Cosas que Hacer en Agios Nikolaos

Con una maravillosa zona portuaria, calles peatonales arboladas, aguas azul cobalto, iglesias escondidas y un pequeño lago rodeado de restaurantes y acantilados rocosos, este es un destino que no te puedes perder si viajas a Creta. Ubicado a 65 kilómetros al este de Heraklion, Agios Nikolaos se encuentra en las laderas sobre la pintoresca bahía de Mirabello, cerca de Elounda, donde encontrarás algunos de los hoteles de lujo más populares de Creta.

La ciudad tiene una atmósfera relajada y es fácil de explorar a pie en una tarde, pero también es posible pasar varios días aquí, disfrutando de las playas, comprando, haciendo turismo y cenando en restaurantes junto al mar. Algunas de las playas más espectaculares de Creta se encuentran a poca distancia en coche de Agios Nikolaos. También puedes hacer excursiones a granjas de olivos, castillos abandonados, pueblos rurales y otras atracciones cercanas.

Incluso si no te estás quedando en Agios Nikolaos, la ciudad es una excelente excursión de un día desde algunas de las áreas de resorts turísticos cercanas de la costa norte, como Malia. Para más ideas sobre por qué deberías visitar y un resumen de las cosas que hacer, consulta nuestra lista de las principales atracciones en Agios Nikolaos.

Agios Nikolaos se centra en el Lago Voulismeni, un pequeño lago circular rodeado de acantilados rocosos empinados por un lado y cafés al aire libre y restaurantes de mariscos por el otro. Rara vez se le llama por su nombre, y generalmente solo se le conoce como "el lago" en señales, mapas y en conversaciones generales.

Mientras paseas por la orilla, mantén los ojos abiertos para ver patos domesticados en el paseo, que siempre están dispuestos a posar para fotos. El lago es especialmente encantador por la noche, cuando los acantilados están iluminados, creando reflejos de una escena animada a través del agua.

Una variedad de restaurantes al aire libre bordean el lago, y otros están situados en lo alto de la dramática ladera de roca con vista al agua. Desde lo alto, puedes ver más allá del lago hacia el mar de atrás.

Según la leyenda local, la diosa Atenea solía bañarse aquí, y durante mucho tiempo se creyó que el lago era sin fondo (aunque ahora se ha demostrado que tiene 64 metros de profundidad).

De hecho, originalmente era un lago de agua dulce, que solo se conectó al mar cuando se excavó un canal en 1870. Un bajo puente cruza el canal, lo que significa que solo pequeños barcos pueden entrar en el lago.

Justo al otro lado del pequeño puente desde el Lago Voulismeni se encuentra el área del puerto de Agios Nikolaos. Está bordeada de cafés y tiendas junto al mar y es un lugar perfecto para almorzar mientras disfrutas de la vista y de la fresca brisa del mar.

La mayoría de los tours en barco comerciales salen de aquí, incluido el que va a la Isla Spinalonga. Si llegas en un tour en autobús, sal del aparcamiento y gira a la derecha para encontrar el puerto.

Un agradable paseo a lo largo de la carretera costera te llevará hasta un punto con fabulosas vistas de las montañas del este. Continúa alrededor del punto y acabarás en la playa de Kitroplateia y otra área turística concurrida.

Ubicada a solo 10 minutos en coche de Agios Nikolaos, la Playa Voulisma es una espectacular playa poco profunda con agua turquesa clara. Se considera una de las mejores playas de Creta por su curva de suave arena respaldada por paredes de acantilados.

La playa es larga, pero no muy ancha. A diferencia de muchas otras playas en Creta, la arena aquí es suave y casi blanca. La playa es poco profunda muy dentro de la bahía, y el agua se calienta bajo el sol caluroso de Creta. También es perfecta para niños y para aquellos que prefieren chapotear en lugar de nadar.

Un largo juego de escaleras desciende del aparcamiento, y algunas tiendas de playa alquilan sombrillas y sillas y venden refrescos y bocadillos. Otras dos playas se encuentran cerca, Chartalami y Pylos.

Mientras paseas por la carretera costera cerca del puerto de Agios Nikolaos hacia la playa de Kitroplateia, pasarás dos impresionantes obras de arte. El entorno para ambas obras es impresionante, con las enormes montañas de Creta Oriental elevándose a través de la bahía de Mirabello en el fondo.

La escultura de La Abducción de Europa muestra a Europa en la espalda de un toro gigante. La leyenda dice que Zeus se enamoró de Europa y envió al toro para seducirla. Una vez que se subió a la espalda del toro, él se lanzó al mar y la llevó a Creta, para nunca regresar.

La segunda obra de arte es el Cuerno de Amaltea, una impresionante interpretación artística de la leyenda de Zeus y la cabra Amaltea. Cuando era niño, Zeus accidentalmente rompió el cuerno de la cabra. Para hacer las cosas bien, convirtió el cuerno roto en un suministro eterno de lo que Amaltea quisiera.

Cualquiera que haya leído La Isla de Victoria Hislop, que fue convertida en una serie por la televisión griega en 2010 (filmada aquí), ya conoce la historia sobre Spinalonga.

Elevándose en la Bahía de Mirabello, esta pequeña isla fue fortificada por los venecianos en el siglo XVII como parte de su estrategia para proteger Creta de la invasión turca. Desde 1903 hasta 1957, se utilizó como colonia de leprosos.

Hoy en día, las ruinas brindan una atmósfera especial de abandono, pero, aun así, los leprosos vivieron razonablemente bien, construyendo su propia sociedad y recibiendo alimentos y suministros médicos del continente.

Los barcos de excursión diarios navegan a Spinalonga desde Agios Nikolaos y Plaka.

A poca distancia a pie del lago y del puerto, la playa de Kitroplateia es un hermoso arco de guijarros y arena que mira hacia las enormes montañas en la costa opuesta de la bahía de Mirabello. Es uno de los lugares más pintorescos en Agios Nikolaos.

Sombrillas bordean la playa, y muchas personas vienen por la mañana para nadar en las aguas calmadas y claras. Detrás de la playa hay varios restaurantes que ofrecen buena comida, no solo cafés que ofrecen bocadillos. Puedes venir aquí por la tarde para cenar y mirar hacia la playa y el agua al atardecer, o simplemente detenerte para almorzar.

Para un sabor de la vida en un pueblo cretense, conduce lejos de la costa y hacia las montañas hasta Kritsa, a 11 kilómetros al suroeste de Agios Nikolaos (también se puede acceder en los trenes azules, conocidos como los Tours del Pequeño Tren).

Situado entre olivos intemporales, con casas encaladas construidas en una colina, Kritsa avanza a un ritmo relajado. La vida diaria se centra en su calle principal, que está repleta de tiendas que venden artesanías y productos, como manteles bordados, alfombras tejidas a mano, cerámica y productos de cuero, que hacen excelentes souvenirs.

La plaza principal está rodeada de cafés y restaurantes antiguos con asientos al aire libre. Si llegas en coche, el aparcamiento está a tu derecha, poco después de que la carretera se divida al entrar al pueblo. Asegúrate de aparcar aquí, ya que las carreteras se vuelven empinadas, retorcidas y confusas si te pierdes la señal.

Desde el aparcamiento, sube por la calle, y antes de mucho tiempo llegarás a la zona peatonal a tu derecha. No te limites a la zona comercial con los vendedores; parte del encanto de este pueblo de montaña es recorrer las retorcidas y estrechas calles traseras.

Si tienes sed, llena tu botella de agua en uno de los muchos grifos ubicados por todo el pueblo. Se dice que el agua tiene propiedades que extienden la vida.

Combina un viaje a Kritsa con una parada en la Iglesia de Panagia Kera, justo fuera de Kritsa.

En la carretera de Agios Nikolaos a Kritsa, aproximadamente a un kilómetro antes del pueblo, se encuentra la hermosa iglesia encalada de Panagia Kera (Nuestra Señora de Kera). Data del siglo XIII, su interior está decorado con los frescos bizantinos mejor conservados de la isla.

Representando escenas de la Biblia, como la Natividad, la Vida de Cristo y la Última Cena, así como varios santos, el efecto general es de serenidad y belleza. La entrada a la iglesia es gratuita.

Si vienes desde Agios Nikolaos, ten en cuenta que la iglesia no es visible desde la carretera; mantén los ojos abiertos para la pequeña señal frente a la Taberna Paradise. Aparca en el lote frente a la taberna y sube por el pequeño camino de grava.

Si te preguntas cómo se hace todo el maravilloso aceite de oliva que has estado degustando en tus comidas, este es el lugar que debes visitar. Podrás recorrer la granja y aprender todo sobre el proceso de cultivo de olivos. Las exhibiciones están en varios idiomas, y los videos interesantes también valen la pena revisar.

La Granja de Olivos Cretense es ideal para una gran excursión familiar desde Agios Nikolaos. Las actividades divertidas aquí incluyen hacer tus propias macetas cerámicas en una rueda de alfarería, clases de elaboración de queso e incluso lecciones de cocina cretense.

Se cobra una tarifa por cada actividad, o puedes comprar un Pase de Panorama Cultural Cretense que incluye todo.

Sitio oficial: https://www.cretanoliveoilfarm.com/#/

Si buscas una playa más grande que las de la ciudad y no tienes coche o no te importa un poco de caminar, dirígete a la Playa Almyros, que queda a unos 15 minutos cuesta abajo por la costa. La playa es arenosa en el extremo oriental y rocosa en el extremo occidental, y está respaldada por altas hierbas que se mecen, parte de una reserva natural protegida. Esta es una de las pocas playas en Creta donde un arroyo de agua dulce fluye hacia el mar.

El mar es cálido y poco profundo aquí, pero si quieres un refresco fresco, simplemente date un chapuzón en el río. Las vistas hacia las montañas del este probablemente te distraerán de la novela que has estado leyendo.

Las tumbonas y sombrillas están disponibles para alquilar, y se pueden pedir comidas y bebidas en los pequeños restaurantes de playa. El aparcamiento es gratuito y es un paseo fácil hasta la playa.

Agios Nikolaos es un gran lugar para hacer compras, ya sea ropa de moda y joyería o simples souvenirs, puedes encontrarlo aquí.

Uno de los mejores lugares para turistas es 28is Oktovriou, una calle peatonal justo detrás del puerto y del lago, donde puedes encontrar una amplia gama de tiendas que atienden a los turistas. Incluso hay una pequeña tienda de comestibles, que es muy conveniente si estás alquilando un apartamento en esta área. Otras tiendas bordean el frente marítimo del área del puerto.

La tarde es un momento maravilloso en Agios Nikolaos. Todas las tiendas están abiertas hasta la noche, los restaurantes que bordean el lago y el puerto cobran vida, y puedes pasear de forma segura por la ciudad. Si hace demasiado calor durante el día, ahorra algo de turismo para la noche.

Si buscas cosas que hacer por la noche en Agios Nikolaos, comienza dando un paseo alrededor del lago, pasando por los restaurantes, y más allá hacia el santuario iluminado en la parte posterior del lago. Observa a los patos cerca de este extremo del lago. Alternativamente, pasea por el puerto, alrededor del punto hacia la playa de Kitroplateia, pasando un sinfín de restaurantes en el camino.

Cada miércoles, una de las estrechas calles laterales de Agios Nikolaos se cierra al tráfico, y aparece un maravilloso mercado callejero. Accesible fácilmente cerca del Hotel Santa Marina, el mercado callejero está lleno de vendedores que venden las frutas y verduras más frescas junto con prácticamente todo lo que nunca supiste que necesitabas.

Los vendedores son un grupo amable y estarían encantados de dejarte probar algunas de las aceitunas, nueces, feta y otros productos locales que ofrecen. Si se te ha roto una chancla o manchado una camiseta, también hay todo tipo de mercancía barata y alegre (es decir, de baja calidad) disponible.

El mercado comienza relativamente temprano y termina sobre la 1 p.m.

Los ricos y famosos de los mundos del cine, el deporte y la política son atraídos a Elounda por el servicio discreto que ofrecen sus complejos hoteleros modernos y exclusivos situados en paisajes ajardinados con villas y suites.

Algunos vienen con lujosos extras como piscinas privadas, jacuzzis, saunas, gimnasios y chefs personales. Situado a ocho kilómetros al norte de Agios Nikolaos, Elounda se extiende por la costa entre Schisma y Plaka, ofreciendo asombrosas vistas sobre las serenas aguas azules de la Bahía de Mirabello y la isla de Spinalonga.

El pequeño pueblo de Plaka es un lugar ideal de partida para los tours en barco a Spinalonga.

Lejos de la costa, la tierra que no es demasiado rocosa y montañosa se utiliza principalmente para la agricultura. Una de las áreas más fértiles de Creta es la meseta de Lasithi, una llanura que se eleva a unos 840 metros sobre el nivel del mar directamente detrás de Agios Nikolaos.

Salpicada de pueblos rurales, huertos y campos que cultivan patatas y cereales, también es conocida por sus molinos de viento de velas blancas, utilizados para bombear agua subterránea para riego.

Si el intenso y caluroso sol cretense ha frito tu piel y necesitas un descanso, dirígete a las profundidades de la Cueva Diktean. Este fresco y húmedo mundo subterráneo está lleno de estalagmitas y estalactitas y se supone que es el lugar de nacimiento del rey de los dioses, Zeus. También conocida como Cueva Psychro, la cueva Diktean es solo una de las 3,000 cuevas en Creta. Los humanos han estado visitando esta cueva durante más de 6,000 años.

La cueva tiene cinco antecámaras, cada una de diferente tamaño y con su propio atractivo especial. Como un verdadero showman, la cueva guarda lo mejor para el final: un impresionante lago en la parte más baja. Gigantescas estalagmitas y estalactitas rodean el área del lago. En el extremo más alejado del lago hay una pequeña alcoba, y se dice que este es el lugar exacto donde nació Zeus.

Una visita a esta cueva debería ser parte de tu exploración de la Meseta de Lasithi.

Posiblemente la playa más exótica de Creta, la Playa Palm (Finikodasos) se encuentra a 96 kilómetros al este de Agios Nikolaos y es un popular destino de un día.

Un hermoso tramo de fina arena dorada que se adentra en un mar cristalino turquesa, la playa está respaldada por una densa "jungla" de unas 5,000 palmeras, formando uno de los mayores bosques de palmeras de Europa. La playa era desconocida y no descubierta hasta que aquí se rodó un anuncio comercial de una barra de chocolate Bounty en la década de 1970.

La playa se encuentra en la remota costa este de Creta, en una zona que pertenece a un monasterio local. Afortunadamente, esta tierra nunca ha sido desarrollada, por lo que no hay hoteles ni otras instalaciones turísticas cercanas.

El trayecto en coche desde Agios Nikolaos toma más de dos horas, ya que la carretera es estrecha, retorcida y mal pavimentada en algunas partes. Está en su mejor momento en junio y septiembre, fuera de la temporada alta, cuando no tienes los autobuses de excursión.

Pueblos y Ciudades para Visitar en Creta: Si te ha gustado lo que encontraste en Agios Nikolaos, es posible que disfrutes explorando los sitios de Rethymnon y Chania. Para compras, cenas y un poco más de emoción, dirígete a la ciudad de Heraklion. Para salir de los caminos trillados, dirígete a la costa sur y visita pueblos como Plakias o Matala.