Atracciones Turísticas en las Islas Vírgenes Británicas

Deslumbrantemente bellas, las Islas Vírgenes Británicas (BVI) comprenden más de 60 islas, esparcidas como esmeraldas entre el mar Caribe y el Atlántico Norte. En 1666, los plantadores británicos tomaron el control de las islas a los originales colonos holandeses, y adquirieron el estatus de colonia británica. Hoy en día, las BVI siguen siendo un Territorio bajo la Corona Británica y son mundialmente conocidas por su excelente navegación y yachting, muchos sitios de buceo, deslumbrantes playas y otras atracciones tropicales.

Las principales islas son Tortola, Virgin Gorda, Anegada y Jost Van Dyke. Hogar de la ciudad capital de Road Town, Tortola es la más poblada de las islas y una puerta de entrada al archipiélago. Aquí encontrarás muchos de los resorts más grandes de las Islas Vírgenes Británicas.

Excepto Anegada, todas estas islas son volcánicas, con paisajes dramáticos de picos exuberantes que se sumergen en bahías cristalinas. Anegada, un punto caliente de pesca, es casi completamente plana. Está compuesta de coral y piedra caliza, con espectaculares extensiones de playas de arena blanca.

Virgin Gorda y Jost Van Dyke atraen a amantes de la naturaleza y navegantes exigentes que buscan una experiencia más aislada en la isla. Todas las islas son ideales para buceo, snorkel y tomar el sol, incluyendo las muchas islas más pequeñas "Out Islands" de las BVI. La pesca en alta mar, la pesca de hueso y la pesca en arrecifes también son actividades populares.

Para más ideas sobre los mejores lugares para visitar en estas impresionantes islas, lee nuestra lista de las principales atracciones en las Islas Vírgenes Británicas.

Las Baños de Virgin Gorda son un anclaje concurrido y uno de los monumentos más famosos de las Islas Vírgenes Británicas. Esta bahía distintiva está salpicada de gigantescos bloques de granito, creando piscinas marinas y grutas que son perfectas para hacer snorkel y explorar.

En un punto, los bloques forman una cueva con fondo de arena que es uno de los lugares más hermosos para fotografiar en las Islas Vírgenes Británicas. Los Baños fueron declarados parque nacional en 1990 en un esfuerzo por preservar esta hermosa bahía salpicada de bloques.

Si buscas un cambio de ritmo de todas las actividades acuáticas, el Parque Nacional Gorda Peak es un gran lugar para visitar para disfrutar de la naturaleza en tierra. También es uno de los lugares más hermosos en las Islas Vírgenes Británicas para la fotografía.

Dos senderos bien marcados conducen a la cima de Gorda Peak, el punto más alto de la isla. Desde la torre de observación aquí, puedes disfrutar de vistas panorámicas de North Sound, Anegada y los otros islotes y cayos de las Islas Vírgenes Británicas.

Rico en biodiversidad, el parque abarca 107 hectáreas de semi-selva, con un bosque seco cubriendo sus laderas superiores y plantas raras que florecen dentro de sus límites, incluyendo seis especies de orquídeas nativas.

La vida silvestre como reptiles, ranas arbóreas, aves, murciélagos, cangrejos soldado y el lagarto más pequeño del mundo, el gecko de Virgin Gorda, también se encuentra en el parque.

North Sound, en la costa noreste de Virgin Gorda, es un importante centro de deportes acuáticos en las Islas Vírgenes Británicas. El área ofrece aguas bien protegidas y muchos anclajes, con todo tipo de barcos y actividades acuáticas disponibles: buceo, navegación, windsurf, parasailing, esquí acuático, motos de agua, barcos de fondo de cristal y excursiones a playas apartadas.

North Sound también alberga varias islas pequeñas, incluyendo Prickly Pear, Eustatia, Necker y Moskito. La inhóspita Isla Prickly Pear alberga un pequeño restaurante junto a la playa y un hermoso parque nacional que ofrece un buen sendero de senderismo con flora local única.

Los buceadores apreciarán la abundancia de arrecifes de coral. Estos incluyen una gran área frente a la costa este de Isla Moskito, un sistema de arrecifes bien protegido que rodea el sureste de Isla Necker, y un largo tramo que se extiende desde la Isla Prickly Pear hasta el extremo oriental de Virgin Gorda.

Dado que el canal y las áreas circundantes solo se pueden alcanzar en barco, North Sound es extremadamente popular entre los navegantes y las charters privadas. Aquellos sin su propia embarcación encontrarán muchas opciones de alquiler y excursiones en barco operadas localmente.

White Bay es la playa más popular de Jost Van Dyke y una de las playas más hermosas de todas las Islas Vírgenes Británicas. Colinas empinadas se precipitan hacia esta larga franja de deslumbrante arena blanca, que está protegida por un arrecife barrera. El arrecife protege las aguas de las olas y las marejadas, y crea excelentes oportunidades para nadar y hacer snorkel.

Un canal a través del centro del arrecife permite la entrada de los muchos barcos que anclan en las claras aguas turquesas. Después de unas horas de sol y mar, puedes reponer fuerzas en uno de los animados restaurantes a lo largo de la playa.

¿Necesitas escapar de la escena bulliciosa del resort en Tortola? Smuggler's Cove, en el extremo occidental de Tortola, es la escapada perfecta.

Aislada, protegida y relativamente poco desarrollada, esta encantadora franja de arena blanqueada por el sol y mar turquesa se fusiona con un ondulante promontorio verde esmeralda, creando un fondo pintoresco para tus aventuras acuáticas. Las claras aguas turquesas ofrecen un snorkel decente, con tortugas marinas nadando justo al alcance.

No encontrarás tiendas, resorts ni baños aquí, pero puedes comprar aperitivos y refrescos en un par de rústicas chozas en la playa.

Si eres fan de las películas, te podría interesar saber que el remake de Hollywood de The Old Man and the Sea se filmó aquí en 1990.

El acceso a la playa es a través de un camino de tierra accidentado, pero eso añade al ambiente remoto y mantiene a las multitudes alejadas. Si buscas actividades tranquilas en Tortola, visitar esta playa debería estar en la parte superior de tu lista.

Rodeada por un laberinto de arrecifes de coral que se extienden por muchos kilómetros mar adentro, Anegada crea oportunidades ideales para la pesca en arrecifes y pesca de hueso. La isla está protegida por Horseshoe Reef, uno de los sistemas de arrecifes más grandes del mundo.

Anegada es tan baja que muchos marineros no pueden ver la isla hasta quedar atrapados en el arrecife, un destino que ha causado que más de 300 barcos se hundan frente a su costa. De hecho, hay más naufragios frente a Anegada que en cualquier otro lugar del Caribe. Ahora alberga una variedad de vida marina colorida, algunos de estos naufragios son sitios de buceo favoritos.

El Trust de Parques Nacionales de las BVI protege casi todo el interior de la isla de desarrollo, convirtiéndola en un destino popular para los viajeros aventureros en lugar de aquellos que buscan unas vacaciones tipo resort. El paisaje de Anegada presenta estanques de sal, cactus en flor, orquídeas silvestres y plantas centenarias, así como algunas hermosas extensiones de playa de arena blanca - Loblolly Bay y Cow Wreck Bay Beach son favoritas.

La vida silvestre que se encuentra en la isla incluye la rara iguana de roca, y generalmente puedes ver flamencos y otras aves marinas en un estanque en el centro de Anegada; se ha establecido una plataforma de observación para los visitantes.

Con forma de media luna, Cane Garden Bay Beach es la franja de arena más popular de Tortola. Respaldada por empinadas colinas verdes, las aguas de la bahía están protegidas de los vientos dentro del arrecife barrera.

Los locales, viajeros, pasajeros de cruceros y navegantes se congregan en esta conocida playa para disfrutar del sol, socializar y escuchar música de la isla durante las noches y fines de semana.

La playa es un anclaje concurrido, con numerosas oportunidades para hacer snorkel y deportes acuáticos. Pero si solo quieres descansar a lo largo de la orilla, puedes alquilar tumbonas y sombrillas, y encontrarás muchos restaurantes a lo largo de la playa para aperitivos y refrescos.

Si quieres vivir una experiencia de Cane Garden Bay menos concurrida, intenta evitar venir aquí en días en que los cruceros están en puerto.

Este anclaje concurrido es donde los primeros colonos holandeses de Tortola aterrizaron en 1648. Reputado como un antiguo escondite de piratas, hoy el puerto es un popular punto de entrada y una terminal de ferry, gracias a que el anclaje es profundo y protegido.

Conectadas por un puente están las áreas residenciales de Frenchman's Cay y Soper's Hole Marina. En la marina, edificios de estilo caribeño de colores vibrantes albergan tiendas y restaurantes, y es un lugar popular para comprar souvenirs y disfrutar del alegre ambiente caribeño.

La capital de las Islas Vírgenes Británicas, Road Town, recibe su nombre por el puerto principal de Tortola, Road Bay. Ubicada en el centro de la costa sur de Tortola, Road Town es el centro comercial de todo el Territorio Británico, y el puerto a menudo está repleto de yates de charter, ferries y el ocasional crucero.

La mayoría de las atractivas tiendas y restaurantes de Road Town se encuentran en Waterfront Drive y Main Street, con fuertes históricos y fábricas de azúcar, algunos de los cuales datan de hace 200 años.

Además de las compras, una de las mejores cosas para hacer en Road Town si tienes tiempo libre es pasear por los J.R. O'Neal Botanic Gardens. Aquí encontrarás 4.5 acres de flores tropicales, palmeras, estanques de koi y fuentes.

Rhone National Marine Park es el único parque marino nacional en las BVI que debe su existencia a un naufragio.

Un huracán en 1867 hizo que el Rhone se estrellara contra las rocas frente a la costa suroeste de Salt Island, matando a 124 personas, mientras que los 23 sobrevivientes llegaron a las costas de Salt Island.

Hoy en día, el naufragio es uno de los mejores sitios de buceo en el Caribe para buceadores intermedios a avanzados. Puedes nadar dentro del acero cubierto de coral entre bancos de pargos, gruñidos, peces soldado y peces loro. Los fondeos se encuentran en Lee Bay en Salt Island, cerca del naufragio.

El parque marino también abarca dos cuevas de coral, a 26 metros bajo la superficie del mar, así como Blonde Rock, otro sitio de buceo principal con salientes, túneles, cuevas y abundante vida marina.

Si necesitas un descanso del sol, la arena y el mar en Tortola, dirígete al Parque Nacional Sage Mountain. Un regalo de los Rockefeller al gobierno de las BVI, cubre una cresta que corre de este a oeste a lo largo de la espina dorsal de Tortola y es el primer parque nacional establecido en estas islas.

Casi todo el parque está a 305 metros sobre el nivel del mar, y el Monte Sage de 523 metros es el pico más alto de todas las Islas Vírgenes.

¿Te apetece un senderismo? Doce senderos circulares atraviesan el bosque, y aunque el parque no es un verdadero bosque lluvioso, puedes ver filodendros, vides colgantes, helechos, árboles de caoba, cedro y manilkara.

La fauna incluye aves como martinetes, colibríes y halcones. Desde que el Trust de Parques Nacionales de las BVI adquirió la tierra, los programas de reforestación han tenido éxito en muchas áreas del parque.

Sandy Cay es la isla desierta por excelencia. Conocida en las Islas Vírgenes Británicas como la "isla de todas las playas", este islote deshabitado se encuentra frente a Little Jost Van Dyke.

Las aguas aquí son profundas, casi hasta la orilla, y son excelentes para hacer snorkel y kayaking gracias a los arrecifes que bordean ambos lados de la isla. Varios boyas de amarre facilitan la tarea de los navegantes para venir aquí.

En la tierra, puedes pasar tiempo con los cangrejos ermitaños, disfrutar de un picnic y explorar los cortos senderos de senderismo con vistas al acantilado.

Desde 1843, varias leyendas han considerado la Isla Norman como el sitio de un tesoro enterrado. Situada a 10 kilómetros al suroeste de Tortola, esta es la isla deshabitada más grande de las Islas Vírgenes Británicas.

El anclaje en el Bight, conocido por su buen snorkel, suele estar lleno de veleros, nadadores y lanchas. Aparte de las playas en el Bight y Benures Bay, en el lado este de la Isla Norman, el terreno es mayormente indómito e impenetrable.

También son de interés aquí las Cuevas del Tesoro submarinas, que se cree que son el lugar que Robert Louis Stevenson tuvo en mente al escribir La Isla del Tesoro. Las cuatro cuevas ofrecen un buen snorkel y buceo, y una de las cuevas se extiende 24 metros bajo la isla, replicando las condiciones de una inmersión nocturna.

Situada a 1.6 kilómetros al sur de la Isla Norman, Santa Monica Rock es uno de los sitios de buceo más importantes de las Islas Vírgenes Británicas, con una cima que alcanza los 30 metros. Dado que la roca se encuentra en el borde exterior de la cadena de islas, es un buen lugar para observar peces más grandes del océano abierto, como tiburones nodriza o rayas águila moteadas. El Trust de Parques Nacionales de las BVI ha establecido boyas de amarre aquí.

A solo 6.5 kilómetros al sur de Road Town, la Isla Peter es la isla privada más grande de las BVI. La isla tiene una rica historia que incluye famosos exploradores, piratas y tratantes de esclavos.

En 1978, un entusiasta de la navegación la compró y estableció el lujoso Peter Island Resort & Spa, que actualmente está cerrado por reformas tras los daños causados por un huracán.

Hoy en día, la isla sigue siendo mayormente indómito salvo por las costas de Deadman's Bay y Sprat Bay, donde se encuentran el resort y la Marina de Peter Island.

La isla ofrece excelentes sitios de buceo y snorkel, cinco playas y senderos para senderismo y ciclismo.

Las Islas Vírgenes Británicas están rodeadas por otras cautivadoras islas del Caribe. Al oeste se encuentra Puerto Rico, con una rica cultura caribeña española. A un corto salto de las BVI, las Islas Vírgenes de EE. UU. ofrecen hermosas playas flanqueadas de palmeras y excelentes oportunidades para buceo y snorkel, y Anguilla, al este, presume de algunas de las mejores playas del Caribe.