Atracciones y lugares para visitar en las Islas Vírgenes de EE.UU.

Las Islas Vírgenes de Estados Unidos están entre los principales destinos para visitar en el Caribe. Ubicado en las Antillas Menores, entre el Océano Atlántico y el Mar Caribe, este territorio americano incluye aproximadamente 50 islas y cayos, siendo las más grandes St. Thomas, St. Croix y St. John.

La belleza natural es una de las principales atracciones de las Islas Vírgenes de EE.UU. Montañas exuberantes, bosques tropicales, playas curvadas y calas rocosas se esparcen por todas las islas, y las aguas cristalinas y los vientos constantes atraen a marineros y navegantes que disfrutan anclando en las bahías protegidas.

St. Thomas es la más visitada de las islas y la puerta de entrada al archipiélago. Su principal ciudad, Charlotte Amalie, es la capital de las Islas Vírgenes de EE.UU. y un importante puerto de cruceros, con muchas opciones de compras, restaurantes y entretenimiento. St. Thomas también alberga la mayoría de los grandes resorts de las Islas Vírgenes de EE.UU.

St. Croix, la más grande de las tres islas, tiene menos turismo que sus islas hermanas. Las principales atracciones aquí son el barrio histórico de su ciudad más grande, Christiansted, así como las plantaciones de azúcar, jardines y paisajes costeros en el Sendero del Patrimonio. St. Croix también es hogar del hermoso Arrecife de Buck Island, el primer monumento submarino de la nación.

Los ecoturistas encontrarán un oasis en St. John, donde dos tercios de la isla están designados como el Parque Nacional de las Islas Vírgenes. El senderismo, el buceo, el esnórquel, la pesca y el kayak son actividades populares aquí.

Planifica tu recorrido turístico con nuestra lista de las principales atracciones y lugares para visitar en las Islas Vírgenes de EE.UU.

Una joya del Caribe, el Parque Nacional de las Islas Vírgenes atrae a más de un millón de visitantes cada año, convirtiéndose en la principal atracción turística de todo el archipiélago. Si es posible, haz de este un lugar prioritario en tu itinerario de las Islas Vírgenes de EE.UU.

Laurence Rockefeller donó 5,000 acres de tierra para establecer el Parque Nacional en 1956. Hoy, el parque cubre dos tercios de la isla esmeralda de St. John e incluye senderos de hiking, bahías protegidas, impresionantes playas, jardines submarinos, petroglifos y las ruinas de antiguos molinos de azúcar.

La Ruta Guiada por Reef Bay, uno de los senderos más populares de St. John, es una gran manera de explorar algunas de estas atracciones.

Los amantes de la naturaleza se deleitan con la diversidad ecológica del parque. Más de 800 especies de plantas y 30 especies de aves tropicales se encuentran dentro de sus límites. Además de muchas palmeras de coco, uvas de mar y árboles de ron de bay, el parque alberga el nativo cereus que florece por la noche, que atrae a murciélagos y polillas con su aroma de vainilla. Otra vida silvestre incluye iguanas verdes, gecos, tortugas carey y una diversidad de vida marina.

No es sorprendente que las aguas del parque sean excelentes para nadar, bucear y hacer esnórquel. Los puntos destacados incluyen Watermelon Cay, Maho Bay, Caneel Bay y Cinnamon Bay.

Explorar toda esta belleza natural es una de las actividades más populares en las Islas Vírgenes, y ofrece una experiencia que los amantes de la naturaleza atesorarán por toda la vida.

Dirección: 1300 Cruz Bay Creek, St. John

Sitio oficial: http://www.nps.gov/viis/index.htm

Anidada en el Parque Nacional de las Islas Vírgenes, la larga y curvada playa de arena blanca y agua turquesa de Trunk Bay es la playa más fotografiada de St. John. Franja con uvas de mar y palmeras de coco, esta también es una de las mejores playas del Caribe.

El Sendero de Esnórquel Submarino de Trunk Bay se encuentra justo mar adentro de la lengua de tierra que se adentra en la bahía. En las aguas cristalinas aquí, puedes observar hasta 30 especies diferentes de peces. Los letreros submarinos indican las características clave del arrecife de coral.

Dirección: 1300 Cruz Bay Creek, St. John

La hermosa Buck Island y sus jardines marinos son una de las atracciones más visitadas en St. Croix. Situada a 1,5 millas de la costa noreste de St. Croix, en el centro de un vasto santuario marino, el arrecife de Buck Island obtuvo protección cuando el presidente de EE.UU. John F. Kennedy lo nombró como el primer monumento nacional submarino de EE.UU. en 1961.

El arrecife aquí cuenta con cuevas de coral cuerno de alce y es uno de los mejores lugares para bucear en las Islas Vírgenes de EE.UU.. A lo largo del sendero marcado, los buceadores y snorkelistas pueden observar muchos peces tropicales, como el pez cirujano azul y el barracuda. Los buceos en pecios se encuentran en la costa norte.

Buck Island también ofrece playas protegidas, áreas de pícnic y parrillas de cocina, así como un sendero de hiking a través de un bosque de tamarindos gigantes hasta la cresta escénica de la isla.

Dirección: Buck Island, St. Croix

Sitio oficial: www.nps.gov/buis/index.htm

Rodeada de colinas verdes y palmeras de coco, Magens Bay frecuentemente aparece en las listas de las playas más hermosas del mundo. Las aguas generalmente tranquilas a lo largo de esta bahía en forma de herradura son excelentes para hacer esnórquel, nadar, practicar kayak y otros deportes acuáticos.

También en la cuenca de Magens Bay, el Sendero de Descubrimiento Tropical lleva a los participantes a través de una reserva de 75 acres que pertenece a la Nature Conservancy. Esta área única incluye hábitats diversos, que van desde colinas de bosque seco hasta humedales de manglares con numerosas especies de aves nativas y migratorias. Los dos millas de sendero bien mantenido descienden bajo la sombra de los árboles hasta la hermosa playa de Magens Bay, donde puedes refrescarte con un baño.

Situada en un puerto lleno de yates respaldado por colinas empinadas, Cruz Bay es el "centro" de St. John. Hasta la década de 1970, Cruz Bay era un tranquilo puerto aduanero sin mucha actividad. Hoy, el pequeño pueblo de alrededor de 3,000 personas se ha convertido en un centro de moda, adquiriendo el apodo de "Ciudad del Amor".

Muchas opciones de compras y restaurantes se encuentran entre las casas de colores pastel que salpican las colinas en las afueras del pueblo, y la ciudad es un punto de partida para excursiones al Parque Nacional de las Islas Vírgenes.

Una atracción digna en la ciudad es la Biblioteca & Museo Elaine Ione Sprauve, ubicada en una gran casa restaurada de plantación. El museo exhibe la historia de St. John a través de fotografías, artículos de periódicos y artefactos de indígenas nativos y coloniales. Las galerías exhiben el trabajo de artistas locales.

Cerca se encuentran la hermosa Maho Bay y Hawksnest Beach, un popular lugar para hacer esnórquel.

La capital de las Islas Vírgenes de EE.UU., Charlotte Amalie es uno de los puertos de cruceros más populares del Caribe. Lleva el nombre de una reina danesa, y se sitúa en el centro de la isla en la costa sur de St. Thomas, donde hermosas casas de colores pastel con techos rojos salpican las empinadas colinas verdes.

Además de muchos restaurantes y opciones de entretenimiento, Charlotte Amalie también ofrece la mayor cantidad de boutiques y tiendas de joyería en el Caribe, así como varias playas pintorescas para nadar y hacer esnórquel.

Las actividades populares en Charlotte Amalie incluyen visitar la tranquila Sinagoga de St. Thomas, famosa por su suelo de arena; y explorar el Fuerte Christian, la estructura más antigua de la isla. Castillo de Barbanegra también es un punto de referencia importante aquí, aunque actualmente está siendo restaurado tras los daños de un huracán.

Otros puntos de interés famosos incluyen el Jardín de la Emancipación, la elegante mansión de tres pisos del Gobierno, y la distintiva Iglesia Luterana Federico, de color miel con contraventanas rojas.

La playa de Cinnamon Bay, en el hermoso Parque Nacional de las Islas Vírgenes, es la playa más larga en St. John. Ofrece media milla de arena blanca en polvo que deja a los turistas mucho espacio para disfrutar del agua.

El cayo en Cinnamon Beach es un excelente lugar para hacer esnórquel, con un arrecife protegido en el lado de la costa. Está a solo 40 pies del punto de entrada en la playa, y esta área es ideal para principiantes, ofreciendo muchos corales y peces para explorar en aguas poco profundas.

También es una gran playa para familias gracias a su línea costera muy gradual, y hay muchas comodidades para hacer un día de playa sin preocupaciones, incluidos vendedores de comida, alquiler de equipos de deportes acuáticos y tiendas con suministros y juguetes de playa.

Mientras estés en la zona, asegúrate de visitar las cercanas ruinas de la Plantación de Cinnamon Bay, fundada en 1717 por colonos daneses para procesar azúcar. Un circuito de senderos mantenidos recorre los restos de muros de piedra y edificios, y señales interpretativas explican la historia del sitio, incluidos descubrimientos arqueológicos de un uso anterior por los pueblos nativos taínos.

¿Buscas un lugar divertido para toda la familia? Coral World Ocean Park ofrece una experiencia marina interactiva que a todos les encantará. El parque cuenta con un observatorio submarino, un sendero natural tropical, el Acuario Jardín Marino y un inmenso tanque de arrecife de coral acristalado.

Los amantes de los animales pueden acercarse a las tortugas, leones marinos, delfines y tiburones. Puedes alimentar a una mantarraya, nadar con delfines y leones marinos, y mirar de cerca a los loris arcoíris.

Otras actividades populares aquí incluyen SNUBA, parasailing y un buceo con casco Sea Trek, donde puedes caminar por el fondo del Mar Caribe. El parque también ofrece un semi sumergible Nautilus.

Mientras estés aquí, mantén un ojo para las iguanas salvajes que vagan por el parque.

Dirección: 6450 Estate Smith Bay, Charlotte Amalie, St. Thomas

Sitio oficial: http://www.coralworldvi.com

El Sendero del Patrimonio de St. Croix es un tour de conducción autoguiado de 72 millas sobre las atracciones históricas y naturales de la isla. Las señales viales te guían a lo largo de la ruta entre Frederiksted y Christiansted, al norte hasta la Bahía de Hamm en el oeste y al Punto Udall, el punto más oriental de los Estados Unidos.

El Sendero del Patrimonio serpentea a lo largo de la costa escénica, a través de bosques tropicales, tierras de ganado y pueblos portuarios históricos. Esta es una gran manera de experimentar de manera independiente algunas de las atracciones más populares de St. Croix, incluyendo el Museo de la Plantación Estate Whim, el exuberante Jardín Botánico del Pueblo de St. George y Fuerte Frederik.

La mayor ciudad de St. Croix, Christiansted, se encuentra en la costa norte de la isla entre colinas empinadas y un puerto poco profundo protegido por un arrecife. En un momento, el bullicioso puerto de Christiansted fue la capital del territorio bajo dominio danés, y el atractivo barrio histórico de seis bloques refleja los días de gloria de la prosperidad danesa.

Diseñada utilizando la ciudad de Christiania en Noruega (ahora Oslo) como modelo, la ciudad presenta elegantes edificios neoclásicos en rosa y oro, y ofrece una amplia gama de alojamiento, comidas y entretenimiento.

Un excelente comienzo para un tour a pie es el Parque Histórico Nacional de Christiansted, que comprende cinco edificios coloniales clásicos, incluyendo el Fuerte Christiansvaern, la Casa de Aduanas y el Edificio del Campanario. Otros puntos destacados de la ciudad incluyen Apothecary Hall, Government House, y las playas y deportes acuáticos de Protestant Cay. Varios cruceros atracan en el puerto de Christiansted cada semana.

A unas cinco millas al oeste de Christiansted, el Parque Histórico Nacional de Salt River Bay marca el único punto conocido donde Cristóbal Colón desembarcó en suelo estadounidense. Ahora es una reserva ecológica y un lugar popular para visitar en tours en kayak por los manglares, especialmente para tours nocturnos de bioluminiscencia con Virgin Kayak Tours.

Si buscas un tramo de arena y mar prístino sin multitudes, dirígete al Refugio Nacional de Vida Silvestre Sandy Point. A unas 15 millas al suroeste de Christiansted, el refugio presenta un tramo de dos millas de deslumbrante arena blanca y mar turquesa.

El refugio protege a las tortugas marinas laúd, así como muchas especies de aves. Verifica los horarios de apertura antes de ir durante la temporada de anidación de tortugas, ya que solo está abierto ciertos días de la semana (generalmente sábado y domingo). Asegúrate de llevar tu propia comida, agua y protección solar, ya que no encontrarás instalaciones aquí.

A los fanáticos del cine les interesará saber que la escena final de The Shawshank Redemption se filmó a lo largo de esta playa.

Cientos de años de historia yacen dentro de las paredes de la Iglesia Luterana Frederik en Charlotte Amalie. Esta joya arquitectónica fue construida entre 1789 y 1793 en el estilo georgiano. Restaurada dos veces en el siglo XIX, la iglesia ahora presenta elementos de estilo gótico de recuperación, como una torre de gablete.

La entrada de la iglesia presenta una escalera de "brazos acogedores" (que se ensancha en la base) típica de la arquitectura de las Indias Occidentales. Durante el siglo XIX, las congregaciones de la iglesia estaban segregadas en grupos de Indias Occidentales y daneses.

Los servicios aún se celebran en la iglesia, y los turistas son bienvenidos.

Dirección: Norre Gade, Charlotte Amalie, St. Thomas

Un relicario de mediados de los 1700, los 99 escalones (en realidad 103 escalones) fueron construidos durante la época colonial danesa con ladrillos de balasto de barco. Uno de varios escalones construidos para adaptarse al paisaje montañoso de la isla, este vale la pena escalar por las hermosas vistas de la Bahía de St. Thomas y Charlotte Amalie desde la escalera de ladrillo rústico.

Puedes continuar cuesta arriba para ver el Castillo de Barbanegra, una torre de mampostería de cinco pisos, que es la única de su tipo en el Caribe. Conocida durante la época colonial como Skytsborg, la torre de vigilancia fue construida por los daneses en 1678. Las leyendas afirman que la torre fue un puesto de vigilancia para el pirata Barbanegra (Edward Teach) en el siglo XVIII.

Desde la cima de la torre, puedes disfrutar de maravillosas vistas de la ciudad, pero desafortunadamente el sitio está temporalmente cerrado para reparaciones tras daños del huracán Irma. El área que rodea la torre cuenta con varias mansiones históricas que se sitúan entre jardines tropicales en terrazas.

Dirección: 1001 Blackbeard's Hill, Charlotte Amalie 00802, St. Thomas

Sitio oficial: www.blackbeardscastle.com

La Casa del Gobierno es una parada valiosa en un recorrido a pie de Charlotte Amalie. Esta mansión blanca de tres pisos con techo a dos aguas presenta dos pisos de verandas de hierro fundido.

Construida entre 1865 y 1867, la Casa del Gobierno fue restaurada en 1994 y actualmente alberga las oficinas del gobernador territorial. Dentro hay muchas pinturas bellas de artistas locales, incluyendo al nativo de St. Thomas Camille Pissarro.

Los primeros y segundos pisos de la Casa del Gobierno generalmente están abiertos al público para visitas, pero actualmente el edificio se encuentra en reparación tras los daños del huracán.

Dirección: King St., Charlotte Amalie, St. Thomas

El Jardín de la Emancipación es el sitio donde se leyó la Proclamación de Emancipación el 3 de julio de 1848, liberando a los esclavos de St. Thomas. El evento tuvo lugar después de que los funcionarios recibieran noticias de que el gobernador Peter von Scholten había liberado a los esclavos en St. Croix.

Hoy, el parque cuenta con bancos, un gazebo y mucha sombra, y es un buen lugar para relajarse o disfrutar de conciertos ocasionales. El jardín también se convierte en un Pueblo de Carnaval durante el festival en abril.

En una esquina del parque se encuentra una réplica de la Campana de la Libertad de Filadelfia.

Dirección: Entre Tolbod Gade y Ft. Christian, Charlotte Amalie, St. Thomas

Temperaturas mínimas y máximas promedio para Christiansted, VI en °C

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Totales promedio de precipitación mensual para Christiansted, VI en mm.

56 39 43 61 89 62 73 98 145 128 152 79