Atracciones y Cosas para Hacer en las Florida Keys

El autor Bryan Dearsley visita frecuentemente Florida y ha explorado las Florida Keys de arriba a abajo.

Al sur de Miami, las Florida Keys son una cadena de islas de coral que se extienden más de 110 millas entre el Atlántico y el Golfo de México. Hasta un devastador huracán en 1935, estaban conectadas por una línea de tren que llegaba a Key West, desde donde había barcos hacia La Habana, Cuba.

Hoy en día, las Florida Keys se acceden a través de la audazmente diseñada Overseas Highway, US 1. Este espectacularmente escénico camino atraviesa 42 puentes y numerosos islotes artificiales, todos ellos conduciendo hacia la punta sureste de los Estados Unidos continentales.

Muchas personas piensan inmediatamente en Key West cuando consideran los mejores lugares para visitar en las Florida Keys, pero hay mucho más que ver en el camino. Las pequeñas islas de Sands Key, Elliot Key, Cotton Key y Old Rhodes Key, que se encuentran frente a la Bahía de Biscayne, por ejemplo, ahora son parte del Parque Nacional Submarino Biscayne, establecido en 1980.

Y, justo frente a Key Largo se encuentran el Parque Estatal de Arrecifes de Coral John Pennekamp y el Santuario Marino Nacional de Key Largo, dos destinos populares para aquellos que disfrutan de actividades al aire libre como el esnórquel y la observación de vida silvestre.

Las Florida Keys están llenas de vida silvestre, playas dispersas, hermosos resorts y muchas oportunidades de aventuras acuáticas, incluyendo buceo y nadar con delfines. Los turistas también pueden encontrar mucha historia interesante aquí, especialmente gracias a los piratas y contrabandistas que solían llamar a las Keys su hogar.

Planifica tu viaje a las islas con nuestra lista de las principales atracciones turísticas y actividades divertidas que hacer en las Florida Keys.

Aspectos destacados: El barrio de entretenimiento más animado de Florida con tiendas, museos y excelentes restaurantes

La Calle Duval, que se extiende una distancia de una milla y un cuarto desde Mallory Square en la costa del Golfo hasta el marcador del Punto Más Meridional en el Atlántico, definitivamente debería estar en la parte superior de tu lista de atracciones imprescindibles en Key West.

Esta fascinante y siempre bulliciosa vía alberga numerosos museos, tiendas de recuerdos, galerías y cafés, y puede llevarte unas horas pasear. Todo depende de tus intereses, ya sea que estés comprando, cenando o haciendo turismo, y cuántas veces desees detenerte a maravillarte con los muchos lugares únicos que se encuentran a lo largo de su recorrido.

Un excelente lugar para observar a la gente mientras haces turismo, la Calle Duval acoge varios eventos y desfiles anuales que valen mucho la pena asistir. De entre ellos, los más conocidos son el festival Días de Hemingway, que se celebra cada verano, y el fascinante Festival de Fantasía, una fiesta de disfraces de 10 días que se lleva a cabo aquí cada octubre.

La Calle Duval también alberga algunas de las atracciones históricas más emblemáticas de Key West. Estas incluyen la Southernmost House, la Iglesia Episcopal de San Pablo y el antiguo Teatro Strand.

Ubicación: Calle Duval, Key West, Florida

Aspectos destacados: La mejor y más grande playa de las Keys con natación, esnórquel, navegación y camping

El Parque Estatal Bahia Honda alberga lo que indudablemente es la playa más bonita de las Keys y una de las más hermosas de Florida.

El parque tiene en realidad dos áreas de playa: una gran extensión que da al océano abierto y otra playa más pequeña que mira hacia el viejo puente del ferrocarril. Cualquiera que elijas, no te decepcionarán las impresionantes vistas.

En total, el parque cubre aproximadamente 400 acres y ofrece aventuras de esnórquel, paseos en bote, alquiler de equipos de playa y servicios. También hay un área de camping, así como sitios de picnic.

Dirección: 36850 Overseas Highway, Big Pine Key, Florida

Aspectos destacados: Parque remoto de siete islas con playas, un fuerte histórico, esnórquel y buceo de pecios

Ubicado en las aguas turquesas del Golfo de México, a 70 millas de Key West, el Parque Nacional Dry Tortugas es accesible solo en barco o hidroavión.

Dada su lejanía, la mayoría de los viajeros realizan el viaje como parte de un tour.

Este hermoso archipiélago de siete islas rodeadas de playas también alberga el Fuerte Jefferson, una masiva fortificación del siglo XIX que ocupa una isla en su totalidad. El parque es un favorito entre los snorkelers y buzos por sus corales y hierbas marinas, así como por los numerosos pecios que pueden ser fácilmente avistados bajo la superficie.

Los lugares populares para esnórquel son el Muelle Histórico de Carbón, la muralla del foso del Fuerte Jefferson y los cabezos de coral de Garden Key. Aquellos con su propio barco pueden explorar alrededor del Arrecife Little Africa en Loggerhead Key y el Pecio Windjammer.

Ubicación: 70 millas al oeste de Key West, Florida

Leer más: Playas en Key West, FL

Aspectos destacados: La casa del autor preservada con objetos originales, jardines y sus famosos gatos

Ubicada en Key West, esta antigua casa del autor Ernest Hemingway es una pieza importante de la historia cultural de Florida. Puedes recorrer la Casa y Museo de Ernest Hemingway a tu ritmo y ver muchas de las piezas originales, incluida la preciada colección del autor de muebles españoles del siglo XVII y XVIII.

Los jardines que rodean la casa también son una de las principales atracciones aquí, famosos no solo por las muchas especies de flores, sino por los más de 60 gatos que residen aquí. Todos ellos son descendientes de los gatos originales de Hemingway y son famosos por tener seis dedos.

Dirección: 907 Whitehead Street, Key West, Florida

Aspectos destacados: El mejor lugar de buceo y esnórquel de Florida con pecios, arrecifes de coral y playas

Ubicado justo frente a Key Largo, el Parque Estatal de Arrecifes de Coral John Pennekamp y el Santuario Marino Nacional de las Florida Keys albergan una rica abundancia de vida marina, así como varios pecios antiguos. Juntos, estos elementos naturales y artificiales atraen a muchos snorkelers y buzos.

A pesar de que la mayoría de las personas vienen aquí para hacer esnórquel o buceo, el parque también cuenta con un pequeño área de baño con una playa segura cubierta de conchas que es perfecta para familias que viajan con niños pequeños.

Las áreas de picnic y un centro de información con exhibiciones sobre los hábitats y la vida marina brindan una fascinante visión del entorno marino. Se ofrecen una variedad de tours, incluyendo paseos en barco con fondo de cristal para ver de cerca el mundo que se encuentra bajo la superficie del océano.

La más larga de las Florida Keys, Key Largo, es una buena introducción al estilo de vida de las Keys, con muchos marinas, tiendas de pesca y oportunidades de buceo. También está a solo una hora de Miami y es un excelente lugar para una parada cuando se viaja de Miami a Key West en coche.

Dirección: 102601 Overseas Highway, Key Largo, Florida

Aspectos destacados: Área animada de entretenimiento y compras con una famosa celebración del atardecer

Ubicado en el extremo norte de la Calle Duval, Mallory Square es un área animada en Old Town Key West que es más conocida por su celebración del atardecer cada noche. Cada tarde, artistas y vendedores se reúnen para crear una atmósfera festiva mientras los turistas admiran los icónicos atardeceres sobre el Golfo de México.

Si tienes la suerte de presenciar este inolvidable espectáculo, experimentarás una mezcla interesante de actuaciones, desde gatos que caminan por la cuerda floja y perros en monociclos hasta tragar espadas y malabares con fuego.

Mallory Square también alberga varias tiendas, incluido el Mercado del Esponja de Key West, un lugar donde puedes disfrutar de un pequeño museo dedicado a la industria de recolección de esponjas que apoyó a Key West en años pasados. También encontrarás varias tiendas de surf, una tienda de caza de tesoros y otras boutiques especializadas.

Mallory Square también es la última parada en la ruta del Tren de Concha, que lleva a los turistas en un tour de 90 minutos de sightseeing por la Old Town. Incluye paradas en Truval Village, cerca de la Calle Duval, donde puedes bajarte para explorar algunas de las atracciones de la zona y actividades populares.

Dirección: 400 Wall Street, Key West, Florida

Aspectos destacados: Aves y mariposas volando libremente en jardines con una galería de arte y tienda de regalos

El Conservatorio de Mariposas y Naturaleza de Key West te brinda la oportunidad única de pasear por un conservatorio acristalado donde casi 60 especies de mariposas vuelan libremente entre el hábitat lleno de plantas. Además de las mariposas, también se mantienen aquí más de 20 especies de aves exóticas.

También puedes aprender sobre el ciclo de vida de la mariposa en el Centro de Aprendizaje, donde se proyecta continuamente una película educativa de 15 minutos. Otras exhibiciones muestran los diferentes tipos de mariposas y puedes ver orugas vivas en todas las etapas del ciclo de vida.

Visita la Galería de Mariposas en tu camino de salida. Aquí podrás ver especímenes y obras de arte, y pasear por la tienda de regalos.

Dirección: 1316 Duval Street, Key West, Florida

Aspectos destacados: Reserva natural y santuario para la rara especie de ciervos de los Keys de Florida

Ubicado entre Marathon y Key West (si conduces, pasarás justo por él), Big Pine Key es hogar de los ciervos de los Keys y del Refugio Nacional de Ciervos de Key.

Esta especie en miniatura alcanza el tamaño de un perro grande al alcanzar la edad adulta. El refugio fue establecido en 1957 y se creó como un santuario para los ciervos de los Keys, que estaban casi en extinción en la década de 1950 debido a la caza.

También en Big Pine Key se encuentra Blue Water Hole. Este estanque de agua dulce se ubica en una antigua cantera que atrae a tortugas y caimanes.

Dirección: 179 Key Deer Blvd., Big Pine Key, Florida

Aspectos destacados: Emocionantes experiencias con delfines con nados, alimentación y programas interactivos

El Centro de Investigación de Delfines permite a los visitantes aprender sobre los delfines mulares del Atlántico y las focas de California. Experimenta las diferentes "personalidades de delfines" durante sesiones narradas y observa a los entrenadores interactuar con los delfines. También puedes participar en programas interactivos que incluyen nadar con los delfines.

Los amantes de los delfines también disfrutarán de un tour en Island Dolphin Care en Key Largo, un centro que se asocia con delfines para proporcionar terapia única para personas con diversas condiciones de salud. Los tours incluyen una visión general de los programas, observación de delfines y un tanque para tocar.

Dirección: 58901 Overseas Highway, Grassy Key, Florida

Aspectos destacados: Centro de rescate de tortugas con visitas guiadas y experiencias de alimentación

Una visita al Hospital de Tortugas en Marathon te dará la oportunidad única de aprender sobre el proceso de rehabilitación de tortugas marinas lesionadas en una de las mejores instalaciones de rescate del estado.

El centro de educación está abierto todos los días. Tu visita detrás de las escenas y experiencia de aprendizaje consiste en un tour guiado de 90 minutos, disponible cada hora. Los tours te permiten ver los tanques de rehabilitación de tortugas marinas, el área del hospital e incluso alimentar a los residentes permanentes que no pueden ser liberados de nuevo en la naturaleza.

El centro realiza tratamientos médicos para tortugas marinas y rescates de emergencia para tortugas varadas por tormentas tropicales y ha rehabilitado y liberado más de 1,500 desde que se fundó el hospital en 1986. Se recomienda hacer reservas para esta atracción imperdible en las Florida Keys.

Dirección: 2396 Overseas Highway, Marathon, Florida

Aspectos destacados: Chárter de pesca deportiva, deportes acuáticos, playas y un famoso sendero de puente histórico

La Ciudad de Marathon es el centro comercial y de pesca deportiva de las Middle Keys, y aquí es fácil organizar chárteres para pesca de altura, de arrecife y de fondo. Los turistas también disfrutan de numerosos deportes acuáticos disponibles, incluidos paddleboarding, kayak y esquí acuático, sin mencionar las excelentes playas y restaurantes frente al mar.

Marathon es el punto de partida si deseas caminar por el Old Seven Mile Bridge. Este tramo del puente, recién restaurado y reabierto, se dejó en su lugar después de que se desmantelara la línea ferroviaria a Key West, y ahora el paseo está disponible para que caminantes, corredores y ciclistas disfruten de manera gratuita.

Marathon también es donde encontraras las principales atracciones de las Florida Keys, como el Hospital de Tortugas y Aquarium Encounters. También alberga varios de los mejores resorts que son populares entre parejas y familias.

Aspectos destacados: Experiencias familiares con delfines que incluyen tours, nados, alimentación y cuidado

Ubicado en Key Largo, Island Dolphin Care es otra experiencia de vida silvestre que no querrás perderte. Esta atracción familiar se centra no solo en el rescate y rehabilitación de estas criaturas notables, sino también en educarnos a nosotros, los humanos, sobre ellas.

La entrada incluye los servicios de un guía personal, con varias opciones de programas según tus preferencias y presupuesto. Aquellos que deseen rascar la superficie pueden sentarse en el muelle y observar a los delfines nadar e interactuar entre sí, así como con sus cuidadores humanos. También puedes optar por una variedad de experiencias interactivas, incluyendo aventuras de todo el día que implican alimentar y cuidar de ellos.

También están disponibles las experiencias en balsa, donde flotas en la piscina de delfines, y una experiencia única de yoga junto al muelle.

Dirección: 150 Lorelane Pl, Key Largo, Florida

Aspectos destacados: Seis millas de senderos naturales, avistamiento de vida silvestre y observación de aves en el norte de las Keys

Cubriendo un área de 84 acres, el Parque Botánico Dagny Johnson Key Largo Hammock es un lugar perfecto para visitar en las Keys para aquellos que disfrutan de la naturaleza. Situado en medio de poblaciones preservadas de especies de plantas nativas raras y un bosque de madera dura de las Indias Occidentales, cuenta con una red de senderos agradables de seis millas, la mayoría de ellos pavimentados y de fácil acceso para quienes van en silla de ruedas.

Además de la fauna, disfrutarás avistando vida silvestre como cocodrilos, caracoles raros y mariposas, así como una gran variedad de aves, algunas residentes y otras migratorias. Lleva un picnic para el almuerzo y aprovecha el pabellón cubierto, o detente a descansar en uno de los muchos bancos bien ubicados para disfrutar del canto de las aves.

Dirección: County Rd 905 & Mile Marker 106, Key Largo, Florida

Aspectos destacados: Faro histórico con visitas guiadas y espectaculares vistas de Key West

Construido en 1848, el Faro de Key West y Cuartos de los Guardianes fue desactivado en 1969, pero en los últimos años se ha convertido en una de las atracciones más visitadas (si no la más alta) de la ciudad. Tanto el faro como los cuartos de los guardianes originales han sido restaurados para lucir como lo hacían en la década de 1900.

Los aspectos más destacados de una visita incluyen ver muebles y artículos del período, junto con exhibiciones relacionadas con la vida y el trabajo de los guardianes del faro a lo largo de los años. Aunque es una subida empinada, los 88 escalones que llevan a la cima del edificio valen la pena el esfuerzo por las espectaculares vistas sobre Key West.

Dirección: 938 Whitehead Street, Key West, Florida

Aspectos destacados: Elegante edificio patrimonial con exposiciones de arte, exhibiciones culturales e historia de Key West

Ubicado en el extremo norte de Key West, a pocos pasos de Mallory Square, se encuentra uno de los edificios históricos más atractivos de la ciudad: la Casa de Aduanas. Construida en 1891 y durante años utilizada en varios roles municipales diferentes, ahora alberga el Museo de Arte e Historia de Key West, que debe ser visitado.

No solo es este elegante edificio un refugio pacífico del bullicio que ocurre a su alrededor (la Calle Duval está a solo una cuadra de distancia), está repleto de interesantes exhibiciones de arte, así como exhibiciones que tratan sobre la historia y las personas de la ciudad.

Además de exhibiciones relacionadas con Ernest Hemingway, quizás el residente más famoso de Key West, hay exhibiciones que tratan sobre la historia del edificio, así como de Mallory Square y de los históricos astilleros y edificios navales, muchos de los cuales aún se mantienen en pie.

Dirección: 281 Front St, Naval Air Station Key West, Florida

La mejor época para visitar las Florida Keys es desde finales de otoño hasta principios de primavera. Si bien las temperaturas pueden ser lo suficientemente frescas como para que necesites usar un suéter o chaqueta ligera por las noches, las temperaturas diurnas suelen estar en los 70 grados con mucho sol.

Esto hace que el invierno sea el momento óptimo para visitar, con los meses de diciembre, enero y febrero siendo generalmente también el periodo más seco en las Keys. El período previo al invierno durante los meses de otoño de septiembre, octubre y noviembre puede ser caluroso y húmedo, así como lluvioso; se puede esperar lluvia con una frecuencia de uno de cada dos o tres días, siendo la sensación de humedad exagerada por el calor.

Si bien los primeros meses de primavera, marzo y abril, pueden ser agradables, con temperaturas en los medios 70 que aumentan gradualmente a los bajos 80, para mayo ya estarás pensando que el verano ha llegado.

¿Y qué tal una visita en verano a las Florida Keys? Una visita veraniega a las Florida Keys no será para todos, ya que marca el inicio de la temporada de huracanes. Si bien los huracanes no siempre afectan a las Florida Keys, si lo hacen, es más probable que aparezcan durante los húmedos meses de verano de junio, julio y agosto, hasta septiembre y octubre.

Dicho esto, dado que las Keys están rodeadas de agua, las temperaturas en verano generalmente no superan los altos 80, por lo que nadar y disfrutar al aire libre aún puede ser placentero.