Atracciones Turísticas en el Gran Cañón

El Gran Cañón es una de las atracciones naturales más famosas e impresionantes de Estados Unidos y ha sido un destino de viajes por carretera durante generaciones.

El Borde Norte y el Borde Sur se acceden desde lados opuestos del cañón, pero la mayoría de la gente visita el Borde Sur del Parque Nacional del Gran Cañón. El Borde Norte está cerrado en invierno, pero el Borde Sur y el Borde Oeste están abiertos durante todo el año y son fácilmente accesibles desde destinos turísticos como Las Vegas, Phoenix, Sedona, Flagstaff y Williams.

Las atracciones que se enumeran a continuación se encuentran todas en el Borde Sur, a excepción del Skywalk en Eagle Point, que está ubicado en el Borde Oeste.

El principal punto de acceso para el Borde Sur es la Entrada Sur, donde se encuentra el centro de visitantes principal. También es posible entrar desde el este, en la Entrada Desert View, pero para la mayoría de las personas, esta es una opción menos conveniente.

Desde el Centro de Visitantes de la Entrada Sur, tienes dos opciones principales para explorar el parque por carretera: Hermit Road va al oeste, pasando por la pequeña área de resort de la Villa del Gran Cañón, más comúnmente conocida como la Villa, hacia numerosos miradores. Este camino está abierto a vehículos privados desde el 1 de diciembre hasta finales de febrero, pero fuera de estas fechas, debes usar los autobuses lanzadera del parque. Los autobuses lanzadera en el parque son gratuitos y hay tres rutas principales.

La otra opción, abierta a coches en cualquier época del año, es el Desert View Drive, que va al este desde el Centro de Visitantes durante 23 millas hasta la Torre de Observación Desert View. Ambas rutas son fantásticas y ofrecen diferentes perspectivas del cañón.

Una variedad de tours ofrece maneras excepcionales de experimentar el Gran Cañón, desde paseos en helicóptero hasta rafting en aguas bravas.

Alojamiento está disponible en el parque nacional en la Villa y es operado por un concesionario del parque. Justo fuera de la Entrada Sur se encuentra el pequeño pueblo de Tusayan, con una variedad mucho mayor de hoteles de cadena, así como restaurantes y otros servicios. También hay camping disponible cerca de la Villa y cerca de la Entrada Desert View.

Si ingresas al parque por la Entrada Sur, desde la dirección de Williams, lo mejor que puedes hacer es dirigirte directamente al centro de visitantes. Algunas exhibiciones muestran una breve visión general del parque y un poco sobre su historia. El personal del parque está disponible para responder preguntas y proporcionar información sobre senderos de senderismo y atracciones.

Desde el centro de visitantes, un camino corto conduce al Mirador Mather Point. Este es uno de los miradores más populares del parque, no solo porque es espectacular, sino porque es fácil de alcanzar. Aquí, un par de grandes áreas de visualización en una península sobresalen en el cañón, ofreciendo hermosas vistas del paisaje.

Es un lugar maravilloso para ver el amanecer sobre el Gran Cañón o para ver cómo cambian los colores en las paredes a tu frente bajo el sol de la tarde. No hay mal momento para visitar, las vistas son increíbles.

El Rim Trail es un camino de caminata mayormente pavimentado que sigue el borde del Gran Cañón durante 13 millas. Va desde el South Kaibab Trailhead, al este del Centro de Visitantes, hasta Hermit's Rest, en el extremo oeste de Hermit Road.

Este camino casi plano, con una mezcla de sol y sombra de árboles dispersos, es una de las caminatas más escénicas en América del Norte, con fabulosas vistas a lo largo de toda la distancia del sendero.

Puedes acceder desde el frente del centro de visitantes en Mather Point, en la Villa, o desde cualquiera de las paradas escénicas a lo largo de Hermit Road. Si tienes poco tiempo y solo estás interesado en un paseo corto, una buena opción es la sección desde Mather Point, dirigiéndote al oeste hacia Yavapai Point y el Museo de Geología.

Una de las exhibiciones más interesantes e informativas en el Parque Nacional del Gran Cañón es el Museo Geológico. La ubicación de este museo fue elegida por un grupo de geólogos de gran renombre en los años 1920 porque las vistas desde aquí eran las más representativas de la geología del cañón.

El museo describe en detalle las capas de roca visibles mientras miras desde la larga pared de ventanas. Diagramas enormes describen la formación del cañón, desde el levantamiento de las rocas hasta el poder erosivo del agua que fluye a través del cañón muy por debajo.

Desde las ventanas, puedes ver los senderos de senderismo abajo, incluyendo una gran vista de la ruta hacia Plateau Point, una derivación del Bright Angel Trail, y un sendero lateral que lleva hacia el río Colorado.

Hermit Road es un recorrido escénico de siete millas a lo largo del borde del cañón, con numerosos miradores. Esta es la ruta más popular en el parque.

Si visitas entre principios de diciembre y finales de febrero, puedes hacer este recorrido en tu propio vehículo. Desde el 1 de marzo hasta el 30 de noviembre debes usar los autobuses lanzadera del parque, que operan cada 10 a 15 minutos y paran en nueve miradores.

Todos los miradores a lo largo de esta ruta ofrecen increíbles puntos de vista sobre el cañón. Aunque puede ser motivo de discusión, algunas de las mejores vistas se pueden obtener desde Maricopa Point, Hopi Point, The Abyss y Pima Point. Si tienes poco tiempo, puede que quieras saltarte la última parada, Hermit's Rest.

Mientras que la mayoría de la gente tiende a gravitar hacia Hermit Road, el Desert View Drive de 22 millas es igualmente, si no más impresionante. Una de las principales diferencias es la vista del río Colorado, que es mucho más visible desde algunas de las paradas a lo largo de este recorrido que en la ruta más al oeste. Aquí, puedes ver rápidos de agua blanca, y largas y amplias secciones del río serpenteando a través del cañón a lo lejos.

Hay menos paradas a lo largo de esta ruta, pero todas merecen la pena tomarse el tiempo para disfrutar de los miradores.

Grandview Point es la primera parada a lo largo de Desert View Drive después de salir del Centro de Visitantes/Mather Point. Este es uno de los miradores más altos en el Borde Sur y definitivamente vale la pena detenerse a verlo.

Desde el área de visualización, el Grandview Hiking Trail desciende rápidamente en una empinada pendiente, desapareciendo rápidamente de la vista. Esta es una caminata exigente en un sendero no mantenido y es más adecuada para excursionistas serios. Las condiciones del sendero aquí son más difíciles que Bright Angel; resbaladizo en primavera y caluroso en verano.

Moran Point es un punto destacado a lo largo de este recorrido, con una hermosa vista sobre el río Colorado desde el extremo este del área de estacionamiento y una miríada de diferentes colores visibles en las paredes rocosas a través del cañón.

También se encuentra a lo largo de Desert View Drive el Museo y Ruinas de Tusayan. El museo en sí es bastante pequeño, con información sobre las personas que habitaron esta área y un corto sendero que atraviesa las ruinas ofreciendo una visión cercana de las viviendas.

Lipan Point ofrece maravillosas vistas del Colorado, pero también es una ubicación notable para los observadores de aves. Esta es la ruta más directa a través del cañón para las aves migratorias, que utilizan esta sección más estrecha en su ruta de vuelo.

Desde Navajo Point, la última parada antes de la Torre de Observación Desert View, se puede ver la torre a la derecha, y puede ser una buena oportunidad para tomar fotos si tienes un objetivo largo.

La última parada es Desert View, con la torre de observación destacándose orgullosamente en el borde del acantilado, y definitivamente es un punto destacado en este recorrido.

La caminata más popular en el parque es el Bright Angel Hike, que sale de la Villa, donde el autobús lanzadera hacia Hermit's Rest comienza su ruta. Esta es una caminata larga, pero muchas personas eligen caminar solo una corta distancia por el sendero para sentir la experiencia. La ruta completa, de ida y vuelta hasta el campamento Bright Angel, es 19 millas y toma dos días.

Muchos excursionistas serios eligen ir al campamento Indian Garden, que es una caminata de ida y vuelta de nueve millas y toma entre seis y nueve horas. Ten en cuenta que esto incluye una caminata exigente con más de 3,000 pies de cambio de elevación.

Para un breve ejemplo del sendero, el Upper Tunnel es solo de 0.4 millas de ida y vuelta y toma menos de 30 minutos, y el lower tunnel es de 1.7 millas y toma entre una y dos horas. Esta caminata abraza las paredes del cañón, con acantilados empinados y caídas bruscas en la parte exterior del sendero. No es adecuada para quienes tienen un miedo serio a las alturas. Algunas porciones del sendero están a la sombra y pueden estar cubiertas de nieve o hielo, incluso cuando las condiciones en la parte superior son cálidas y secas.

El servicio del parque, en conjunto con donantes privados, ha realizado recientemente mejoras significativas en la cabecera del sendero Bright Angel. En el pasado, encontrar la cabecera del sendero no siempre era lo más fácil de hacer, pero ahora, con una nueva plaza y mejor señalización, ese problema ha desaparecido. Además de la nueva plaza, encontrarás baños con inodoro de descarga, un área de descanso, una estructura de sombra y una estación de llenado de botellas de agua. También se añadió un nuevo aparcamiento que acomoda a 90 coches y mejoras en el sendero peatonal para hacerlo accesible para sillas de ruedas.

Desert View es la primera parada en el parque si vienes desde el este y entras al parque a través de la Entrada Desert View.

A pesar de su apariencia, la torre de 70 pies no es una antigua y crumbling ruina de piedra. Fue construida en 1932 y es una de las cuatro estructuras en el parque diseñadas por Mary Jane Colter, todas las cuales están en el Registro Nacional de Lugares Históricos.

La estructura está diseñada para parecerse a una torre de vigilancia anasazi, y se prestó mucha atención a los detalles en su creación. La torre está construida alrededor de una estructura de concreto y acero, pero la fachada de piedra, con líneas de techo desiguales, crea un efecto dramático, ya que se mezcla con los colores circundantes. Las paredes interiores, visibles en cada nivel desde los balcones y escaleras circulares, están cubiertas con lo que se supone que son petroglifos y arte antiguo.

Hay un deck de observación al aire libre en el segundo nivel y un deck de observación cerrado en el piso superior, con increíbles vistas sobre el cañón y más allá hacia el desierto en el lado este. En momentos de mucha actividad, es posible que debas esperar en fila para acceder a los pisos superiores.

Este es un alto de servicio completo con una tienda de comestibles (Market and Deli), un puesto de intercambio y camping. Puedes tomar un bocado para comer, recoger cualquier suministros que necesites o comprar un souvenir.

En la Villa, el Estudio Lookout y la Galería Kolb están ambos situados junto a la pared del cañón. El Estudio Lookout está alojado en uno de los Edificios de Mary Jane Colter que se encuentran en todo el parque, con un diseño tradicional de piedra, destinado a parecerse a una ruina. El Estudio vende souvenirs y baratijas, pero también tiene dos terrazas al aire libre que miran sobre el Gran Cañón.

A solo un corto paseo hacia el oeste de aquí se encuentra la Galería Kolb, en una estructura de madera de color marrón oscuro. Esta histórica casa victoriana fue construida en 1905 y perteneció a los hermanos Kolb, quienes fueron los primeros aventureros en el parque. Hoy, el edificio funciona como una galería de arte, con exposiciones cambiantes, una pequeña tienda que vende libros y información sobre la vida de los Kolb. La Galería Kolb está cerca del inicio del sendero Bright Angel.

Aunque la mayoría de la gente no viene al Gran Cañón para observar la vida silvestre, es más que probable que veas al menos algunos animales si conduces a través del parque. Uno de los sospechosos habituales que a menudo se pueden avistar a lo largo del Rim Trail es el ciervo cola negra.

Aunque es menos probable que los veas, los pumas viven en los bosques del parque, y señales a lo largo de Desert View Drive aconsejan a los conductores que estén atentos a ellos en la carretera. También se encuentran en el parque las ovejas de cañón; zorrillos de nariz de cerdo; ciervos mula; el mamífero estatal de Arizona, el ringtail; y muchos otros critters más pequeños, incluyendo la ardilla Kaibab.

Acampar es una maravillosa manera de apreciar esta maravilla natural. Los campings son hermosos, aunque no tienen las grandes vistas sobre el Gran Cañón. Los sitios están ubicados en áreas boscosas con mucha distancia entre los campings.

Pasar una noche es una gran manera de estar en el lugar para temprano en la mañana y más tarde por la tarde, que son los mejores momentos para ver el Gran Cañón. Añade a eso cielos oscuros llenos de estrellas por la noche, vida silvestre vagando por los bosques (cuidado con los cuervos que roban cualquier comida dejada afuera), y el olor a pinos en el aire.

El Camping Mather está cerca de la Villa y es, sin duda, el mejor lugar para acampar. Está cerca de todo y puedes tomar los autobuses lanzadera gratuitos para explorar el parque. El Camping Desert View ofrece una experiencia similar pero está cerca de la Entrada Desert View, bastante lejos de las atracciones centrales. También carece de servicio de autobuses lanzadera.

Los campings aceptan tiendas de campaña y vehículos recreativos y no son caros, pero necesitas reservar estos con bastante antelación.

En el pueblo de Tusayan, justo afuera de la Entrada Sur del Parque Nacional del Gran Cañón, se encuentra uno de los cines IMAX más antiguos existentes, y ver una película aquí ha sido una tradición de larga data para las familias que vienen al cañón.

La película, Gran Cañón: La Película (Grand Canyon: The Hidden Secrets), una de las películas IMAX de más larga duración que se ha mostrado en la misma ubicación, es un documental de 34 minutos que comienza a la media hora. Además de ver la película, los visitantes también pueden obtener información sobre el parque o tomar algo para comer en el café del lugar.

Al salir del Parque Nacional del Gran Cañón por el lado este del Borde Sur, a través de la entrada Desert View, el primer mirador escénico señalizado ofrece una increíble vista sobre el Pequeño Río Colorado. Esta parada está en tierras navajas, y en el área de estacionamiento, artistas navajos venden joyería hecha a mano. Esto solía ser gratis, pero ahora se cobra una entrada.

Un corto paseo por un amplio sendero más allá del estacionamiento conduce a un área de mirador (con barandillas) con vistas directas sobre una parte del desfiladero. Desde el borde, el Pequeño Río Colorado es visible muy por debajo.

Si has visto fotos del puente de vidrio que sobresale sobre el Gran Cañón y estás decidido a vivir esta experiencia, el Eagle Point, en el Borde Oeste, puedes alcanzarlo en aproximadamente cuatro horas en coche desde el Borde Sur. Este pasillo de vidrio en forma de herradura se extiende 70 pies sobre el cañón, permitiéndote mirar directamente hacia abajo.

También puedes cenar en el Sky View restaurant y mirar hacia el Skywalk. Otras cosas que hacer aquí incluyen ver danzas de nativos americanos y visitar la Villa Nativa Americana.

Si quieres ver el Gran Cañón desde el aire, toma un tour en helicóptero y vuela sobre el abismo para obtener una vista aérea.

Varias compañías ofrecen tours en helicóptero desde el Aeropuerto del Gran Cañón en Tusayan, a menos de 10 minutos en coche desde la Entrada Sur del parque. Estos vuelos suelen durar entre 25 y 50 minutos dependiendo de lo que elijas, y te llevan sobre el cañón y varias otras atracciones clave. Algunas compañías combinarán un tour en helicóptero con un tour terrestre en un vehículo 4x4.

Puedes combinar un lujoso viaje en tren a través del desierto con un recorrido por el Gran Cañón en una excursión de todo el día en el ferrocarril del Gran Cañón desde Sedona.

Este tour lo ofrecen varios operadores turísticos locales y típicamente incluye recogida desde tu hotel en Sedona y te lleva a la estación de tren en Williams. El tren luego viaja a través del país alto de Arizona hasta el Borde Sur del Gran Cañón, donde tendrás tiempo libre para explorar y realizar un recorrido guiado por el borde.

Esta es una de las maneras más fáciles de ver el Gran Cañón, sin problemas de conducción o estacionamiento.

Si tienes tiempo, puedes disfrutar de un poco de turismo en Sedona o Williams.

Hacer rafting en aguas bravas por el Gran Cañón es una de esas cosas que debes hacer en los Estados Unidos. Muchas personas lo consideran la experiencia de una vida. También puedes escuchar a la gente decir que es un viaje salvaje y más difícil de lo que esperaban. Las noches se pasan acampando a la orilla del río y los días se pasan en el agua.

Se dispone de varias opciones, con viajes que generalmente duran entre 3 y 18 días y muchos proveedores ofrecen este servicio. El parque nacional lista los concesionarios de ríos que ofrecen viajes comerciales a través del Gran Cañón.

Si estás interesado en bajar al Gran Cañón pero no estás preparado para la caminata, se ofrecen paseos en mula durante todo el año desde el Borde Sur. Las mulas llevan a los huéspedes por el sendero Bright Angel en un viaje de 5.5 horas para pasar la noche en Phantom Ranch y luego regresar al día siguiente. http://www.grandcanyonlodges.com/things-to-do/mule-trips/

El Gran Cañón, como su nombre sugiere, es grande. Planificar un viaje aquí requiere algo de reflexión sobre dónde quedarse y cómo llegar. Hacer el viaje al Borde Sur, en las remotas regiones del norte de Arizona, puede llevar tiempo.

Si te diriges al Gran Cañón desde Las Vegas, planea un largo día de conducción, ya que te llevará 4.5 horas en un solo sentido. También puedes considerar hacer un tour.

Phoenix es una opción un poco más cercana, con un tiempo de conducción de 3.5 horas en un solo sentido. Tienes varias opciones para llegar de Phoenix al Gran Cañón si no quieres conducir tú mismo.

Aún más cerca está Sedona a dos horas. El viaje es pintoresco, pero puede que quieras mirar alrededor en lugar de observar la carretera. Puedes basarte fácilmente en Sedona o Flagstaff y visitar el Gran Cañón en un viaje de un día. Encontrarás algunos espectaculares resorts en Sedona y una variedad de alojamientos en Flagstaff.

Más información: Desde Sedona hasta el Gran Cañón: Maneras de llegar allí

El Parque Nacional del Gran Cañón está abierto durante todo el año, y las vistas son sobresalientes sin importar la temporada. Pero la mejor época del año para visitar el Gran Cañón es la primavera (marzo - mayo) y el otoño (septiembre - octubre). Con junio a agosto asociado con vacaciones de verano y pausas escolares, los meses de primavera y otoño son menos concurridos y tienen un clima agradable para disfrutar de los grandes paisajes.

Abril típicamente da paso a un respiro del clima invernal en el Borde Sur del Gran Cañón, aunque aún puede haber nieve en las previsiones hasta mayo. Las temperaturas promedio comienzan a alcanzar los 70 grados durante la primavera, con temperaturas nocturnas bajo cero que ocurren a lo largo de la temporada. La primavera es uno de los mejores momentos para caminar por el Gran Cañón, antes de que las temperaturas interiores alcancen su calor veraniego superior a 100 grados.

A mediados de septiembre es cuando las multitudes de verano disminuyen en el parque nacional, lo que hace que el otoño sea uno de los mejores momentos para viajar al Gran Cañón. El parque nacional también entra en su temporada más seca en otoño, y las lluvias y tormentas localizadas se vuelven menos frecuentes. Las temperaturas en otoño caen de 70 a 50 grados Fahrenheit en el Borde Sur a lo largo de la temporada, y las temperaturas interiores van de los 90 superiores a los 60 superiores.