Wanderwege am Mount St. Helens

Der Mount St. Helens liegt in der Kaskadenkette im Süden von Washington, 50 Meilen nördlich von Portland, Oregon. Er ist in der modernen Geschichte am besten bekannt für seinen dramatischen Ausbruch im Jahr 1980. Heute bietet er zahlreiche Möglichkeiten, die von Lava bedeckte Umgebung zu erkunden. Ich habe alle Seiten des Mount St. Helens erkundet, und obwohl es schwer ist, einen Favoriten auszuwählen, war mein unvergesslichstes Abenteuer die steile Gipfelwanderung zum Krater.

Die beste Möglichkeit, die Dynamik dieses aktiven Gebiets zu erleben, besteht darin, sich auf den umliegenden Wanderwegen zu bewegen - von dem hufeisenförmigen Krater, der auf dem Gipfel zurückgeblieben ist, bis zu den unterirdischen Lavagängen, die vor mehr als 2000 Jahren entstanden sind. Das National Volcanic Monument, das die Landschaft überwacht, bietet eine Vielzahl von Routen für Familienausflüge und erfahrene Wanderer.

Das National Volcanic Monument Mount St. Helens, das vom Gifford-Pinchot National Forest verwaltet wird, ist in drei Hauptbesuchsgebiete unterteilt: die West-, Ost- und Südseite des Berges. Die Westseite, die durch den Spirit Lake Memorial Byway verbunden ist, ist am einfachsten von Seattle aus zu erreichen und umfasst ikonische Orte wie das Johnston Ridge Observatory.

Auf der Südseite, näher an Portland, befinden sich Attraktionen wie der Lava Canyon und der Trailhead des Climber's Bivouac in der Nähe der Stadt Cougar. Wer den Gipfel des Mount St. Helens erklimmen möchte, wird höchstwahrscheinlich zum Trailhead des Climber's Bivouac auf der Südseite des Berges fahren.

Auf der Ostseite, die über die saisonale Forest Road 25 erreichbar ist, befinden sich weitere Bucket-List-Attraktionen wie der Norway Pass und die Windy Ridge, die erstklassige Ausblicke auf die Nachwirkungen des Ausbruchs von 1980 bieten.

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Fahren Sie zum Johnston Ridge Observatory auf der Westseite des Berges für eine großartige Einführung in den Mount St. Helens. Interpretative Darstellungen im Observatory beschreiben die massive Explosion im Jahr 1980 und bieten einen perfekten Blick auf den zerstörten Berg. Es befindet sich am Ende der Highway 504, auch bekannt als Spirit Lake Memorial Highway, etwa 52 Meilen östlich von Castle Rock.

Der Boundary Trail #1 beginnt in beide Richtungen vom Observatory. Der Trail erstreckt sich über 50 Meilen auf der Nordwestseite des Parks und verbindet mehrere Trailheads und malerische Ziele. Vom Observatory aus müssen die Wanderer jedoch nur ein paar hundert Fuß gehen, um zunehmend bessere Ausblicke zu genießen.

Nach Osten in Richtung des Berges verläuft der Boundary Trail an einem Höhenanstieg entlang und ermöglicht mit jedem Schritt eine nähere Sicht. Es liegt an Ihnen, wie weit Sie in diese Richtung wandern möchten, mit Abzweigungen zum Truman Trail und Harry's Ridge, die mögliche Nebenwege anbieten.

Es lohnt sich, die Wettervorhersage vor einem Besuch zu beobachten und etwas Flexibilität einzuplanen, wenn möglich. Oft, aber nicht immer, verbannt die Nachmittagssonne die Morgenwolken im Sommer. Ich bin den Boundary Trail an einem bewölkten Nachmittag sowie an einem hellen, sonnigen Tag gewandert. Es ist unabhängig von der Jahreszeit eine weite Landschaft zu erkunden, aber wenn Sie das Sonnenlicht richtig planen können, ist es eine ganz neue Erfahrung.

Der Boundary Trail führt auch nach Westen vom Observatory. Er verbindet sich mit anderen herausragenden Wegen, einschließlich Loowit und Hummocks. Für diejenigen, die sich bewegen möchten, ist Hummocks ein beliebter Ort, um den Tag mit einer Wanderung zum Johnston Ridge Observatory zu beginnen. Nehmen Sie auf jeden Fall genug Wasser mit, egal in welche Richtung Sie gehen.

Die Ape Caves ist die einzigartigste Wanderung, die ich am Mount St. Helens gemacht habe. Sie befinden sich auf der Südseite des Mount St. Helens und sind eines der längsten Lava-Röhren des Landes, die vor mehr als 2000 Jahren entstanden sind. Heute ermöglichen die Höhlen den Besuchern, den unterirdischen Gang zu erkunden, der erhalten geblieben ist. Jeder Besucher muss eine Taschenlampe mitbringen, wenn er sie besucht.

Wenn Sie Angst vor der Dunkelheit haben, empfehle ich, die Ape Caves zu überspringen. Aber die Lava-Röhre ist weit und hat relativ guten Halt und ist keineswegs eingeengt. Und dank ihres einzigartigen, klaren Layouts gibt es keine falschen Abzweigungen. Diese Hotels erlauben den Besuchern eine selbstgeführte Erkundung und machen die Ape Caves auch zu einem beliebten Abenteuer für Familien.

Die Besucher müssen sich beim Besucherzentrum in der Nähe des Höhleneingangs anmelden. Hier informierten mich die Parkranger über die Höhle, stellten sicher, dass ich eine Taschenlampe hatte, und überprüften mich auf eine Exposition gegenüber dem White-Nose-Syndrom, das die lokale Fledermauspopulation betrifft.

Zwei Routen beginnen vom oberirdischen Eingang, die jeweils ein einzigartiges Abenteuer bieten. Der Lower Trail ist eine Hin- und Rückwanderung, bei der 1,5 unterirdische Meilen zurückgelegt werden, die sich gut für Familien und leichtes Erkunden eignet.

Der Upper Ape Cave Trail ist etwas anspruchsvoller und umfasst 1,5 Meilen unterirdische Felspassagen und eine acht Fuß hohe Lavawand, die moderate Kletterfähigkeiten erfordert, um überwunden zu werden. Der Upper Ape Trail endet 1,5 Meilen vom Eingang entfernt, und die Besucher folgen einem oberirdischen Weg zurück zum Besucherzentrum. Ich betrachte mich als erfahrenen Erforscher und hatte viel Spaß, den Upper Ape Cave Trail alleine zu machen.

Der Trail of Two Forests ist eine familienfreundliche Wanderung und eine großartige Einführung in die südliche Region. Er bietet wertvolle Einblicke und interpretative Informationen über die geologische Geschichte des Berges und seine Explosion von 1980.

Ein Viertelmeilen langer Holzsteig durchquert das Gebiet und führt durch zwei verschiedene Wälder: einen alten Wacholderwald mit Douglasien und roten Zedern sowie einen relativ jungen Wald in einem Gebiet, das vor etwa 2000 Jahren von Lava verschlungen wurde.

Neben dem interessanten Kontrast hinterließ der Lavafluss bemerkenswerte Abdrücke von Bäumen und Wurzelsystemen, besser bekannt als Lava-Abdrücke. Ich habe beim Gehen auf dem Holzsteig mehrere dieser Abdrücke gesehen, nur dank der Beschilderung, die sie hervorhebt.

Obwohl die Besucher ermutigt werden, auf dem Holzsteig zu bleiben, um die fragile Umgebung zu schützen, verfügt ein Lava-Abdruck über eine acht Fuß lange Leiter, die es den Besuchern (insbesondere Kindern) ermöglicht, durch einen kurzen Lavaguss zu krabbeln.

Der Harry's Ridge Trail ist ein absoluter Klassiker und ein vorbildlicher Wanderweg am Mt. Saint Helens. Er liegt abseits des Boundary Trails und wird am häufigsten vom Johnston Ridge Observatory auf der Nordwestseite des Denkmals erreicht.

Die Hin- und Rückstrecke zwischen dem Observatory und dem ausgeschilderten Harry's Ridge Aussichtspunkt beträgt etwas mehr als acht Meilen, was mich den größten Teil des Tages in Anspruch nahm, partly weil ich ständig anhielt, um Fotos zu machen. Von etwa Mitte Juli bis Anfang August blühen Wildblumen und bieten einen interessanten Farbakzent in der vom Vulkanausbruch geprägten Umgebung.

Nachdem ich etwa 3,5 Meilen vom Observatory auf dem Boundary Trail zurückgelegt hatte und den Abzweig zum Truman Trail passierte, beginnt der Weg steil zu werden, während er in Richtung Harry's Ridge abbiegt. Es handelt sich um eine steile und kurvenreiche Wanderung hinauf, aber an klaren Tagen genießen die Wanderer panoramische Ausblicke, die Spirit Lake, Coldwater Peak, Mount Adams und die Bimsplatten sowie den Ausbruchschaeden des nahe gelegenen Mount St. Helens umfassen.

Der einen halben Meile lange Eruption Trail führt ebenfalls vom Johnston Ridge Observatory ab und bietet eine einfachere Alternative und kinderfreundliche Wanderung.

Vor dem 18. Mai 1980 war der Coldwater Lake nichts weiter als ein Bach. Nach dem Ausbruchsereignis von 1980 staut die darauf folgende Trümmerlawine das kleine Gewässer und schafft das nahezu fünf Meilen lange Gewässer, das heute an der Nordwestseite des Denkmals zu finden ist. Zwei Wanderwege bieten herrliche Seenblicke zusammen mit interpretativen Informationen, einschließlich des halben Meilen langen Birth of a Lake Interpretive Trail.

Der Birth of a Lake Trail ist eine kinderfreundliche Wanderung, die einem Holzsteig entlang des Ufers folgt, mit vielen interpretativen Schildern. Erwarten Sie kleine Menschenmengen von Familien an Sommerwochenenden. Für weitere Erkundungen führt der Lake Trail von dem nahegelegenen Coldwater Lake Bootsanleger weg und bietet eine neun Meilen lange Hin- und Rückstrecke. Die Wanderung umfasst hohe Ausblicke auf den See und Wege durch den sich erholenden Wald. Coldwater Lake selbst ist beliebt für nicht-motorisiertes Bootfahren und Angeln.

Es gibt mehr als einen Weg, um den Gipfel des Mount St. Helens zu erreichen. Für Wanderer im Warmwetter ist der Monitor Ridge Trail, der am Climber's Bivouac Trailhead auf der Südseite des Denkmals beginnt, die bevorzugte Sommerroute. Genehmigungen sind erforderlich, um diesen renommierten Weg zum Gipfel zu wandern, ebenso wie gute Ausdauer für die rein bergauf verlaufende Strecke.

Die Route steigt schnell über die Baumgrenze und begibt sich innerhalb der ersten zwei Wandermeilen in ein felsiges und exponiertes Gelände. Es ist ungefähr eine 10-Meilen lange Hin- und Rückwanderung, um den Gipfel zu erreichen, und ich betrachte sie als eine der herausforderndsten Tagestouren, die ich je gemacht habe. Technische Kletterfähigkeiten sind nicht erforderlich, um den Gipfel zu erreichen, obwohl ein Großteil der Route das Krabbeln auf Felsen und das Folgen von Holzpfosten, die im Geröll vergraben sind, erfordert.

Selbst für erfahrene Wanderer kann die Route herausfordernd sein. An manchen Stellen des Trails ist es schwer, es als Wandern zu bezeichnen, wenn Hände und Füße benötigt werden, um über Felsen und Steine zu klettern. Und je nach Jahreszeit führt der Weg auch über Schneefelder. Deshalb empfehle ich, diese Wanderung vor Tagesanbruch zu beginnen, um sicherzustellen, dass Sie genügend Tageslicht haben, selbst in der Hochsaison des Sommers.

Beim Erreichen des Gipfels und des Randes des hufeisenförmigen Kraters wird eine unschlagbare Perspektive des ausgebrochenen Vulkans sowie Ausblicke auf den Mount Adams, den Mount Rainier und den Mount Hood an klaren Tagen geboten. Die Rückkehr auf dem Trail gestaltet sich ebenso knifflig wie der Aufstieg, jedoch typischerweise schneller, und Wanderstöcke werden empfohlen, um die Knie vor der Belastung zu schützen.

Die Tour dauerte etwas über acht Stunden, wobei ich viel Zeit oben verbrachte, um die Aussicht zu genießen und meine Beine auszuruhen. Der Forstdienst empfiehlt, bis zu 12 Stunden für einen Ausflug einzuplanen.

Genehmigungen sind erforderlich, um über 4.800 Fuß auf dem Mount St. Helens zwischen dem 1. April und dem 31. Oktober zu klettern. Sehr wenige Genehmigungen sind als kurzfristige Option verfügbar, sodass Reservierungen für diese Hochstaplerwanderung nahezu erforderlich sind. Das Mount St. Helens Institute hält die aktuellsten Informationen zu Genehmigungen und aktuellen Bedingungen bereit.

Auf der Westseite des Vulkandenkmal, auf dem Weg zum Johnston Ridge Observatory, ist der Hummocks Trail eine beliebte Familienwanderung. Er zeigt eine Vielzahl von Landschaften des Mount St. Helens, einschließlich der namensgebenden Merkmale des Trails.

Hummocks am Mount St. Helens sind kleine Hügel und Erdmieten, die direkt aus dem Ausbruch von 1980 resultieren. Die Sedimente und Trümmer, die diese verdunkelten Hänge definieren, waren einmal tatsächlich Teil des Berges.

Der fast 2,5 Meilen lange Hummocks Trail bietet die besten Ausblicke auf diese einzigartigen geologischen Merkmale sowie hervorragende Ausblicke auf den Mount St. Helens selbst. Er ist relativ flach und mit interpretativen Informationen gefüllt, die die Ereignisse, die zu ihrer Entstehung führten, näher beschreiben.

Windy Ridge liegt am Ende der Forest Road 99 auf der Nordostseite des Denkmals, und die Fahrt allein ist bereits die Hälfte des Abenteuers. Die Straße ist asphaltiert, hat jedoch einige Schlaglöcher und rauhe Stellen (Motorradfahrer Vorsicht). Entlang der Strecke gibt es auch mehrere Straßenattraktionen, darunter die Miners Car Interpretive Site und bemerkenswerte Trailheads, darunter der Norway Pass.

Die Fahrt lohnt sich wirklich und am Fuße von Windy Ridge bietet sich einer der nächstgelegenen Ausblicke auf den Mount St. Helens, den Sie mit einem Fahrzeug erreichen können. Vom Parkplatz aus führt ein steiler Weg hoch zum Aussichtspunkt Windy Ridge, wo der Mt. Saint Helens und die Zerstörung von 1980 in voller Aussicht sind. Der Truman Trail ist ebenfalls von dem Parkplatz Windy Ridge erreichbar und bietet noch näherer Ausblicke mit wesentlich mehr Aufwand.

Der Norway Pass liegt auf der abgelegeneren Nordostseite des Parks und bietet einen großartigen Blick auf die verschiedenen Umgebungen, die den Mount St. Helens heute prägen. Den 2,2 Meilen langen Trail zum Gipfel des Passes zu erklimmen, ist die gesteigerte Anstrengung definitiv wert, und an klaren Tagen sind die panoramischen Ausblicke auf den Mt. Saint Helens, den Spirit Lake und die riesige Zerstörungszone in der Nähe gut sichtbar.

Ein Teil der Beliebtheit dieses Trails liegt in seinem Zugang zu zahlreichen anderen Wandern im Hinterland, einschließlich des immer einladenden Mount Margaret Hinterland. Wenn die Pläne keine Hinterland-Route beinhalten, wird dringend empfohlen, nach der Wanderung am Norway Pass weiter nach Süden auf die Forest Road 99 zu fahren, die am Windy Pass endet, wo sich einer der nächsten Parkplätze in der Nähe des Berges befindet.

Der Lava Canyon hebt eine geologische Geschichte an der äußersten Spitze der Forest Road 83 auf der Südostseite des Denkmals hervor. Die Landschaft entstand durch einen vulkanischen Schlammlawine, die eine einst mit lockeren Sedimenten gefüllte Schlucht freilegt. Infolgedessen wurden die dramatischen Wasserfälle, die den Lava Canyon nun prägen, in einem einzigen Ereignis enthüllt und verstärkt.

Die Besucher des Lava Canyon wählen ihr eigenes Abenteuer-Level mit drei miteinander verbundenen Wegen, die sich mit zunehmendem Schwierigkeitsgrad vom Trailhead entfernen. Ein befestigter und leicht begehbarer Weg führt vom Parkplatz zu einem Aussichtspunkt und dient als ausgezeichnete Einführung in die Landschaft. Ein gepflegter Wanderweg führt von hier weiter und macht schließlich eine Runde, indem er das Wasser über eine 125 Fuß lange Hängebrücke überquert.

Für zusätzliche Abenteuer führt ein dritter Trail gegen die Canyonwand hinter der Hängebrücke weiter, schnell abwärts und bringt eine 30 Fuß hohe Stahlleiter für den steilsten Abschnitt mit sich. Es ist kein Weg für Personen, die mit Höhen oder steilen Kanten unwohl sind. Der Halt ist gut, jedoch sind einige Bereiche ohne Handläufe. Reisen mit kleinen Kindern entlang dieses dritten Abschnitts des Trails wird nicht empfohlen.

Der Spirit Lake liegt auf der Nordostseite des Mount St. Helens. Es ist eine von vielen Landschaften, die sich dramatisch nach dem Ausbruch von 1980 verändert haben. Es war einmal ein beliebtes Erholungsgebiet mit Campingplätzen, Lodges und verschiedenen Wanderwegen. Heute hat es eine etwas gespenstische Resonanz mit einer ruhigen Landschaft und einigen Narben, die durch die Explosion hinterlassen wurden.

Die massive Trümmerlawine, die in den Spirit Lake krachte, hob seine Ufer dramatisch an. Der plötzliche Splash schickte auch eine riesige Flutwelle über die Ufer, um alle umgefallenen Bäume aufzusammeln. Die resultierende Holzmatte, die im Spirit Lake schwimmt, ist immer noch gut sichtbar und bietet einen greifbaren Hinweis auf das dramatische Ereignis.

Der Spirit Lake ist ein lebendiges wissenschaftliches Experiment, wie sich Lebensräume nach einem Vulkanausbruch erholen, und der einzige öffentliche Zugangspunkt zu diesem einst beliebten Gewässer kann auf dem Harmony Trail gefunden werden. Die namensgebenden Harmony Falls, die einst Besucher in die Gegend zogen, liegen jetzt unter der Wasseroberfläche, und der etwa einen Meile lange Weg zu dieser veränderten Umgebung ist steil, bevor er die Uferlinie erreicht.

An klaren Tagen erwarten Sie einen großartigen Blick auf den Mount St. Helens vom Wasser aus und die visuellen Überreste des Ausbruchs. Die Umgebung des Spirit Lake erholt sich noch, und das Einhalten der Trails ist entscheidend für jeden Besuch.

Für eine umfassende Perspektive auf den Ausbruch von 1980 umschließt der Loowit Trail den Mount St. Helens und führt durch die Zerstörungszonen, Berggräben und eine karge Landschaft voller einzigartiger Schönheit. Der Loowit Trail ist fast 30 Meilen lang und stellt eine herausfordernde Wanderung dar.

Abgesehen von der Distanz, die eine mehrtägige Reise zur Vollendung erfordert (Genehmigungen für die Übernachtung erforderlich), sind aufgrund des Ausbruchs nur sehr wenige Wasserquellen und Baumdecken verfügbar, da das umliegende Ökosystem weitgehend entblößt wurde.

Das Terrain wird als rau und uneben klassifiziert, mit felsigen Gebieten und Abschnitten, die prädestiniert für Erdrutsche sind. Kein Trailhead für den Loowit Trail ist mit dem Fahrzeug erreichbar, und interessierte Entdecker müssen andere Trails, einschließlich June Lake, erklimmen, um auf das herausfordernde Terrain zuzugreifen. Nur erfahrene Wanderer, die sich der Elemente bewusst sind, sollten das Queren von Gebieren auf dem Loowit Trail versuchen.

Der June Lake Trail ist eine familienfreundliche Wanderung, die zu einer ruhigen Umgebung mit Blick führt. Vom Trailhead und Parkplatz im südlichen Teil des Denkmals steigt der Weg sanft über eine Meile an, bevor sich ein Blick auf den Mount St. Helens über einem großen Lavastrom eröffnet.

Wenn Sie ein Viertelmeile weitergehen, zeigt sich ein offenes Gebiet mit verstreuten Bäumen und flachem Raum in der Nähe des Ufers des June Lake. Eingeklemmt in einer kleinen Taschen gegen das erhöhte Terrain ist das auffälligste Merkmal des June Lake der rauschende Wasserfall, der ständig das kalte Gewässer nachfüllt. Es hat einige Minuten gedauert, bis ich diesen Wasserfall entdeckte, der sich in die grüne Felswand, über die er fließt, einfügt. Aber sobald ich es tat, war es einfach, ihn vom gegenüberliegenden Ufer zu schätzen.

Dieses malerische Ufer und der Wasserfall bieten einen ausgezeichneten Wendepunkt und einen Ort, um einen Snack zu genießen, bevor Sie zurückwandern. Der Loowit Trail ist vom June Lake über einen Viertelmeilen (und sehr steilen) Trail-Anschluss zugänglich.

Washington Parks: Die besten staatlichen und nationalen Parks in Washington sind alle etwas Besonderes, einschließlich des majestätischen Mount Rainier und seiner vielen Wanderwegen und wundervollen Campingplätzen. Für jedes Abenteuer, das Sie sich vorstellen können, bietet der Olympic National Park eine Vielzahl von Landschaften zur Erkundung. An der Nordseite des Staates, in der Nähe der kanadischen Grenze, sollten Sie sich die Wanderwege des North Cascades National Parks nicht entgehen lassen.

Outdoor-Abenteuer in Washington: Der Bundesstaat Washington ist voll von Abenteuern. Von den besten Wanderwegen zu den Top-Campingplätzen bietet Washington Wasserfälle, heiße Quellen, Wildwasser-Rafting und vieles mehr. Für Fans des Wintersports sollten Sie sich unseren Artikel über die Skigebiete in Washington State nicht entgehen lassen.