Maya-Ruinen in Belize

Tief verborgen in den Dschungeln, auf steilen Hügeln und in historischen Höhlen befinden sich einige der besten Attraktionen in Belize: Maya-Ruinen. Die archäologischen Stätten stehen an diesen Orten seit der Herrschaft der Maya-Zivilisation über einen großen Teil von Mesoamerika, vor 2000 bis 3000 Jahren. Die erhaltenen Attraktionen sind das Nächste, was Sie bekommen können, um in die antike Welt zurückzureisen.

Maya-Ruinen finden sich in ganz Mittelamerika, einschließlich Mexiko, Guatemala und Honduras. Belize übertrifft jedoch die anderen Länder sowohl in der Anzahl als auch in der Vielfalt der Maya-Ruinen. Dieses beliebte Reiseziel hat über 600 Maya-Stätten (und es werden immer mehr!). Touristen können eine Vielzahl von reichen Stätten sehen, wie heilige Tempel, zeremonielle Pyramiden und antike Wasserreservoire, die Einblicke in das geheimnisvolle Maya-Reich geben - und das alles mit dem Gefühl, wie Indiana Jones zu sein.

Bereit zu sehen, warum Archäologen von dieser Region in Mittelamerika perpetuell fasziniert sind? Schauen Sie sich unsere Liste der besten Maya-Ruinen in Belize an.

Eingebettet im Chiquibul-Wald liegt eine der wichtigsten Maya-Ruinen in Belize: Caracol. Die beeindruckende Stadt war einst Heimat von mehr als 140.000 Menschen und erstreckte sich über mehr als 70 Quadratmeilen - eine Fläche, die größer ist als das heutige Belize City.

Um das Jahr 900 von den Mayas verlassen, wurden viele ihrer Strukturen von der Dschungelvegetation überwuchert und gingen verloren, wodurch sich ihre Fläche verkleinerte. Aber sie bedeckt immer noch etwa 25.000 Acres, was Touristen endlose Erkundungsmöglichkeiten bietet.

Ein Modell der Stadt im Besucherzentrum von Caracol gibt den Touristen einen Eindruck von der Größe und Komplexität dieser Maya-Ruinen. Von mehr als 35.000 bekannten Strukturen ist das Canna ("Himmelspalast") die größte Attraktion für die meisten Besucher. Die Pyramide, das höchste von Menschen geschaffene Gebäude in Belize, erhebt sich 143 Fuß in die Wolken und beherbergt vier verschiedene Paläste und drei Tempel. Sie hat auch eine fortschrittliche Akustik, die es großen Menschenmengen im darunterliegenden Plaza ermöglichte, die Ankündigungen von Priestern und Herrschern ohne zusätzliche Lautstärke zu hören.

Nach der Erkundung des Himmelspalastes sollten Touristen sich unbedingt einige der anderen erstaunlichen Highlights von Caracol ansehen, darunter die Ballspielplätze, astronomische Observatorien, Altäre, Reservoirs und Hieroglyphen. Die schiere Größe dieser gut erhaltenen Maya-Ruinen macht es herausfordernd, alles zu sehen - aber egal, welche Art von Entdeckung Sie machen, Sie werden mit einem tieferen Gefühl des Staunens über diese alte Zivilisation abreisen.

Pro-Tipp: Während Sie sich in Caracol selbstständig umsehen können, können geführte Touren Ihrer Erfahrung viel mehr Farbe und Hintergrund verleihen. Machen Sie Arrangements mit Anbietern und Hotels im Cayo-Distrikt.

Die halbe Freude an einem Besuch von Lamanai, einem Gebiet mit Maya-Ruinen, die mehr als 3000 Jahre bewohnt waren, besteht darin, hierher zu kommen. Die Touristen müssen zunächst nach Orange Walk Town fahren, etwa zwei Stunden nordwestlich von Belize City mit dem Bus. Dann steigen Sie auf ein Boot für eine 26-Meilen-Fahrt den gewundenen Neuen Fluss hinauf. Die Fahrt bietet den Touristen exzellente Möglichkeiten, Wildtiere zu beobachten, einschließlich Leguane, Lilientreter, Schneckenweihen und Krokodile. Halten Sie die Augen offen.

Endlich erreichen Sie das Lamanai Archäologische Reservat, eine der größten Maya-Stätten in Belize. Der Lagune vorne hebt diesen Standort nicht nur von den meisten anderen im Land ab, sie ist auch voll von den scharfen Zähnen von Kreaturen, die den Namen "Lamanai" geben, was "versunkener Krokodil" bedeutet.

Hier können die Touristen eine Reihe von wunderschön erhaltenen Maya-Zeremoniengebäuden sehen. Begeben Sie sich die 108 Fuß hohe Treppe des treffend benannten Hoher Tempel hinauf für einen unglaublichen Blick auf den Dschungel und die Neuer Lagune. Dann schauen Sie sich den Jaguar-Tempel an, ein terrassierter Pyramidenbau mit einem kastenförmigen Jaguarkopf, der von der Vorderseite herausragt.

Bewahren Sie das Beste zum Schluss auf: den Maskentempel. Das Zeremonialzentrum verfügt über ein Paar eindrucksvoller, 13 Fuß hoher Kalksteinmasken, die mit Krokodilhauben geschmückt sind. Es sieht aus wie eine Szene aus einem Abenteuerfilm.

Alte Tempel sind nicht die einzige historische Attraktion in Lamanai. Die Stätte hat auch die Überreste von zwei spanischen Kirchen, die auf das 16. Jahrhundert datieren. Interessanterweise lebten die Maya noch in dieser Gegend, als die Spanier Teile Mittelamerikas kolonisierten, und versteckten heilige Objekte in den Kirchen zur sicheren Aufbewahrung.

Sie können auch die industriellen Überreste einer alten Zuckerfabrik in der Nähe sehen. Die in den 1860er Jahren erbaute, jetzt verlassene Struktur wurde fast vollständig von massiven Baumwurzeln überwuchert.

Nicht nur ist Altun Ha eine der am besten ausgegrabenen archäologischen Stätten in Belize, sie ist auch die am leichtesten zu besuchenden der Maya-Ruinen. Es ist etwa eine Stunde Autofahrt nördlich von Belize City - der perfekte Tagesausflug für Touristen bei kurzen Wochenendtrips.

Während sie kleiner ist als andere Stätten, hat Altun Ha eine Reihe von interessanten Attraktionen zu erkunden. Die Stätte, die in den 1960er Jahren ausgegraben wurde, besteht aus zwei Hauptplätzen, die von mehr als einem Dutzend Maya-Tempeln, Pyramiden und Wohnstrukturen umgeben sind. Hunderte anderer Gebäude sind noch von Dschungelbewuchs bedeckt und warten auf Ausgrabungen.

Die Stätte zeigt auch eine Nachbildung des bedeutendsten Artefakts, das bei Altun Ha gefunden wurde: eine Jade-Schnitzerei von "Kinich Ahau," dem Maya-Sonnengott. Sechs Zoll lang und 10 Pfund schwer, ist das Artefakt das größte geschnitzte Jade-Objekt, das in Maya-Ruinen der Region entdeckt wurde. Öffnen Sie Ihr Portemonnaie, und Sie werden sogar das geschätzte Artefakt in der oberen linken Ecke der belizischen Banknoten sehen.

Vogelbeobachter, vergessen Sie Ihre Ferngläser nicht: Altun Ha und seine umliegenden Naturlandschaften sind Heimat von mehr als 200 Vogelarten. Halten Sie Ausschau nach Gürteltieren, Füchsen, Weißschwanzdeer, Agouti und anderen exotischen Kreaturen.

Steigen Sie in eine kostenlose handbetriebene Seilfähre von San José Succotz über den Mopan-Fluss - abgesehen vom Reiten auf einem Pferd ist es der einzige Weg, die Maya-Ruinen von Xunantunich zu erreichen. Viele der großen Strukturen, die an dieser Stätte sichtbar sind, wurden ab dem 7. Jahrhundert erbaut, doch Xunantunich wird als viel älter eingeschätzt. Einige Experten glauben, dass hier bereits vor 3000 Jahren Menschen lebten.

El Castillo ("Das Schloss") dominiert die ausgegrabene Stätte dieser Maya-Ruinen. Einige Archäologen glauben, dass die Mayas die Pyramide als Ahnenheiliges für die herrschende Familie verwendeten, was sich in den Friesen widerspiegelt, die Götter der Schöpfung und den Baum des Lebens zeigen und die Struktur zieren.

Etwa 130 Fuß hoch, ist El Castillo das zweitgrößte Gebäude in Belize, nur hinter dem Himmelspalast in Caracol. Steigen Sie hinauf für eine atemberaubende 360-Grad-Ansicht bis hin nach Caracol und Guatemala an einem klaren Tag und hören Sie die unverwechselbaren Rufe der Brüllaffen, die in diesem Gebiet leben.

Oft von den beliebteren Maya-Ruinen in Xunantunich und Caracol übersehen, ist Cahal Pech die perfekte Wahl für Touristen, die abseits der ausgetretenen Pfade kommen und ein unabhängigeres archäologisches Erlebnis haben möchten. Es gibt keinen Grund, auf die Menschenmassen zu warten, um das perfekte Foto dieser Maya-Wunder aufzunehmen.

Die ältesten bekannten Ruinen im Belize River Valley, Cahal Pech hat sich als wertvolle Informationsquelle erwiesen, wie das Leben der Maya in dieser Region während der vorklassischen Periode war. Die Touristenattraktion hat ein malerisches Besucherzentrum, das Erklärungen über die Ursprünge von Cahal Pech bietet. Es lohnt sich, einen Blick herumzuwerfen, bevor man in die Ruinen selbst eintaucht.

Dann verbringen Sie ein paar Stunden mit der Erkundung der Hügelruine. Diese verfügt über zwei Ballspielplätze und etwa 34 Strukturen, die alle durch eine Reihe von verbundenen Plätzen miteinander verbunden sind. Diese Maya-Ruinen sind ein großartiges Beispiel für die komplexe Wohnarchitektur dieser antiken Zivilisation und geben den Touristen ein Gefühl dafür, wie fortgeschritten diese frühen Menschen waren.

Bonus: Die Lage von Cahal Pech auf dem Hügel bietet den Touristen panoramische Ausblicke auf San Ignacio und das Belize River Valley.

Nur ein paar Meilen nordwestlich des Maya-Dorfs San Pedro Columbia im Süden von Belize liegen weitere erstaunliche Maya-Ruinen: Lubaantun. Die antike Stadt blühte als Verwaltungs- und Zeremonialzentrum für etwa 150 Jahre, beginnend um das Jahr 700 n. Chr. Sie diente als idealer Standort für frühe Siedler - der nahegelegene Columbia-Fluss gab den Bewohnern Zugang zu Wasser und Handel, während der fruchtbare Boden den Menschen die Möglichkeit gab, lukrative Pflanzen wie Kakaobohnen zu anbauen, die sie gegen Jade, Obsidian und andere wertvolle Materialien eintauschten.

Touristen können jetzt die Überreste dieser einst blühenden Stadt sehen, darunter fünf Hauptplätze, zwei Ballspielplätze und 14 große Strukturen. Besonders interessant an diesen Strukturen ist, wie sie gebaut wurden - sie sind unter den wenigen Maya-Tempeln in Belize, die ohne Mörtel gebaut wurden. Jeder Stein wurde präzise gemessen und geformt wie blockförmige Puzzlestücke, um eng aneinanderzupassen. Diese faszinierende Technik erzeugte starke Strukturen, die der Zeit standgehalten haben.

Nach Ihrer Erkundung fahren Sie 20 Minuten zum Dorf Big Falls, wo Touristen an authentischen kulturellen Aktivitäten beim Living Maya Experience teilnehmen können. Diese Attraktion rekonstruiert, wie ein Maya-Haus vor 50 Jahren aussah. Sie gibt den Gästen auch die Gelegenheit, ein traditionelles Essen über einem offenen Feuer zu kochen und mehr über die Arzneipflanzen, die in der Maya-Küche verwendet werden, zu erfahren. Danach genießen Sie die Früchte Ihrer Arbeit bei einem geschmackvollen Maya-Mittagessen.

Möchten Sie einige Maya-Ruinen in Belize sehen, die bisher die meisten Touristen noch nicht entdeckt haben? Fahren Sie nach El Pilar im Cayo-Distrikt. Die archäologische Stätte befindet sich noch in den frühen Phasen der Ausgrabung, wird aber als dreimal so groß wie Xunantunich angesehen. Tatsächlich haben jüngste Ausgrabungen bereits 25 Plätze freigelegt. Diese Attraktion könnte eines Tages das gleiche Maß an Aufmerksamkeit wie Caracol und Tikal in Guatemala erlangen. Für jetzt können die Touristen genießen, den Platz für sich zu haben.

Diese mesoamerikanische Stadt war einst Heimat von mehr als 180.000 Menschen in der späten klassischen Periode. Neben mehr als einem Dutzend Höfen und einem ausgeklügelten Design hat El Pilar auch Tempel, die so hoch wie Bäume, kunstvolle Paläste, Pyramiden, einen Ballspielplatz und Wasserreservoire. Während andere Maya-Ruinen Tempel und spektakuläre Architektur präsentieren, zielt El Pilar darauf ab, den Touristen einen Einblick in die gewöhnlichen Häuser und Gärten zu geben. Es vermittelt Ihnen ein tiefes Gefühl dafür, wie das tägliche Leben der Mayas vor Tausenden von Jahren ausgesehen haben könnte.

Während El Pilar in erster Linie eine archäologische Stätte ist, entwickelt es sich auch zu einer Naturerhaltungszone durch Bemühungen zur Erhaltung der umgebenden Waldumgebung. Ziehen Sie Ihre Wanderschuhe an und erkunden Sie die Naturpfade der Attraktion, um Ihr Erlebnis zu vervollständigen.

Die einzigen Maya-Ruinen in Belize, die an der Küste liegen, Cerros ist eine andere Erfahrung als andere archäologische Stätten, die Sie auf Ihrer Reise nach Mittelamerika besuchen könnten. Anstatt sich im verworrenen Dschungel zu verstecken, heben sich die verfallenden Strukturen gegen das türkisfarbene Meer und den strahlend blauen Himmel ab. Vergessen Sie nicht Ihre Kamera.

Ansteigende Meeresspiegel haben mehrere Strukturen in Cerros unter Wasser gesetzt. Es gibt jedoch noch einige faszinierende Überreste dieser lange bewohnten Stadt am Strand auf dem Trockenen. Sie können die Attraktion erreichen, indem Sie eine kurze Bootsfahrt von der Küstenstadt Corozal nehmen oder ein Auto von Orange Walk, Belize City oder Belmopan mieten.

Sobald Sie ankommen, steigen Sie das 72 Fuß hohe Grabgebäude hinauf, um einen Blick von oben auf die Bucht von Chetumal und das Städtchen Corozal zu genießen. Von oben können Sie auch den Fluss sehen, der Sie nach Lamanai führt. Sie können Teile von Cerros' umfassendem Kanalsystem erkunden - ein beeindruckendes Merkmal für eine Stadt dieser historischen Bedeutung - sowie Stucco-Fassade-Gebäude und mehrere Plätze.

Ein berühmter Tempel (bezeichnet als Str. 5C2nd) in Cerros hat Stuckmasken, die den Sonnenaufgang, Sonnenuntergang, Morgenstern und Abendstern darstellen. Legende zufolge würde der Herrscher von Cerros während der Rituale im Zentrum des Tempels stehen, um seine Rolle als Nukleus des Kosmos und Halter der Weltmacht zu symbolisieren.

Pro-Tipp: Wenn es je einen Moment gab, in dem Sie Insektenabwehrmittel nutzen sollten, dann während eines Ausflugs zu Cerros. Tragen Sie Ihr Insektenabwehrmittel großzügig und häufig auf, um Stiche zu vermeiden, insbesondere während der Regenzeit.

Zusätzlich zu Cerros, ist eine weitere bemerkenswerte Maya-Ruine, die von Corozal Town aus zu besuchen ist, Santa Rita. Experten glauben, dass diese archäologische Stätte, die auf etwa 2000 v. Chr. datiert wird, alles ist, was von der wichtigen Stadt Chactemal übrig geblieben ist. Ihre Lage machte sie zu einem strategischen Ort, um die Handelsrouten vom Ozean zu den Flüssen Hondo und New zu kontrollieren.

An der Stätte entdecken Sie einen großen Tempel - das einzige Gebäude, das bisher in Santa Rita ausgegraben wurde. Die zeremonielle Struktur verfügt über eine Reihe von miteinander verbundenen Durchgängen, die zu ein paar Grabkammern führen, in denen ein Krieger und eine ältere Frau, die von Schmuck umgeben sind, um 500 n. Chr. beigesetzt wurden.

Seien Sie nicht überrascht, wenn Sie bei Ihrem Besuch dieser Attraktion auf eine lokale Hochzeit stoßen. Die belizische Regierung hat es 2012 zu einem offiziellen 'Hochzeitsgarten' ernannt, und es zieht Bräute und Bräutigame das ganze Jahr über an. Außerdem können Sie jeden Dezember eine Nachstellung der königlichen Hochzeit zwischen der Maya-Prinzessin Tzail-Ha und dem spanischen Eroberer Gonzalo Guerrero beobachten. Die Darbietung, die von lokalen Studenten durchgeführt wird, bringt die Maya-Kultur zum Leben.

Wenn Sie im Toledo-Distrikt sind, lohnt sich ein Ausflug ins Dorf Indian Creek, um die Maya-Ruinen von Nim Li Punit zu sehen. Während sie kleiner sind als andere Maya-Stätten in Belize, hebt sie sich durch die große Anzahl von Stelen oder Steintafeln ab. Die Inschriften auf diesen Tafeln, von denen einige im Museum nahe dem Eingang der Ruinen ausgestellt sind, bieten Hinweise über das Sozialleben und die Politik der Gemeinschaft, die hier einst lebte.

Lustige Tatsache: Der Name Nim Li Punit, was 'Großer Hut' bedeutet, leitet sich von der Abbildung einer Figur ab, die eine übergroße Kopfbedeckung auf einer hier gefundenen Stele trägt. Mit einer Höhe von 30 Fuß gilt sie als die längste Stele, die jemals in Belize entdeckt wurde.

Die wichtigste Attraktion in Nim Li Punit ist der Besuch des Steleplatzes, aber Sie können auch einen Ballspielplatz, mehrere Paläste und eine lange Terrasse (Struktur Eins) sehen.

Nach Ihrem Besuch fahren Sie etwa fünf Minuten nach Norden auf der Southern Highway, um die Belize Spice Farm & Botanical Gardens zu erreichen, eine lohnenswerte Attraktion, die kulinarische Erlebnisse, Gewürzfarmtouren und Vogelbeobachtungen anbietet.