Die Kathedrale von Monreale erkunden: Ein Besucherleitfaden

Eine der beliebtesten Touristenattraktionen Siziliens, die Kathedrale in Monreale, wurde sowohl als politisches als auch als künstlerisches Statement konzipiert. Das Ergebnis ist das wichtigste Monument für den künstlerischen Geschmack der Normannen in ganz Sizilien.

Das gesamte Konzept des normannischen Königreichs als die höchste weltliche und religiöse Autorität wird hier auf unvergleichliche Weise dargestellt. Mit ihrem Zyklus von Mosaiken auf goldenem Grund und ihrem außergewöhnlichen Kreuzgang kann die Kathedrale zu Recht einen Platz in den höchsten Rängen der europäischen Kunstgeschichte beanspruchen.

Die Kathedrale wurde von Wilhelm II. erbaut, nachdem der englische Erzbischof von Palermo, mit der festen Unterstützung des Papstes, versuchte, seine Autorität über den König durchzusetzen, indem er sich weigerte, den Wünschen seines Vaters nachzukommen, in Cefalù beigesetzt zu werden, und ihn stattdessen in der Kathedrale von Palermo bestattete. Wilhelm II. begann sofort mit dem Bau einer größeren und künstlerisch inspirierteren Kathedrale, ernannte seinen eigenen Erzbischof und machte seine Kathedrale zum königlichen Pantheon. Die Ergebnisse sind bis heute fast genau so erhalten, wie sie im 11. Jahrhundert erbaut wurden.

Obwohl die Kathedrale von Monreale von östlich-byzantinischen Raumkonzepten mit einem Basilika-Grundriss abweicht, ist der Geist der byzantinischen Kultur in den hervorragenden Mosaiken, die jede verfügbare Fläche bedecken, sehr präsent.

Dass die Künstler aus Konstantinopel und lokale Mosaizisten alle Wände - 6.340 Quadratmeter - in der kurzen Zeit zwischen 1179 und 1182 bedecken konnten, ist nichts weniger als erstaunlich, aber dass sie dabei eine so künstlerische Qualität erreicht haben, ist einfach überwältigend.

Um sowohl das Alte als auch das Neue Testament zu verfolgen, beginnen Sie im Schiff an der Südwand des zentralen Gangs, am linken (östlichen) Ende, mit der oberen Reihe von Bildern und bewegen sich im Uhrzeigersinn. Hier beginnen Sie die Geschichte der Schöpfung, die auf der kürzeren Westwand mit der Schaffung von Eva fortgesetzt wird, und auf der Nordseite folgen der Sündenfall, die Vertreibung und Kain und Noahs Aufträge zum Bau der Arche. Auf der Südseite finden Sie die Arche Noah und setzen die Geschichte mit Abraham und Jakob fort.

Der Querhaus ist dem Leben und der Passion Jesu, der Auferstehung und den Aposteln Paulus und Petrus gewidmet und endet an der Nordwand mit der Passion, der Kreuzigung und dem auferstandenen Christus. Die Heiligen, Erzengel und Apostel füllen die Apsis und erreichen einen Höhepunkt in der Halbkugel der zentralen Apsis mit dem monumentalen Bild von Christus dem Pantokrator.

So atemberaubend die Mosaiken auch sind, einige würden argumentieren, dass die Kunstfertigkeit im Kreuzgang ebenso spektakulär ist. Er ist das bedeutendste Überbleibsel der ehemaligen Benediktinerabtei, die ebenfalls auf Wilhelms Anweisung erbaut wurde. Die 26 Bögen auf jeder der vier Seiten öffnen sich zu dem üppigen Garten und werden von 228 doppelten Säulen mit doppelten Kapitellen getragen.

Diese Säulen sind entweder glatt oder mit farbigen Steinen eingelegt, keine zwei Paare sind gleich, und in den Ecken finden Sie vier kleinere Säulen mit Reliefarbeiten. Die Detailgenauigkeit der Steinhauerei der Kapitelle ist nicht nur außergewöhnlich, sondern die Motive sind ansprechend - verspielte Tiere, menschliche Figuren, mythologische Bestien und andere Motive sind in unendlichen Details ausgeführt.

In einer Ecke befindet sich ein Brunnen mit geschmückten Säulen von noch herausragenderer Arbeit, und in der Mitte fließt Wasser aus einem Säulchen mit einem Zickzack-Muster und skulpturalem Dekor an der Spitze. Noch fantasievoller als die Säulen ist die Skulptur auf den doppelten Kapitellen, die Pflanzen, Tiere, Akrobaten, Bogenschützen, Greifen und andere fantastische Kreaturen sowie biblische Themen darstellt. Achten Sie auf das 19. Kapitell an der Westseite, das König Wilhelm II. zeigt, wie er das Modell der Kirche der Madonna überreicht (wahrscheinlich ohne den Erzbischof und den Papst selbst zu umgehen).

Aus dem mystisch schimmernden goldenen Hintergrund, der das gesamte Schiff durchzieht, tauchen biblische Figuren und Szenen auf, ein komplettes Universum von bildlicher Erzählung. Das Schiff hat drei Schiffe, die durch zwei Reihen von neun Säulen mit reich verzierten korinthischen Kapitellen getrennt sind, die spitzbogige (gotische) Bögen stützen. Der zentrale Gang hat eine wunderschön bemalte offene Dachkonstruktion.

Der Marmorboden stammt aus der Zeit des ursprünglichen Gebäudes, mit nur wenigen Renovierungen im Jahr 1560. Der zentrale Gang besteht aus Szenen des Alten Testaments, und die Seitenschiffe zeigen die Wunder Jesu. Im südlichen Seitenschiff befindet sich der Eingang zur Cappella San Benedetto aus dem 16. Jahrhundert mit frühen Reliefs von G. B. Marino und einer Gloria di San Benedetto von I. Marabitti, die 1776 abgeschlossen wurde.

Von der Chorkapelle durch ein Gitter getrennt und leicht erhöht, beginnt die Heiligkeit am Querhaus und ist fast so lang wie der Laienbereich des Schiffs. In Übereinstimmung mit der byzantinischen östlich orthodoxen Tradition besteht sie aus drei Bereichen: einem Chorgestühl zwischen einer Prothesis, wo die Eucharistie vorbereitet wird, und einem Diakonikon (Sakristanei).

Vor den Säulen der Kreuzung im zentralen Gang stehen, unter Mosaikbildern von Wilhelm II., die Throne des Königs (auf der linken Seite) und des Bischofs (auf der rechten Seite). Suchen Sie im rechten Seitenschiff der Heiligkeit nach den Gräbern der normannischen Könige aus dem 12. Jahrhundert: dem porphyrischen Sarkophag von Wilhelm I. und dem Marmorsarkophag von Wilhelm II.

Auf der linken Seite befinden sich die Gräber von Wilhelms I. Frau und seinen jüngeren Söhnen. An der linken Wand befindet sich die Urne mit dem Herzen des heiliggesprochenen französischen Königs Ludwig IX., der 1270 während seines Kreuzzugs nach Tunis starb. Auf der linken Seite der Heiligkeit befinden sich die Cappella del Crocifisso aus dem 17. Jahrhundert und der Schatz der Kathedrale mit Reliquien, Gewändern und anderen kirchlichen Kunstwerken.

Der stärkste Eindruck, den die Außenansicht vermittelt, ist an der Ostseite zu finden, mit seinen drei Apsiden, die ihr ursprüngliches Aussehen bewahrt haben. Überlappende falsche Bögen und die vielfältigen Dekorationen aus hellem Tuff und schwarzer Lava verkörpern die liturgische Würde, die im Inneren offensichtlich ist.

Die Eingangsfassade ist weniger beeindruckend und relativ schlicht, wobei einer der beiden Türme unvollständig ist. Aber die beiden bronzenen Portale sind bemerkenswert. Das westliche Portal, das Werk von Bonanno Pisano aus dem Jahr 1186, ist die größte Bronze Tür seiner Zeit mit 7,8 Metern Höhe und 3,7 Metern Breite, mit 42 quadratischen Paneelen, die jeweils eine biblische Szene darstellen.

Die vier Reliefs, die die Basis bilden, zeigen fantastische Tiere, die die Torheit des Menschen symbolisieren. Das kleinere nördliche Portal von Barisano da Trani aus derselben Zeit hat 28 Paneele mit Heiligen und Evangelisten.

Der Chor wird von dem Mosaikbild von Christus dem Pantokrator dominiert, über dem Mosaik seiner Mutter Maria. An der Schwelle am oberen Ende des Chores wird König Wilhelm II. zweimal an den Kreuzungssäulen dargestellt: zuerst von Christus gekrönt (auf der linken Seite, über dem Thron des Königs) und dann, wie er der Gottesmutter das Modell der von ihm in Monreale gegründeten Kirche übergibt (auf der rechten Seite, über dem Thron des Bischofs).

Der König trägt - wie sein Großvater Roger II. auf dem Krönungsmosaik in der Martorana in Palermo - die Regalien der byzantinischen Kaiser, aber die Inschrift ist nicht auf Griechisch, sondern auf Latein, eine Anspielung auf die allmähliche Trennung von Byzanz und den zunehmenden Einfluss der lateinischen Kultur in Sizilien.

Um Ihr Bild von der Größe und Pracht der Kathedrale zu vervollständigen, sollten Sie sie von oben sehen. Am Westende des Schiffs, auf der Südseite, achten Sie sorgfältig auf den Zugang zu den Treppen, die zum Dach der Kathedrale führen.

Obwohl einige der Durchgänge eng und beschränkt sind und daher für Menschen, die an Klaustrophobie leiden, nicht ratsam sind, gibt dies den Besuchern die Möglichkeit, entlang der oberen Wände um die Kirche zu gehen. Von diesem Aussichtspunkt und vom Turm aus hat man einen hervorragenden Blick über die Kathedrale, den Kreuzgang, die Stadt und auf die Stadt Palermo.

Die Stadt Monreale ist nicht sehr groß, liegt jedoch in einer malerischen Umgebung auf einem Hügel, der das Tal überblickt. Neben der Kathedrale auf der Piazza Vittorio Emanuele befindet sich das Rathaus, das teilweise im ehemaligen Königspalast untergebracht ist. Im Inneren befindet sich eine Skulptur aus 1526, die Antonello Gagini zugeschrieben wird, und ein Gemälde aus dem 17. Jahrhundert, Die Geburt Christi von Matthias Stomer.

Die Via Umberto I führt nach Norden zur Chiesa del Monte, einer Bergkirche mit Stuckverzierungen, und sie finden weitere Stuckarbeiten von Giacomo Serpotta in der Collegiata Kirche, die 1565 erbaut wurde. Das Holz-Kruzifix am Hauptaltar stammt aus dem 16. Jahrhundert und ein weiteres, auf einer Majolika-Platte, stammt aus dem 17. Jahrhundert.

Die Kirche der Heiligen Odigitria, die aus dem Ende des 16. Jahrhunderts stammt, enthält ein wunderschönes Deckenfresko von Pietro Novelli. Auf der Piazza Santa Castrense befindet sich die gleichnamige Kirche, die 1624 errichtet wurde, mit Stuckverzierungen aus der Werkstatt von Giacomo Serpotta; die Madonna del Popolo am Hochaltar ist das Werk von Antonio Novelli aus dem Jahr 1602.

Monreale hat eine Reihe von bunten Festen, und seien Sie nicht überrascht, dekorierte traditionelle Eselwagen auf den Straßen zu sehen. Es ist auch bekannt für Keramik- und Mosaik-Künstler, deren Werke oft byzantinische und andere historische Motive widerspiegeln. Wenn Sie in Monreale nach diesen und anderen Souvenirs einkaufen, sollten Sie unbedingt die Geschäfte und Werkstätten in den kleineren Nebenstraßen erkunden.

Siziliens antike Stätten entdecken: Während Sie den westlichen Teil der Insel erkunden, können Sie eine Akropolis und acht griechische Tempel in Selinunte finden, ein einfacher Tagesausflug von Trapani. An der Südküste hat Agrigento den UNESCO-Status für das Tal der Tempel erreicht, und herausragende griechische und römische Theater gehören zu den Touristenattraktionen von Syrakus.

Was in der Nähe der Kathedrale von Monreale zu sehen ist: Während Ihres Aufenthalts können Sie problemlos die Top-Touristenattraktionen von Palermo besuchen, die nur eine kurze Busfahrt entfernt sind. Innerhalb einer Fahrstrecke befinden sich auch die historische Hafenstadt Trapani und die charmante Stadt Cefalu, mit einem Strand direkt unter ihren gewundenen Straßen.