Atracciones y Cosas que Hacer en Koh Samui

Koh Samui es la isla más grande del Golfo de Tailandia, seguida por sus dos "hermanas" más pequeñas: Koh Phangan y Koh Tao. El buceo, el esnórquel, nadar y relajarse en las pintorescas playas respaldadas por la jungla son actividades populares aquí, así como los tours en barco por el sublime paisaje marino del Parque Nacional Marino Ang Thong.

Debido a que Koh Samui es la única de las tres "hermanas" que tiene un aeropuerto, la mayoría de los turistas que llegan desde Bangkok o del extranjero aterrizan aquí. Sin embargo, hay ferris regulares que conectan las tres islas, por ejemplo, el viaje entre Koh Samui y Koh Phangan dura solo media hora, lo que facilita el recorrido entre islas y ver todos los lugares de interés.

Para ideas sobre cómo pasar su tiempo y qué hacer al visitar la isla, consulte nuestra lista de cosas que hacer en Koh Samui.

Las playas de Koh Samui ofrecen variedad y serenidad en partes iguales. Chaweng Beach es una de las más populares en la isla y la más desarrollada. Alberga una serie de complejos turísticos de lujo. Chaweng Noi, al sur, es una de las playas en Tailandia.

En la costa sureste, menos desarrollada, se encuentra Laem Set Beach. Este tranquilo paraíso bordeado de palmeras cuenta con un hermoso jardín de coral frente a la costa y formaciones rocosas inusuales. Para ver la puesta de sol, dirígete al noroeste a Phang Ka Beach para una vista espectacular.

En Lamai Beach, la segunda área de resort más grande de Koh Samui, busca las distintivas formaciones rocosas coloridas que se describen como "Abuelo" (Hin Ta) y "Abuela" (Hin Yai), haciendo referencia a su parecido anatómico con sus nombres. Puedes quedarte justo en la playa aquí en resorts de cuatro y cinco estrellas.

Al noreste de aquí, la Playa Plateada (Haad Thong Ta-khian) es una pintoresca cala, bordeada de palmeras y flanqueada por suaves rocas de granito, con gran esnórquel en la tranquila bahía.

En el lado norte de la isla, la tranquila Playa Maenam ofrece vistas de Koh Phangan. Aquí encontrarás una atractiva gama de alojamientos, desde bungalows económicos para mochileros hasta hoteles boutique de gama media y resorts de cinco estrellas.

A solo un tiro de piedra (de hecho, puedes ver una isla desde la costa de la otra) está Koh Phangan, la segunda más grande de las tres islas y una de las excursiones de un día más populares desde Koh Samui. La costa de Koh Phangan es más accidentada que la de Koh Samui, con enormes rocas de granito y montañas cubiertas de jungla que se elevan tras las playas. La mayoría del desarrollo se concentra a lo largo de las costas sur y oeste.

A diferencia de las muchas extensiones amplias de playa plana de Koh Samui, la costa de Koh Phangan tiende a tener calas protegidas, flanqueadas por afloramientos de granito y respaldadas por colinas exuberantes. En la relativamente tranquila costa este de la isla, Thong Nai Pan Noi y Thong Nai Pan Yai se encuentran entre las playas más populares; en particular, Noi tiende a estar más limpia y tiene muchos puestos de comida. Las opciones de alojamiento aquí varían desde resorts económicos hasta resorts de cuatro y cinco estrellas.

En la costa noroeste de la isla, Haad Yao, Hat Salad (Playa Salad) y Haad Son, también conocida como "Playa Secreta", son excelentes opciones, con buen esnórquel a un corto remo de la costa. Las opciones de alojamiento aquí son principalmente resorts económicos y de gama media.

Justo al sur, Haad Chao Phao, a unos 30 minutos del muelle y área turística principal, proporciona un equilibrio perfecto de comodidad y tranquilidad, con varios buenos restaurantes y pequeños resorts en la playa. Es fácil encontrar transporte a otras partes de la isla, pero lo suficientemente tranquilo como para sentir que tienes un pequeño pedazo de Phangan (casi) para ti.

Para una experiencia verdaderamente aislada, la Playa Botella (Hat Khuat) en la costa norte de la isla es una excelente opción, pero es mejor acceder a ella en un barco de cola larga a menos que no te importe una caminata a través de la jungla caliente por un camino de tierra lleno de baches. El alojamiento aquí es bastante básico.

Tanto Koh Samui como Koh Phangan forman parte de este impresionante archipiélago de 42 islas. Si solo tomas un tour mientras estás de vacaciones en esta área, que sea un tour de observación alrededor de Ang Thong. Muchas empresas de turismo ofrecen paquetes de un día, y normalmente puedes organizar estos a través de tu hotel o casa de huéspedes.

La mayoría incluyen un tour en barco por las islas con paradas para esnórquel, kayak y caminatas a miradores, donde puedes admirar esta increíble cadena de islas. Hay alojamiento limitado disponible en el parque, así que planifica bien tu tiempo si quieres regresar a las islas principales por la noche. Asegúrate de tener tu cámara lista y encontrar un lugar en la cubierta, porque no querrás perderte las impresionantes oportunidades fotográficas.

Desde el aire, Ko Tao (la más pequeña de las tres islas) parece montones de rocas de granito cubiertas de verde, flotando en un mar verde jade y conectadas por deslumbrantes extensiones de playas de arena blanca. El buceo es la actividad más popular aquí. Coloridos arrecifes de coral entrelazan las aguas claras que son hogar de alguno de los mejores lugares de buceo en el Sudeste Asiático. Vastísimas escuelas de peces, anémonas de mar de colores brillantes, rayas, e incluso tiburones ballena son algunas de las criaturas marinas avistadas aquí, y la isla es un lugar popular y relativamente asequible para obtener la certificación de buceo PADI.

Aunque no es precisamente un destino fuera de lo común, Koh Tao generalmente tiene menos turistas que Samui y Phangan. Las opciones de alojamiento consisten principalmente en villas y bungalows que asoman entre las pendientes selváticas, con impresionantes vistas de la bahía.

Los buceadores experimentados querrán descubrir este popular sitio de buceo entre Koh Tao y Koh Phangan, marcado por una enorme roca de piedra caliza que sobresale 10 metros del agua. Esta famosa inmersión en pared, con una profundidad máxima de unos 40 metros, es conocida por ser una de las mejores áreas en Tailandia para nadar con una variedad de peces exóticos, e incluso tiburones ballena si tienes suerte.

También puedes ver enormes corales negros, morenas y grandes cardúmenes de peces, como pez murciélago, pargo y jureles. Otra característica es el chimenea vertical que se puede atravesar nadando. Aunque es popular entre los buceadores experimentados, Sail Rock es realmente adecuado para todos los niveles de buceadores, dependiendo de las condiciones.

Situado en la cima de la montaña Pom, una de las colinas más altas de Koh Samui, el Jardín Secreto de Buda (también conocido como Jardín Mágico Tarnim) es un parque escultórico que vale la pena visitar. Sin embargo, llegar aquí requiere una larga y algo difícil escalada, así que prepárate para ello.

Todo el jardín fue el amado proyecto de Khun Nim, un agricultor retirado que trabajó en él durante 14 años hasta su muerte a los 91 años.

Originalmente, lo imaginó como un oasis para meditar y relajarse en soledad, pero también como su lugar de descanso final algún día. Sin embargo, a lo largo de los años, también añadió pequeñas casas con techos cubiertos de vegetación que los monjes viajeros podían usar como un lugar para descansar o meditar.

El resultado final es un lugar mágico lleno de enclaves; fuentes; y esculturas, incluyendo muchas estatuas de Buda en diferentes poses, pero también animales, ángeles y músicos. Incluso hay un par de esculturas que representan a sus padres, abuelos y a él mismo de niño. A corta distancia, en un camino a través de un jardín florido, la tumba de Nim ofrece la paz final que tanto anhelaba.

Una mezcla algo majestuosa y un tanto abrumadora de rojos y dorados, este templo budista se encuentra en Ko Phan, a menos de tres kilómetros de la costa de Koh Samui. Hogar de una enorme estatua de Buda dorado de 12 metros de altura en la parte superior de una escalera, Phra Yai (también conocido como el Templo del Gran Buda) es uno de los templos más populares en Koh Samui y una gran atracción para turistas durante todo el año.

Además de la estatua principal de Buda, también hay estatuas más pequeñas aquí, así como una colección de campanas en el recinto del templo.

Los visitantes que llegan a primera hora de la mañana podrán ver a los monjes locales durante sus oraciones diarias. Después de dar un paseo por los terrenos, puedes recoger algo de comida o estatuas budistas y suministros de meditación para llevar contigo. El cercano Parque Nacional Marino Ang Thong y Wat Plai Lem también merecen una visita mientras estés aquí.

Wat Plai Laem es un templo budista dedicado no a Buda sino a Guanyin (o Kuan Yin), la diosa china de la compasión y la misericordia. Aunque el templo es relativamente nuevo, ha sido decorado utilizando técnicas antiguas y murales.

La misma Guanyin aparece en su forma antigua, como una enorme estatua dorada y blanca con 18 brazos. Ella está sentada sobre un pabellón decorado con un gran dragón, que se dice puede llevar a la diosa para ayudar a los marineros náufragos. Desde aquí, vigila el templo y un estanque lleno de peces; los visitantes que hacen una donación al templo pueden recoger una pequeña bolsa de comida para peces a cambio.

En el otro lado del complejo del templo, un gigantesco Buda riendo que sostiene un rosario preside el salón de ordenación.

Koh Taen o Isla Coral se encuentra a solo cinco kilómetros de la costa de Ko Samui. Técnicamente parte del archipiélago principal, Koh Taen solo es accesible en barco y rara vez es visitada por turistas a pesar de ofrecer impresionantes arrecifes de coral, excelentes rutas de bicicleta de montaña y un único bosque de manglares lleno de fauna local. La isla también alberga muchos lagartos monitores, que pueden alcanzar una longitud de hasta 2.5 metros, y varios bungalows sencillos que se pueden alquilar para estancias nocturnas.

Aunque Koh Taen tiene menos de 50 residentes permanentes durante todo el año, varias empresas ofrecen tours de un día a la isla para practicar kayak y esnórquel. Debido a su ubicación entre otros pequeños archipiélagos, las aguas de Koh Taen son suaves y tranquilas, perfectas para hacer kayak a lo largo de la costa.

En la costa norte de la isla, la playa de Bophut está justo al lado del antiguo Pueblo de los Pescadores, con sus casas chinas, boutiques peculiares y popular mercado nocturno. La Calle de Paseo del Pueblo de los Pescadores cobra vida todos los viernes a las 5 p.m., con sus aceras llenas de puestos, vendedores de comida y artistas callejeros.

Mientras que muchos mercados nocturnos en Tailandia se centran principalmente en souvenirs baratos y comida callejera, Bophut ofrece una gama única de artesanías, joyas artesanales de alta calidad, textiles de alta calidad e incluso especias y bocadillos locales.

Además de las compras, este es un gran lugar para comer localmente, tanto en cafeterías y restaurantes como en puestos de comida donde puedes comprar un rápido plato de som tam o pad Thai para disfrutar mientras sigues caminando y explorando. Mantén los ojos abiertos para las actuaciones también, una vez que llegues a la intersección cerca del muelle; los bailarines tradicionales tailandeses y los luchadores de Muay Thai a menudo ofrecen improvisados espectáculos aquí, llenos de color y encanto.

La franja de costa cerca de las playas más desarrolladas de Koh Samui se ha convertido en un popular lugar de escalada y boulder. Con paredes de piedra caliza de hasta 40 metros de altura y la promesa de impresionantes vistas del paisaje de la isla desde lo alto, tanto las playas de Chaweng como las de Lamai ofrecen excelentes puntos para rappel y escalada. Aquí hay rutas adecuadas para principiantes y escaladores avanzados. La isla cercana de Koh Tao también tiene muchos bloques de granito, ideales para boulder.

También es posible escalar más hacia el interior, pero dado que gran parte de las montañas del interior solo pueden alcanzarse tras una caminata por la jungla, esta opción es mejor para entusiastas experimentados del aire libre o aquellos que se unan a un grupo de escalada organizado. Se pueden organizar tours de un día si eres principiante o simplemente quieres ayuda para conquistar las formaciones rocosas.

Hay mucho más en Koh Samui que playas de arena blanca: solo aventúrate hacia el interior y lejos de las aguas turquesas, y descubrirás un paraíso en la jungla que es igualmente encantador. Si estás dispuesto a una caminata ligeramente calurosa pero fascinante a través de un bosque tropical, emprende la búsqueda de las tres grandes cascadas de Koh Samui.

Na Muang 1 y Na Muang 2 (las "Cascadas Púrpuras") están ubicadas dentro de un parque del mismo nombre, que se puede acceder en coche. Na Muang 1 está cerca del aparcamiento del parque y es fácilmente accesible a pie; Na Muang 2 requiere una empinada pero corta caminata cuesta arriba desde la primera cascada. La primera cascada es la más grande y ofrece una pequeña piscina, perfecta para refrescarse o nadar.

Otra cascada que vale la pena visitar es la Cascada Khun Si. Ubicada a solo unos minutos del mirador Khun Si sobre la Playa Chaweng, esta cascada es más pequeña y más difícil de encontrar, pero eso significa menos multitudes, y si llegas por la mañana, hay buenas posibilidades de que tengas la cascada solo para ti. Rodeada de densa jungla, esta cascada es un paraíso refrescante antes de continuar hacia otras atracciones.

Una de las mejores playas de Koh Samui es Playa Maenam. Ubicada en la costa norte de la isla, a unos 15 minutos de Choeng Mon, Maenam es una franja de siete kilómetros de suave arena dorada, agua turquesa que se mece suavemente y vistas hacia Koh Phangan. El ambiente aquí es decididamente más relajado, con hoteles de estilo bungalow más asequibles, algunos resorts de lujo y tranquilos restaurantes en la playa perfectos para relajarse.

Maenam también resulta ser el Chinatown de Koh Samui. Notarás esto inmediatamente cuando cruces bajo el arco dorado en la Calle Peatonal. La pequeña comunidad tiene su propio templo, que también está abierto a visitantes. Los jueves por la noche, Maenam tiene su propio mercado de Calle Peatonal.

Aunque el barrio es mucho más pequeño que otros en Koh Samui, la Calle Peatonal es enérgica, vendiendo desde frutas y flores hasta productos de cuero, souvenirs y comida callejera.

Koh Samui puede ser la segunda isla más grande de Tailandia, pero en realidad no es tan grande como piensas. La isla tiene solo unos 75 kilómetros de circunferencia, lo que significa que es completamente posible dar la vuelta en un día. Alquilar un scooter o una moto es increíblemente fácil en Tailandia, y esta es la mejor manera de ver Koh Samui.

La isla tiene muchas personalidades diferentes, dependiendo de qué pueblo visites. Chaweng y Lamai tienen una energía incesante y suelen estar llenos de jóvenes turistas, mientras que las áreas en las costas norte y oeste son mucho más relajadas, no desarrolladas y tranquilas.

El interior de Koh Samui tiene una espina dorsal de montañas cubiertas de jungla, que contienen secretos como hermosos senderos para caminatas, cascadas y jardines de esculturas. Al dar la vuelta a Koh Samui, puedes experimentar muchas atmósferas y personalidades diferentes en un solo día.

Intenta planificar tu aventura en scooter temprano en el viaje, para que puedas descubrir en qué áreas puede que desees pasar tiempo. Koh Samui siempre tiene algo único que descubrir, sin importar en qué área te encuentres.

Koh Samui tiene muchos templos que tienden a llevarse el protagonismo. Pero un poco de indagación fuera de lo común revelará muchos, muchos otros templos en esta isla donde los visitantes pueden sentirse como si tuvieran todo el complejo solo para ellos.

Bienvenido a Wat Na Phra Lan. Ubicado cerca del muelle de Maenam, este pequeño pero hermoso templo merece la pena una parada. El templo está decorado en el estilo budista tailandés tradicional con sus colores dorados y rojos, y es conocido por su estatua del Rey Rama V.

El complejo del templo es muy tranquilo, pero tiene muchas imágenes de Buda para admirar. Es un lugar perfecto para reflexionar en silencio, lejos del bullicio a lo largo de la costa de la isla.

Si llegas a Koh Samui en barco, entonces estarás llegando a Nathon, la capital de Koh Samui. La mayoría de los viajeros bajan del ferry y encuentran sus transportes a sus hoteles, pero la capital es un lugar que merece la pena visitar por sí mismo.

Nathon no está precisamente en la ruta turística; está en el lado occidental de la isla, a mitad de camino, mientras que todos los hoteles y restaurantes se encuentran en el lado opuesto de la isla. Pero su falta de infraestructura turística es precisamente por lo que vale la pena una visita. Aquí es donde verás cómo opera realmente la vida en Koh Samui, lejos de las piscinas infinitas, restaurantes de pizza y motos de agua.

Dale un paseo por las muchas calles laterales de la carretera principal para echar un vistazo a las tiendas. La zona costera tiene muchas opciones de comida, aunque las más cercanas a la terminal del ferry están más orientadas a los turistas.

Los sábados por la noche, Nathon alberga un mercado de calle donde el área costera cobra vida con vendedores que venden comida callejera, ropa y souvenirs.

En la esquina suroeste de Koh Samui se encuentra un tranquilo tramo de playa donde hay una hermosa pagoda dorada. Wat Phra Chedi Laem se siente como un mundo alejado del caos de la costa este. Custodiada por dos estatuas, la estructura irradia un poder tranquilo. Es un lugar encantador, donde los residentes vienen a orar y disfrutar de la paz y la tranquilidad de la belleza natural que la rodea.

En las colinas más allá de Chaweng, puedes notar el destello de un pabellón dorado. Este es Khao Hua Cook Chedi, uno de los muchos templos en Koh Samui. La brillante pagoda dorada ofrece vistas sobre las hermosas playas de la isla desde su ubicación en la cima de la colina. Los visitantes que vienen a visitar el Chedi tendrán vistas ininterrumpidas sobre prácticamente toda la isla.

El Chedi es fácil de acceder en moto o taxi. Desde el área de aparcamiento, unas escaleras conducen hasta la cima de la colina donde se encuentra el chedi. Es un lugar pacífico y maravilloso para meditar, o simplemente para tomar fotos panorámicas en 360 grados sobre Koh Samui.

En realidad, no parece un elefante, pero Elephant Rock recibe su nombre por su gran tamaño. Este enorme bloque marca el punto de una hermosa zona de senderismo, en la cima de la cual hay una impresionante vista del mar. Elephant Rock está cerca de Chaweng y Lamai, lo que significa que es fácil de acceder para la mayoría de los viajeros.

Si vas a un mercado nocturno en Koh Samui, mejor haz que sea el Mercado Nocturno del Domingo en Lamai. Este evento semanal ocurre en el corazón de Lamai con dos calles que se intersectan. Una sirve comida asiática, y la otra comida estilo europeo. Donde las calles se cruzan, encontrarás música en vivo y entretenimiento.

Es un evento semanal maravillosamente animado (y concurrido) que atrae gente de toda la isla -y de todo el mundo- para disfrutar de una de las mejores secciones de Koh Samui. Los precios son más que razonables; puedes comer una comida completa y apenas hacer un impacto en tu billetera, así que este es un lugar perfecto para visitar si viajas a Tailandia con un presupuesto ajustado.

Koh Samui, al igual que la mayoría de los lugares en el sur de Tailandia, tiene dos estaciones: seca y húmeda. Koh Samui también tiene patrones climáticos diferentes a las islas del otro lado de la costa, por lo que, si bien es un buen momento para visitar Phuket y Krabi, no significa que sea el mejor momento del año para visitar Koh Samui.

Si deseas sol y un clima agradablemente cálido, el mejor momento para visitar Koh Samui es de diciembre a febrero, que es la temporada seca. Pero la temporada seca, comprensiblemente, también es temporada alta, por lo que también estará ocupado durante este tiempo. Dicho esto, no verás lluvia. Si deseas zambullirte en el mar, explorar las islas cercanas, o subirte a un barco para un tour, definitivamente este es el mejor momento del año para visitar.

Si tienes un presupuesto en mente y deseas evitar las multitudes, entonces quizás desees llegar durante la temporada caliente o la temporada de lluvias, que ahuyenta a muchos visitantes pero ofrece mejores precios y mejores ofertas.

Explorando el sur de Tailandia: Koh Samui y sus islas vecinas son hogar de algunas de las mejores playas del mundo. Ya sea que busques arena blanca y aguas cristalinas o unas vacaciones activas, puedes encontrarlo en nuestra lista de recomendaciones para las playas en Tailandia. ¿Llegando a Koh Samui desde Bangkok? Echa un vistazo a algunas de las mejores maneras de hacer el viaje en nuestro artículo, Desde Bangkok a Koh Samui: 4 formas de llegar.