Cascadas en New Hampshire

La autora Lura R. Seavey es nativa de New Hampshire y actualmente vive en la región de lagos de New Hampshire.

Para los turistas que visitan las Montañas Blancas de New Hampshire, las cascadas ofrecen pintorescos lugares para hacer picnics, zonas de baño, la recompensa por una corta caminata, incluso parques acuáticos naturales para niños.

Infinitas en los patrones siempre cambiantes que crean al caer y salpicar sobre piedras y repisas, las cascadas tienen una atracción casi hipnótica. El movimiento constante del agua capta la luz de diferentes maneras, y los rayos de sol juegan en arcoíris efímeros que brillan repentinamente y desaparecen tan rápido.

Algunas de estas cascadas son visibles desde la carretera, incluyendo Beaver Brook y Jackson Falls. Algunas requieren una corta caminata, como Diana's Bath y Sabbaday Falls. Varias de ellas son cascadas donde puedes nadar en el agua.

Puedes hacer picnics sobre las rocas de las Lower Falls del Swift River y las Cascadas en The Basin. Algunas tienen caídas largas; otras son series de cascadas como escalones, pero la mayoría de las cascadas de New Hampshire son una combinación de grandes descensos y espumosas cascadas. Una cosa es cierta: no hay dos que sean remotamente iguales.

Dos de las cascadas, The Flume y Lost River, son parte de atracciones naturales en New Hampshire más grandes, pero aparte de estas, todas son gratuitas para visitar.

Salvo por pozas muy superficiales, rara vez es seguro nadar directamente debajo o detrás de una cascada. La fuerza de incluso una pequeña cascada puede esculpir un profundo baso y crear una corriente subterránea lo suficientemente fuerte como para mantener incluso a buenos nadadores bajo el agua.

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The Flume, en Franconia Notch, es un desfiladero de 800 pies de largo con paredes verticales de 90 pies de altura, obra de un pequeño arroyo que fluye a través de una grieta en el granito durante milenios.

Aunque no es la cascada más grande de New Hampshire, tiene por mucho el entorno más dramático, cayendo en una serie de cascadas. Puedes caminar a través del desfiladero junto al arroyo que apenas parece lo suficientemente grande como para haber esculpido este abismo.

El arroyo fluye desde la ladera boscosa de arriba, deslizándose por repisas de granito suavizadas por el agua, y cae sobre el borde del desfiladero. Cuando el agua está alta, en primavera o después de una lluvia, el agua cae en una caída libre de 40 pies en el desfiladero. Cuando los niveles de agua son más bajos, desciende en una serie de cascadas más pequeñas sobre formaciones de granito en escalera.

Sigue el sendero más allá de The Flume hacia Liberty Gorge Cascades, más largas que las caídas de The Flume, pero menos espectaculares. Un puente peatonal cubierto se extiende por la parte superior, y la mejor vista de las cascadas es desde un camino a la izquierda, justo después del puente. En el sendero hacia The Flume, pasarás junto a varios enormes cantos rodantes, llamados erráticos glaciares, que fueron dejados cuando los glaciares se retiraron al final de la última Edad de Hielo.

Dirección: Off I-93 Exit 34A, Lincoln, New Hampshire

Un par de cascadas en el apropiadamente llamado Swift River, Rocky Gorge y Lower Falls están junto a la Kancamagus Highway en Albany. Aunque ninguna tiene una gran caída, son los lugares más pintorescos y dramáticos en un tramo de 12 millas de rápidos y cascadas.

Lo mejor de todo es que puedes nadar en las pozas y tomar el sol sobre las suaves repisas de roca de Lower Falls. No estarás solo en un día soleado, ya que este es un lugar de baño muy popular. El río fluye a través de una serie de canales y pozas desgastadas por el agua en el lecho de granito, formando pozas poco profundas para hincarse y profundos estanques en espiral para nadar. Rocky Gorge no es seguro para nadar, pero es una hermosa serie de cascadas enmarcadas por bosques, con un fondo montañoso.

Debido a que la Kancamagus Highway pasa por el Bosque Nacional White Mountain, necesitarás un Pase Federal para detenerte en cualquier parte a lo largo del camino. Puedes obtener estos pases en cualquiera de los extremos, en la oficina de Atracciones de las Montañas Blancas, justo al lado de la Interestatal 93 en Lincoln, o en la estación de guardabosques en el extremo de Conway de la carretera.

Dirección: The Kancamagus Highway (Route 112), Albany, New Hampshire

Arethusa Falls es la más alta de New Hampshire, con una caída vertical única de 175 pies. El agua cae sobre una sólida pared de granito rugoso cuyos estantes y grietas atrapan y rebotan el agua en un largo y brillante velo de encajes.

Bemis Brook no es muy grande, por lo que Arethusa es más impresionante en primavera o después de lluvias, cuando el agua fluye por el borde en un torrente atronador. Pero incluso después de un seco verano, la altura y la caída vertical hacen que las cascadas valgan la pena la caminata.

El sendero de 1.3 millas desde la Ruta 302 en Crawford Notch tiene una ganancia de altitud de aproximadamente 750 pies, algunos de ellos un poco difíciles, así que asegúrate de usar zapatos resistentes (no es un sendero para chanclas). La caminata tiene recompensas más pequeñas en el camino, incluyendo Bemis Brook Falls y Coliseum Falls, que están un poco menos de la mitad del camino hacia Arethusa. Los excursionistas entusiastas pueden continuar otros dos millas para alcanzar Ripley Falls, una cascada de 100 pies sobre repisas.

Dirección: US Route 302, Hart's Location, New Hampshire

Dos cascadas en una, Crystal Cascade cae en dos descensos separados. La superior es una amplia cortina de agua de 60 pies de altura que salpica sobre una cara de granito rugoso, y la inferior es una caída de 20 pies entre los acantilados que encierran las cascadas. En la parte inferior, el arroyo hace un dramático giro en ángulo recto.

Este giro único en el río parece estar planeado para los espectadores, dándoles el punto de vista perfecto para ver las cascadas directamente. La subida a este lugar es de aproximadamente un tercio de milla, una caminata de 15 minutos con una subida empinada pero corta al final. El sendero comienza en el Centro de Visitantes AMC Pinkham Notch, un buen lugar para obtener más información sobre las Montañas Blancas.

Dirección: Route 16, Gorham, New Hampshire

Como gran parte del paisaje lleno de rocas y escarpado de New Hampshire, Lost River Gorge se formó al final de la última Edad de Hielo, cuando enormes trozos de granito fueron deslodados y cayeron en el agua que escurría de los glaciares derretidos. El río que fluye excavó un lecho debajo de ellos y liberó más rocas, escondiendo eventualmente el río que caía por el empinado desfiladero.

Puedes seguir el río, subiendo por pasarelas boscosas junto a cascadas y cascadas que caen en profundas pozas en forma de cuenca. Estos enormes agujeros fueron esculpidos y desgastados por las constantes aguas turbulentas llenas de arena y piedras desde arriba.

En algunos lugares, puedes escalar a través de las cuevas de rocas que el río ha formado debajo de la superficie, a través de túneles y pasillos estrechos. El más estrecho de estos pasajes, llamado "el exprimidor de limón", no es para nadie con claustrofobia.

Un puente colgante en la parte superior lleva a una pasarela a través de un campo de rocas glaciares. Esta es una atracción particularmente popular para familias, con muchas grietas y cuevas por explorar.

Dirección: Route 112, Kinsman Notch, New Hampshire

Reducido y acelerado por un estrecho conducto en la cabeza de las cascadas, el río Ellis parece eruptar desde arriba, vertiéndose de un chorro rocoso antes de caer por un acantilado de 60 pies. Cae en un tumulto de espuma dentro de una profunda poza, que está rodeada de grandes rocas desgastadas por los glaciares de las montañas de arriba.

Los visitantes pueden obtener una buena vista de Glen Ellis Falls desde una plataforma y luego descender las escaleras de madera para ver las cascadas de cerca. Las cascadas están formadas por el río Ellis, que recibe agua de los barrancos y circos glaciares que forman el lado este del Monte Washington, el pico más alto del noreste. Gracias a sus confiables fuentes de aguas primaverales, esta es una cascada en la que se puede confiar por su flujo constante.

El estacionamiento para Glen Ellis Falls está bien señalado mientras subes por Pinkham Notch, y las cascadas se acceden por un paso subterráneo.

Dirección: Route 16, Gorham, New Hampshire

Un sendero nivelado de aproximadamente un tercio de milla lleva desde la Kancamagus Highway a una de las más bellas cascadas del estado. Primero en vista está un desfiladero, donde el agua surge a través de un hueco de 10 pies entre paredes de roca cubiertas de musgo. Debajo del desfiladero hay un agujero esculpido por el agua en remolino y los escombros que transporta.

Arriba, donde puedes escalar por escaleras boscosas, puedes seguir el borde para ver el resto de la cascada. Sabbaday Falls proporciona una ilustración interesante sobre cómo las cascadas evolucionan y cambian con el tiempo. Mira en la parte superior de las caídas para ver dónde se forman agujeros por el agua que fluye: a medida que sus bordes siguientes se erosionan, socavan las repisas antes de finalmente romperse y permitir que las cascadas migren río arriba.

Hay un área para picnics en la cabecera del sendero, y como en otros lugares a lo largo de la Kancamagus, necesitarás un Pase Federal para detenerte aquí.

Dirección: The Kancamagus Highway (Route 112), Albany, New Hampshire

La pequeña cascada que fluye hacia The Basin agrega belleza al lugar y es uno de los pocos en esta lista que es accesible en silla de ruedas.

Aunque no es tan notable como una cascada, la atracción de The Basin para los turistas es su forma ondulante, esculpida por las aguas de una cascada de deshielo glaciar mucho mayor. El agujero redondo en el granito tiene más de 30 pies de diámetro, más de 15 pies de profundidad, y parece que ha sido moldeado por manos gigantes.

Para una cascada más grande (y un lugar para picnic encantador), sigue el sendero un corto trecho a través del bosque hacia las Cascadas. Descendiendo por un largo conjunto de repisas planas, Cascade Brook crea lugares para que los más jóvenes chapoteen con seguridad, dejando los bordes sombreados secos para picnics.

Dirección: Off I-93 Exit 34B, Lincoln, New Hampshire

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Una de las muy pocas cascadas en el estado visibles desde la carretera (Silver Cascade en Crawford Notch es otra), Beaver Brook Falls es también una de las pocas que no están en las Montañas Blancas.

Aunque está al norte de Colebrook, en la Región de los Grandes Bosques del Norte, la cascada aparece como una sorpresa al borde de la carretera, una cortina de agua de 35 pies que surge repentinamente del bosque circundante.

Debajo de la caída vertical de las caídas superiores, una serie de cascadas salpica de poza en poza. Al pie de las caídas hay un área de picnics.

Mientras viajas en esta región del norte escasamente poblada, verás señales que te alertan sobre la presencia de alces. Estas son una advertencia para tener cuidado con ellos en la carretera, ya que son animales grandes que no temen a los vehículos de motor. Pero las señales también te dicen que estos son lugares donde tienes buenas posibilidades de ver a estos impresionantes animales en lugares pantanosos junto al camino, una experiencia inolvidable.

Dirección: Route 145, Colebrook, New Hampshire

En Diana's Bath, una serie de características acuáticas se combinan para crear una de las cascadas más bellas e interesantes del estado. La primera que verás es una caída de ocho pies que surge de un canal en la roca madre y termina en una cascada de 15 pies por una superficie de roca en pendiente.

Arriba hay una amplia cara de granito de aproximadamente 20 pies de altura, con una serie de pequeñas cascadas extendidas a lo largo de su cara. Estas caen sobre una sucesión de estantes, esculpiendo pequeños agujeros en cada nivel. El agua fluye continuamente a través de estas balsas, cayendo al siguiente nivel y finalmente a las caídas de abajo.

A medida que subes más alto, estos estantes se vuelven más planos y más cercanos entre sí, pero las balsas se vuelven más pronunciadas. El efecto es el de una fuente de forma libre.

Dirección: West Side Road, North Conway, New Hampshire

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Aunque Jackson Falls puede no obtener muchos puntos por lo espectacular, compensa en diversión. Esta es una cascada donde los niños pueden jugar con seguridad, una larga escalera de caídas de no más de unos pocos pies de altura, con pequeñas pozas poco profundas y muchos lugares secos en los bordes para picnics o simplemente sentarse al sol.

Fluyendo junto a la carretera a medida que asciende desde el bonito pueblo de Jackson, las cascadas caen sobre granito rosado que ha sido suavizado por Wildcat Brook. Aquí, el agua ha esculpido agujeros, conductos, pozas, duchas y toboganes naturales. Para los niños, es un parque acuático construido por la naturaleza.

Las cascadas miran hacia el sur, por lo que en la tarde, se baña en la luz del sol que convierte el granito rosado en un tono aún más cálido.

Dirección: Carter Notch Road, Jackson, New Hampshire

Aunque es una cascada de 30 pies que está cerca de la carretera y es un lugar de baño popular para los locales, Profile Falls mantiene un perfil público bajo y es menos conocida que algunas cascadas más pequeñas más al norte en las Montañas Blancas.

Un corto sendero lleva a la base de las caídas, pasando por un atractivo área de picnics con mesas y parrillas. El corto río Smith cae en forma de abanico en una amplia poza, con bordes poco profundos de fácil acceso. El río es popular para la pesca de truchas, y las cascadas son parte de un área recreativa con dos millas de senderos.

Dirección: Mountain Hill Road, Bristol, New Hampshire

Una caminata de aproximadamente una milla desde la entrada del sendero por debajo de la Estación Base del Cog Railway, el río Ammonoosuc cae en una poza junto al popular Ammonoosuc Ravine Trail, que sube hacia el Monte Washington. La luz de la tarde le da a la poza un tono verde, de ahí el nombre Gem Pool.

Para los excursionistas casuales, esta cascada es suficiente recompensa, pero para aquellos que no les importa una escalada empinada y accidentada de aproximadamente un cuarto de milla, vale la pena continuar hacia arriba junto a las caídas.

Después de este punto de parada, el sendero se vuelve abruptamente más rocoso y vertical. Después de otro cuarto de milla, busca un camino no marcado a la derecha. Esto lleva a un saliente con vistas del río mientras cae en dos cascadas distintas a través de un desfiladero rocoso.

Dirección: Base Station Road desde Bretton Woods, New Hampshire