Atracciones y Cosas que Hacer en el Lago Maggiore

Situado al norte de Milán, el Lago Maggiore se extiende por aproximadamente 65 kilómetros, llegando a la región de Ticino en Suiza. A pesar de su nombre ("maggiore" significa "mayor"), es solo el segundo lago más grande de los lagos del norte de Italia. Sus atracciones más populares se encuentran en la costa occidental, donde las magníficas Islas Borromeas, con sus parques subtropicales, atraen a la mayoría de los turistas.

Los árboles del Lago Maggiore incluyen una serie de especies subtropicales: higos, olivos y granados prosperan en el clima suave, y varios espléndidos jardines de exhibición están abiertos a los visitantes. Estos jardines, las excursiones en barco y disfrutar del ambiente vacacional de los pueblos ribereños son las actividades más populares en el Lago Maggiore.

Servicios de barcos regulares conectan las diversas localidades del lago. Pero dado que varias de las atracciones más populares no están cerca de una parada de barco, un coche es la mejor manera de explorar todo el lago. Un ferry de coche que cruza el centro del lago facilita aún más esto. Otro beneficio de tener un coche aquí es la facilidad para hacer una excursión de un día al Lago Orta, un lago hermoso y poco conocido con una isla que se puede visitar en barco.

Planifica tu visita a esta hermosa área con nuestra lista de las principales atracciones y actividades alrededor del Lago Maggiore.

Las Islas Borromeas se encuentran frente a Stresa, donde los barcos salen regularmente hacia las tres islas, parando primero en Isola Bella, donde entre 1650 y 1671, el Conde Vitaliano Borromeo construyó terrazas y creó un espléndido palacio de verano. Puedes recorrer sus magníficos apartamentos de estado, destacando el ornate Salone Grande; el abovedado Salone delle Feste; la Sala da Ballo (salón de baile); y la Sala della Musica, llena de instrumentos musicales raros.

Debajo hay seis grutas, cuevas artificiales cuyas paredes están incrustadas con conchas y guijarros. Suntuosos muebles y colecciones de tapices flamencos del siglo XVII y pinturas lombardas de los siglos XVI y XVII decoran el palacio.

Pero para la mayoría de los visitantes, la parte más impresionante de Isola Bella es el jardín de estilo italiano, que se eleva en diez terrazas a una altura de 32 metros y cubierto con vegetación del sur lujuriante. Filas de árboles de limón y naranjo, laureles de cerezo, altos cedros, magnolias, alcornoques, palmas de sagú, algarrobos, camelias y adelfas enmarcan hermosas vistas del lago y las montañas, y parterres de flores brillantes cubren el suelo soportado por las terrazas de piedra.

Uno de los jardines más bellos de Italia, el encantador parque de la Villa Taranto fue creado después de la Segunda Guerra Mundial por un oficial del ejército escocés retirado, un botánico que recolectó plantas de todo el mundo para cultivar en este parque de estilo inglés.

Más de 20,000 variedades de plantas - flores, árboles, arbustos y plantas acuáticas - nativas de esta región y de lugares tan distantes como las selvas tropicales del Amazonas prosperan en este hermoso entorno con vistas al lago, lo que hace que la Villa Taranto sea uno de los lugares más populares para visitar en el Lago Maggiore.

Los aspectos más destacados de los jardines son el Laberinto de Dalias, con más de 1,700 plantas en flor, y las lirios de agua paraguayos, cuyas hojas pueden alcanzar casi dos metros de diámetro. Otra característica acuática es un estanque lleno de lotos, cuyas hojas se elevan más de un metro sobre la superficie del agua.

Los amantes de las plantas dedicados deben parar en el Herbario en la encantadora casa del portero, donde docenas de armarios muestran plantas nativas de las Islas Británicas.

Dirección: Via Vittorio Veneto, Verbania

Las mejores vistas de muchas de las atracciones en la costa del Lago Maggiore son desde el agua, así que querrás hacer al menos un viaje en barco. Los vaporcitos, hidroalas (corse rapide) y ferris de coches (traghetti) conectan frecuentemente los pueblos de la costa italiana, operados por Navigazione Lago Maggiore.

Además del servicio regular entre pueblos, hay varias excursiones desde finales de marzo hasta mediados de octubre. Estas incluyen una desde Laveno a Verbania y las tres Islas Borromeas, regresando a Laveno. Esta es una buena manera para los turistas que se alojan en el lado oeste del lago de combinar un crucero escénico con la visita a las tres islas, sin tener que conducir alrededor del lago.

Un crucero también es una forma fácil de visitar la parte norte del lago, donde el Maggiore se estrecha escénicamente entre empinadas laderas montañosas. Las localidades más al norte del Lago Maggiore se encuentran en el Ticino, el cantón de habla italiana de Suiza. Solo tres barcos diarios viajan desde las localidades del sur hasta la más al norte, Locarno, pero barcos más frecuentes salen de Luino, en el centro de la costa oriental del Maggiore.

Al igual que Isola Bella, Isola Madre pertenece a la familia Borromeo. La isla cuenta con hermosos jardines de estilo inglés que superan incluso a Isola Bella en la variedad y lujo de sus plantas, aunque por la naturaleza de un jardín paisajístico, son menos dramáticos y más diseñados para pasear y apreciar las vistas del lago a su ocio. Son especialmente bellos en primavera y principios de verano cuando los azaleas, rododendros y camelias están en flor.

La villa es mucho menos ostentosa que el palacio en Isola Bella, y es particularmente interesante por su colección de marionetas y decorados para espectáculos de títeres, así como pinturas del siglo XVII y porcelana.

Las mejores vistas del hermoso eremitorio y iglesia del siglo XIII dedicados a Santa Catalina son al acercarte desde el lago. Desde este punto de vista, puedes apreciar completamente cómo los tres edificios están tallados en una estrecha terraza en un acantilado empinado.

El eremitorio fue fundado por un comerciante que naufragó en una tormenta y se refugió en una cueva. En agradecimiento por ser salvado, prometió un eremitorio a Santa Catalina, y en 1195 construyó una pequeña iglesia. Los edificios que ves hoy datan de un siglo después, cuando fue el hogar de monjes agustinos, y de los siglos XIV y XV.

La torre del campanario del siglo XIV parece elevarse directamente del lago. Si llegas en barco, prepárate para subir los 80 escalones hasta el eremitorio, y ten cuidado de tomar un barco temprano que te permita verlo antes de que todo el complejo cierre, de 12:00 a 14:00. Si llegas en coche, puedes evitar los 240 escalones hacia abajo hasta el eremitorio y de vuelta tomando un ascensor (que también cierra a mediodía).

El eremitorio está al sur de Laveno, un pueblo que merece una parada para montar en la Funivia, un inusual teleférico de cubo, hasta estar a 100 metros de la cima del Sasso del Ferro de 1,000 metros. Los coches de dos personas son abiertos - te paras en un acogedor cubo para el paseo al aire libre; en la cima hay una terraza y un café, junto con impresionantes vistas del lago y las montañas.

No muy lejos al oeste de Laveno está la Villa della Porta Bozzolo, una casa aristocrática que data de los años 1500. Junto con su suntuoso interior y muebles originales, la villa se encuentra contra una ladera de jardines en terrazas, con fuentes y edificios decorados con frescos.

A diferencia de las otras dos Islas Borromeas, Isola dei Pescatori no tiene un gran palacio, villa o jardines. En cambio, es un simple pueblo de pescadores con casas construidas a lo largo de su punto más alto, cuyas entradas miran hacia el interior a lo largo de una calle estrecha para que las altas aguas del lago en primavera y otoño no las inunden. Alrededor de 50 residentes permanentes van y vienen en barco, y algunas familias aún viven de la pesca.

Es un lugar agradable y lleno de ambiente para pasear, y sus pocos restaurantes se especializan en pescado de lago. Ve allí para almorzar o pregunta cuál de ellos proporciona servicio de barco gratuito desde la costa si deseas regresar por la noche para cenar en la terraza al atardecer.

Rocca d'Angera, el castillo Borromeo que domina el lago en Angera, es una fortaleza medieval cuya estructura se ha preservado casi intacta. El castillo fue originalmente construido por la familia Visconti, gobernantes de Milán desde 1277 hasta 1447, y los frescos en la Sala de la Justicia muestran la victoria de Ottone Visconti sobre Napo Torriani en 1277.

Dentro hay una de las mejores colecciones de muñecas y juguetes de Europa, con 12 habitaciones que exhiben más de 1,000 muñecas, juguetes, juegos de mesa y libros infantiles. Las muñecas representan todos los períodos de la historia y están hechas de todos los materiales imaginables, desde cera hasta plástico. Un hermoso jardín medieval ha sido recreado a partir de información en manuscritos originales.

Dirección: Rocca d'Angera, Angera

En el lado oeste del Lago Maggiore, al sur de su brazo occidental, el elegante pueblo de Stresa mira hacia las Islas Borromeas. Stresa es la mayor localidad turística en la parte italiana del lago y tiende a atender a un público adinerado con sus tiendas elegantes, restaurantes de alta gama y hoteles de lujo.

El paseo junto al lago, donde se centra gran parte de la vida turística, ofrece hermosas vistas hacia las islas. Si buscas los mejores lugares para comprar en Stresa, busca en las calles adyacentes a la Piazza Giocomo Matteotti, cerca de la oficina de información turística.

Los caminantes que buscan algo más desafiante que un paseo por la orilla del lago pueden recorrer el Circuito de Castaños (Sentiero delle Castagne) de seis millas a través de sombríos bosques de castaños desde Stresa hasta Belgirate. Puedes regresar a Stresa en autobús o barco; descarga un mapa del sendero del sitio web de Visit Stresa.

Desde su dramática vista de entrada con cipreses tallados en una fila de arcos, la Villa Pallavicino está llena de sorpresas.

Una combinación de jardín botánico y zoológico, el parque está bellamente diseñado en un anfiteatro natural que rodea una villa. Los árboles de magnolia; sequoias; un impresionante cedro del Líbano; y céspedes cuidados bordeados de rododendros, camelias y azaleas cubren los terrenos.

Los invernaderos albergan especies más exóticas. En el entorno natural, los animales parecen estar en libertad, y puedes encontrar llamas, cebras, cabras tibetanas, flamencos, cisnes y coloridos loros - más de 40 especies diferentes - mientras paseas por el parque. Esta variedad de animales exóticos hace de este uno de los lugares más populares para las familias con niños pequeños.

Dirección: Via Sempione 61, Stresa

En la costa oeste del Lago Maggiore, casi en la frontera suiza, Cannobio se asienta en una pequeña meseta en la desembocadura del Valle Cannobina. Su casco antiguo tiene pintorescas calles estrechas y un Palazzo della Ragione (ayuntamiento) construido en 1291.

Cerca de la zona de embarque para barcos de excursión por el lago se encuentra el Santuario della Pietà, una iglesia renacentista que alberga una pequeña imagen con varios milagros atribuidos a ella. En el altar mayor hay una pintura del siglo XVI, Cristo Cargando la Cruz, de Gaudenzio Ferrari.

Sigue el valle, Valle Cannobina, para encontrar el Orido Sant'Anna, un profundo desfiladero que está atravesado por un puente de piedra. También puedes caminar hasta allí por un sendero desde Cannobio. Una bonita capilla da vista al puente, y la piscina que hay debajo es un lugar popular (aunque frío) para nadar.

Justo al sur de Cannobio se encuentra uno de los pueblos más bonitos del Lago Maggiore, Cannero Riviera, ubicado entre huertos y olivares. El clima aquí es el más suave del lago, y los árboles de limón y de naranja pueden sobrevivir al invierno al aire libre. Hay una hermosa playa, que es rara en el lago, y un agradable paseo a lo largo de la costa.

Justo en la costa, en islotes rocosos en el lago, se encuentran las ruinas de los dos Castelli di Cannero, castillos construidos por Lodovico Borromeo en 1519 que reemplazaron castillos anteriores, que habían sido ocupados por piratas del lago. Esta es una opción tranquila y pacífica para descansar mientras exploras el lago, con algunos pequeños hoteles, cafeterías al aire libre y excelentes restaurantes.

Justo al norte de Arona, cerca del pueblo de Meina, una colina baja está coronada por una estatua de 23 metros de San Carlos Borromeo (1538-84), Cardenal-Arzobispo de Milán, quien jugó un papel importante en el renacimiento moral del catolicismo en el norte de Italia. Nació en Arona.

Esta gigantesca estatua, hecha de hojas de cobre martilladas unidas con tornillos, se erigió entre 1614 y 1698, poco después de la canonización del cardenal. Una de las cosas más inusuales que hacer en el Lago Maggiore es inspeccionar el interior y mirar el mundo a través de los ojos de un santo - literalmente - subiendo por la escalera dentro de la estatua. Hasta seis personas pueden caber en su cabeza solamente.

Dirección: Piazzale San Carlo, Arona Novara

En el lado oeste del Monte Mottarone, el pequeño Lago Orta es pasado por alto por la mayoría de los turistas que visitan la región de los lagos italianos, lo que solo aumenta su atractivo. El pintoresco pueblo medieval de Orta San Giulio se despliega por la empinada costa boscosa hacia la Piazza Motta, donde puedes (y debes) tomar un barco a la pequeña isla de Isola San Giulio en el centro del lago.

Edificios de piedra cubiertos de musgo rodean la Basílica di San Giulio del siglo XII en la isla, construida por el santo que, según la leyenda local, ahuyentó a las serpientes de la isla. Asegúrate de ver los frescos y el hermosamente tallado pulpito de mármol, luego sigue el Camino del Silencio, pavimentado con piedras entre los antiguos edificios de la isla.

En la ladera boscosa sobre Orta San Giulio se encuentra uno de los nueve Sacri Monti, santuarios en la montaña únicos de esta región que han sido declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Este está compuesto por 20 capillas que albergan estatuas de terracota que representan escenas de la vida de San Francisco de Asís.

Justo al norte de la frontera italo-suiza en la costa occidental del Lago Maggiore, las dos pequeñas islas de Brissago son fáciles de alcanzar con un corto viaje en barco desde el pueblo de Ronco. La isla más grande está cubierta por un jardín botánico de 1,500 especies de plantas exóticas nativas de regiones subtropicales de Asia, Sudáfrica y las Américas.

Las plantas de estos climas más suaves pueden prosperar aquí gracias a la influencia moderadora del lago. Los jardines fueron originalmente obra de la Baronesa Antonietta Saint Leger, quien comenzó a plantar su colección aquí en 1885. El trabajo continuó en los años 20, cuando se construyó la villa.

El recorrido guiado, incluido con la entrada, relata la historia de los jardines y relatos sobre las plantas. Si viajas con niños, querrán seguir el mapa gratuito en una búsqueda del tesoro por flores perdidas. Quédate a almorzar en la terraza de la villa, con vistas a los jardines y al lago.

Una vez un modesto pueblo de pescadores, la ciudad suiza de Ascona, un poco al norte de Ronco en la costa oeste del Maggiore, es ahora un elegante destino lleno de tiendas exclusivas. Edificios coloridos bordean el lago, con vista al puerto lleno de pequeñas embarcaciones.

Es digno de ver la Casa Borrani del siglo XVII con su elaborada fachada barroca, y el magnífico patio del Collegio Pontificio Papio del siglo XVI.

En la colina alta sobre el lago, puedes visitar los terrenos y edificios de la comunidad utópica de Monte Verità, que prosperó aquí a principios del siglo XX. La comunidad atrajo a residentes tan diversos como el artista Paul Klee, el autor DH Lawrence y el poeta/novelista Hermann Hesse, galardonado con el Premio Nobel; un museo relata su historia.

Junto a la villa de estilo Jugendstil (Arte Nouveau suizo) y el hotel de estilo Bauhaus diseñado por Mies van der Rohe, la principal atracción de Monte Verità es el Pabellón Elisarion de 1939, una rotonda construida para albergar el ciclorama El Mundo Claro de los Bienaventurados, pintado entre 1919 y 1929.

Lugares para Visitar cerca del Lago Maggiore: Los espléndidos jardines de Isola Bella y Villa Taranto pueden despertar tu apetito por más hermosos jardines con vistas al lago y a las montañas. Si es así, los jardines y villas del Lago de Como no están lejos. La parte norte del Lago Maggiore se extiende hacia el cantón de habla italiana de Suiza, y nuestro artículo sobre Las Atracciones Turísticas en Lugano, Locarno y la Región de Ticino te dará ideas de qué ver y hacer aquí.

Explorando Milán y sus Alrededores: La capital económica y comercial de Italia está justo al sur del Lago Maggiore, y encontrarás varios artículos de PlanetWare útiles si planeas visitar Milán y sus atracciones turísticas. Excursiones de un Día desde Milán sugiere otros lugares a los que puedes viajar desde una base en la ciudad.