Atracciones y Cosas que Hacer en Ypres

Ypres (en flamenco "Ieper") está asociada con algunas de las batallas más crueles de la Primera Guerra Mundial, cuando el campo alrededor de la ciudad se convirtió en el escenario de una importante guerra de trincheras, y la ciudad misma fue casi completamente destruida. Hoy en día, los cementerios y los campos de batalla preservados de esta época son un importante lugar de peregrinación.

Ypres fue fundada en el siglo X y durante la Edad Media fue una de las ciudades más importantes de Bélgica (junto con Gante y Brujas) gracias a su próspera industria textil.

Ypres logró conservar la mayoría de sus edificios antiguos y evidencias de su antiguo esplendor hasta la Primera Guerra Mundial, cuando Ypres estuvo en la línea de fuego y fue objeto de constantes bombardeos por parte de la artillería. Desde entonces, ha sido reconstruida según los planos originales, y la arquitectura del centro de la ciudad es la principal atracción turística, además de los museos y sitios militares.

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La zona alrededor de Ypres fue, en los cuatro años de 1914 a 1918, el escenario de algunas de las batallas más sangrientas de la Primera Guerra Mundial. Los muertos están enterrados en 170 cementerios de guerra, y sus tumbas todavía son visitadas por familiares.

Desde Ypres, la Ruta 14-18 está señalizada hacia las zonas de batalla más importantes. Un recorrido no marcado de 63 kilómetros a través de los campos de batalla comienza en la Puerta de Menin.

Toma la carretera N345 y N332 en dirección noreste a través de una de las áreas más disputadas, pasando por varios cementerios británicos y campos de batalla de la guerra de trincheras durante nueve kilómetros para ver los principales sitios en el camino hacia el pueblo de Zonnebeke.

Completamente destruido después de la guerra, ahora tiene una atractiva iglesia con un campanario independiente que data de 1921.

La enorme Lakenhalle (casa de tejidos) de Ypres ocupa un lado de la plaza central Grote Markt. La gran sala en el primer piso está abierta a los visitantes y alberga el Museo In Flanders Fields , dedicado a documentar las intensas luchas de la Primera Guerra Mundial en Ypres y sus alrededores.

Las exhibiciones multimedia cuentan las historias personales de los soldados que lucharon aquí, y las exposiciones incluyen uniformes y equipos de todos los ejércitos, algunos restos arquitectónicos de la Lakenhalle y fotos de la antigua Ypres. También hay un programa regular de exposiciones temporales.

También es posible subir los 231 escalones hasta la cima del campanario de la casa de tejidos para disfrutar de vistas sobre la ciudad y los campos de batalla circundantes.

El edificio original de la casa de tejidos se comenzó a construir alrededor de 1260 y se completó en 1304, pero fue completamente destruido en la Primera Guerra Mundial. La nueva estructura es uno de los edificios seculares más finos y grandes de Europa.

La magnitud de la sala en la que se almacenaba, revisaba y vendía la tela indica el poder ejercido por los gremios en la ciudad. Encima de la puerta de entrada se encuentra la estatua de la santa patrona Onze-Lieve-Vrouw-van-Thuyne; en las nichos hay estatuas del conde Balduino y María de Constantinopla junto con el Rey Alberto I y la Reina Isabel.

En el ala este de la casa de tejidos, se añadió un ayuntamiento en 1619 en estilo renacentista español, que también ha sido reconstruido. Lleva el escudo de armas del Rey español Felipe II.

Dirección: Grote Markt, Ypres central

Sitio oficial: https://www.inflandersfields.be/

Desde el extremo este de la Grote Markt, hay poca distancia hasta la Puerta de Menin, construida por el arquitecto Sir Reginald Blomfield en el sitio de la puerta medieval, por la que los soldados británicos marchaban hacia el frente.

La Puerta de Menin es el punto de partida para cualquier recorrido por los campos de batalla y hoy en día, la puerta sirve como un memorial de la Primera Guerra Mundial con los nombres de los 54,896 soldados británicos que fueron asesinados o están desaparecidos en acción inscritos bajo sus arcos.

Cada noche a las 8pm desde 1928, se toca The Last Post aquí.

Dirección: Menenstraat, Ypres central

Uno de los elementos arquitectónicos más distintivos de la Grote Markt es el campanario cuadrado de 70 metros de altura que se proyecta desde el centro de la Lakenhalle y es visible desde el campo circundante.

Su carillón de 49 campanas suena de junio a octubre a las 9pm. Desde la torre, que es un sitio de UNESCO, hay una vista magnífica sobre la llanura de Flandes.

Frente a la Lakenhalle, al sur, en la esquina de Boomgaardstraat, se encuentra el Nieuw Vleeshuis (casa de carne), que data de 1277, donde se vendía carne los sábados hasta 1947.

En el extremo norte de la Grote Markt a la izquierda se halla el Kasselrijgebouw (Antiguo Ayuntamiento) con los Siete Pecados Mortales representados en los aleros.

Dirección: Grote Markt, Ypres central

Detrás de la Casa de Tejidos al norte se encuentra la Sint-Maartenskathedraal. La iglesia fue construida originalmente en el siglo XIII, y se añadieron su entrada sur y su torre en el siglo XV, pero tras ser completamente destruida durante la guerra, la iglesia fue totalmente reconstruida en 1922.

Sus grandes proporciones son reminiscentes de las monumentales catedrales francesas, con la torre de más de 100 metros de altura.

Dentro, se pueden ver algunos tesoros artísticos que sobrevivieron al bombardeo de la guerra. En particular, la iglesia alberga una fuente de bronce (que data de alrededor de 1600) y la imagen de Onze-Lieve-Vrouw-van Thuyne, que se cree tradicionalmente que tiene poderes milagrosos.

También dentro de la iglesia se encuentran las tumbas del Obispo Jansenius, el fundador del jansenismo; Georgius Chamberlain, el sexto obispo de Ypres; y el Conde Robrecht de Bethune.

Las vidrieras de la iglesia son un regalo de Gran Bretaña para conmemorar las pérdidas de la guerra.

Dirección: Sint-Maartensplein, Ypres central

Este museo privado, dentro de una capilla que fue construida aquí en 1927, está cinco kilómetros al este del Ypres central. El museo está ubicado en el sitio del campo de batalla de la línea del frente, donde, en julio de 1915, las tropas británicas hicieron estallar una mina en un intento de destruir el punto de observación ventajoso que tenían las tropas alemanas. La explosión creó lo que se conoció como el Cráter Hooge (que desde entonces ha sido rellenado).

La colección incluye una amplia gama de uniformes, armamento y equipos de todos los ejércitos involucrados en las batallas, así como dioramas que representan la vida de las tropas en las trincheras y bunkers, y fotografías del frente de batalla.

El Cementerio Militar Hooge Crater para soldados de la Commonwealth está al lado del museo.

Dirección: Ypres-Menin Road, Hooge

Sitio oficial: https://www.hoogecrater.com/en/

Al norte de la catedral, frente al teatro Ypres Schouwburg en la esquina de Vandenpeerboomplein, se encuentra la Iglesia Memorial de San Jorge.

La Iglesia Anglicana encargó a Sir Reginald Blomfield la construcción de esta iglesia en 1927 para conmemorar a los soldados del Commonwealth británico que fueron asesinados en combate en Flandes durante la Primera Guerra Mundial.

La totalidad del interior de la iglesia, junto con la estatua de San Jorge y la placa con el famoso poema In Flanders Field, fue financiada por Gran Bretaña y el Commonwealth.

Dirección: Elverdingsestraat, Ypres central

La Rijselstraat termina en la Rijselpoort (también conocida como el Lilletor, y en inglés como Lille Gate), una masiva puerta fortificada de la época burgundiana. Esta es la única de las puertas originales de la ciudad de Ypres que ha sobrevivido con sus habitaciones intactas.

Durante la Primera Guerra Mundial, el estado mayor británico tuvo su cuartel general en los casamatas. Cerca de aquí, las ruinas de la antigua murallas todavía se pueden ver.

Para los turistas interesados en la historia de Ypres, una caminata a lo largo de las fortificaciones es un imperdible. No lejos de la puerta, justo dentro de las murallas, hay una interesante atracción: la 'Houten Huis' del siglo XVI, un ejemplo meticulosamente restaurado de una de las 90 casas de madera tradicionales de la zona.

Dirección: Rijselstraat, Ypres central

Cerca de la aldea de Nieuwe-Molden, a unos 12 kilómetros al noreste de Ypres, se encuentra el cementerio de guerra británico más grande de Flandes. El Cementerio Tyne Cot fue diseñado por Sir Reginald Blomfield con casi 12,000 tumbas de guerra y un memorial para 35,000 soldados desaparecidos después del 16 de agosto de 1917.

La ubicación ofrece una de las mejores vistas de los antiguos campos de batalla.

Desde el Cementerio Tyne Cot, una carretera estrecha conduce a la N313. A poca distancia al sur de la intersección, en el cruce con la carretera a Langemark, un memorial conmemora a los 2,000 canadienses que murieron en el primer ataque alemán con gas en 1915.

A unos tres kilómetros del monumento canadiense, el bonito pueblo de Langemark fue muy disputado durante la guerra y tiene un enorme cementerio de guerra alemán (casi 45,000 tumbas).

En Langemark, en 1914, miles de jóvenes reclutas inexpertos, en su mayoría estudiantes y escolares, perdieron la vida; un hecho que fue explotado por la máquina de propaganda del Tercer Reich y que incluso hoy puede verse como un símbolo de la disposición espontánea de la juventud a hacer sacrificios.

Desde Langemark, regresa hacia Ypres, pasando por el cementerio británico de Cementhouse, hacia Boezinge con una vista del perfil de Ypres.

En De Klijte (10 kilómetros de Dikkebus), gira a la izquierda para llegar al pueblo de Kemmel; dos kilómetros al suroeste de aquí se eleva Kemmelberg, el espolón más oriental de una cordillera en Flandes Occidental que fue muy disputada durante la Primera Guerra Mundial.

Desde la cima, hay una vista panorámica sobre Ypres y la llanura de Flandes. Un gran cementerio comunal francés (aproximadamente 5,300 tumbas) con un memorial coronado por el gallo galo se encuentra en su ladera occidental.

En Mesen, cinco kilómetros más allá de Kemmel, hay varios cementerios de guerra. El terreno elevado al norte, entre Mesen y Wijtschate, fue tomado por los británicos en 1917 mediante masivos estallidos de mina. Uno de los cráteres de mina más grandes de aquella batalla, el Cráter Lone Tree, ahora es un pequeño lago y se conserva como un memorial, conocido como el Pozo de la Paz. Desde aquí, puedes continuar hacia el norte por la N365, de regreso a Ypres.

A unos cinco kilómetros más allá de Wijtschate, una pequeña carretera que gira a la derecha conduce al pueblo de Zillebeke y a Hill 60, cuatro kilómetros al sureste. Fue un importante puesto de observación de artillería y centro de combates intensos, ahora coronado por dos memoriales británicos.

El Museo Merghelynck se encuentra en la antigua casa, que data de 1774, de Frans Merghelynck, que fue tesorero de la emperatriz María Teresa. Parte del espléndido interior de Luis XV y Luis XVI sobrevivió a la Primera Guerra Mundial y definitivamente vale la pena echar un vistazo.

Diagonales al Museo Merghelynck se encuentra el Steenhuis del siglo XIII, ahora una oficina de correos, el único edificio de piedra que queda en pie en Ypres.

En el extremo sur de la Rijselstraat, una calle estrecha a la derecha lleva al Museo Stedelijk, que funcionó como hospital para los pobres en el siglo XIII y ahora documenta la historia de la ciudad en una serie de exhibiciones.

Dirección: Rijselstraat, Ypres central

Playas y Memoriales de Normandía del Día D: Ubicado cerca de la Normandía francesa, Ypres es solo uno de los muchos sitios de la Segunda Guerra Mundial en la zona. Los turistas que visitan Ypres pueden explorar fácilmente los memoriales y playas del Día D de Normandía, así como numerosos museos y cementerios.

Brujas Medieval: Al norte de Ypres, Brujas histórica es conocida por su arquitectura medieval distintiva y sus encantadoras calles y canales estrechos. Brujas es un lugar popular para que los turistas se alojen mientras exploran las ciudades costeras cercanas, incluida la exclusiva comunidad de playa de Knokke-Heist.

Gante Romántica: Otra hermosa ciudad antigua flamenca, la ciudad de Gante es famosa por sus pintorescos canales y hermosa arquitectura. A diferencia de Brujas, Gante no está llena de turistas, lo que la convierte en un excelente lugar para visitantes que quieren experimentar la auténtica cultura flamenca.