Atracciones y lugares para visitar en Colombia

Los autores Michael y Lana Law han realizado múltiples viajes a Colombia para explorar las diferentes regiones. Su viaje más reciente los llevó a Medellín y Bogotá.

Deja de lado todas tus ideas pasadas, como las guerras de drogas y los gangsters, y descubrirás que Colombia es una nación desbordante de confianza y que avanza con paso firme hacia un futuro más pacífico y próspero.

En esta tierra de contrastes, te encontrarás con cumbres andeanas nevadas, selvas tropicales amazónicas, costas caribeñas turquesas y dos desiertos bañados por el sol. También encontrarás una serie de espectaculares atracciones turísticas en los lugares intermedios, desde la magia de Cartagena y el bullicio de Medellín hasta los tranquilos pueblos coloniales de Salento y Mompox.

Sobre todo, la famosa hospitalidad colombiana sin duda te hará querer volver por más. Encuentra los mejores lugares para visitar en nuestra lista de las principales atracciones en Colombia.

Cartagena es la joya de la corona de la costa caribeña de Colombia y uno de los destinos coloniales mejor conservados de las Américas. Pasea por la ciudad histórica amurallada, y puede que sientas que has retrocedido en el tiempo a una época diferente.

Quizás sean los 13 kilómetros de muros centenarios, o la colorida arquitectura colonial, muchos de los cuales ahora son restaurantes y hoteles de lujo bellamente restaurados. Quizás sean los balcones cubiertos de buganvillas a lo largo de las laberínticas calles o las altas iglesias católicas que se elevan sobre cada plaza. Sea lo que sea, los visitantes no pueden evitar caer rendidos ante este encantador lugar caribeño.

Más allá del centro histórico se encuentra el relajado Getsemaní, y a lo largo del frente oceánico está Bocagrande, una parte más nueva de la ciudad, donde impresionantes condominios y hoteles luchan por el codiciado frente marítimo. Y a menos de una hora en barco se encuentran islas y playas, ofreciendo lugares ideales para escapadas y excursiones de un día.

Bogotá puede ser la capital colombiana, pero es la ciudad más pequeña y manejable de Medellín la que suele conquistar los corazones de los visitantes. Medellín fue apodada la ciudad más peligrosa del mundo a principios de la década de 1990, pero un cuarto de siglo después, ha ganado una reputación completamente diferente: la innovación.

La ciudad cuenta con teleféricos que conectan los asentamientos en sus colinas con un moderno sistema de metro en el valle más abajo, una franja verde de exuberantes "parques ecológicos", y bibliotecas sorprendentes y centros comunitarios en algunos de los barrios más pobres.

Un gran día de turismo en Medellín podría comenzar en el casco antiguo en Botero Plaza, donde encontrarás una colección de 23 esculturas voluminosas donadas por el querido artista colombiano Fernando Botero. Adyacente a la plaza está el imperdible Museo de Antioquia y el impresionante Palacio de Cultura Rafael Uribe Uribe. Luego, dirígete a las colinas sobre la ciudad tomando el elegante sistema de escaleras mecánicas a través de Comuna 13 para explorar las coloridas casas y elaborados murales callejeros de este barrio.

Termina tu día en la comuna más moderna de Medellín, El Poblado, donde encontrarás animados restaurantes, tiendas boutique y la gran mayoría de los hoteles de la ciudad.

Colombia, el tercer mayor productor de granos de café del mundo, es un país fantástico para catas y tours. La gran mayoría de la producción tiene lugar en las colinas andinas subtropicales al oeste de Bogotá entre las pequeñas ciudades de Armenia, Pereira y Manizales.

Esta región, conocida como el Eje Cafetero, alberga un número creciente de plantaciones de café que han abierto sus puertas al público en los últimos años para tours, catas y lujosos alojamientos en las fincas.

Estas pequeñas (y a menudo orgánicas) plantaciones son el tipo de lugares donde el agricultor-propietario podría tomarse una hora de su día para explicar el proceso de cómo una humilde "cereza" se convierte en un grano de café que un día será tostado y molido en un café con leche en casa.

El pequeño pueblo turístico de Salento es sin duda el lugar más atractivo para establecerse, con numerosos tours de fincas cercanas y muchas cosas que hacer. También tendrás fácil acceso a atracciones como el Valle de Cocora, hogar de las palmas más altas del mundo.

Puedes alquilar bicicletas en Salento para explorar la región por tu cuenta o montar en uno de los viejos "Willys" que sirven como los taxis de facto del pueblo.

Imagina el Amazonas, y puede que Colombia no sea el primer país que te venga a la mente, lo cual es extraño, porque aproximadamente un tercio de la nación está cubierto por sus densas (y a menudo impenetrables) junglas. La capital de la vasta cuenca amazónica es el pequeño pueblo fronterizo de Leticia, que se encuentra a la orilla del poderoso río Amazonas, justo donde Colombia linda con Brasil y Perú.

Leticia es una excelente base para el ecoturismo, safaris de vida silvestre o caminatas en el Amazonas para aprender sobre las tribus indígenas que llaman a esta área su hogar. La única manera de llegar aquí es en avión desde Bogotá, y puedes continuar avanzando en barco, ya sea río abajo hacia Manaos, Brasil, o río arriba hacia Iquitos, Perú.

Encontrarás algunas de las mejores playas de Colombia dentro del protegido Parque Nacional Natural Tayrona, que es conocido por sus calas sombreadas por palmeras y lagunas costeras de aguas cristalinas. La mayoría de las playas están situadas contra las montañas dramáticas de la Sierra Nevada de Santa Marta, cuyas colinas llenas de selva son un gran viaje adicional en cualquier vacaciones de playa.

Tayrona también es un lugar fantástico para hacer esnórquel en áreas protegidas cerca de la playa La Piscina y Cabo San Juan. Aunque son remotas, estas playas aisladas no son exactamente un secreto, por lo que es mejor visitarlas en temporada baja (de febrero a noviembre) para evitar las grandes multitudes. Además, a menos que pagues por los lujosos Ecohabs Tayrona, prepárate para dormir en una tienda de campaña (o hamaca) en uno de los muchos campamentos junto a la playa.

La mayoría de los visitantes de Colombia inevitablemente comenzarán su viaje en Bogotá, la ciudad más grande de la nación. Es una ciudad que a menudo divide opiniones, con algunos quejándose de sus calles congestionadas y su a veces sombrío clima, y otros que se enamoran de su única combinación de encanto colonial y sofisticación urbana. De cualquier manera, esta ciudad de ocho millones tiende a crecer en las personas que le dan suficiente tiempo.

Comienza tu turismo en Bogotá en el centro histórico de La Candelaria, donde encontrarás los impresionantes edificios que bordean la Plaza de Bolívar y las atracciones culturales que no puedes perderte como el deslumbrante Museo del Oro. Luego, dirígete a los barrios más adinerados del Bogotá Norte para encontrar algunas de las mejores tiendas boutique y restaurantes dirigidos por chefs del país.

Para una vista aérea de la ciudad, asegúrate de hacer un viaje en el teleférico hacia el Santuario de Monserrate. Mientras estés allí, relájate con un delicioso almuerzo o cena en Casa San Isidro, que sirve comida italiana de alta calidad, o disfruta de la comida colombiana en el histórico Casa Santa Clara datando de 1924.

La caminata más popular de Colombia es sin duda la de cuatro días y 44 kilómetros hacia la Ciudad Perdida, una ciudad perdida escondida en lo profundo de las montañas de la Sierra Nevada de Santa Marta que fue redescubierta solo en la década de 1970. Construida y ocupada por los indígenas Tayrona entre los siglos VIII y XIV, se dice que esta antigua ciudad es uno de los más grandes asentamientos precolombinos descubiertos en las Américas.

Gran parte del sitio sigue enterrado bajo una gruesa capa de jungla porque los modernos habitantes indígenas del área han prohibido las excavaciones, pero encontrarás que las terrazas y escaleras de piedra están en un estado excepcional.

No se permiten excursiones independientes, necesitarás ir con un operador turístico sancionado y aprobado que te proporcionará un guía y todas las comidas. Puedes reservar una excursión desde Santa Marta con anticipación.

Si decides ir, prepárate, esto no es un paseo por el parque. Te enfrentarás al abrasador calor, la sofocante humedad, tormentas de lluvia, grandes cantidades de barro y a los insectos. El sendero, aunque fácil de seguir, nunca está plano, planea estar siempre subiendo o bajando. Sin embargo, no todo es tedio. A lo largo del camino, te deleitarás con espectaculares vistas de la jungla y la oportunidad de nadar en ríos y estanques.

Las caminatas comienzan temprano, generalmente alrededor de las 5 am para aprovechar la parte más fresca del día. En los campamentos designados, dormirás en una hamaca o sobre un colchón; se proporcionan mosquiteros. Debes contar con la capacidad de caminar entre 12 a 14 kilómetros o entre siete a nueve horas en una sola sesión.

El sendero se cierra cada septiembre como parte de un acuerdo con la comunidad indígena local. La mejor época para ir, con menos lluvia, es enero y febrero.

Esta exótica isla caribeña deja a muchos visitantes novatos perplejos. Para empezar, está mucho más cerca de Nicaragua que de Colombia. Luego está el hecho de que sus residentes no hablan español, sino en un criollo inglés. Por supuesto, nada de eso importa realmente cuando te encuentras tomando el sol en las playas más impresionantes bajo la bandera colombiana.

Un pequeño remanso de arenas doradas y palmeras erguidas, esta aislada isla es la joya de la reserva de la biosfera protegida por la UNESCO Seaflower Biosphere Reserve, con algunas de las mayores biodiversidades marinas del mundo que esperan ser exploradas.

Primero necesitarás parar en la más popular Isla San Andrés y tomar un avión o un viaje en catamarán de tres horas para llegar a Providencia. Una vez aquí, encontrarás la mayor colección de cabañas y hoteles en la pequeña aldea de Aguadulce en la impresionante costa oeste de la isla.

Los amantes del realismo mágico y las obras de Gabriel García Márquez se enamorarán de los encantos adormecidos de Mompox. Este pueblo aparece de manera prominente en el libro del laureado con el Nobel El general en su laberinto y se cree que es la inspiración para el pueblo ficticio de Macondo en su novela más famosa, Cien años de soledad.

Mompox fue una vez un próspero engranaje en la ruta comercial entre la costa caribeña y los Andes, famoso como el lugar donde "El Libertador" Simón Bolívar reclutó su ejército para ganar la independencia de la vecina Venezuela. Ahora, este relicario colonial a lo largo de las orillas fangosas del río Magdalena es verdaderamente un pueblo que el tiempo olvidó.

Aunque carece de una gran cantidad de cosas que hacer, muchos visitantes se encuentran pasando mucho más tiempo del planeado paseando por las calles empedradas; absorbiendo la atmósfera de la arquitectura colonial; o realizando paseos en bote a través del pantano de Pijiño, una atracción popular para los amantes de las aves.

Es el punto más septentrional de América del Sur, así que quizás sea apropiado que La Guajira sea diferente a cualquier otro lugar del continente. Esta remota y poco visitada península es un oasis tranquilo de extensas dunas de arena, pantanos cubiertos de aves y vastas extensiones de terreno vacío donde el desierto naranja y marrón de La Guajira se encuentra con el turquesa mar caribeño.

Las creencias indígenas son la ley en la tierra aquí, ya que la península es hogar del orgulloso pueblo Wayuu, que nunca fue sometido bajo el dominio español y mantiene una cultura vibrante hasta el día de hoy.

Ten en cuenta que el turismo todavía es nuevo en La Guajira, y el viaje desde la capital regional de Riohacha requiere tanto paciencia como un sentido de aventura. La meca del windsurf y kiteboarding de Cabo de la Vela tiene la mayor infraestructura turística y probablemente será tu mejor punto de entrada a la región.

Si hay un hombre que tiene un gran peso en la reciente historia de Colombia, es el billonario traficante de drogas Pablo Escobar. Lo que pocas personas se dan cuenta es que puedes visitar la lujosa finca construida y poseída por Escobar en Puerto Triunfo, a unas 110 millas al este de Medellín.

El extenso complejo, conocido como Hacienda Nápoles, cayó en el abandono en la década posterior a la muerte de Escobar en 1993. Pero el municipio local tomó el control de la propiedad a mediados de la década de 2000 y la convirtió en, de todas las cosas, un parque de atracciones en crecimiento con una mezcla ecléctica de zonas temáticas, hoteles, un parque acuático y un zoológico estilo safari.

Las atracciones y hoteles son nuevos, y los signos de Escobar ahora son limitados. Las ruinas de su antigua mansión fueron desmanteladas, y uno de los aviones Cessna que usó para contrabandea drogas a Estados Unidos que solía estar en la entrada está desaparecido (al igual que la puerta). La única cosa que queda es un pequeño museo que se enfrenta a su legado y parte de su colección de autos antiguos que se oxidan pacíficamente al sol.

También hay una zona jurásica llena de réplicas de dinosaurios a tamaño real que compró para su hijo y una manada de hipopótamos salvajes que, después de años de procreación, ha crecido de cuatro a 40 y ahora representa la mayor manada fuera de África.

Caño Cristales estuvo prohibido por décadas mientras estaba bajo el control de guerrilleros, pero oficialmente ha vuelto a la actividad y está recibiendo más turistas que nunca. La mayoría de los visitantes vienen a este remoto cañón fluvial en la región de Orinoquía para hacer senderismo entre sus cascadas y bañarse en sus pozas naturales.

Vale la pena el viaje en cualquier temporada, pero el cañón es particularmente prismático entre julio y noviembre, cuando una floración de algas convierte el lecho del río en un arcoíris de colores. El aislado puesto de La Macarena es tu base para los viajes a Caño Cristales, y solo se puede llegar por vía aérea desde Bogotá o Villavicencio.

Los habitantes de Cali tienen una alegría por la vida y la diversión que es única en Colombia. Y, ¿cómo no, cuando tu ciudad es conocida en todo el mundo como el hogar de la danza salsa? Los festivales callejeros que celebran este sensual baile ocurren casi todas las noches en el área de Juanchito bajo las estrellas en el aire cálido.

Sin embargo, la ciudad no se trata solo de bailar, también es un destino gastronómico con una pluralidad de interesantes restaurantes dirigidos por innovadores chefs que aprovechan al máximo la abundancia tanto de la tierra como del océano Pacífico, que está a poca distancia.

Baile, comida, clima caluroso: ¿qué más necesitas? Bueno, un poco de arquitectura histórica que data del siglo XX junto con gente amigable complementan la maravillosa variedad de cosas que hacer en Cali.

La costa caribeña de Colombia, con Cartagena como la estrella brillante, absorbe la mayor parte de la atención cuando la gente piensa en áreas costeras de Colombia. Sin embargo, la pequeña ciudad de Nuquí y la costa del Pacífico no deben ser pasadas por alto por aquellos con un gusto por la aventura y la diversión.

Esta área increíblemente biodiversa es hogar de húmedas junglas costeras, cascadas y la fuerza completa del océano Pacífico. Playas vacías con ballenas jorobadas saltando justo frente a la costa, ríos de aguas cristalinas desembocando en el mar, y algunas de las aves más increíbles (especialmente colibríes) del país te esperan.