illinois

Autor Brad Lane erkundete die Sehenswürdigkeiten von Bloomington auf einer längeren Reporting-Reise durch den Mittleren Westen und Illinois.

Bloomington ist eine vielfältige Stadt im Herzen von Illinois, 120 Meilen südwestlich von Chicago. Abraham Lincoln verbrachte während seiner Karriere Zeit hier, und die Stadt feiert diese Vergangenheit mit historischen Häusern und einer Fülle von interpretierenden Informationen. Die "Main Street of America", auch bekannt als Route 66, verläuft durch Bloomington auf dem Weg von Chicago nach Santa Monica.

Mit ihrem prominenten Platz in der Geschichte feiert Bloomington seine Vergangenheit und bietet viele unterhaltsame Aktivitäten. Ein großartiger erster Ort, den man in Bloomington besuchen kann, ist das McLean County Museum of History, untergebracht im architektonisch beeindruckenden Alten Gerichtsgebäude. Dieses kulturelle Viertel rund um das Alte Gerichtshaus beherbergt auch mehrere der besten Touristenattraktionen und Aktivitäten der Stadt.

Wenn man über Bloomington spricht, ist es unmöglich, Normal zu erwähnen, die Partnerstadt von Bloomington im Norden. Dieser lebhafte Nachbar im Norden ist die Heimat der Illinois State University, des Normal Theaters und eines kulturellen "Uptown"-Viertels, unter vielen anderen Orten, die einen Besuch wert sind, was den Bloomington-Normal-Gemeinschaft noch mehr Anziehungskraft verleiht.

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Im frühen 20. Jahrhundert im alten McLean County Courthouse untergebracht, bietet dieses kulturelle Museum fünf permanente Ausstellungen und zwei rotierende Galerien. Über 20.000 historische Objekte sind ausgestellt, darunter seltene Bücher, historische Papiere und eine große Sammlung von Fotos. Jede Ausstellung bezieht sich auf Momente in der Geschichte des McLean County, einschließlich Abraham Lincolns Engagement in der Region.

Es gibt eine Ausstellung über das Alte Gerichtshaus selbst, wo die Besucher mehr über das Gebäude im amerikanischen Renaissance-Stil erfahren, in dem sie sich befinden. Im Erdgeschoss des Museums bietet das Cruisin' With Lincoln on 66 Visitor Center eine gute Einführung in die historische Autobahn, die durch die Stadt führt.

Das McLean County Museum of History bietet das ganze Jahr über verschiedene Klassen und Programme an. Das Museum ist sechs Tage die Woche geöffnet und montags geschlossen. Der Eintritt ins Museum ist dienstags kostenlos und kostet an den restlichen Wochentagen 5 $ pro Person. Das Museum hat ganzjährig geöffnet, außer an großen Feiertagen.

Adresse: 200 North Main Street, Bloomington, Illinois

Zwischen 1870 und 1872 erbaut, war diese dreigeschossige viktorianische Villa einst die Heimat eines bedeutenden Juristen und engen Vertrauten von Abraham Lincoln. David Davis verbrachte Zeit als Richter am Obersten Gerichtshof und als US-Senator, wobei ein Großteil seines politischen Erfolgs mit seiner Frau, Sarah Davis, die ebenfalls einflussreiche Mitglied der Gemeinschaft war, verbunden ist.

Heute steht es im National Register of Historic Places, und Sie können die erhaltene David Davis Mansion von Mittwoch bis Samstag besichtigen und touren. Die Touren umfassen einen Vorgeschmack auf 35 Zimmer, die mit Antiquitäten und dekorativer Kunst aus der Epoche geschmückt sind. Geführte Touren sind zwischen 9 Uhr und 15:30 Uhr verfügbar. Die Tour beginnt mit einem kurzen Einführungsvideo, das den historischen Kontext vorbereitet. Spenden sind erwünscht.

Rund um das historische Anwesen hat Sarah's Garden die Stadt sorgfältig gepflegt und ist allein schon einen Besuch wert. Zu besonderen Anlässen und saisonalen Dekorationen finden im Herrenhaus das ganze Jahr über Ereignisse statt, darunter Oldtimer-Shows, Gartenwanderungen und Feiertagslichter. Das jährliche Glorious Garden Festival Garden Walk im Frühling ist immer eine beliebte Veranstaltung in der Gemeinde.

Adresse: 1000 Monroe Drive, Bloomington, Illinois

Das Bloomington Center for the Performing Arts (BCPA) ist ein Anker des kulturellen Zentrums in der Innenstadt und veranstaltet mehr als 500 Veranstaltungen im Jahr. Es bietet eine Bühne für lokale Künstler und national anerkannte Aufführungen. Eine Vielzahl von Unterhaltung wird im 1.200-Sitz-Auditorium erlebt, darunter Summer Solstice Konzerte, Broadway-Shows und spezielle Feiertagsaufführungen.

Das BCPA veranstaltet auch eine vielfältige Reihe von Kunstbildungsprogrammen. Das Curriculum in den Performing Arts Centers umfasst Klassen, Vorträge und Seminare. Und für angehende Schauspieler sponsert das BCPA das jährliche Miller Park Summer Theatre-Programm und hält Vorsprechen für das jährliche Freiluft-Sommermusical.

Adresse: 600 North East Street, Bloomington, Illinois

Miller Park Zoo ist ein unterhaltsamer Familienausflug in der Nähe des Stadtzentrums mit vielen Gelegenheiten, mit Tieren zu interagieren. Zu den Bewohnern des Zoos gehören Pythons, Schildkröten, Seehunde, Kakadus und seltene Rote Wölfe.

Der Zoo hat sieben Tage die Woche geöffnet und bietet günstige Eintrittspreise für Kinder und Erwachsene. Tägliche Tierfütterungen sind im Eintrittspreis enthalten, und ein spezielles Junior-Zoodirektor-Programm bietet erweiterte Lernmöglichkeiten. Ein spezielles Übernachtungsprogramm im Zoo bietet eine einzigartige Erfahrung für Gruppen von 15 oder mehr.

Andere beliebte Touristenattraktionen im Miller Park sind Minigolf, Kriegsdenkmäler und eine Fülle von Wanderwegen.

Adresse: 1020 South Morris Avenue, Bloomington, Illinois

Der Constitution Trail folgt hauptsächlich dem Verlauf der stillgelegten Illinois Central Gulf Railroad und bietet eine wichtige Gemeinderessource für die Fortbewegung. Dieser nicht-motorisierte Weg verbindet Bloomington und Normal sowie viele Ziele in der größeren Metropolregion. Trailheads erstrecken sich über beide Städte, was viele Orte zum Beginnen oder Beenden einer Reise bietet.

Gehen, Radfahren und die Nutzung von Kinderwagen sind gängige Möglichkeiten, den Constitution Trail zu befahren. Ein Großteil des Hauptpfads ist rollstuhlgerecht und folgt dem flachen Weg, den die Gleise geschaffen haben. Andere ausgewiesene Abzweigungen des Constitution Trail führen auf Stadtstraßen mit unterschiedlicher Wegbeschaffenheit. Es ist hilfreich, die Karte für den ersten Besuch zu studieren.

Das Prairie Aviation Museum zeigt restaurierte Militär- und Zivilflugzeuge neben informativen Ausstellungsstücken neben dem Central Illinois Regional Airport. Innerhalb des Museums wird eine reiche Geschichte von Luft- und Raumfahrt durch verschiedene Ausstellungen erzählt, einschließlich Flugsimulatoren.

Die sichtbarsten Ausstellungsstücke im Museum stehen auf dem Gelände außerhalb. Besucher des Prairie Aviation Museum können bis zu acht beeindruckende Flugzeuge und drei Hubschrauber besichtigen. Bei besonderen Veranstaltungen wie den "Open Cockpit Days" können Besucher in diese restaurierten und geliehenen Militärfahrzeuge, darunter Düsenjäger, einen Angriffshubschrauber und eine Zweisitzer-Cessna, eintauchen.

Die Öffnungszeiten variieren während des Jahres, und das Museum und Gelände sind im Januar und Februar geschlossen.

Adresse: 2929 East Empire Street, Bloomington, Illinois

Illinois State University (ISU) ist die älteste öffentliche Universität in Illinois und prägt die Stadt Normal, die sich nördlich von Bloomington befindet. Die Universität war auch seit ihrer Gründung im Jahr 1857 ein wichtiger kultureller Bestandteil in Bloomington.

Die Illinois State University ist um The Quad zentriert, einem gut gepflegten grünen Raum, der mit Gehwegen, Studenten und einer Fülle von Bäumen gesäumt ist. Innerhalb des Quad und des restlichen Campus verleihen tausende von Bäumen und Hunderte von Arten der ISU eine ästhetische Anziehungskraft sowie den Status eines Arboretums und die Bezeichnung Tree Campus USA.

Sportveranstaltungen der Illinois State University Redbirds sind immer unterhaltsam, und das ganze Jahr über finden verschiedene festivalartige Veranstaltungen im Quad statt. Die University Galleries, die sich neben dem Campus befinden, bieten einen erstklassigen Veranstaltungsort für zeitgenössische Kunst im Mittleren Westen, und der Gamma Phi Circus, der älteste Collegzirkus des Landes, zeigt jeden April seine akrobatischen Fähigkeiten.

Die Stadt Normal richtet sich nach den College-Besuchern. In den bunten Straßen finden sich einzigartige Plattenläden, Yogastudios, lokale Restaurants und ein Independent-Kino namens The Normal Theater. Die Universität verleiht der Region auch ein bemerkenswert jüngeres Bild, was besonders am Wochenende in der Innenstadt deutlich wird.

Neben einem geschichtlichen Erbe bietet der Evergreen Memorial Cemetery den Bewohnern und Touristen einen sehr friedlichen Ort, um den Tag zu verbringen. Einfach durch die gepflegten Anlagen zu spazieren, ist eine unterhaltsame Erfahrung, während man die jahrhundertealten Grabsteine liest und die Geschichte, die diesen Naturraum umgibt, spürt.

Zahlreiche bedeutende Persönlichkeiten und langjährige Mitglieder der Gemeinschaft sind im Evergreen Memorial Cemetery beigesetzt, was jedes Jahr während des Evergreen Cemetery Walk weiter gewürdigt wird. Bei dieser national anerkannten Veranstaltung stellen kostümierte Schauspieler eine Vielzahl von Charakteren aus der Geschichte des McLean County dar und ziehen tausende von Besuchern an.

Der Friedhof veranstaltet das ganze Jahr über mehrere andere Veranstaltungen, von Frühjahrsreinigungen bis zu Schnitzeljagden. Der Friedhof hat das ganze Jahr über geöffnet und ist kostenlos zu besuchen.

Adresse: 302 East Miller Street, Bloomington, Illinois

Das Castle Theatre ist ein renoviertes Veranstaltungsort aus der Vergangenheit, nur ein paar Blocks vom McLean County Museum of History im Zentrum von Bloomington entfernt. Ursprünglich 1916 erbaut, blühte das Theater viele Jahrzehnte lang als Kinopalast und war einige Jahre ungenutzt, bevor es 2003 eine umfassende Restaurierung erhielt.

Heute ist das prächtige Innere, das einst als Kino diente, jetzt ein eleganter Konzertort im Herzen der Stadt, der Abendunterhaltung und eine sich ständig ändernde Auswahl an Aktivitäten in der Nacht bietet.

Das Castle Theatre ist ein beliebter Halt für regionale und aufstrebende nationale Musiker und präsentiert eine Vielzahl von Genres, von Country bis Indie und viele Dinge dazwischen. Weitere Aufführungen im Castle Theatre sind Stand-up-Comedians, Geschichtenerzähler und Benefizkonzerte.

Adresse: 209 East Washington Street, Bloomington, Illinois

Der Bloomington Farmers' Market bietet eine große Auswahl an einheimischen Produkten und Live-Musik und findet jeden Samstag zwischen Mai und Oktober im historischen Museum Square statt. Lokale Erzeuger und Handwerker verkaufen ihre Waren, und die Gemeinschaft von Bloomington füllt den Platz wirklich aus.

Obst und Gemüse, Geflügel und Rindfleisch, sowie eine Vielzahl von Blumen, Pflanzen und Backwaren sind auf diesem Produzentenmarkt zu finden. Der Museum Square erfüllt auch den Raum mit dem Geruch frisch zubereiteter Speisen, die zum Essen bereitstehen. Live-Musik sorgt jede Woche für zusätzliche Unterhaltung, und die Saisonalität der Produkte bedeutet, dass es bei jedem Besuch etwas Neues zu entdecken gibt.

Adresse: 401 North Morton Street, Bloomington, Illinois

Das Ewing Cultural Center befindet sich nordöstlich der Innenstadt an der Towanda Avenue. Dieses 6,5 Hektar große Anwesen umfasst ein historisches Herrenhaus, ein Freilufttheater und wunderschön gestaltete Gärten. Das Ewing Manor selbst ist ein malerisches Channel-Norman-Herrenhaus aus dem Jahr 1929, das ein beliebter Veranstaltungsort für große Ereignisse und Zusammenkünfte ist.

Die Außenanlagen zeigen makellose Gärten und eine Vielzahl von öffentlichen Plätzen, die jeder genießen kann. Das Freilufttheater mit 430 Sitzplätzen ist ein beliebter Aufführungsort in Bloomington, und zu einer Vielzahl lokaler Veranstaltungen gehört die jährliche Illinois Shakespeare Festival.

Die Illinois Shakespeare Festival findet im Sommer statt, beginnend im Juni mit Aufführungen, die die ganze Woche über bis September laufen. Die Schauspieler und Renaissance-Charaktere bieten ein besonderes Erlebnis, aber das Ewing Manor bietet die perfekte Bühne.

Adresse: 48 Sunset Road, Bloomington, Illinois

Neben der Illinois State University ist das Normal Theater ein ikonisches Wahrzeichen des Uptown District von Normal. Es wurde erstmals 1937 eröffnet und war sehr beliebt, bevor es geschlossen und vernachlässigt wurde. Nachdem es 1994 revitalisiert wurde, ist das neue Normal Theater nun der beliebteste Ort in der Gemeinde für klassische, unabhängige und ausländische Filmvorführungen.

Das Normal Theater ist auch ein Veranstaltungsort für Live-Aufführungen, der Konzerte, Comedians und spezielle Vorlesungsreihen ausrichtet. Es ist auch ein zentrales Gemeindezentrum für Normal und ein wichtiges kulturelles Outlet für Bloomington, das mehrere Nachbarschaftsdiskussionen und Ereignisse ermöglicht. Vieles von dem Erlebnis, eine Vorstellung im Normal Theater zu besuchen, ist jedoch die Geschichte, die im Inneren des Theaters mitschwingt.

Adresse: 209 West North Street, Normal, Illinois

Im Gedenken an die historische Route 66, die durch die Region verläuft, ist Ryburn Place ein renovierter Rastplatz, der jetzt als Informationszentrum und Geschenkeladen dient. Er wurde 1931 der Öffentlichkeit eröffnet und diente als Tankstelle, Café, Werkstatt und Übernachtungsort für Reisende auf der Route 66. Dieses Tudor-Revival-Gebäude steht jetzt im National Register of Historic Places.

Viele Anzeichen von früher bleiben bei diesem von der Stadt geführten Wahrzeichen erhalten, darunter das ikonische Sandschild und die Zapfsäulen vor dem Gebäude. Im Inneren der renovierten Tankstelle bieten Memorabilien und interpretierende Informationen Einblicke in die Mutterstraße des US-Highwaysystems. Diese interessante Straßenattraktion ist von Mittwoch bis Sonntag geöffnet, außer an großen Feiertagen.

Adresse: 305 Pine Street, Normal, Illinois