Caminatas en el Parque Nacional Big Bend

Los autores Michael y Lana Law han realizado múltiples viajes al Parque Nacional Big Bend para acampar y recorrer los senderos.

El Parque Nacional Big Bend es remoto y requiere tiempo y esfuerzo para llegar, pero vale la pena, especialmente para los senderistas. Increíbles senderos de senderismo van desde caminatas a través del desierto, a lo largo de crestas montañosas, junto al río Grande y a través de cañones.

El parque se divide en tres áreas principales: la Aldea del Río Grande, la Cuenca de los Chisos y la Ruta Escénica Ross Maxwell hacia el Cañón Santa Elena/Castolon. Cada una de estas ofrece experiencias de senderismo completamente diferentes.

El área de Cuenca de los Chisos se encuentra alta en las montañas y es donde encontrarás la mayoría de las caminatas. El área de Aldea del Río Grande, situada en el lado este del parque a lo largo del río Grande, ofrece un menor número de bellas caminatas y senderos cortos con vistas del río.

El Cañón Santa Elena está en el lado oeste del parque, también sobre el río Grande, y alberga una de las caminatas más espectaculares del parque. Para llegar al área del Cañón Santa Elena, conducirás por la Ruta Escénica Ross Maxwell, desde donde podrás acceder a un par de interesantes caminatas por el desierto y miradores.

Si te alojas en Marathon y viajas al parque, la área de la Cuenca de los Chisos es el punto más cercano, y la Aldea del Río Grande está más al sur. Desde Terlingua, Study Butte, y Lajitas en el lado oeste del parque, el área más cercana es el Cañón Santa Elena.

El parque es grande, pero aún es posible quedarse en un lado y conducir fácilmente por todo el parque y regresar en un día. Ahorra tiempo con nuestra lista de las mejores caminatas en el Parque Nacional Big Bend.

Esta asombrosa caminata de 1.7 millas, de entrada y salida te lleva a uno de los rasgos más dramáticos en el Parque Nacional Big Bend, el Cañón Santa Elena. El sendero corre a lo largo del borde del río Grande, a veces justo al borde del agua y a veces en una cresta a unos pocos pisos sobre ti, mientras las paredes se elevan hasta 1,500 pies sobre ti a ambos lados del estrecho cañón.

El resplandor naranja de las paredes del cañón reflejándose en el agua es cautivador. En el extremo del sendero, el camino te lleva hasta el borde del agua, donde puedes meterte en el cañón si el agua está baja. Dependiendo del caudal del río Grande, incluso podrías encontrarte caminando por un lecho de río en su mayoría seco, especialmente más tarde en el verano.

En la tarde, el sendero puede estar caliente, pero el último tercio de la ruta está en sombra, ofreciendo algo de alivio del sol. Al inicio del sendero, también puedes darte un chapuzón en el agua poco profunda o disfrutar de un picnic cerca del área de estacionamiento. Lleva un par de zapatos que te sientas cómodo ensuciándote, sin importar cuán seco haya estado el clima.

La mayoría de las personas solo caminan hasta las aguas termales, pero el sendero completo, justo debajo de una milla de longitud, ofrece algunas vistas increíbles hacia el río Grande, a las montañas en la lejanía.

En primavera, cuando las flores están floreciendo a lo largo de la ladera y los árboles a lo largo del río brillan en un verde brillante, esta caminata es absolutamente imprescindible. Desde el estacionamiento, cruza el puente y gira a la izquierda para comenzar la caminata. Irás ascendiendo gradualmente a una cresta por encima del río, y a partir de aquí, las vistas escénicas no paran en ambas direcciones sobre el río Grande.

En un punto, verás una plataforma de cemento con una media pared. Si te acercas a la pared y miras hacia abajo, puedes ver las aguas termales directamente debajo. El sendero continúa y desciende hacia el río, llevando a las aguas termales, donde puedes detenerte a disfrutar de un baño en las aguas a 105 grados Fahrenheit y refrescarte con un chapuzón en el río Grande.

Esta es una de las mejores cosas que hacer en el parque. Desde las aguas termales, hay una caminata de .25 millas de regreso al área de estacionamiento. A lo largo de este tramo, pasarás por algunos pictogramas, un impresionante muro de piedra caliza en capas, y estructuras abandonadas de un complejo construido aquí en los años 1920. Esta caminata está a solo un corto recorrido en coche de la Aldea del Río Grande.

Esta caminata en el área de Cuenca de los Chisos es un delicioso paseo hacia, y a lo largo, de una cresta, con hermosas vistas sobre el Cañón de Juniper. Aunque la caminata total es de 4.8 millas de ida y vuelta, muchas personas optan por ir solo hasta un mirador a aproximadamente una milla y volver, haciendo de esto una simple caminata de dos millas con un poco de ganancia de elevación.

Desde el área de estacionamiento, que se llena rápidamente por las mañanas, asciendes gradualmente, con vistas intrigantes a través de los árboles hacia impresionantes paredes de acantilados. Finalmente, el camino llega a una cresta alrededor de una milla, donde la vista se abre y mira hacia el Cañón de Juniper, que la mayoría de la gente describe como la mejor vista de todo el sendero.

Si decides completar la caminata, el sendero continúa subiendo a lo largo de la cresta y una serie de revueltas, con vistas escénicas la mayoría del camino, hasta que finalmente termina en un montón de rocas. La caminata de regreso es por la misma ruta. La ganancia total de elevación del Sendero Mina Perdida es de 1,100 pies.

Este sendero de 5.6 millas ofrece hermosas vistas casi en todo el camino en ambas direcciones. El destino de esta caminata es el saliente de Ventana al final del sendero, donde un hueco en la cresta de la montaña desciende, formando la Ventana.

Esta es la "ventana" que ves en la distancia desde el Sendero Vista de la Ventana. A través de la apertura hay una parte de una pared de roca y una vista del paisaje desértico muy por debajo. Esta área al final del sendero, conocida como el saliente de Ventana, tiene solo unos ocho a 10 pies de ancho, y la superficie de roca aquí está desgastada y es resbaladiza.

Debes tener precaución al acercarte al borde, ya que el lado posterior es un precipicio vertical. La opción más segura parece ser el lado izquierdo, donde una hendidura en la roca forma al menos una pequeña barrera antes del borde del acantilado.

El Sendero Ventana comienza en un punto de partida en el Centro de Visitantes de la Cuenca de los Chisos. También puedes acceder desde el Campamento de la Cuenca de los Chisos, cerca del sitio 51, lo que reduce la distancia total a solo 3.7 millas de ida y vuelta.

En cualquier caso, el sendero comienza con una bajada, luego se mantiene nivelado mientras caminas a través del encantador Cañón de Robles. Eventualmente, llegarás a grandes paredes de roca, que ofrecen algo de sombra, antes de llegar a la Ventana.

El cambio de elevación para esta caminata es de poco menos de 1,000 pies desde el centro de visitantes y 500 pies desde el campamento.

Si bien esta es una caminata muy corta con solo 130 pies de ganancia de elevación, incluso el más experimentado de los senderistas disfrutará de este sendero. Desde la parte superior, puedes ver la Aldea de Boquillas en México y todo el área circundante. También es un gran lugar para ver vida silvestre y ideal para familias.

Partiendo del Campamento de la Aldea del Río Grande, esta caminata de 0.75 millas comienza sobre un puente que abarca un pequeño estanque junto al río Grande. Desde el puente, puedes mirar al estanque y ver una variedad de peces o tortugas tomando el sol sobre un montículo de barro. En la orilla opuesta, el paisaje cambia rápidamente de verde a típico desierto.

Eventualmente, el sendero, que tiene algunos letreros confusos, gira a la izquierda, subiendo una colina. Aquí es donde obtendrás las vistas más sorprendentes, que van desde un par de dunas de arena hasta crestas de acantilados y más allá hacia el paisaje de México.

Los senderistas en forma que buscan una caminata de todo el día deberían dirigirse al Sendero del Ribera Sur. Ubicado en el área de Cuenca de los Chisos, este es a menudo descrito como el sendero más escénico del parque, pero requiere mucho esfuerzo para lograr la recompensa.

La caminata te lleva a 2,000 pies de elevación hasta el borde del acantilado para obtener increíbles vistas sobre el desierto debajo. Esta es una caminata de 12 a 15 millas, con la opción de añadir un desvío al Pico Emory, y toma de ocho a 10 horas.

La caminata comienza desde el Punto de Partida de la Cuenca de los Chisos, cerca de la Tienda de la Cuenca de los Chisos.

Otra épica caminata de todo el día no apta para los débiles de corazón es el Sendero Pico Emory, que te lleva al pico más alto del Parque Nacional Big Bend.

Si quieres tener una idea de lo que te espera antes de emprender la caminata, puedes ver el pico desde la Tienda y el centro de visitantes de la Cuenca de los Chisos.

Esta es una caminata de 10.5 millas con una ganancia de elevación de 2,400 pies, y toma alrededor de siete horas completar. Prepárate para un esfuerzo cardíaco hacia el pico.

El Sendero de Roca Equilibrada es relativamente fácil, saliendo a través del desierto hacia esta única formación de roca en forma de triángulo invertido, enmarcando el cielo y el paisaje distante.

El sendero tiene solo 2.2 millas con 240 pies de ganancia de elevación pero está completamente expuesto al sol y puede hacer mucho calor. También comienza seis millas a lo largo de un camino de tierra accidentado, que es mejor hacer en un vehículo 4WD.

La caminata en sí solo te tomará alrededor de una hora, pero el recorrido por el Camino Grapevine Hills será lento y añadirá tiempo a tu viaje.

Este pintoresco sendero pequeño generalmente ve menos tráfico que muchos de los otros senderos en la zona, al menos más allá de la bifurcación hacia el Pico Emory y el Ribera Sur.

Partiendo del Centro de Visitantes de la Cuenca de los Chisos, el sendero puede hacerse en cualquier dirección. Hecho en dirección antihoraria, el sendero asciende rápidamente antes de aplanarse y luego descender de nuevo hacia el área de estacionamiento.

Desde el camino obtienes vistas intermitentes pero hermosas hacia la Ventana, así como hacia el Pico Emory y las Agujas.

La distancia total para esta caminata es de 1.8 millas y la elevación es de 350 pies. Este es un sendero fácil sin caídas de acantilado, lo que lo hace muy adecuado para niños.

Las dramáticas orejas de mule, dos núcleos volcánicos antiguos que se elevan en el desierto, son un sitio interesante mientras conduces por la Ruta Escénica Ross Maxwell.

El Sendero Manantial Orejas de Mule comienza en el Mirador Orejas de Mule y conduce hacia el Desierto Chihuahuense hasta un manantial, donde el seco desierto gris y marrón se convierte en un oasis verde de álamos y otras plantas.

Esta caminata de ida y vuelta de 3.8 millas está completamente expuesta al sol y puede alcanzar temperaturas extremadamente altas desde primavera hasta otoño. Es mejor comenzar esta caminata muy temprano en el día y evitarla por completo en los calurosos días de verano.

Si solo estás interesado en un breve paseo por el desierto, este es el lugar para hacerlo.

En este sendero de media milla, con casi ninguna ganancia de elevación, puedes aprender sobre la ecología del área. Una serie de letreros interpretativos a lo largo del sendero ofrecen información sobre las plantas y el paisaje.

Este también es un buen lugar para observar aves y posiblemente javelinas, o al menos huellas de javelinas. El Sendero Naturaleza del Desierto Chihuahuense se encuentra en Dugout Wells, donde hay un manantial natural, un pequeño área de picnic bajo un árbol grande, y un viejo molino de viento.

El Sendero de las Chimeneas ofrece un vistazo a la interesante geología y al arte cultural. Esta caminata de 4.8 millas de ida y vuelta atraviesa el desierto y conduce a antiguas espigas volcánicas.

El trayecto es principalmente nivelado, con una leve bajada hacia las chimeneas. A lo largo del camino, pasarás por arbustos de creosota, ocotillos espinosos y cactus de pera espinosa.

La geología aquí es fascinante, y en la base de las espigas, encontrarás hermosos pictogramas hechos por nativos americanos hace cientos de años.

El punto de partida se encuentra en el marcador de milla 13 de la Ruta Escénica Ross Maxwell.

Este encantador sendero de 1.4 millas asciende relativamente empinado mientras se eleva sobre un acantilado con vista al río Grande. Las amplias vistas desde la cima son solo una parte de la gran recompensa de emprender este fácil sendero, mientras que en la parte superior, mantén un ojo atento a los agujeros en el acantilado hechos por los primeros habitantes.

Después de llegar a la cima, continúa y entra al Cañón Boquillas, donde dependiendo de la hora del día, la sombra es abundante. Eventualmente, el cañón se desvanece, y el sendero encuentra las orillas arenosas del río Grande.

A lo largo del camino, puedes encontrar pequeños objetos en el sendero. Estos son artículos artesanales que las personas del otro lado del río en México dejan a la venta.

El punto de partida del sendero Cañón Boquillas se encuentra cerca de la Aldea del Río Grande al final del Camino Cañón Boquillas.

Este sendero de 3.5 millas es de interés especial para los observadores de aves debido a la prevalencia de habitantes aviares a lo largo del camino. El Cañón Boot es un área única que se mantiene relativamente exuberante todo el año, y sus charcas de agua atraen no solo a aves, sino también a otros animales.

Las aves avistadas en Big Bend son variadas y coloridas. Algunas de las más espectaculares son las pinzones pintados, los chats de pecho amarillo y los picos de oro.

El Cañón Boot también alberga varias especies de árboles que no se encuentran en ningún otro lugar del parque, siendo el más notable el ciprés de Arizona.

La mejor época para hacer senderismo en el Parque Nacional Big Bend es en la primavera, generalmente de mediados de febrero hasta finales de marzo. En este momento, tendrás días soleados, temperaturas razonables, la mejor oportunidad de ver el desierto en flor y aves migratorias.

Los meses de invierno también son agradables, con temperaturas más frescas y menos multitudes en los senderos. No se recomienda ni es seguro hacer senderismo en verano.

Las mejores caminatas para familias en el Parque Nacional Big Bend son Cañón Santa Elena, el sendero Aguas Termales y el Sendero de Naturaleza en la Aldea del Río Grande. Todos estos senderos son relativamente cortos, fáciles y brindan muchas cosas interesantes para ver y hacer para niños de todas las edades.