Einführung
Kerak war eine der größten Burgen, die von den Kreuzfahrern im Nahen Osten erbaut wurden. Ihre dominante Lage, mit ihren Befestigungen, die sich über den Gipfel erstrecken, und die strategische Lage an der Hauptstraße von Jerusalem, sicherten Kerak eine herausragende Rolle in der Verteidigungslinie der Kreuzfahrer.
Jordanien hat drei große Kreuzfahrerschlösser (die anderen beiden befinden sich in Ajloun und Showbak), aber Kerak ist am besten erhalten und seine umfangreichen Befestigungen sind nach wie vor ein beeindruckender Anblick.
Heute ist es die Hauptattraktion entlang der Königsstraße zwischen Madaba und Petra.
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Geschichte der Kerak-Burg
Die Geschichte von Kerak reicht mindestens bis in die Kupferzeit zurück. Die Lage auf einem alten Handelsweg, der heute von der Königsstraße befahren wird, hat Kerak immer zu einem bedeutenden Festungsstandort gemacht.
Es gab hier seit mindestens der Eisenzeit eine Art von Verteidigungsbefestigung, als es Teil des Reiches von Moab war.
Die Burg, die die Besucher heute sehen, stammt jedoch aus dem 12. Jahrhundert und wurde von den Kreuzfahrern als Teil ihrer Verteidigungslinie erbaut, mit Burgen, die in strategischen Positionen von Aqaba im Süden bis zum heutigen Türkei im Norden errichtet wurden.
Von Kerak aus verwalteten die Kreuzfahrer ihren Verwaltungsbezirk von Oultre Jourdain. Der berüchtigtste Bewohner der Burg in dieser Zeit war Reynald von Chatillon, der sich 1176 als Herrscher von Kerak installierte und bekannt wurde für seine grausame Praxis, Gefangene über die Burgmauern zu werfen.
Er ignorierte vollständig den waffenstillstand zwischen dem Kreuzfahrer-König von Jerusalem und Saladin, der Frieden in die Region gebracht hatte, und nutzte seine strategische Position, um vorbeiziehende arabische Karawanen zu überfallen, um seinen persönlichen Reichtum anzuhäufen. Dies führte schließlich zu seinem Untergang, als Saladin die Burg belagerte.
Die Burg überstand die Belagerung, aber später, während der Schlacht von Hattin 1187, wurde der siegreiche Saladin gefangen genommen und Reynald getötet. Danach kehrte er nach Kerak zurück, um erneut die Burg zu belagern.
Die Belagerung dauerte ein Jahr. Die Besatzung der Burg musste Hunde und Pferde essen, bevor Reynalds Witwe schließlich 1188 die Burg an Saladin übergab.
Erkundung des nördlichen Bereichs des Oberhofes
Nachdem Sie die Brücke über den trockenen Graben überquert haben, betreten Sie Kerak durch ein Tor aus der Osmanischen Zeit und gelangen in den Oberhof der Burg. Es gibt von verschiedenen Punkten entlang der Wehrgänge hier Panoramablicke über die sanften Hügel der Umgebung.
Ein Großteil dieses Bereichs der Burg, in der Nähe des Eingangs, stammt aus den ursprünglichen Kreuzfahrer-Ursprüngen. Die nordöstliche Ecke des Burgenkomplexes beherbergt eine gewölbte Galerie, die als Stallungen gedient haben könnte.
Von der Galerie aus haben Sie Zugang zu einer Reihe von Zellen, die als Lagerhäuser, Küche und Unterkünfte für Soldaten dienten. Die Küche hat immer noch die Mahlsteine ausgestellt und ein massives, leicht erkennbares Ofengebiet.
Erkundung des südlichen Bereichs des Oberhofes
Im südlichen Bereich des Oberhofes finden Sie eine Kreuzfahrerkirche und verschiedene Gebäudeveränderungen aus der späteren Mamluk-Zeit.
Von den Mauern in der Nähe der Kreuzfahrerkirche erhalten Sie einen großartigen Blick auf die Glacis der Burg (die Weite, künstliche Steigung, die in das darunterliegende Tal verläuft und gebaut wurde, um Angriffe zu erschweren).
Der Mamluk-Sultan Baibars begann viele Modifikationsarbeiten an der Burg, die von späteren Herrschern fortgesetzt wurden. Heute können Sie die Überreste eines Mamluk-Palastes und den Verteidigungsturm sehen, der gebaut wurde, um Keraks Verteidigungen gegen Angriffe aus dem Süden zu verstärken.
Die Wände des Turms sind über sechs Meter dick. Beachten Sie die schmalen Fenster, die in die Wände eingelassen sind, um Pfeile abzuschießen.
Vom Turm führen Treppen zum Mamluk-Palast, wo sich verschiedene gewölbte Kammern und eine Moschee befinden. Der Ort ist eine späte Ergänzung zur Burg, die im frühen 14. Jahrhundert erbaut wurde.
Gehen Sie von hier zurück zur Kreuzfahrerkirche, um Zugang zum unterirdischen Kerker mit seinen gewölbten Galerien zu den Gefängniszellen zu erhalten.
Erkundung des unteren Hofes
Die meisten der überirdischen Architektur der Befestigungen des unteren Hofes, die Sie heute sehen können, stammen aus der Mamluk-Zeit und wurden auf die Fundamente der Kreuzfahrer gebaut.
Das Westtor und der Bastion im südlichen Abschnitt der Mauer waren wichtige Verteidigungsmerkmale für die Burg.
Hier gibt es ein kleines Museum in einem gewölbten Raum.
Unter dem Hof befinden sich zwei lange gewölbte Kammern, die wahrscheinlich ursprünglich als Unterkünfte für die hier stationierten Soldaten genutzt wurden.
Tipps für Kerak
- Einheimische Führer halten sich am Burgeingang auf und sind eine lohnenswerte Investition, da die Nischen und Ecken der Burg schwierig selbst zu navigieren sind.
- Wenn Sie die Burg unabhängig besichtigen möchten, gibt es an verschiedenen Stellen genügend Informationstafeln, die Ihnen helfen, die Stätte zu verstehen und sich zurechtzufinden.
- Bringen Sie eine Taschenlampe mit und tragen Sie gute Wander- oder Sportschuhe. Vielleicht möchten Sie auch einen Pullover mitnehmen, um ihn anziehen zu können, während Sie die unterirdischen Bereiche erkunden. Es kann in den dunklen Winkeln der Burg kühl werden.
- Um die Burgbefestigungen in ihrer Gesamtheit zu sehen, gehen Sie nach Marj, gleich außerhalb der Stadt Kerak, wo es einen guten Aussichtspunkt an der Straße gibt, der auf die westliche Seite der Burg blickt.
Anreise zur Kerak-Burg
Wenn Sie mit dem Auto fahren, ist Kerak ein ausgezeichneter Halt entlang der sehr malerischen Königsstraße zwischen Petra und Madaba.
Die Stadt Kerak, die den Hang unterhalb der Burg hinunterfließt, ist eine belebte Markstadt. Es gibt gute Beschilderungen zur Burg, wenn Sie fahren, aber beachten Sie, dass der Verkehr durch die Stadt schrecklich sein kann. Kommen Sie früh, wenn Sie können.
Wenn Sie öffentliche Verkehrsmittel nutzen, gibt es direkte Busse von Amman (über die schnellere Wüstenstraße) und Minibusverbindungen von Ma'an (für Verbindungen von Petra oder Aqaba).
Leider gibt es keinen regelmäßigen öffentlichen Transport entlang der Königsstraße. Taxifahrer in Petra und Madaba sind glücklich, zu einem verhandelten Festpreis für den Transport entlang dieser malerischen Route eingestellt zu werden, mit Stopps in Kerak und anderen Touristenattraktionen entlang des Weges.