Touristenattraktionen in Sukhothai

Sukhothai geht auf das 13. Jahrhundert zurück und war einst die Hauptstadt des ersten unabhängigen Königreichs Thailands. Die Sukhothai-Periode (der Name bedeutet "Morgendämmerung des Glücks") wird als das "goldene Zeitalter" in der thailändischen Geschichte betrachtet. In dieser Zeit wurde das Alphabet unter König Ramkhamhaeng geschaffen, was den Grundstein für künstlerische und intellektuelle Entwicklungen legte.

Heute können Besucher die Ruinen dieser einst großartigen Stadt im Sukhothai Historischen Park besichtigen - einem UNESCO-Weltkulturerbe, das auf Initiative des thailändischen Königs selbst restauriert wurde. Der Park bietet eine Vielzahl historischer Attraktionen und ist leicht mit dem Flugzeug, Bus und Zug von Bangkok, Chiang Mai, Phitsanoluk und Mae Sot zu erreichen.

Für Details zu den besten Tempeln und anderen Aktivitäten während Ihres Besuchs, siehe unsere Liste der wichtigsten Touristenattraktionen in Sukhothai.

Dieses UNESCO-Weltkulturerbe zeugt von Thailands bewegter und farbenfroher Vergangenheit und sollte Ihr erster Besuchsort bei einer Reise nach Sukhothai sein. Nahezu 200 Tempel wurden hier ausgegraben und teilweise rekonstruiert, was Besuchern die Möglichkeit gibt, einen einzigartigen Eindruck davon zu bekommen, wie die frühe Hauptstadt Thailands ausgesehen haben könnte.

In der Blütezeit der Stadt umgaben drei Erdwälle und zwei Gräben das alte Zentrum. Während der Ausgrabungen wurden einundzwanzig Wats und vier Teiche entdeckt. Dies war die Wiege der thailändischen Kultur, und Archäologen haben die Überreste künstlerischer und religiöser Werke gefunden, die eine Gesellschaft über Jahrhunderte definieren würden.

Ausländische Besucher finden hier ein Informationszentrum mit Details zu den Aktivitäten in Sukhothai und zu selbstgeführten Touren, sowie Informationsschilder auf Englisch außerhalb jedes Gebäudes.

Der prächtigste Wat der Ruinenstadt (und einer der ältesten und bedeutendsten in Thailand) ist Wat Mahathat. Er befand sich ursprünglich neben dem alten Königspalast (von dem es keine Überreste mehr gibt) und erstreckte sich über ein Gebiet von vier Hektar. Der Tempel war von 185 Chedis (Buddhistische Stupa), sechs Wiharns (Gebetshallen) unterschiedlicher Größe, einem Bot und elf Salas umgeben - von denen heute nur noch sehr wenig zu sehen ist. Der beeindruckendste Haupt-Chedi in der Mitte des Geländes ist mit einem Wiharn und einem Bot ausgestattet. Er wurde im rein Sukhothai-Stil erbaut, und seine Spitze ist mit der Knospe einer Lotusblüte gekrönt.

Der mittlere Teil ähnelt den Khmer-Prangs, und die hohe quadratische Basis ist mit einer Prozession von Gläubigen geschmückt, wobei auf jeder Seite 40 Figuren von etwa einem Meter Höhe zu sehen sind. Die Nischen der vier Eckkapellen zeigen feine Stuckarbeiten, Rosetten, Szenen aus dem Leben des Buddha sowie Götter und Dämonen im Konflikt. Der zentrale Chedi enthielt einst die vergoldete Statue des Phra Buddha Shakyamuni, die König Rama I. Ende des 18. Jahrhunderts entfernen und zum Wat Suthat in Bangkok bringen ließ.

Westlich von Wat Mahathat, auf einer Insel, die mit Lotusblüten im Traphang Ngoen ("Silbersee") bedeckt ist, liegt der außergewöhnlich schöne Chedi von Wat Traphang Ngoen. Mit einem großen Buddha-Bildnis auf einem Sockel in der Mitte ist dieser kleine Tempel aus dem 14. Jahrhundert so angelegt, dass sowohl der Sonnenaufgang als auch der Sonnenuntergang ihn perfekt beleuchten.

Obwohl das Dach des Tempels heute fehlt, stehen die Säulen, die es einst stützten, noch an Ort und Stelle. Auf einer separaten kleinen Insel - die Sie sehen, aber nicht betreten können - befinden sich ebenfalls die Ruinen einer Ordinationshalle und eines Sockels, die Teil dieses Tempels sind.

Dieser eindrucksvolle Tempel ist vielleicht nicht der größte im Park, aber er ist sicherlich einer der schönsten. Er befindet sich mitten im Traphang-Trakuan-See und ist über eine Holzbrücke erreichbar. Die Ruinen von Sa Si bestehen aus 10 noch stehenden Chedis sowie sechs Reihen von Säulen und der atemberaubenden Statue eines sitzenden Buddhas.

Einige der Gebäude des Wats werden noch von Mönchen bewohnt. Jedes Jahr im 12. Monat des Mondkalenders (der normalerweise im November fällt) wird Sa Si zum zentralen Feierort für Loy Kratong (Lichtfest), bei dem der See sich in ein fantastisches Meer aus Licht mit Tausenden von kleinen schwimmenden Kerzen verwandelt.

Laut Inschriften, die im Tempel selbst eingraviert sind, wurde Wat Sorasak 1412, gegen Ende des Sukhothai-Reiches, erbaut. Die 24 exquisite geschnitzten Elefanten, die noch den zerfallenen glockenförmigen Chedi von Wat Sorasak bewachen, sind eines der echten Highlights des Parks. Elefanten gelten im Buddhismus als Beschützer, und alte Könige hielten oft seltene weiße Elefanten in ihren Königreichen als Zeichen ihrer Macht und ihres Reichtums.

Dieser Elefantenschutz-Stil ist auch in anderen Teilen von Sukhothai, Si Satchanalai und Kamphaeng Phet zu sehen. Teile des Wats wurden in den letzten Jahrzehnten restauriert - dazu gehören die Nischen mit Statuen, die Buddha in einer seltenen "westlichen" Position darstellen, mit hängenden Beinen.

Besucher von Wat Si Chum werden besonders von dem Mondhop beeindruckt sein: einer riesigen, fensterlosen kubischen Konstruktion, die auf einem hohen Sockel steht. Der Tempel, der im 14. Jahrhundert erbaut wurde, ist leicht zu erkennen an seinem 15 Meter hohen sitzenden Buddha, der sich offen gegen eine Ziegelwand lehnt.

Eine enge, eingeschlossene Treppe an einer der südlichen Wände führt zum Dach und bietet schöne Ausblicke auf den Park. Der eingeschlossene Treppenbereich war einst die Heimat von gravierten Platten mit verschiedenen Bildern des Buddha. Auch Ruinen eines anderen Tempels und eines Ziegelgebäudes mit einer sitzenden Buddha-Statue können in der Gegend gefunden werden.

Wat Phra Pai Luang ist einer der ältesten Tempel im Sukhothai-Gebiet. Er wird auf die Zeit um das Ende des 12. oder den Anfang des 13. Jahrhunderts datiert und war einst einer der wichtigsten Wats der Region.

Schöner Stuck schmückt die Stufen des Chedi hier sowie die Außenwand, die Fundamente und die Ruinen von vier Säulenreihen, die von der Wiharn noch übrig sind.

Obwohl er weniger bekannt ist als einige der anderen Tempel in der alten Stadt, ist dieser ein schöner Ort zu besuchen, da er weniger beliebt ist, was kleinere Menschenmengen bedeutet. Planen Sie Ihren Besuch für später am Tag, damit Sie den ruhigen Sonnenuntergang über den Ruinen genießen können.

Wat Traphang Thong (auch bekannt als "der Tempel des Korallenponds") liegt auf seiner eigenen Insel im Komplex und ist nur über eine Brücke zugänglich. Obwohl ein Großteil des Stucks an den Wänden des Tempels stark beschädigt ist, thront der quadratische Tempel weiterhin hoch auf einer Plattform und überblickt den Park.

Das flache Relief auf der südlichen Seite zeigt Buddha, der über Stufen schreitet. Von zwei Sonnenschirmen geschützt, wird Buddha von den hinduistischen Göttinnen Indra und Brahma sowie von Gläubigen begleitet. Dies wird als die erste visuelle Darstellung eines steigenden Buddhas aus der Sukhothai-Periode angesehen. Auf der Nordseite zeigt ein Relief Buddha, wie er den Elefanten Nalagiri zähmt, den sein Vetter Devadatta gegen ihn aufgehetzt hatte.

Wat Chetuphon beherbergt ein besonders schönes Beispiel klassischer Sukhothai-Architektur mit vier Stuck-Buddha-Statuen, die in verschiedene Himmelsrichtungen zeigen: eine sitzende, eine gehende, eine stehende und eine liegende Buddha-Statue. Ein Wassergraben und eine Ziegelmauer umgeben diesen Tempel aus dem 14. Jahrhundert, der auch einen hohen Ziegelmondhop und Steinbalustraden aufweist, die entworfen und geschnitzt wurden, um das Aussehen von Holz zu imitieren.

Chetuphon hat eine sehr einzigartige Lage, weit entfernt von den anderen Ruinen und neben einem modernen Dorf. Und obwohl es keine Chedis in diesen Ruinen gibt, bietet der Tempel einen Mandapa (ein Säulen-Pavillon im Freien).

Wat Saphan Hin liegt auf einem 200 Meter hohen Hügel - der Aufstieg belohnt Sie mit wunderschönen Ausblicken auf den Park und die umliegenden Tempel. Auch bekannt als "Tempel der Steinbrücke", aufgrund der Schiefertreppe und dem Weg vor der Struktur, wird Saphan Hin als einer der prächtigsten Tempel im westlichen Bereich des Parks angesehen. Ein Teil des Tempels ist die beeindruckende 12,5 Meter hohe Statue eines stehenden Buddhas, die sich offen gegen eine Ziegelwand lehnt - Besucher lassen oft Blumen auf seinen Zehen als Zeichen des Respekts zurück.

Ruinen eines weiteren Tempels und eines Chedi können ebenfalls in der Umgebung gefunden werden - da die Ruinen nur wenige hundert Meter entfernt sind, glauben Historiker, dass sie möglicherweise einmal Teil einer einzigen massiven Struktur waren.

Wat Phra Bat Noi ("Tempel des Hügels des kleinen Buddha-Fußabdrucks") wird von vielen Besuchern oft übersehen, da sich der Tempel südlich der Hauptruinen auf einem bewaldeten Hügel befindet.

Ursprünglich ein Meditationskloster, das von den Arannavasi (Waldbewohnern) Mönchen genutzt wurde - was seine abgelegene Lage erklärt - ist Phra Bat Noi eine großartige Mischung aus thailändischen und Khmer-Stilen. Der Tempel hat einen viersäuligen Chedi und ist mit vielen Hindu-Motiven dekoriert. Obwohl die Buddha-Statuen, die einst Teil des Wats waren, längst verloren gegangen sind, können Besucher immer noch durch die Ruinen und zusammengebrochenen Türme gehen und die Strukturen abseits der Touristenmassen bewundern.

Das Ramkhamhaeng Museum ist der Aufbewahrung und dem Schutz von Funden aus Ausgrabungen im Sukhothai Historischen Park und im Sri Satchanalai Historischen Park gewidmet. Das Museum bietet einen guten Überblick über die Entwicklung des Sukhothai-Stils von der Zeit des Khmer-Einflusses bis zum Anstieg der Beliebtheit des Ayutthaya-Stils.

Besonders bemerkenswert sind die Sukhothai-Stil und die gehenden Buddha-Bilder (die unter den schönsten Darstellungen des Buddha gelten), eine sitzende Buddha-Statue aus dem Wat Chang Lom in Si Satchanalai und eine Nachbildung der Ramkhamhaeng-Inschrift (die als die älteste dokumentierte thailändische Schrift gilt). Der Museumsgarten zeigt eine Reihe von Stuckskulpturen, einen Keramikofen und eine Anzahl großer antiker Strukturen. Der Eintrittspreis beinhaltet eine detaillierte Broschüre in Englisch.

Dieser 45 Quadratmeter große Park mag im Vergleich zum Sukhothai Historischen Park relativ klein erscheinen, aber er ist einen Besuch wert, um ein vollständigeres Bild von diesem einst blühenden Gebiet und den frühen Königreichen des Landes zu bekommen. Neben Tempelruinen beherbergt Si Satchanalai Palast- und Hausreste in verschiedenen Erhaltungszuständen, die alle Sukhothai-, Khmer- und Ayutthaya-Architektur aufweisen.

Wat Phra Si Rattana Mahathat, der größte Tempel im Komplex, verfügt über einen beeindruckenden, maisspitzigen Prang (turmähnlicher Spieß), einen Säulenvorbau und eine dicke Steinmauer aus Laterit, einem eisenhaltigen Gestein mit einer natürlichen rostrot färbenden Farbe.

Über 500 Kalksteinöfen sowie viele Celadon-Töpfe und -Gefäße wurden in diesem Gebiet im Laufe der Jahre entdeckt, was diesen alten Ort zu einem wichtigen Punkt für die Töpferei und -produktion macht. Anstatt die ausgegrabenen Stücke woanders hin zu bewegen, wurde hier ein Zentrum gebaut, um sie zu studieren und auszustellen.

Schauen Sie sich die ausgegrabenen Stücke an und besuchen Sie eine Ausstellung anderer antiker Funde, während Sie im Zentrum mehr über den Herstellungsprozess lernen. Neben rekonstruierten Stücken können Sie hier auch die Ruinen der Öfen sehen, in denen die Töpfe gebrannt wurden.

Anfahrt: Fahren Sie etwa 6,5 Kilometer nördlich des Sukhothai Historischen Parks nach Ban KoNoi, bis Sie das Gebiet mit sichtbaren Ofenresten erreichen. Alternativ fahren Sie die Autobahn 1201 von Amphur Si Satchanalai, etwa sieben Kilometer nach Ban KoNoi, um das Zentrum auf der linken Seite zu finden.

Für etwas anderes, wenn Sie eine Pause von Geschichte und Ruinen brauchen, ist dieses kleine, familiengeführte Schutzgebiet ein Muss. Als das einzige lokale Schutzgebiet, das sich darauf konzentriert, missbrauchte Elefanten dabei zu helfen, soziale Fähigkeiten neu zu lernen, damit sie in einer natürlichen Umgebung leben können, ist dies eine großartige Alternative zu anderen, fragwürdigen elefantenbezogenen Tourismusangeboten.

Die britisch geborene Tierschützerin Katherine Connor gründete das Boon Lott's Elephant Sanctuary (BLES), um Elefanten, die aus dem Tourismus- und Holzhandel gerettet wurden, einen Ort zu geben, den sie ihr Zuhause nennen können. Das nicht weit von der historischen Stadt Sukhothai gelegene BLES ist ein 540 Hektar großer Tierreservat, in dem alles nach dem "zeitlichen Einfluss der Elefanten" geschieht.

Es gibt keine Touren oder organisierten Aktivitäten hier. Stattdessen können Besucher in ein mitmachendes Erlebnis eintauchen, indem sie mit den Elefanten zu den Weideflächen gehen oder im Fluss schwimmen, helfen, Pflanzen zu setzen oder zu roden und mit den Mahouts wandern, um "umherirrende" Elefanten von Freilassungsgeländen zurück in das Schutzgebiet zu bringen.

Gäste, die übernachten wollen, können eine Unterkunft in einem nahegelegenen Gästehaus buchen, von wo das Schutzpersonal Sie jeden Morgen abholt und auf das Gelände bringt.

BLES beherbergt auch eine Reihe anderer Tiere, die aus Missbrauch oder Vernachlässigung gerettet wurden, darunter Hunde, Kühe, Schildkröten und ein Pferd.

Offizielle Seite: https://www.blesele.org

Erkunden Sie Thailand: Für weitere großartige Ruinen ziehen Sie in Betracht, die alte Stadt Ayutthaya zu besuchen. Einst die Hauptstadt des siamesischen Königreichs und heute ein UNESCO-Weltkulturerbe, liegt Ayutthaya in der Nähe von Bangkok und eignet sich hervorragend für einen Tagesausflug. Um mehr darüber zu erfahren, lesen Sie unseren Artikel über Touristenattraktionen in Ayutthaya.