Atracciones Turísticas en KwaZulu-Natal

Dramáticamente hermosa y sorprendentemente diversa, KwaZulu-Natal, en el noreste del país, alberga muchas de las atracciones más populares de Sudáfrica, a pesar de su pequeño tamaño. Aquí, los visitantes pueden disfrutar de las montañas Drakensberg, reconocidas como Patrimonio de la Humanidad, con sus picos afilados y paisajes espectaculares; las playas doradas de Durban y sus olas para surfear; una vibrante cultura zulú; y emocionantes aventuras de vida silvestre.

KwaZulu-Natal también es hogar del Parque Hluhluwe-iMfolozi, el parque de caza más antiguo de África, así como de lujosas reservas privadas de caza, donde los afortunados visitantes podrían avistar a los Cinco Grandes (leopardo, león, elefante, búfalo y rinoceronte). A lo largo de la costa, los amantes de la naturaleza pueden explorar el impresionante paisaje del Parque de Humedales iSimangaliso, otro sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, y bucear en los arrecifes de coral de Sodwana Bay.

Descubre por qué esta es la provincia donde los sudafricanos adoran jugar, con nuestra lista de las principales atracciones en KwaZulu-Natal.

Las Drakensberg, de una palabra afrikáner que significa "Montañas Dragón", es un lugar de belleza impresionante y uno de los destinos más populares del país. Picos afilados se elevan sobre densos bosques y valles profundos, y cascadas alimentan arroyos de montaña claros. Esta espectacular región incluye el Parque uKhahlamba-Drakensberg, un sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO con grandes picos de basalto que son algunos de los más altos del país y pinturas rupestres de los san (bosquimanos), así como el Parque Nacional Royal Natal con el Amfiteatro, una pared de roca de cinco kilómetros de largo con una de las cascadas más altas del mundo cayendo desde arriba.

El Monto Mont-aux-Sources, de 3,282 metros de altura, se eleva más allá, y es la fuente de algunos de los poderosos ríos del país. Cerca, los visitantes pueden ver manadas de elands, buitres aguiluchos y magníficas pinturas rupestres de los bosquimanos en la Reserva de Caza Giant's Castle.

Otro punto destacado de la región es el Pico Cathedral, que presenta algunos de los paisajes montañosos más bellos de la zona. Esta área también alberga el venerable Cathedral Peak Hotel, que ha estado consintiando a sus huéspedes desde 1939. Los entusiastas del aire libre vienen a estas suaves montañas verdes a pescar truchas, caminar y montar en bicicleta por los senderos naturales, escalar, rapelar y hacer rafting en los ríos montañosos. Para apreciar mejor los dramáticos paisajes, los visitantes pueden sobrevolar la zona en un globo aerostático.

Establecido en 1895, el Parque Hluhluwe-iMfolozi (anteriormente Reserva de Caza Hluhluwe-Umfolozi) es el parque de vida salvaje más antiguo de África y uno de los pocos parques en KwaZulu-Natal donde los visitantes pueden ver a los Cinco Grandes: león, leopardo, elefante, búfalo y rinoceronte. Incluyendo el corredor de vida salvaje que conecta las dos secciones del parque, cubre más de 96,000 hectáreas y es famoso por sus esfuerzos de conservación de rinocerontes; aquí se encuentran tanto rinocerontes negros como blancos. El parque está situado en el corazón de Zululandia y una vez fue el terreno de caza real del rey Shaka.

Hoy en día, el parque ofrece una experiencia de safari gratificante con una impresionante diversidad de flora y fauna y típicamente menos multitudes que en el Parque Nacional Kruger. La sección Hluhluwe en el norte del parque es montañosa, mientras que la sección iMfolozi revela extensas sabanas con árboles más altos a lo largo de las riberas de los ríos.

Además de los Cinco Grandes, los perros salvajes, guepardos, cebras, antílopes azules, hipopótamos, hienas y más de 300 especies de aves son algunos de los animales que habitan aquí. La mejor observación de vida salvaje ocurre en los meses más frescos y secos de mayo a octubre, sin embargo, el verano trae un crecimiento exuberante y animales recién nacidos. Los huéspedes pueden optar por quedarse dentro del parque en cabañas modestas, tiendas de safari y una variedad de lodges. Más opciones de alojamiento están disponibles justo fuera del parque.

A unos 250 kilómetros de Durban, el Parque de Humedales iSimangaliso, que es Patrimonio de la Humanidad, protege el sistema estuarino más grande de África. iSimangaliso significa "milagro y maravilla" en zulú, y el nombre es apropiado para este hermoso parque biodiverso. Los ocho ecosistemas interconectados aquí incluyen arrecifes de coral, ríos llenos de cocodrilos, lagos, tierras pantanosas, sabanas y dunas costeras.

Gracias a esta diversidad de hábitats, la vida silvestre es abundante y variada. En un solo día, los visitantes pueden practicar snorkel, bucear o hacer kayak a lo largo de los arrecifes de coral, donde nadan tortugas baula y carey; observar una increíble variedad de aves; y ver leones, búfalos, cebras y rinocerontes en un safari. El parque también alberga la mayor concentración de cocodrilos e hipopótamos en África.

También en el parque, Kosi Bay ofrece paisajes marinos vacíos de costas blanqueadas por el sol y lagunas brillantes. Esta área también es conocida por sus técnicas de pesca tradicionales, donde los peces son atrapados en cestas tejidas.

En la Costa de los Elefantes, el Parque Nacional Sodwana Bay es uno de los mejores destinos de buceo de Sudáfrica. Parte del Parque de Humedales iSimangaliso, la reserva se encuentra en las costas del Océano Índico, con los arrecifes de coral más al sur de Sudáfrica brillando justo frente a la costa con bancos de peces coloridos. Los buzos pueden ver cuevas, pináculos, y tanto corales duros como suaves, así como una increíble variedad de vida acuática, incluidos peces león, langostas, morenas, rayas y muchas especies de tiburones.

Los tiburones ballena también nadan en estas aguas. Las tortugas baula y carey anidan en las playas aquí, y los amantes de la naturaleza pueden unirse a tours de tortugas para verlas en temporada. Aparte del buceo y snorkel, otras actividades populares aquí incluyen la pesca deportiva de pez espada y pez vela, paseos a caballo por la playa y caminatas por los senderos naturales costeros.

En el Proyecto de Cría de Guepardos Kwa, dentro de las puertas de Nambiti Private Game Reserve, los amantes de los animales pueden disfrutar de emocionantes interacciones prácticas con estas criaturas elegantes y al mismo tiempo colaborar en una causa valiosa. La experiencia comienza con una presentación educativa sobre la difícil situación del guepardo. Luego, los visitantes pueden acariciar a los animales, tomarse fotos con ellos y observar una demostración de su increíble velocidad.

Dependiendo de los residentes en ese momento, los visitantes también pueden ver otros felinos como servales, caracales y gatos salvajes africanos. El exitoso programa de cría en cautiverio aquí busca aumentar el acervo genético de los guepardos y preparar a los animales para una vida en la naturaleza. El proyecto solo realiza un tour al día para proteger a los animales del estrés excesivo, por lo que se recomiendan encarecidamente las reservas anticipadas.

Dirección: Ladysmith, KwaZulu-Natal

Sitio oficial: http://www.cheetahinteraction.com/

A unas tres horas en coche de Durban, cerca de las espectaculares montañas Drakensberg, la Reserva de Caza Nambiti Privada ofrece emocionantes aventuras de safari guiadas en busca de los Cinco Grandes: leopardo, león, elefante, búfalo y rinoceronte. Los paisajes aquí varían desde vastas sabanas y llanuras, con vistas despejadas de la fauna, hasta exuberantes arbustos ribereños, y la vida silvestre es abundante. Además de los Cinco Grandes, la reserva protege más de 40 especies diferentes de animales, como guepardos, cebras, kudu y hipopótamos, así como una diversa variedad de aves.

Se aceptan visitantes de día, y aquellos que deseen quedarse por la noche pueden elegir entre seis lodges de cinco estrellas, ya sean de autoservicio o con pensión completa, algunos con piscinas, así como un campamento de lujo elevado. Esta popular reserva de caza privada también se encuentra cerca de los Campos de Batalla de KwaZulu, por lo que los visitantes pueden combinar un tour histórico guiado con su experiencia en la naturaleza.

Sitio oficial: http://www.nambiti.com

Sani Pass es una de las carreteras montañosas más espectaculares de Sudáfrica. Conectando KwaZulu-Natal con el Reino de Lesoto, el paso es una carretera de ocho kilómetros de tierra que asciende hasta alturas de 2,876 metros. La carretera atraviesa la Reserva Natural Mzimkulwana, con paisajes que van desde altos afloramientos rocosos y montañas cubiertas de verde hasta desfiladeros empinados.

Solo se permiten vehículos 4x4 en la carretera entre los dos puestos fronterizos; a pie se necesita entre dos y tres horas. Al norte del paso se encuentra el Monte Thabana Ntlenyana de 3,482 metros de altura, el pico más alto de África del Sur. El paso lleva su nombre de los san (bosquimanos), quienes huyeron aquí para escapar de sus perseguidores blancos y negros.

Verifica las condiciones meteorológicas antes de partir, ya que la nieve y el hielo pueden hacer que el paso sea aún más desafiante.

Durban, la tercera ciudad más grande de Sudáfrica, es un crisol multicultural. Una excelente manera de sentir el ambiente de esta ciudad portuaria salina es dar un paseo por la Milla Dorada de Durban, un concurrido paseo marítimo que conecta algunas de las principales atracciones de la ciudad. Los locales de entretenimiento, hoteles de gran altura, tiendas y restaurantes bordean esta franja iluminada por el sol, y las playas doradas aquí atraen a surfistas, nadadores y tomar el sol.

Los tours en Segway ofrecen una forma rápida de moverse entre las atracciones aquí, que incluyen el Estadio Moses Mabhida; uShaka Marine World; y Mini Town, una pequeña réplica de Durban completa con un aeropuerto, red ferroviaria y escena portuaria en miniatura. Los salvavidas vigilan las playas durante todo el año.

Durante el siglo XIX, el centro de Zululandia, ahora parte de KwaZulu-Natal, fue el escenario de muchas batallas históricas entre los zulúes, los bóers y los británicos. Hoy en día, los turistas pueden explorar esta rica historia en la Ruta de los Campos de Batalla. Guías conocedores llevan a los visitantes a ver sitios de batalla, museos, memoriales y fuertes, y comparten fascinantes detalles y descripciones de estos eventos históricos.

Dos de los campos de batalla más famosos se encuentran a poca distancia entre sí: En Isandlwana, los visitantes aprenderán sobre el choque entre 22,000 guerreros zulúes que prevalecieron contra 1,350 tropas británicas en una de las primeras batallas de la Guerra Anglo-Zulú. A aproximadamente 16 kilómetros de aquí, Rorke's Drift es el sitio donde las tropas británicas defendieron una estación misionera del ataque de más de 3,000 guerreros zulúes.

Vryheid es la ciudad más grande en la Ruta de los Campos de Batalla de Natal del Norte, y comprende la escena de enfrentamientos entre las fuerzas británicas y los zulúes, así como entre las fuerzas británicas y los bóers. Blood River Heritage Site es otro popular sitio de batalla zulú-voortrekker cerca de la ciudad de Dundee. Después de la anexión de Zululandia y su incorporación en la provincia de Natal, las autoridades británicas construyeron varios fuertes en la región, incluyendo el Fort Nongqai en Eshowe.

Idealmente, los turistas deberían intentar enfocarse en una era o región particular de la ruta de campos de batalla, ya que los sitios son numerosos. Muchos guías ofrecen puntos de recogida en ciudades como Durban o Johannesburgo.

En la acogedora capital de KwaZulu-Natal, Pietermaritzburg, la Galería de Arte Tatham es una visita obligada para los amantes del arte. La galería se encuentra frente al Ayuntamiento en un edificio que alguna vez ocupó el Tribunal Supremo y exhibe una impresionante colección de arte europeo y sudafricano, con un enfoque en el arte de KwaZulu-Natal. La galería tiene una notable colección de obras de artistas europeos del siglo XIX y XX, incluyendo cuadros de Sisley y Sickert, así como dibujos de Picasso, Braque, Chagall y Moore. Las exposiciones temporales añaden a las obras eclécticas aquí y apoyan a muchos artistas locales.

Otros lugares turísticos populares en la capital son el Santuario de Aves de Prey Africanas, Mariposas para África, el Museo Voortrekker y el Jardín Botánico Nacional de KwaZulu-Natal, con muchas especies de plantas raras y en peligro de extinción.

Dirección: Box 321, Pietermaritzburg, KwaZulu-Natal

Sitio oficial: http://www.tatham.org.za

Este impresionante cañón se encuentra en la porción sur de KwaZulu Natal, aproximadamente 120 kilómetros al sur de Durban y a 25 kilómetros del destino vacacional de Port Shepstone, que es conocido por sus excelentes playas para surfear y nadar y mucho sol.

La Garganta Oribi tiene 24 kilómetros de longitud y 165 metros de profundidad, dominada por acantilados de arenisca y desfiladeros modelados por el a veces salvaje río Umzimkulwana que fluye a través de ella. La reserva es un paraíso para los observadores de aves, con más de 250 especies de aves identificadas aquí, incluyendo cinco tipos de martinete y siete águilas diferentes. También hay leopardos, babuinos y pequeños antílopes en los alrededores.

La garganta se puede visitar en una excursión de un día o una noche, ya que hay alojamiento en la reserva. Las actividades aquí incluyen múltiples senderos de senderismo, así como tirolesas y rafting en aguas bravas. Y luego está la adrenalina que desata el Wild Swing sobre la garganta que realmente pondrá a prueba tu resistencia al miedo. Este es el columpio más alto del mundo, y puedes alcanzar velocidades de hasta 120 kilómetros por hora. Para participar, se te asegura con un arnés de cuerpo completo antes de saltar desde la cima de una cascada y columpiarte de un lado a otro a través de la garganta de 165 metros de profundidad.

El Sitio de Captura de Nelson Mandela marca el lugar donde Mandela fue arrestado el 5 de agosto de 1962. Aunque no fue su primer arresto, este lo llevó a su encarcelamiento durante los siguientes 27 años. El sitio consiste en un centro de visitantes y una impresionante escultura que fue erigida en el lugar cerca de la ciudad de Howick en 2012, que fue el 50 aniversario del arresto de Mandela.

La escultura en estilo 3D es obra del artista Marco Cianfanelli y está formada por 50 postes de acero de entre cinco y nueve metros de altura. Se han dispuesto en el suelo para recrear una imagen de la cara de Mandela cuando se observa desde una cierta distancia. De cerca, la imagen desaparece y solo se ven vigas de acero plantadas en el paisaje, que es parte del concepto del artista. También hay un museo en el centro de visitantes en el sitio y algunos puestos que venden coloridas artesanías.

El Sitio de Captura se encuentra justo fuera de Howick, off de la carretera N3 que va de Durban a Johannesburgo. Toma la salida Tweedie hacia Lions River y gira a la derecha hacia la R103. Desde aquí, sigue las señales.

Dirección: Mandela Capture Site, R103, Howick, 3290

Sitio oficial: https://www.thecapturesite.co.za/

Entre Durban y Pietermaritzburg se encuentra la región del Valle de las 1000 Colinas. El exuberante valle está lleno de suaves colinas verdes contra un profundo cielo africano azul. También es donde se encuentran los ríos Umgeni y Msunduzi, y hay oportunidades para muchas actividades al aire libre.

Ya sea que simplemente quieras dar un paseo suave o una caminata más exigente o andar en bicicleta, hay senderos a lo largo de todo el valle. Si quieres una experiencia más cultural, visita una de las aldeas locales que ofrecen tours a los visitantes. Puedes presenciar una actuación de danza, comer una comida tradicional sudafricana, o incluso visitar a un sanador.

Dirígete al norte desde Pietermaritzburg hacia la ruta del Midlands Meander. Corriendo por aproximadamente 80 kilómetros desde Rietvlei en el este hasta Nottingham Road en el oeste, esta ruta es más conocida por su escena de artes y artesanías.

Lo que comenzó en 1985 con seis estudios que exhibían tejido, cerámica y pintura locales se ha convertido en un verdadero recorrido de artes y artesanías a través de numerosos pueblos pintorescos con más de 160 lugares para comprar, comer, dormir y jugar.

Desde artesanos de la madera hasta trabajadores del cuero, productores de queso hasta metalúrgicos, hay tanto que experimentar en esta ruta. ¿Buscas más aventuras activas? Senderismo, ciclismo de montaña, observación de aves y paseos a caballo son solo algunas de las otras cosas que hacer.

La ruta también es escénicamente hermosa, con las montañas Drakensberg al fondo y un paisaje verde y dorado a tus pies.

Sitio oficial: https://midlandsmeander.co.za/

Johannesburgo: Jo'burg es la versión de Sudáfrica de Nueva York. Es el centro financiero del país y también una Meca de moda, arte y cultura. Desde el vibrante arte callejero del Barrio Maboneng hasta la importante lección histórica en el Museo del Apartheid, nuestra lista de atracciones en Johannesburgo ofrece todos los detalles sobre cómo explorar esta fascinante y diversa ciudad con tantas cosas increíbles que hacer. También es hogar de excelentes restaurantes y hoteles para todos los presupuestos y estilos de viajeros, desde parejas hasta familias.

Suazilandia: Marca otro país en tu lista con una visita al Reino de Suazilandia. KwaZulu-Natal limita con este país sin salida al mar rodeado por Sudáfrica y Mozambique. Hay muchas cosas que ver y hacer en este reino montañoso, y nuestro artículo sobre atracciones turísticas en Suazilandia te contará todo. Desde caminatas pasando por cascadas hasta safaris en parques nacionales, Suazilandia tiene mucho que mantenerte ocupado.