Atracciones Turísticas en Palermo

La zona más antigua de Palermo limita con la Via Vittorio Emanuele, entre el palacio normando y la catedral, sus dos mayores atracciones turísticas. La ciudad se expandió hacia el puerto bajo los árabes entre los siglos IX y XI, siendo la capital de los emires de Sicilia, una ciudad de mezquitas y palacios igual a los de Bagdad y Córdoba.

Los normandos capturaron la ciudad en 1072, y en 1282, en la rebelión conocida como las "Vísperas Sicilianas", todos los franceses fueron asesinados o expulsados por la Casa de Aragón, cuyos virreyes españoles ampliaron Palermo, trazando la Via Maqueda y los Quattro Canti. Encontrarás lugares para visitar en Palermo que reflejan estos tres períodos de ocupación.

Después de que Sicilia se convirtiera en una región autónoma en 1946, el puerto de Palermo se amplió y su industria se expandió, pero Palermo sigue siendo la más pobre de las capitales provinciales de Italia.

Ningún viaje a Palermo está completo sin una visita al magnífico complejo de la Catedral de Monreale, el panteón real construido por el rey normando Guillermo II, que sobrevive hoy casi exactamente como estaba cuando se construyó en los años 1100. Monreale está a solo 10 kilómetros de la ciudad y es fácil de alcanzar en autobús.

Para ideas sobre las mejores cosas que ver y hacer, consulta nuestra lista de las principales atracciones turísticas en Palermo.

El exterior este de la catedral de Palermo mantiene el carácter normando original: tres ábsides, arcos redondos cruzados y parapetos curvados. El lado sur, que da a la plaza, es memorable por su pórtico gótico-catalán de 1453 a través del cual entrarás. Una de sus columnas, con una inscripción árabe antigua, proviene de una mezquita.

El frontón triangular contiene una talla, Dios Padre en Su Trono, y sobre la puerta, un mosaico del siglo XIII de la Virgen María sobre un fondo dorado. El campanario data del siglo XII pero fue reconstruido en 1840. La Loggia dell'Incoronata a la izquierda de la fachada oeste, donde los reyes aparecían tras su coronación, también fue construida en el siglo XII pero alterada en el siglo XV.

Entro en la nave derecha, donde las dos primeras capillas contienen las tumbas monumentales de la dinastía normando-hohenstaufen. Los cuatro sarcófagos son de pórfido egipcio morado, previamente permitido solo para las tumbas de emperadores romanos y bizantinos.

En la parte frontal izquierda se encuentra la de Federico II, sostenida por cuatro leones; el tímpano muestra la corona normanda, y en la parte superior hay paneles decorativos de la Virgen María y Cristo entre símbolos de los Apóstoles. Verás copias de esto en tumbas de la nobleza siciliana en otras partes de la isla.

En un sarcófago figurativo en la pared de la derecha se encuentra la tumba de la primera esposa de Federico, Constanza de Aragón, quien murió en 1222. El sarcófago fue abierto en 1781, y dentro se encontraron objetos funerarios que puedes ver en el tesoro de la catedral. El más destacado de estos es la casi invaluable corona de Constanza de Aragón, ricamente decorada con cadenas de perlas y piedras preciosas. Es probablemente la misma con la que Federico II fue coronado emperador por el papa Honorio III en 1220; él la habría colocado en la tumba de Constanza.

Dirección: Piazza della Cattedrale, Palermo

En el siglo IX, los árabes construyeron un palacio para su emir, y bajo los gobernantes normandos y el hohenstaufen Federico II, el palacio se volvió aún más espléndido. Sufrió un largo período de abandono, hasta que el virrey español lo renovó y amplió para usarlo como su residencia. Desde 1947, aquí se encuentra el parlamento regional de Sicilia.

Una estructura normanda prominente permanece en la fachada noreste, la alta Torre Pisana con sus limpios bloques de piedra cuadrada y arcadas ciegas de arcos ojivales. Es la última de las cuatro torres originales; dentro hay un típico salón cuadrado, sobre el cual se construyó un observatorio en 1791.

Entro en el Cortile Maqueda, un patio cuadrado que fue construido en 1600 rodeado de tres pisos de arcadas con arcos redondeados. Escaleras llevan al núcleo del palacio, la Cappella Palatina en el primer piso y los Appartamenti Reali (Apartamentos Reales) en el segundo. Aquí verás la Sala de Ercole (Salón de Hércules), donde ahora se reúne el Parlamento Siciliano, así como lo hacía el Parlamento de los Barones en la Edad Media.

La Sala di Ruggiero está completamente cubierta de mosaicos que muestran escenas de caza y animales. Al oeste del palacio se encuentra la Porta Nuova, la magnífica puerta construida en 1535.

Dirección: Via Vittorio Emanuele, Palermo

Esta iglesia del tribunal de los normandos fue consagrada en 1140; los mosaicos en el sanctuario probablemente se completaron en 1143, y los de la nave algo más tarde. Alrededor de 1350, se añadió el mosaico en la pared oeste que retrata a Cristo entre Pedro y Pablo.

A pesar de todos los cambios a través de los siglos, el interior no ha perdido la armonía general entre la basílica latina, la cúpula bizantina y la decoración de mosaico, y el techo de estalactitas árabes. Hay una semi-oscuridad mística en esta basílica de tres naves, atravesada solo por un destello de oro. El techo de madera de la nave central está decorado al estilo árabe, con estalactitas pintadas con pequeñas escenas.

Nota en el extremo occidental, a la izquierda de la entrada, un ejemplo del respeto de los normandos por la realeza: la plataforma de mármol elevada para el trono real. El púlpito se sostiene sobre pilares tallados decorados con trabajos de incrustación, y los atriles están decorados con los símbolos de los apóstoles Marcos y Juan. Un alto candelabro pascual está decorado con relieves de flores y figuras, siendo el central el que muestra a Cristo con el rey Roger II, el fundador de la capilla, arrodillado ante él.

Pero son los mosaicos que cubren todas las paredes internas por los que la capilla es más famosa. Los de la nave reflejan temas del Antiguo Testamento en la nave central y temas del Nuevo Testamento en las naves laterales, comenzando con la historia de la Creación en la parte superior de la pared sur de la nave central y continuando en el sentido de las agujas del reloj hasta la parte superior de la pared norte, donde verás escenas de la Caída del Hombre hasta la construcción del Arca de Noé.

Las historias continúan a lo largo de la parte inferior de la pared sur. En las naves laterales hay escenas de Pablo y Pedro. Mientras los mosaicos de la nave cuentan una historia continua, los de la cúpula del santuario se centran en Cristo. Estos mosaicos son del siglo XVIII; la diferencia en estilo y calidad entre estos y los del siglo XII es notable.

Dirección: Palazzo dei Normanni, Palermo

La iglesia de Santa María dell'Ammiraglio, más comúnmente llamada La Martorana, es conocida por sus hermosos mosaicos del siglo XII. La fachada barroca, añadida junto con el campanario tras un terremoto en los años 1720, bloquea la vista de esta iglesia de influencia árabe, pero su concepto arquitectónico básico es bizantino.

Fue diseñada como una iglesia de cúpula con cuatro brazos de igual longitud y un sanctuario con tres ábsides, el estilo dominante desde tiempos bizantinos. Pero ha sufrido considerables cambios. En 1200, se añadió un nártex, vestíbulo y campanario en el lado oeste.

En 1435, el rey Alfonso de Aragón entregó la iglesia a las monjas benedictinas, y en el siglo XVII, el nártex y el atrio abierto se incluyeron en la estructura principal, dando lugar a su forma irregular actual. Entre 1683 y 1686, el ábside central, junto con sus mosaicos, fue derribado y reemplazado por una sala rectangular más grande. Las monjas también hicieron pintar frescos en las paredes.

Pero a través de todo esto, la parte más valiosa ha sido preservada, los mosaicos sobre un fondo dorado, los más antiguos de este tipo en Sicilia, de alrededor de 1150. El foco central es Cristo Pantocrátor en el centro con la inscripción griega, "Yo soy la luz del mundo." Está rodeado por cuatro ángeles y en el tambor de la cúpula hay profetas con los apóstoles en las cuatro esquinas.

El Arco Triunfal retrata la Anunciación, mientras que en los ábsides laterales están los padres de María; el nacimiento de Cristo y la muerte de María están representados en las bóvedas. Dos mosaicos en el antecámara del nártex muestran al fundador y patrón de la iglesia, Jorge de Antioquía, y a Cristo coronando al rey Roger II, una demostración de las exigencias de los reyes normandos contra Bizancio y contra el Papa.

Dirección: Piazza Bellini, Palermo

La increíble colección de antigüedades en el Museo Arqueológico Regional Antonino Salinas de Palermo (Museo Archeologico Regionale Antonino Salinas) es una de las mejores de Italia e incluye algunos hallazgos de fama mundial. Incluso una lista de los aspectos más destacados es extensa. Desde el pequeño claustro del siglo XVII se encuentran objetos egipcios y fenicios, incluyendo la Piedra de Palermo, cuya inscripción jeroglífica incluye una lista de los faraones egipcios del Antiguo Imperio (3238-2990 a.C.), y en el Gran Claustro hay una colosal estatua de Zeus del siglo II a.C.

También en la planta baja hay decoración de terracota del Templo C en Selinunte, y la sala indudablemente más importante, que exhibe esculturas primitivas y clásicas de los templos en Selinunte.

Las piezas más antiguas de la Sala Selinunte están a la derecha: los cuatro metopas de Salinas (paneles de frisos) de alrededor de 575 a.C., que muestran a los Dioses de Delfos (Artemisa, Letó, Apolo), una esfinge, el Rapto de Europa y Hércules y el Toro. En la pared izquierda hay tres metopas que retratan el carro de cuatro caballos de Apolo, a Perseo matando a la Medusa, y Hércules y los Kerkopes.

La pared trasera incluye una reconstrucción de partes del Friso del Pronaos, un ejemplo del arte de Selinunte en su mejor momento (470-460 a.C.), y en el centro se encuentra el bronce Ephebe de Selinunte, de alrededor de 470 a.C. Las piezas etruscas más importantes de Chiusi son las lápidas con escenas de banquetes y danzas de muerte (530-480 a.C.) y una estatua del dios Canopo del siglo VI a.C.

En el siguiente piso, el departamento de cerámica contiene figurillas votivas de terracota de Selinunte, y bronces de las civilizaciones etruscas, griega y romana. Presta especial atención a los espejos etruscos y al gran cetro de Mercurio. Aquí también hay esculturas de mármol griego con relieves funerarios áticos. La escultura romana incluye algunos importantes retratos, y hay un mosaico romano tardío de Lilybaeum que muestra las Cuatro Estaciones.

Si todavía te queda suficiente energía para el tercer piso, verás objetos de piedra prehistóricos de las cuevas de Lévanzo y Addaura; vasos de la Edad de Piedra Tardía de la civilización de Stentinello; piezas de la Edad del Cobre en Sicilia occidental; y cerámicas griegas incluyendo jarrones de origen corintio, jónico, espartano, ática, etrusca e itálica. Las decoraciones de las paredes de una casa en Solunto merecen ser vistas, al igual que los mosaicos de suelo de Palermo y otros lugares.

Dirección: Via Bara all'Olivella 24, Palermo

Con mucho, la atracción más extraña de Palermo, pero una de las más populares, es la Abadía Capuchina, conocida por sus Catacumbas. Estos pasajes subterráneos fueron excavados en la roca volcánica después de 1599 y utilizados como lugares de enterramiento hasta 1881. Dentro, serás recibido por la macabra escena de alrededor de 8,000 cuerpos momificados, organizados por sexo y estatus, acostados en los pasillos o colgando de las paredes.

La ropa que llevan puesta puede parecer más nueva, ya que hasta hace unos años las momias recibían cambios regulares de ropa fresca por parte de sus familiares. Los cuerpos se colocaban primero en el colatoio, una pequeña sala de secado cerrado, y después de ocho meses, se lavaban con vinagre, se vestían y se colocaban en las nichos de las paredes o en ataúdes abiertos.

No planees hacer fotos para impresionar a tus amigos, ya que la fotografía está estrictamente prohibida en el interior.

Dirección: Piazza Cappuccini 1, Palermo

Con vistas a la amplia Piazza Verde, el Teatro Massimo es la ópera más grande de Italia, y la tercera más grande de Europa. La grandeza de su fachada solo da una pista de la magnificencia en su interior. Giovanni Battista Basile y su hijo Ernesto construyeron este teatro de 3,200 asientos entre 1875 y 1897.

Se inauguró oficialmente con una representación de la ópera Falstaff de Verdi, y rápidamente se convirtió en una de las principales casas de ópera de Sicilia - y de Italia. Junto con una temporada completa de representaciones operísticas, el Teatro Massimo acoge recitales, ballet y conciertos bajo la batuta de directores tan renombrados como Zubin Mehta.

Visitas guiadas diarias en inglés te llevarán al suntuoso auditorio con niveles de palcos y una cúpula pintada, pero puedes obtener una mirada aún más cercana en un Tour Tras Bambalinas con Le Vie dei Tesori. Irás al escenario mismo, para ver la magnífica casa de ópera como la ven los intérpretes, y después aprenderás algunos de los secretos de detrás de escena mientras ves los decorados, accesorios y trajes. También podrás conocer la historia del fantasma de una monja, que supuestamente ronda la casa de ópera.

Dirección: Piazza G. Verdi, Palermo

El Palazzo Abatellis fue construido en estilo gótico catalán por Matteo Carnelivari en 1490, para Francesco Abatellis, un dignatario de alto rango en la corte del rey Fernando de España. Sirvió como priorato desde principios del siglo XVI hasta mediados del siglo XIX, y hoy contiene la galería de arte regional.

El edificio cuadrado tiene una puerta altamente decorada y un patio interior con una logia de dos pisos en un lado. La obra maestra de la colección de pinturas se encuentra en la antigua capilla del palacio, el gran mural Triunfo de la Muerte, pintado alrededor de 1400 por un artista desconocido para el hospital en el Palazzo Scláfani.

Destacan entre los maestros sicilianos del siglo XV las obras de Antonello da Messina: tres placas que muestran a los padres de la iglesia Agustín, Gregorio y Jerónimo, pero en particular, el Anunciación de Nuestra Señora de 1474 en forma de retrato. Obras de maestros flamencos incluyen el Tríptico de Malvagna de 1510 de Jan Gossaert.

Entre las esculturas se encuentra el retrato "ideal" póstumo de Leonor de Aragón por Francesco Laurana, de 1480, y Madonnas y esculturas de la familia Gagini, incluyendo la cabeza de un joven en mármol coloreado por Antonello Gagini. También son notables los trabajos en madera, cerámicas moriscas del siglo XIII al XVI y partes de un techo de madera de la segunda mitad del siglo XIV, que fue retirado del Palazzo Chiaramonte.

Dirección: Via Alloro 4, Palermo

Este espacio circular abierto fue diseñado entre 1608 y 1620 por el arquitecto romano Giulio Lasso en la intersección de las dos principales calles de Palermo en ese momento: Cassarò (ahora conocida como Vittorio Emanuele), que va desde el Palacio Normando hasta el puerto, y Via Nuova, que más tarde fue renombrada Maqueda en honor al virrey español.

Lasso diseñó esta plaza con una fachada cóncava en cada una de las cuatro esquinas. A nivel del suelo en cada esquina, construyó una fuente, con figuras esculpidas en los tres pisos superiores, acompañadas de columnas clásicas griegas. Pasó mucho tiempo después de 1620 antes de que fueran finalizadas; en consecuencia, sobre las esculturas que simbolizan las Cuatro Estaciones, fue posible insertar estatuas de los cuatro reyes españoles desde 1516. En el piso más alto hay cuatro santas patronas.

Oculto tras una de las esquinas cóncavas se encuentra la iglesia de San Giuseppe dei Teatini, una gran basílica construida entre 1612 y 1645. Encontrarás la entrada en la Via Vittorio Emanuele. En el interior, hay el fresco de cúpula Triunfo de A. Andrea Avellino de Guglielmo Borreman (1724), pinturas de Pietro Novelli, y decoraciones de estuco y mármol de finales del siglo XVIII.

Los claustros de este antiguo monasterio son un lugar idílico para relajarse, y tal vez considerar las oleadas de diferentes pueblos que han ocupado Palermo - y este lugar. Una mezquita árabe se encontraba aquí, y un salón con cinco arcos aún se mantiene al sur de la iglesia cristiana.

Desde el siglo VI, había un monasterio benedictino, y el sitio fue reconsagrado bajo los normandos. En 1132, Roger II construyó la iglesia cuadrada coronada por las cinco cúpulas que vemos hoy, originalmente como capilla de duelo para dignatarios de la corte.

El interior es severo y sin mucha decoración, con formas geométricas y las cúpulas hemisféricas añadiendo altura a la simple iglesia rectangular. Los atmósfericos claustros, solo parcialmente preservados, tienen arcos ojivales de doble columna y los restos de un pozo árabe en el patio.

Dirección: Via dei Benedettini, I-90100 Palermo

Construida inmediatamente al lado de la Martorana, la iglesia de San Cataldo es distintiva con su brillante cúpula roja que se eleva sobre la cornisa decorativa. Cuando Guillermo I sucedió a su padre en 1154, nombró a Maio de Bari como Gran Almirante. Maio dedicó su iglesia a un santo de su tierra natal, el obispo Cataldo de Trani, y eligió el plano de planta latino, una basílica de tres naves.

Su longitud se enfatiza con tres cúpulas árabes sobre la nave central elevada. Su carácter arabo-normando también se demuestra con el exterior cúbico con tres ventanas a cada lado rodeadas de arcadas ciegas, y la fina cornisa tallada que recorre el borde superior.

La misma sólida, cuadrada mampostería se aprecia en el interior también. Aparte de la bellamente ornamentada incrustación del suelo y los capiteles corintios de las cuatro columnas antiguas, el interior está totalmente sin decoración.

Dirección: Piazza Bellini, 1, Palermo

Para quizás la mejor vista de Palermo y de la Conca d'Oro, especialmente si puedes verla a la luz de la mañana, ve al antiguo convento de Mínimos de Santa María de Jesús, en las laderas bajas del Monte Grifone.

El hermoso claustro original en el priorato ha sido preservado, y dentro de la iglesia, encontrarás la tumba del fundador, el obispo Beato Matteo del Gatto de Agrigento. Un monje te guiará al belvedere, donde podrás disfrutar de la hermosa vista.

El cementerio adyacente también es interesante, con capillas imponentes y memoriales a las familias ricas de Palermo. Entre los que están enterrados aquí se encuentra el juez Paolo Borsellino, quien pasó la mayor parte de su vida profesional tratando de derrocar el poder de la mafia siciliana. Fue asesinado en un atentado en 1992.

Un sendero del cementerio sube la colina hasta un ciprés de 500 años, pensado para ser el más antiguo de Italia. La tradición sostiene que creció de un palo que fue introducido en el suelo por San Benedetto il Moro.

Dirección: Salita Belvedere 3, Palermo

La iglesia de Santo Spirito también se conoce como la Chiesa del Vespro o Iglesia de las Vísperas, refiriéndose a un oscuro incidente en la historia de Palermo. Fue frente a esta iglesia donde comenzaron las Vísperas Sicilianas, cuando todos los franceses en Palermo (y más tarde en toda Sicilia) fueron asesinados o expulsados por los conquistadores aragoneses, el 31 de marzo de 1282. Este evento inspiró a Verdi a escribir su ópera del mismo nombre.

La iglesia fue construida entre 1173 y 1178 como el oratorio de una abadía cisterciense fuera de las murallas de la ciudad en ese momento. A lo largo de los años, fue alterada con frecuencia, especialmente cuando el virrey Domenico Caracciolo hizo derribar la abadía en 1782 para hacer espacio para el nuevo cementerio. No fue hasta 1882, el 600 aniversario de las Vísperas Sicilianas, que fue restaurada en su forma original.

El lado norte es impresionantemente colorido, así como el lado este con los arcos cruzados de los tres ábsides hechos de lava. Puedes ver signos de edificios anteriores de la abadía en el transepto sur. El interior, con un alto santuario y dos filas de columnas redondas que sostienen los arcos góticos, refleja la severidad de la Orden Cisterciense.

Este palacio fue construido por la poderosa familia noble Chiaramonte de Agrigento en el siglo XIV, cuando la familia alcanzó la cúspide de su poder. El trabajo comenzó en 1307 y continuó hasta 1380, pero el segundo piso nunca se completó. En 1396, Andrea Chiaramonte fue públicamente decapitado frente a su palacio porque se rebeló contra el rey.

El palacio sirvió como residencia del virrey entre 1468 y 1517, como sede de la Inquisición alrededor de 1600, y como tribunal desde 1799. El gran edificio de bloques con cuatro alas alrededor de un patio cuadrado es ahora un museo.

El primer piso tiene algunas hermosas ventanas con arcadas; el techo de madera pintado del siglo XIV de la Sala Magna (Gran Salón), por Cecco di Naro, Simone da Corleone y Pellegrino Darena, muestra temas históricos y legendarios.

A lo largo del paseo marítimo al este y sureste de la Porta Felice se extiende el Foro Umberto I, un amplio bulevar con magníficas vistas de la Bahía de Palermo. En las cálidas noches, parece que la mitad de Palermo está disfrutando de un paseo aquí. En el extremo sur del Foro Umberto I se encuentra el hermoso parque Villa Giulia, también conocido como La Flora, diseñado en 1777.

En el lado oeste de esto, el Jardín Botánico (Orto Botanico) tiene una magnífica variedad de plantas, incluyendo palmeras datileras y cocoteras, bananeros, y hermosos grupos de bambú y papiro. El jardín, uno de los más importantes de Europa, cubre 11 hectáreas, y entre sus parterres y invernaderos contiene más de 12,000 especies de plantas de todo el mundo.

Una de las cosas más memorables para hacer en Sicilia es degustar los excelentes alimentos regionales de esta isla. Basados en productos locales: una abundancia de mariscos, limones, naranjas, verduras frescas de granja durante todo el año, pistachos, almendras, aceitunas y quesos elaborados localmente, los platos tradicionales de Sicilia son simples en sus ingredientes, pero complejos en sus sabores. Ya sea que elijas restaurantes de alta cocina o humildes trattorias de barrio, estarás bien alimentado.

Qué ver cerca de Palermo: A solo unos kilómetros de la ciudad, puedes explorar una de las principales atracciones de Sicilia con nuestra guía de visitantes a la Catedral de Monreale. No muy lejos al oeste de la capital se encuentra el histórico puerto de Trapani, y a la misma distancia al este está la animada localidad de Cefalú, con una playa a sus pies.

Descubriendo los Sitios Antiguos de Sicilia: Mientras exploras el extremo occidental de la isla, puedes encontrar un acrópolis y ocho templos griegos en Selinunte, una fácil excursión de un día desde Trapani. En la costa sur, Agrigento logró el estatus de la UNESCO por su Valle de los Templos, y los destacados teatros griegos y romanos están entre las atracciones turísticas de Siracusa.