Atracciones y Cosas que Hacer en El Cairo

El Cairo es una de las grandes megaciudades del mundo. Para el turismo histórico, hay pocas ciudades que pueden competir con El Cairo, pero la capital de Egipto ofrece muchas más cosas que hacer además de museos y mezquitas.

Tan hermosa y rica en esplendor histórico como confusa y un asalto a los sentidos para los visitantes de primera vez, El Cairo tiende a ser una ciudad que los viajeros aman y odian en igual medida. Su puro ruido, contaminación y tráfico pueden hacer que una primera visita aquí sea difícil de navegar, pero la capital de Egipto tiene mucho que ofrecer a aquellos que miran más allá de sus problemas.

Llena de vigor, El Cairo es el mejor lugar para visitar en el país para sentir la vida moderna en las calles egipcias. Ningún viaje a Egipto está completo sin una estancia en la ciudad que los árabes llaman Umm al-Dunya (La Madre del Mundo). La principal atracción turística que todos vienen a ver son las Pirámides de Giza a las puertas de la ciudad, pero la ciudad misma está repleta de monumentos importantes que abarcan siglos de historia.

Hay tantas cosas que hacer en El Cairo que solo podrás abarcar una pequeña parte en un viaje. Hemos compilado una lista de las principales atracciones para ayudarte a centrar tu visita y planificar tu tiempo de manera efectiva.

Las Pirámides de Giza son la excursión número uno de medio día en El Cairo y la principal actividad en el itinerario de todos.

Justo en el borde de la ciudad, en la Meseta de Giza, estos templos funerarios de la cuarta dinastía han maravillado a los viajeros durante siglos y siguen siendo uno de los principales atractivos de Egipto.

A pesar del calor, el polvo y el bullicio turístico, no puedes perderte un viaje aquí.

La Pirámide de Keops (también conocida como la Gran Pirámide o Pirámide de Jufu) es la más grande del grupo de Giza, y su interior, con pasajes estrechos, puede ser explorado, aunque no hay mucho que ver más allá de una cámara funeraria simple con un sarcófago vacío (la Cámara del Rey). Aún así, sigue siendo una experiencia especial caminar en lo profundo de esta enorme estructura y atravesar la notable obra arquitectónica conocida como la Gran Galería.

Más al sur en la meseta se encuentra la Pirámide de Kefrén (también conocida como la Pirámide de Khefre), con un área de túneles internos, que puede ser ingresada (siempre sujeta a disponibilidad y regulaciones actuales), y la Pirámide de Micerinos (Pirámide de Menkaure), más pequeña.

Custodiando estos templos mortuorios se encuentra la esfinge, de cuerpo de león y rostro de faraón, uno de los monumentos icónicos del mundo antiguo.

La meseta de las pirámides está en el límite de la expansión suburbana de Giza, a aproximadamente 13 kilómetros al suroeste del centro de la ciudad.

La mayoría de las personas llegan en taxi, pero también es accesible mediante una combinación más fácil de lo que piensas, tomando el metro hasta Giza y luego subiendo a un minibus local que te deja fuera de la entrada.

Dado que el área alrededor de las Pirámides de Giza es bastante extensa, muchos viajeros eligen explorar la zona a través de un tour, incorporando a menudo un paseo en camello o caballo. Es muy importante acordar un precio antes de subir al caballo o camello, aclarando la duración y la ruta, y asegurando que el pago cubra también el descenso.

Dirección: Calle Al-Ahram, Giza

Esta es la nueva gran atracción de El Cairo. Después de un proceso de construcción intermitente, afectado por dificultades financieras y logísticas, la fecha de apertura completa del museo está programada para finales de 2025. Sin embargo, aún puedes visitar ahora, ya que gran parte de este magnífico complejo está abierto al público, con 12 galerías, el Gran Hall, la Gran Escalera, una zona comercial y jardines exteriores.

Al entrar a este edificio arquitectónicamente impresionante, la colosal estatua de Ramsés II domina el vestíbulo. La Gran Escalera está adornada con impresionantes artefactos y ofrece una perspectiva verdaderamente única de las icónicas pirámides cercanas. Las galerías meticulosamente curadas abarcan milenios, y este es un excelente lugar para comenzar una visita a Egipto.

Las galerías de Tutankamón y el área de los Barcos de Jufu aún no están abiertas al público.

Sitio Oficial: https://www.visit-gem.com/en/home

La colección absolutamente asombrosa de antigüedades que anteriormente se exhibía en el viejo Museo Egipcio de El Cairo está en proceso de ser trasladada al nuevo Gran Museo Egipcio. No está claro qué quedará y qué se trasladará, y los planes y propósitos de este hermoso edificio antiguo aún se están elaborando. El museo permanece abierto al momento de escribir esto.

El Museo Egipcio está justo al lado de Midan Tahrir, la plaza central de El Cairo. La manera más fácil de llegar aquí es tomar el metro de El Cairo hasta la estación Sadat (en Midan Tahrir) y seguir las señales de salida hacia el museo.

Ubicación: Midan al-Tahrir, Downtown

La Mezquita de Al-Azhar es el mejor edificio de la era fatimí en El Cairo y una de las mezquitas más antiguas de la ciudad, completada en el 972 d.C.

También es una de las universidades más antiguas del mundo - el califa El-Aziz le otorgó estatus de universidad en el 988 d.C. (la otra universidad que rivaliza por el título de "más antigua" está en Fez) y hoy, la Universidad de Al-Azhar sigue siendo el principal centro teológico del mundo islámico.

La entrada principal es la Puerta de los Barberos en el lado noroeste del edificio, adyacente a la fachada neo-árabe construida por Abbas II. Deje sus zapatos en la entrada y camine hacia el patio central. A su derecha está la Medresa El-Taibarsiya que tiene un mihrab (nichos de oración) que data de 1309.

Desde el patio central, obtienes las mejores vistas de los cinco minaretes de la mezquita, que coronan el edificio.

Al otro lado del patio está la sala de oración principal, que abarca unos impresionantes 3,000 metros cuadrados. La mitad delantera es parte del edificio original, mientras que la mitad trasera fue añadida por Abd el-Rahman. La Mezquita de Al-Azhar está justo en el corazón del barrio islámico de El Cairo y es fácil de alcanzar en taxi. La Calle Al-Azhar corre hacia el este desde Midan Ataba en la zona del centro justo a la plaza donde se encuentra la mezquita.

Dirección: Calle Al-Azhar, Distrito Histórico de El Cairo

Este pequeño grupo lleno de iglesias de callejuelas retorcidas se encuentra dentro de los muros del Viejo Babilonia, donde el emperador romano Trajano construyó por primera vez una fortaleza a lo largo del Nilo.

Partes de las torres romanas todavía dominan la calle principal.

El Museo Coptico aquí contiene una gran cantidad de información sobre el temprano período cristiano de Egipto y alberga una de las mejores colecciones de arte copto de Egipto.

A un lado, la Iglesia Colgante del siglo IX contiene algunos hermosos ejemplos de la arquitectura copta. Fundada en el siglo IV, la iglesia fue originalmente construida sobre las torres de la puerta romana (de ahí su nombre) y fue sustancialmente reconstruida durante el siglo IX.

Para muchos viajeros cristianos, sin embargo, el verdadero punto culminante de una visita a este barrio es la Iglesia de San Sergio y San Bacilio, donde la leyenda local dice que la Virgen María, el niño Jesús y su familia se refugiaron durante la masacre de bebés varones por parte del rey Herodes.

Más adentro del barrio, llegarás a la Sinagoga Ben Ezra, que se dice que fue construida cerca del lugar donde se encontró al bebé Moisés entre los juncos.

Justo fuera del barrio, también puedes visitar la Mezquita de Amr Ibn al-As; la primera mezquita construida en Egipto.

El Cairo Copto es más fácil de alcanzar tomando el metro de El Cairo hasta la estación Mar Girgis.

Dirección: Sharia Mar Girgis, Mar Girgis

La vasta necrópolis de Saqqara y el cercano sitio de Dahshur son el hogar de las "otras pirámides", y una excursión de un día aquí es tan gratificante como un viaje a las pirámides de Giza. Los sitios están aproximadamente a 30 kilómetros al sur de El Cairo y a menudo tienen menos multitudes, lo que permite una experiencia más íntima.

La Pirámide Escalonada es la atracción turística más popular de Saqqara, pero toda el área está salpicada de tumbas maravillosamente pintadas, que valen la pena pasar unas horas explorando. En particular, no te pierdas el Serapeo, donde se enterraron las momias de los sagrados toros Apis, y la Mastaba de Ti, con sus coloridas y altamente detalladas paredes pintadas.

Saqqara es tan grande, y su historia como sitio funerario tan vasta, que las excavaciones aquí continúan descubriendo hallazgos que hacen noticias de relevancia mundial. Justo más adelante se encuentran la Pirámide Roja y la Pirámide Doblada de Dahshur, que no deben ser perdidas. Espera que incluso el itinerario más corto aquí requiera al menos medio día.

A diferencia de muchos de los otros grandes museos de El Cairo, que concentran sus exhibiciones en una era específica, el Museo Nacional de las Civilizaciones Egipcias (NMEC) está dedicado a contar toda la historia de la humanidad en Egipto bajo un mismo techo.

El museo se abrió parcialmente en 2017 y ha estado expandiendo gradualmente sus exhibiciones. Su atracción estrella llegó en abril de 2021, cuando la colección de Momias Reales encontró su nuevo hogar permanente aquí.

Aunque la colección completa del museo no está en absoluto completa, ahora es aquí donde puedes ver las momias faraónicas más famosas de Egipto.

Ramsés II y III, Hatshepsut, Amenhotep I y Seti I y II se encuentran entre los nombres muy familiares de 22 momias que se exhiben en una Galería de Momias Reales especialmente diseñada.

El NMEC está en Fustat y se puede combinar fácilmente con una visita al Viejo Cairo (Cairo Copto). El museo está a solo tres kilómetros a pie de las iglesias del Cairo Copto, o a un corto trayecto en taxi.

Dirección: Calle Al Fustat, Fustat

Khan el-Khalili es una de las grandes experiencias de compra del mundo.

Este souq (bazaar) es una colección laberíntica de callejuelas estrechas establecidas como una zona comercial en el año 1400, que todavía resuena con el clang de los trabajadores del metal y plateros.

Las calles principales han cedido completamente al comercio turístico (con muchas imágenes baratas de papiro y pirámides de plástico en exhibición), pero si te desvias del camino principal hacia las callejuelas circundantes, las pequeñas tiendas y talleres desordenados son algunos de los mejores lugares para comprar productos tradicionales en Egipto.

Aquí encontrarás de todo, desde antigüedades y hermosas pantallas de lámparas metálicas hasta textiles tejidos localmente. Se espera que regatees.

Mientras estés aquí, detente en la cafetería más famosa de El Cairo, Fishawis, donde el café árabe jarabe y el té dulce se sirven a turistas y comerciantes locales a un ritmo vertiginoso.

Para los compradores, la principal calle del souq es la Calle Al-Muski (llamada Calle Gawhar al-Qaid en su extremo este).

Los talleres de oro y plata se concentran principalmente al norte de la intersección de esta calle con la Calle Al-Muizz Li-Din Allah, mientras que la sección del mercado de especias está justo al sur.

El mercado está delimitado en su lado este por la Mezquita Sayyidna el-Husein, construida en 1792 para honrar al nieto del Profeta Muhammad.

La entrada más fácil al área de Khan el-Khalili es desde la Calle Al-Azhar, justo al otro lado de la carretera desde la Mezquita de Al-Azhar.

En una ubicación dominante al pie de las Colinas de Mokattam, la ciudadela de El Cairo fue construida por Saladino en 1176. La estructura original que él estableció ha desaparecido desde hace tiempo, excepto por las paredes exteriores orientales, pero un legado de gobernantes ha hecho sus propias adiciones aquí.

La Mezquita de Muhammad Ali es el monumento más famoso y la principal razón para visitar. Conocida como la "Mezquita de Alabastro", su piedra blanca y altos minaretes desproporcionadamente delgados son uno de los grandes hitos de El Cairo.

La otra gran razón para venir aquí son las vistas de la ciudad; dirígete a la Terraza Gawhara para la mejor panorámica de la ciudad. Se recomienda visitar a última hora de la tarde o antes del atardecer para obtener la mejor luz para fotos y ver la ciudad mientras se transforma de día a noche.

Justo al noreste de la Mezquita de Muhammad Ali se encuentra la Mezquita El-Nasir, construida entre 1318 y 1335 por Mohammed el-Nasir.

Una colección de museos un tanto poco emocionantes (el Museo de la Policía, el Museo Militar Nacional y el Museo de Carruajes) ocupa algunos de los otros edificios en el sitio y son más valiosos para ver la arquitectura de los propios edificios en lugar de las exhibiciones.

Puedes caminar hacia la zona de la ciudadela desde Bab Zuweila, si te sientes enérgico, dirigiéndote a lo largo de la Calle Khayyamiyya. El paseo dura unos 30 minutos.

Dirección: Midan Salah-ad-Din, Distrito Histórico de El Cairo

Uno de los mejores ejemplos de la arquitectura mameluca en el mundo, la Mezquita de Sultan Hassan es una visión del arte islámico con una abundancia de detalles estalactíticos y características arabescas intrincadas.

Fue construida entre 1356 y 1363 para el sultán Hassan el-Nasir.

La enorme puerta principal en la esquina norte tiene casi 26 metros de altura, y el minarete en la esquina sur es el más alto de El Cairo con 81.5 metros.

La puerta principal conduce a un vestíbulo abovedado, más allá del cual hay una pequeña antecámara y un pasillo que lleva al elegante patio abierto centrado en una fuente de ablución.

Desde aquí, una puerta de hierro conduce a la tumba del sultán donde aún sobreviven los estalactíticos de la cúpula original. En el centro de la cámara se encuentra el sencillo sarcófago del sultán.

Directamente enfrente de la Mezquita de Sultan Hassan se encuentra la Mezquita El-Rifai, construida en 1912 para albergar la tumba del Khedive Ismail y construida para replicar a su antiguo vecino al lado.

El ex-Shah de Irán, Mohammed Reza Pahlavi (1919-1980), también está enterrado aquí.

Ambas mezquitas se sitúan prominentemente en Midan Salah ad-Din, directamente debajo de la Ciudadela de El Cairo.

Dirección: Midan Salah-ad-Din, Distrito Histórico de El Cairo

El Museo de Arte Islámico de El Cairo alberga una de las colecciones más importantes de arte de Medio Oriente en el mundo.

Severe daños sufridos por un ataque con bomba en 2014 resultaron en que este museo cerrara sus puertas al público durante años, pero afortunadamente ahora ha reabierto.

Trabajos de azulejos otomanos, cerámicas ayyubíes, frescos, intrincados trabajos de madera en incrustaciones, monedas, lápidas de mármol tallado y alfombras en tonos joya, entre otros, están todos en exhibición.

Definitivamente dedica tiempo a revisar los coranes iluminados y las exhibiciones de cerámicas ricamente decorativas, cristalería y metalistería.

Luego, pasa a admirar la colección de joyas altamente ornamentadas y las salas dedicadas a la Astronomía y otras ciencias, donde encontrarás astrolabios altamente detallados y otros equipos.

Una visita aquí es un viaje a través de la amplitud y riqueza del patrimonio islámico.

El museo se sitúa en el límite del barrio Histórico de El Cairo, por lo que es un buen lugar para comenzar o terminar una visita al vecindario. Está a poca distancia a pie (una vez que has cruzado una desagradablemente bulliciosa carretera) de Bab Zuweila.

Dirección: Midan Bab Al Khalq, Distrito Histórico de El Cairo

De todas las puertas del barrio Histórico de El Cairo, Bab Zuweila es la más interesante.

Puedes subir a la cima de este relicario de la era medieval (construido en el siglo XI) para obtener unas increíbles vistas panorámicas sobre todo el vecindario.

La puerta en sí tiene dos minaretes y es la última puerta sur del antiguo pueblo que aún se mantiene en pie.

Justo al lado está la obra en piedra roja y blanca de la Mezquita Sheikh al-Mu'ayyad, y a pocos pasos más hay los fascinantes puestos de artesanos de la Calle de los Hacedores de Tiendas, donde se venden al por mayor las brillantes telas de Egipto utilizadas para bodas y otras ocasiones especiales.

Dirección: Calle Al-Motaz li-Din Allah, Distrito Histórico de El Cairo

La sección norte de la Calle Al-Muizz li-Din Allah está bordeada por magníficos edificios mamelucos, que han sido restaurados con esmero a su antiguo esplendor.

La Madrasa de as-Salih Ayyub, construida en 1247, es un ejemplo de la tranquila simplicidad de la arquitectura islámica.

Justo enfrente de la madrasa se encuentra la espectacularmente hermosa Madrasa de Qalaun, considerada con razón uno de los mayores logros arquitectónicos del período mameluco.

Se completó en 1293 por el hijo de Qalaun, Muhammad al-Nasir, y tiene un interior repleto de intrincados trabajos en azulejos, hermoso mármol, mosaicos de madreperla y ventanas de vitrales. La madrasa de Qalaun también funcionó como hospital cuando se inauguró.

Un poco más al norte está la joven (construida en 1309) Madrasa de an-Nasr Mohammed con mucho detalle ornamentado para admirar, antes de llegar al fabuloso Museo Textil Egipcio con una colección que abarca desde la era faraónica hasta el período islámico.

Dirección: Calle Al-Muizz li-Din Allah, Distrito Histórico de El Cairo

La segunda mezquita más antigua que aún se mantiene en pie en El Cairo, la Mezquita de Ibn Tulun, fue construida entre el 876 y el 879 d.C. por el gobernador abasí Ahmed Ibn Tulun.

En el momento en que fue construida, era la mezquita más grande que existía.

Los columnados del patio principal tienen abundantes fragmentos sobrevivientes de intrincados trabajos en relieve en exhibición y dan a una serie de salones de frente estrecho.

La sala de oración principal (en el lado sur del patio) aún conserva fragmentos de su decoración anterior de estuco tallado y madera, y el mihrab aquí tiene restos de su decoración de mosaico dorado original.

En el lado norte de la mezquita se encuentra el minarete de 40 metros de altura con un hermoso arco de herradura sobre la entrada y una escalera en espiral que gira por el interior. Está modelado según los minaretes de la Gran Mezquita de Samarra en el Tigris.

Si subes los 173 pasos hasta su plataforma superior, hay vistas superiores que se extienden sobre el mar de casas al norte y hacia las Colinas de Mokattam al este.

Es un paseo fácil desde la Mezquita de Sultan Hassan hasta la Mezquita de Ibn Tulun, caminando recto por la Calle Al-Saliba.

El Museo Gayer-Anderson se encuentra directamente adyacente a la Mezquita de Ibn Tulun y consiste en dos hermosas casas otomanas del siglo XVII preservadas y llenas de arte, mobiliario y artefactos.

Dirección: Calle Al-Saliba, Distrito Histórico de El Cairo

Construido sobre lo que era esencialmente un vertedero medieval, el Parque Al-Azhar es los pulmones verdes del barrio Histórico de El Cairo.

Se inauguró en 2005 y proporciona un necesario respiro al caos abarrotado del bullicio de las calles de El Cairo.

Dentro, los gloriosos jardines bien cuidados son un lugar encantador para un paseo vespertino, especialmente ya que las vistas sobre toda la ciudad antigua son preciosas desde aquí al atardecer.

También hay un par de restaurantes en el lugar, por lo que es el lugar perfecto para descansar después de un largo día de turismo.

Si vienes el fin de semana, el parque está lleno de familias locales escapando del rugido del tráfico que rodea el resto de El Cairo.

El Parque Al-Azhar es más fácil de visitar tomando un taxi, pero si ya estás en el barrio Histórico de El Cairo y no hace demasiado calor, puedes girar hacia el este en la Calle Darb al-Ahmar desde Bab Zuweila y caminar hacia la entrada inferior del parque.

Dirección: Calle Salah Salem, Distrito Histórico de El Cairo

La isla del Nilo de Gezira es el hogar del barrio de Zamalek y la mayoría de las boutiques artísticas y restaurantes alternativos de El Cairo.

Datando de mediados del siglo XIX, toda el área tiene una sensación marcadamente europea en su arquitectura, con amplias bulevaras bordeados de árboles y espléndidas mansiones de la Belle Époque (muchas de las cuales albergan ahora diversas embajadas).

Zamalek es el principal destino gastronómico de El Cairo, pero también hay un grupo de galerías de arte para explorar.

El Museo de Arte Moderno Egipcio en los terrenos de la Feria de Gezira tiene una excelente colección de arte egipcio del siglo XX, incluyendo obras de Mahmoud Said y Mahmoud Mukhtar.

Cerca, opuesto a la Ópera de El Cairo, se encuentra el recién reabierto Museo Mahmoud Mukhtar, que alberga una pequeña colección de obras del famoso escultor egipcio.

Incluso si no te interesa especialmente el arte, visita el Palacio Aisha Fahmy justo en la Calle 26 de Julio en Zamalek. Esta mansión de 1907 ha sido restaurada finamente a su esplendor original, y sus interiores rococó son tanto una razón para visitar como las exposiciones de arte que ahora alberga.

Gran parte de la sección sur de Gezira está ocupada por las exclusivas canchas de tenis y caballería del Club Deportivo Gezira, pero sobre todo el exuberante verde se eleva la Torre de El Cairo de 187 metros de altura, construida en 1961 por el presidente Nasser. Un viaje a la plataforma de observación al atardecer para ver caer la noche sobre la ciudad es imprescindible.

La encantadora Isla Roda - justo al sur de la Isla Gezira - alberga el Palacio Monastirli, una vez residencia de un pasha otomano.

Dentro de los jardines del palacio, justo en la punta sur de la isla, se encuentra el Nilómetro de El Cairo, que se utilizaba para medir el flujo y reflujo del Nilo y predecir las alturas de las inundaciones anuales.

A diferencia de los nilómetros que verás en el Alto Egipto (como el nilómetro sobreviviente en la Isla Elefantina en Asuán), este es una construcción mucho posterior, construida en el año 861 d.C.

También en los terrenos del palacio se encuentra el pequeño Museo Umm Khalthum, que celebra la vida de la famosa diva de Egipto.

Umm Khalthum (1898-1975) es la cantante más querida del mundo árabe, y escucharás su música en todas partes en Egipto, reverberando en la calle desde ahwas (cafeterías tradicionales) y en el estereos de casi todos los taxis.

Dentro, el museo alberga una colección de las pertenencias de la cantante, incluidas sus fabulosos trajes de escenario con lentejuelas, y hay un interesante documental en blanco y negro sobre su vida (con subtítulos en inglés).

Fuera del palacio, las calles de la Isla Roda son divertidas para explorar y todavía muestran algo de arquitectura de mansiones en ruinas de principios del siglo XX.

La parte norte de la Isla Roda alberga el magnífico Palacio Manyal.

Tras una extensa restauración, que tomó varios años, ha reabierto al público.

Los edificios aquí son una excéntrica mezcla de estilos que eligen influencias tanto de diseños árabes tradicionales como de palacios europeos, resultando en una sinfonía exagerada y lujosa de interiores.

Visita el Palacio de Recepción, donde se recibían a los invitados, con sus elaborados techos de madera, y luego el Palacio Residencial con sus toques rococó, azulejos al estilo otomano y pinturas al óleo.

El Palacio del Trono, decorado en oro, es el verdadero punto culminante aquí, sin embargo.

El complejo fue construido a principios del siglo XX por el tío del rey Farouk. Está situado en jardines exuberantes a la orilla de la isla.

La depresión de Al-Fayoum, a 112 kilómetros al sur de El Cairo, es un maravilloso destino de un día desde la ciudad, con abundante belleza natural aquí y un puñado de excelentes sitios históricos todos dentro de un viaje de dos horas en coche.

El Lago Qarun y Wadi Rayyan son las principales atracciones para los amantes de la naturaleza, con abundante vida de aves, incluyendo flamencos.

Si deseas quedarte a pasar la noche, la aldea de artistas de Tunis (donde se pueden comprar algunas de las mejores cerámicas de Egipto) es el destino que la mayoría de los visitantes eligen.

Las atracciones históricas de Fayoum incluyen las ruinas de Medinet Madi, con su templo que data del Reino Medio, y un puñado de pequeñas pirámides, siendo las mejores la Pirámide de Meidum y la Pirámide de Hawara.

Sin embargo, la vista que no debes perderte mientras estés en Fayoum es el valle desértico declarado Patrimonio de la Humanidad de Wadi Al-Hittan, donde se pueden ver los esqueletos de basilosaurus y dorodontus (ballenas prehistóricas) de 40 millones de años que fueron desenterrados aquí.

El califa Al-Hakim es uno de los gobernantes más fascinantes de Egipto.

Este líder fatimí fue conocido por su regla aterradora sobre la tierra, que incluía asesinatos frecuentes de su personal de la casa real; patrullas nocturnas de las calles de su ciudad, vestido de incógnito en un burro para asegurarse de que sus súbditos se comportaran; y emitir extrañas órdenes en todo el país (como prohibir el consumo de la hoja de malva egipcia, llamada molokheya, porque solo él quería poder consumirla).

Su mezquita, terminada en 1013 d.C., ha funcionado a lo largo de los siglos como una madraza, fortaleza de los cruzados y hospital psiquiátrico, y fue completamente restaurada en la década de 1980.

Los minaretes aquí son los elementos arquitectónicos más interesantes. Originalmente eran redondeados, y su actual recubrimiento cuadrado y secciones superiores en forma de cúpula (que se asemejan a un quemador de incienso árabe) datan de su reconstrucción después del terremoto de 1303 en El Cairo.

La mezquita se sitúa entre dos de las puertas más importantes del barrio histórico. Bab el-Futuh (Puerta de las Conquistas) en el lado occidental de la mezquita y Bab el-Nasr (Puerta de la Victoria) al este son similares en forma a antiguas puertas romanas de la ciudad y fueron construidas en 1087.

Puedes caminar entre la Mezquita de Al-Azhar y la Mezquita de Al-Hakim siguiendo la Calle Al-Mu'izz li-Din Allah hacia el norte.

Dirección: Calle Al-Galal, Distrito Histórico de El Cairo

Si quieres capturar una sensación de El Cairo a finales del siglo XIX, cuando la ciudad fue apodada "París del Este", da un paseo por el barrio del centro con la mirada alta en la arquitectura ennegrecida por los gases de escape de los coches en lugar de en el bullicio a nivel de la calle.

Todo el área está repleta de magníficos pero desmoronados edificios de la Belle Époque, que debieron parecer deslumbrantes cuando fueron construidos por primera vez.

Algunos de los mejores edificios de esta era, que recientemente han tenido sus fachadas limpiadas, están alrededor de Midan Talaat Harb.

En el borde occidental del centro, en la Calle Al-Gumhuriya, se encuentra el Palacio Abdin del siglo XIX, que alguna vez fue el hogar de los últimos jefes de Egipto.

Hoy, los apartamentos privados anteriores del rey están abiertos como un museo y contienen una extraña colección de imágenes, tapices y regalos que se han dado a los presidentes de Egipto por dignatarios visitantes.

El centro de El Cairo se puede recorrer fácilmente a pie, si no te importa esquivar el tráfico al cruzar las calles.

Las ruinas de la antigua Tanis, capital de los reyes tanitas de las dinastías 21 y 22, se encuentran en el noreste de la región del Delta del Nilo, todavía parcialmente enterradas bajo la cresta de las colinas.

Tanis es quizás más conocida como la ciudad perdida donde Indiana Jones encontró el Arca de la Alianza en la clásica película Los Buscadores del Arca Perdida.

Sin embargo, la historia de la película no tiene nada que ver con el auténtico sitio arqueológico, aunque Tanis fue de hecho "perdida" durante siglos hasta que el trabajo arqueológico aquí en 1939 logró identificar este sitio como la ciudad.

Las ruinas excavadas no han sido reconstruidas como en otros sitios de la antigua Egipto, pero son llenas de interés para los inclinados a la arqueología.

Las ruinas del templo están mayormente en estado de abandono, con enormes fragmentos de mampostería y estatuas esparcidos en su lugar, mientras que la necrópolis real con sus tumbas vacías (que alberga un vasto tesoro de joyas encontradas aquí) es altamente interesante de visitar.

Tanis está a 143 kilómetros al noreste de El Cairo y es mejor visitar en vehículo privado.

No debe confundirse con el suburbio cairota del mismo nombre, la antigua Heliopolis fue la ciudad egipcia de Yuno (conocida en la época griega como Heliopolis), que es una de las ciudades más antiguas de Egipto y, desde el Reino Antiguo, el centro espiritual de todo el país.

Es un sitio realmente solo para los más entusiastas de la arqueología amateur, ya que solo quedan escasas huellas de la ciudad y del Templo de Re-Harakhty, que una vez estuvo aquí.

La mayoría de las piedras han sido reutilizadas a lo largo de los siglos para construir El Cairo.

Todo lo que queda del templo es un solitario obelisco de granito rojo de Asuán, que se encuentra a 20 metros de altura.

A unos cinco kilómetros al este del obelisco se encuentra la Necrópolis de Heliopolis, que data de los Reinos Medio y Nuevo. Una característica notable de las tumbas del Reino Medio fue la gran cantidad de armas encontradas como bienes funerarios.

Cerca de Heliopolis, a 13 kilómetros al noreste del centro de El Cairo, se encuentra la Iglesia de El-Matariya con el llamado Árbol de la Virgen. Este sicómoro fue plantado en 1672, reemplazando a un árbol más antiguo donde, según la leyenda local, la Virgen María y el niño Jesús se refugiaron durante su huida a Egipto.

El pequeño jardín donde se encuentra el árbol es irrigado por un manantial, que se dice que fue creado por el niño Jesús. El manantial arroja buena agua fresca, mientras que el agua de todos los demás manantiales de la zona es ligeramente salobre.

La leyenda del árbol de la Virgen se enlaza con un culto anterior, ya que los antiguos egipcios veneraban un árbol en Heliopolis bajo el cual se creía que Isis había amamantado al niño Horus.