Malta Reiseführer

Der unabhängige Staat Malta, eine Republik im britischen Commonwealth, besteht aus der Hauptinsel Malta (95 Quadratmeilen / 246 Quadratkilometer), den angrenzenden Inseln Gozo (26 Quadratmeilen / 67 Quadratkilometer) und Comino (1 Quadratmeile / 2,6 Quadratkilometer) sowie den unbewohnten Felseninseln Cominotto, Filfla und Selmunett. Malta liegt im zentralen Mittelmeer am östlichen Ende des sizilianischen Kanals, 60 Meilen / 93 km von der Südspitze Siziliens und 180 Meilen / 288 km von der tunesischen Küste im Westen. Die Inseln erstrecken sich von Nordwesten nach Südosten über eine Entfernung von etwa 27 Meilen / 44 km und erreichen eine maximale Höhe von 830 Fuß / 253 m. Die maltesischen Inseln sind die letzten Überreste einer Landbrücke, die während der späten Tertiärperiode und den Gletscherperioden des Pleistozäns Sizilien mit Nordafrika verband und das Mittelmeer in zwei Teile teilte.

Auf der Hauptinsel Malta steigt das Land in Stufen von Nordosten nach Südwesten an. Im Osten befindet sich ein Gebiet mit sanften Hügeln, die nie über 330 Fuß / 100 m hoch werden, und im Westen, entlang einer deutlich markierten Verwerfung, geht dies in ein Plateau aus tertiären Kalksteinen über, das durch karstische Prozesse stark zerklüftet ist und seine höchsten Punkte entlang der Westküste erreicht. Auf der Ostseite der Insel gibt es eine Reihe von ausgezeichneten natürlichen Häfen, die durch überflutete Flusstäler gebildet wurden, während die Westküste, die von steilen Klippen gesäumt wird, der Schifffahrt wenig Schutz bietet. Das Ackerland befindet sich hauptsächlich in den größeren Becken in der östlichen Hälfte der Insel, und in diesen Gebieten haben sich die Hauptkonzentrationen von Bevölkerung und wirtschaftlicher Aktivität entwickelt.Die benachbarte Insel Gozo ist durch einen Kanal von etwa 3 Meilen / 5 km von Malta getrennt, der durch die kleine Insel Comino in zwei (den Nord- und Süd-Comino-Kanal) geteilt wird. Wie Malta erhebt sich Gozo allmählich in Richtung Südwesten, obwohl hier die Kalkstein-Hügel niedriger sind und die Klippen an der Südwestküste entsprechend weniger beeindruckend sind. Die Nordostküste hat mit wenigen Einbuchtungen keine natürlichen Häfen wie die der Hauptinsel.Der maltesische Archipel hat ein charakteristisch mediterranes Klima. Im Sommer liegt er vollständig im subtropischen Hochdruckgürtel, aber im Winter zieht dieser sich nach Süden zurück, sodass während dieser Zeit das gesamte Mittelmeer von subpolaren Tiefdruckgebieten erreicht werden kann. Dementsprechend sind die Sommer heiß und trocken, während die Winter mild, aber regnerisch sind. Im Juli liegt die Durchschnittstemperatur bei 27 °C; im Januar liegt sie immer noch bei 12 °C. Frost ist auf den Inseln unbekannt. Der größte Teil des jährlichen Niederschlags von knapp 600 mm fällt im November und Dezember; der Monat mit dem geringsten Niederschlag ist der Juli. Von April bis September kann das maltesische Klima als arid eingestuft werden: d.h. der Gesamtniederschlag ist geringer als der Feuchtigkeitsverlust durch Verdunstung,Der typisch mediterrane immergrüne Strauch, bekannt als Macchia oder Garrigue, ist überall auf Malta zu finden. Zu seinen Hauptbestandteilen gehören Wolfsmilch, Federgras, Thymian, Heidekraut, Wacholder und Pistazie, die im regnerischen Frühling den Boden mit einem Teppich aus Blumen bedecken. Die Garrigue hat die ursprüngliche Walddeckung ersetzt. Etwa 900 v. Chr. waren die Inseln noch mit Bäumen bedeckt, die den Phöniziern und Karthagern Holz für den Schiffbau zur Verfügung stellten. Die Zerstörung der Wälder führte zu einem drastischen Rückgang des Feuchtigkeitsgehalts des Bodens und zu verstärkter Erosion, zwei Faktoren, die das landwirtschaftliche Potenzial des Landes stark verringert haben. Charakteristische Elemente der Vegetation Maltas abgesehen von der Macchia sind andere wärmeliebende Pflanzen wie der Johannisbrotbaum, die Aleppokiefer, die Feige, die Agave und der Oleander. Diese wurden im Laufe der Jahrhunderte vom Menschen eingeführt, ebenso wie der Olivenbaum, der im 19. Jahrhundert durch den profitableren Anbau von Baumwolle ersetzt wurde.