Erkundung des Watarrka Nationalparks (Kings Canyon)

Der spektakuläre Watarrka Nationalpark (Kings Canyon), etwa 330 Kilometer südwestlich von Alice Springs, umfasst den westlichen Rand des George Gill Range. Die Hauptattraktion ist der majestätische Kings Canyon mit der tiefsten Schlucht im roten Zentrum Australiens. Steile Sandsteinwände ragen über 100 Meter hoch auf und erscheinen manchmal, als wären sie mit einem riesigen Messer sauber abgeschnitten worden.

Am Boden der Schlucht durchzücken permanente Wasserlöcher die trockene Landschaft. Im oberen Teil der Schlucht überrascht der Garten Eden die Besucher mit seiner üppigen Vegetation. Pflanzen wie Palmen und Farne gedeihen hier, die Relikte einer Zeit, als das Gebiet von Regenwald bedeckt war. Auf dem Plateau oberhalb der Schlucht befindet sich die verlorene Stadt, ein Bereich aus rot gefärbtem Sandstein, das zu bienenstockförmigen Kuppeln verwittert ist.

Heute kommen Touristen aus aller Welt, um die wilde Schlucht, die felsigen Kuppeln und die von Palmen gesäumten permanenten Wasserlöcher zu sehen. Der beste Weg, den Watarrka Nationalpark (Kings Canyon) zu erkunden, ist zu Fuß, und das Wandern durch die dramatische Landschaft ist eine der beliebtesten Aktivitäten. Sichtflüge und Kamel-Safaris sind ebenfalls großartige Möglichkeiten, die Ausblicke zu genießen - insbesondere in den heißesten Monaten von September bis Mai, wenn das Wetter zu heiß zum Wandern sein kann.

Egal, wie man es betrachtet, der Kings Canyon im Northern Territory ist einer der am wildesten schönen Orte, die man in Australien besuchen kann.

Die Wanderwege des Parks sind eine großartige Möglichkeit, die dramatische Schönheit der Landschaften zu erleben. Die Wanderungen reichen von langen Trekkingtouren am Rand der Schlucht bis zu kürzeren, familienfreundlichen Wanderungen. In den heißeren Monaten (September bis Mai) sollte extreme Vorsicht walten. Zu dieser Zeit des Jahres solltest du kürzere Wanderungen in Betracht ziehen, wenn du während des Tages wandern möchtest.

Dieser sechs Kilometer lange Rundweg, der den Rand dieser schwindelerregenden Schlucht nachzeichnet, ist einer der besten Wanderungen in Australien und der bekannteste Weg im Kings Canyon. Er beginnt mit einem steilen Anstieg zum oberen Rand der Schlucht und führt dann entlang des Rands.

Etwa auf halbem Weg befindet sich der Garten Eden, ein Bereich mit erfrischenden Wasserlöchern und üppigem Flussgedeihen. Von hier aus setzen Wanderer ihren Weg zur Südwand der Schlucht fort und gelangen zum Boden der Schlucht, vorbei an Aborigine-Felsmalereien. Der Weg führt dann zurück zum Parkplatz.

Der Canyon Walk erfordert ein durchschnittliches bis hohes Fitnesslevel und dauert etwa drei bis vier Stunden.

Diese 2,6 Kilometer lange Rückwanderung schlängelt sich entlang des Kings Creek zu einem malerischen Aussichtspunkt, bevor sie denselben Weg zurückführt. Unterwegs kannst du durch Erklärungstafeln über die Aborigine-Stätten lernen. Der Kings Creek Walk ist für Wanderer jeden Alters geeignet und dauert etwa eine Stunde und bietet Rollstuhlgängigkeit für die ersten 700 Meter.

Empfohlen für Familien mit kleinen Kindern und Besucher mit eingeschränkter Mobilität, führt der 2,6 Kilometer lange Kathleen Springs Walk zu einem ruhigen, von Quellen gespeisten Wasserloch am Kopf der Kathleen Gorge. Unterwegs kannst du durch Erklärungstafeln über die Aborigine-Kultur und die Rinderindustrie lernen.

Der Watarrka Nationalpark schützt eine reiche Vielfalt an Flora und Fauna. Hier wurden mehr als 750 Pflanzenarten dokumentiert, darunter Wüstenoak, Akazien, Eukalypten sowie seltene Zykaden und Farne. Nach den Regenfällen blühen Wildblumen und bringen Farbtupfer in die rote Erde. Zu den im Park lebenden Tieren zählen Felsenwallabys, Dingos und viele Vogelarten, wie der gekrönte Glockenvogel, der weißfrontige Honigfresser und der Galah.

Für die Aborigines war das Gebiet des Watarrka Nationalparks ein heiliger Ort und ein Zufluchtsort in Zeiten extremer Dürre. Die Luritja-People kamen hierher, um in den schattigen Überhängen Schutz zu suchen und sich rund um die Wasserlöcher zu versammeln. Sie dekorierten ihre Wohnstätten und Versammlungsorte mit Felsmalereien und -gravuren, von denen einige noch heute sichtbar sind. Die Luritja nannten das Gebiet "Watarrka", nach einem Akazienbaum, der im Park zu finden ist.

Im Jahr 1872 war Ernest Giles der erste weiße Mann, der das trockene Flussbett sah, jedoch nicht die Schlucht selbst, die 30 Kilometer entfernt war. Giles benannte es nach seinem Hauptsponsor, Fieldon King. Sein günstiger Bericht zog viele Rinderfarmer in die Region, aber das Gebiet war seit 1960 nur für Touristen zugänglich, als der englische Einwanderer Jack Cotterill sein Potenzial als Touristenattraktion entdeckte und einen Weg zum Kings Canyon baute.

Die folgenden Tipps und Taktiken helfen, das Potenzial für Spaß beim Besuch des Watarrka Nationalparks zu maximieren:

Mit dem Auto von Alice Springs:

Der Park liegt etwa 330 Kilometer südwestlich von Alice Springs und ist mit einem 2WD-Fahrzeug über die Luritja Road von Yulara und die Lasseters Highway erreichbar.

Eine alternative Route führt über die Larapinta Drive durch den West MacDonnell Nationalpark, welcher mit der neuen Schotterstraße Mereenie Loop Road (4WD empfohlen) verbunden ist, oder über die Ernest Giles Road (4WD notwendig) und die Luritja Road.

Offizielle Seite: http://www.parksandwildlife.nt.gov.au/parks/find/watarrka#.U1_UWeCgVvA