Castillos en Portugal

Portugal es una de las naciones más antiguas de Europa. Su historia ha determinado el paisaje, definido una cultura y moldeado la arquitectura. De todos los variados edificios históricos que se encuentran en el país, es quizás el castillo el que se erige como el más evocador.

Portugal está salpicado de castillos. Se pueden ver en colinas y montañas, a lo largo de llanuras y ríos, y en pueblos y ciudades. De hecho, estos majestuosos monumentos sirven como puntos de referencia para la posteridad, y su atractivo romántico es palpable.

Los castillos de Portugal son divertidos de descubrir y emocionantes de explorar. Cada uno tiene su propio carácter único y una historia que contar. Son recordatorios fascinantes del pasado noble, aunque a menudo turbulento, del país.

Su espectacular ubicación, en un pequeño islote pedregoso en el río Tajo, presenta al Castillo de Almourol como probablemente el más evocador de todos los castillos de Portugal. Encantador y misterioso a partes iguales, el baluarte, con su alto y estrecho torreón y murallas adornadas con torres, es la encarnación del Portugal medieval.

Construido a finales del siglo XII sobre los cimientos de una fortaleza romana, el Castillo de Almourol sirvió como un puesto de intercambio defensivo, protegiendo el tráfico fluvial entre la región y Lisboa, más al sur.

Pero fue la Orden de los Caballeros Templarios, conocida más tarde en Portugal como la Orden de Cristo, la que está más estrechamente asociada con la fortaleza. La orden secreta se estableció en el islote, segura de que incluso si el río era invadido, su costa escarpada y las paredes vertiginosas del castillo eran suficientes para mantener a los merodeadores a raya.

Hoy en día, un ferry transporta a los visitantes desde un embarcadero frente al castillo. Una vez en tierra, puedes luchar a través de la maleza para alcanzar la entrada. Hay poco que ver dentro de las murallas. En su lugar, una vista pastoral ininterrumpida es la recompensa por alcanzar la cima del torreón.

Como atractivo adicional, después de anochecer, las paredes del castillo se iluminan con luces de inundación que realzan aún más la calidad romántica de este antiguo edificio.

Ubicación: Ihota no Tejo, Vila Nova da Barquinha, Almourol, Estremadura

La vasta región del Alentejo en Portugal está salpicada de algunos magníficos castillos, pero pocos se comparan con el esplendor aislado de Marvão. En efecto, es una extensión del tranquilo aldeano medieval situado en lo alto de la remota Serra de São Mamede, el bien conservado castillo observa una extensión de llanuras vacías en dirección a España. De hecho, fue construido como una fortaleza fronteriza a finales del siglo XIII sobre cimientos moriscos para repeler las incursiones españolas.

Visitar el castillo requiere un largo y sinuoso viaje hasta la cima de un acantilado de granito, donde Marvão se encuentra a 861 metros sobre el nivel del mar. Sus murallas del siglo XIV están increíblemente intactas, al igual que los contrafuertes del siglo XVII. Los parapetos encierran un torreón y una impresionante cisterna, que aún rebosa agua.

En primavera, los árboles que adornan el césped de abeto acunan delicadas flores de almendro. La única otra distracción es el propio pueblo, la colección de pequeñas casas encaladas que se agrupan sobre calles empedradas aparentemente atrapadas en un tiempo de 600 años. El aspecto más memorable, sin embargo, es el paisaje espectacularmente sereno y toda la historia que evoca. La sensación es simplemente cautivadora.

Celebrado como el lugar de nacimiento de la nación y una vez la capital del reino de "Portucale", Guimarães, en la salvaje y verdosa provincia del Minho en el norte de Portugal, es también la ciudad donde nació Dom Afonso Henriques, el primer rey de Portugal, en 1110. Su importancia histórica es tal que la UNESCO declaró el casco antiguo como Patrimonio de la Humanidad en 2001.

El edificio más significativo es el espléndido Castillo de Guimarães. Con cimientos que datan del siglo X, la estructura que ves hoy es en gran parte el resultado de la expansión llevada a cabo dos siglos después por Enrique de Borgoña y refuerzos durante la segunda mitad del siglo XIV. Imponentes muros robustos y una serie de torres creneladas desmienten el interior bastante modesto, cuyo punto culminante es el torreón - la Torre de Menagem.

Los visitantes pueden seguir los resistentes parapetos y empaparse de la atmósfera medieval palpable. Para una verdadera sensación de ocasión, sin embargo, sube al torreón y admira algunas vistas fabulosas de la zona circundante. Después, puedes visitar la diminuta capilla románica de São Miguel, justo fuera de las murallas del castillo, donde fue bautizado Dom Afonso.

Dirección: Rua Conde D. Henrique, Guimarães, Minho

El castillo más visitado de Portugal es el imponente Castillo de San Jorge en Lisboa. El impresionante baluarte corona una colina que domina el bullicioso barrio de Baixa (centro) de la ciudad y es el monumento histórico más visible de la capital portuguesa.

Es un "must see" en cualquier itinerario turístico de Lisboa, los cimientos del castillo datan de finales del siglo XII, aunque hay evidencia que sugiere que una fortificación de algún tipo se encontraba aquí ya en la Edad del Hierro. Durante su ocupación de Lisboa, los moros reforzaron las murallas lo suficiente como para repeler a las fuerzas cristianas. En 1147, el rey Afonso Henriques finalmente recuperó el castillo, y se construyó un palacio dentro de las murallas como residencia real.

El devastador terremoto de 1755 destruyó todo el edificio y dañó gran parte del castillo. La posterior renovación restauró gran parte de su antigua gloria, y hoy, el Castillo de San Jorge sigue siendo una de las atracciones turísticas más atractivas de Lisboa.

La mejor manera de apreciar las dimensiones del castillo es trepar por los parapetos y caminar a lo largo de las murallas. Varias torres ofrecen vistas elevadas de la ciudad brillando abajo. Una de ellas, la Torre de Ulises, alberga una cámara oscura que proyecta vistas de la capital en las paredes interiores. Los niños se divertirán subiendo sobre los cañones que alinean la terraza de observación, la cual ofrece un espectacular panorama sobre Lisboa y el río Tajo.

En otros lugares, las bases de lo que fue el gran palacio real se pueden explorar, y un centro de interpretación vecino proporciona una exhibición de artefactos descubiertos durante excavaciones arqueológicas.

Dirección: Rua de Santa Cruz, Lisboa

Sitio oficial: http://castelodesaojorge.pt/en

Entre los puntos destacados en la puñalada verde e increíblemente bonita de Sintra se encuentra el impresionante Castillo de los Moros del siglo VIII, el Castillo Morisco. Aferrándose a un escarpado acantilado en lo alto de las colinas de la Serra de Sintra, sus murallas desgastadas por el tiempo serpentean a lo largo de los contornos de granito de la Serra, asemejando una línea de dientes rotos.

El castillo siguió siendo un baluarte estratégicamente importante para los moros hasta 1147, cuando Afonso Henriques, el primer monarca de Portugal, lo conquistó.

Necesitarás un par de buenas piernas para alcanzar el alto baluarte a pie (un camino señalizado desde el centro del pueblo guía a los excursionistas a través de las empinadas y boscosas laderas inferiores hasta las murallas del castillo). La mayoría de los visitantes, sin embargo, toman el autobús lanzadera que se detiene convenientemente fuera de la entrada principal.

Una vez dentro, permite una buena hora para explorar el castillo. En el suelo, puedes admirar el contorno de los silos de grano de la época morisca y una cisterna de agua, así como las ruinas de una iglesia medieval. Después, sube por las sólidas paredes para disfrutar de un hermoso paseo a lo largo de los parapetos, donde se pueden admirar las dramáticas vistas del pueblo abajo y de la distante costa atlántica.

A lo largo del camino, asegúrate de hacer una pausa en la "Torre de Fernando", un sólido baluarte nombrado en honor al monarca portugués que restauró las murallas en el siglo XIX. Desde este lugar, puedes entender por qué la UNESCO ha reconocido el destino como un paisaje cultural Patrimonio de la Humanidad.

Sitio oficial: http://www.parquesdesintra.pt/en/

El castillo más grande de la provincia del Algarve en el sur de Portugal es también el mejor ejemplo de construcción militar islámica en el país, razón por la cual la animada ciudad de mercado de Silves es uno de los destinos favoritos para los visitantes de la región.

Como Xelb, Silves fue la capital cosmopolita de al-Gharb morisco. Los árabes que ocupaban la ciudad fortificaron el pueblo construyendo un castillo en lo alto de la colina cuya magnífica murallas rodearon toda la comunidad.

A mediados del siglo XII, Silves se había convertido en un reconocido centro cultural, un lugar que atraía a escritores, filósofos y geógrafos islámicos. Pero esta brillante época fue brutalmente interrumpida por la llegada del rey Sancho I y un implacable ejército cruzado, que saqueó Silves en 1189.

Hoy en día, el castillo, aún resplandeciente en dramático arenisca roja, recompensa a los visitantes con gloriosas vistas del campo circundante desde sus enormes murallas poligonales. Dentro de la ciudadela, puedes admirar jardines de abeto y una hermosa cisterna de agua del siglo XIII - se dice que el fantasma de una doncella morisca acecha en el pozo.

Se celebran ocasionales conciertos de música en los terrenos durante todo el verano, y en agosto, una maravillosa feria medieval se despliega fuera de los resistentes parapetos.

Ubicación: Largo de Sé, Silves, Algarve

El encantador pueblo ribereño de Alcoutim es una de las joyas no descubiertas del Algarve. Situado a orillas del río Guadiana, profundamente en el corazón del campo, el pequeño pueblo se enfrenta a Sanlúcar de Guadiana, una comunidad de tamaño similar situada en la otra orilla del río en España. Este entorno bucólico se ve considerablemente realzado desde las antiguas murallas del castillo de Alcoutim, que domina la ribera.

Construido en el siglo XIV para reemplazar una fuerte morisca abandonada más al norte a lo largo del río, el Castillo de Alcoutim sirvió como defensa contra el antiguo enemigo de Portugal, España; el Guadiana sirve como una frontera natural para ambos países y es en su punto más estrecho en esta ubicación pintoresca. La fortaleza también operaba para controlar el comercio a lo largo de la agitada vía fluvial.

Casi 600 años después, solo una pequeña sección de la muralla todavía existe. Afortunadamente, este lado da al pueblo y al río, por lo que los visitantes son recompensados con una perspectiva idílica de la vecindad. Se ha creado un museo arqueológico cautivador dentro del torreón con una exhibición de piezas que ilustran la historia de la región.

Es posible tomar un ferry a Sanlúcar y explorar lo que en efecto es una imagen espejo de Alcoutim: el pueblo español incluso tiene su propio castillo en ruinas, situado en lo alto de las colinas al este. Los más aventureros pueden regresar a Portugal por tirolina, actualmente el único viaje de tirolina transfronterizo en el mundo.

Dirección: Rua 1 de Maio, Alcoutim, Algarve

Sin duda, vale la pena hacer el largo viaje al noreste para llegar a la histórica ciudad de Bragança - nombrada así por la última dinastía real de Portugal - situada en la hermosa y áspera región de Trás-os-Montes. Dominando una colina aislada lejos de la moderna conurbación, la Cidadela, o "ciudadela", es un circuito completo de opresivas murallas de granito que encierran una colección de edificios y monumentos maravillosamente preservados, incluido el imponente castillo.

Completado en 1187 por orden del rey Sancho I, su austera apariencia es deliberada, siendo una de sus torres de vigilancia conocida como la Torre da Princesa, una prisión de facto donde fueron a parar las esposas maltratadas de nobles intrigantes. El robusto torreón gótico del castillo domina la ciudadela amurallada. Dentro, puedes explorar una modesta exhibición de armaduras medievales y armas almacenadas en el Museu Militar.

Completa la visita ascendiéndo al tejado. La perspectiva vertiginosa revela la pura fuerza e impregnabilidad de las murallas.

De regreso a tierra, pasa tiempo explorando el casco antiguo. No te pierdas la Domus Municipalis, la inusual cámara de consejo pentagonal, y el único ejemplo sobreviviente de arquitectura civil románica en Portugal.

Dirección: Rua do Santo Condestável, Bragança, Trás-os-Montes

El Convento de Cristo en Tomar es uno de los mayores legados monumentales de la Orden de los Caballeros Templarios en Europa, los monjes-caballeros que en Portugal, el rey Dinis convirtió en la Orden de Cristo. El convento solo, uno de los edificios históricos más importantes del país, merece una buena hora del tiempo de cualquiera, pero esencial para cualquier visita es el castillo contiguo. Su torreón alargado se eleva sobre la ciudad abajo, una de las más bonitas del centro de Portugal, y sirve como un punto de referencia arquitectónico monástico.

Construido en 1160 por el Gran Maestre de los Templarios en tierras otorgadas a la Orden por servicios en batalla, la fortaleza consiste básicamente en el torreón rodeado por dos murallas creneladas. La entrada al Convento de Cristo propiamente dicho está cerca.

Desde la cima del torreón, los visitantes son obsequiados con las enormes dimensiones del edificio del convento, incluida la Charola central, la iglesia templaria original, también conocida como la Rotunda, y el núcleo del monasterio.

La belleza, complejidad y rareza del convento y su castillo centinela son tales que la UNESCO otorgó hace tiempo a toda la estructura el estatus de Patrimonio de la Humanidad. De hecho, no puedes evitar sentirte privilegiado por estar entre tal grandeza.

Sitio oficial: http://www.conventocristo.pt/en/

Uno de los castillos más reconocidos de Portugal es el que está adyacente al amurallado pueblo medieval de Monsaraz, en el Alentejo. De hecho, esta extensa región es célebre por sus numerosos fuertes antiguos, y este espléndido baluarte es tan pintoresco como los hay.

Construido de esquisto y piedra caliza por orden de los reyes Afonso III y Dinis en el siglo XIII como parte de una red de defensas fronterizas para disuadir un ataque español, el castillo se asienta en el borde occidental de la colina en la que se encuentra, al final de un largo camino empedrado que serpentea a lo largo de todo el pueblo. Sus murallas se funden perfectamente con las paredes que parecen sostener las blancas casas encaladas que bordean las estrechas calles y callejones de Monsaraz.

Esta es una parte bastante remota del país, así que no te sorprendas si te encuentras el único siguiendo los parapetos o ascendiendo al torreón. No hace falta decir que las vistas son fabulosas y abarcan acres de campos bien cuidados; alcornoques; y, a lo lejos, la enorme Barragem de Alqueva, el mayor embalse artificial de Europa.

Si tienes la oportunidad, llega aquí al amanecer. El calor creciente crea una bruma sobre el agua que lentamente envuelve el campo circundante en un hermoso brillo de gossamer. Por el contrario, al anochecer las murallas del castillo brillan en un lavado de mandarinas mientras este monumento reverenciado se baña en una suave luz de inundación.

Dirección: Rua Direita, Monsaraz, Alentejo

Escondido en los lejanos rincones del sur del Alentejo se encuentra Mértola. Situado en una cresta alta sobre el río Guadiana, este atractivo pueblo encalado tiene una gran importancia histórica. Clasificada como vila museu, un sitio museo, hay no menos de 10 mini-museos situados en y alrededor del antiguo barrio, cada uno dedicado a un periodo particular dentro del marco de tiempo de Mértola, una historia fascinante que incluye las épocas fenicia, romana e islámica. Coronando todo esto está el castillo.

Los terrenos que rodean el baluarte han sido excavados para revelar los cimientos de las viviendas moriscas, y deberías vagar por esta maravilla arqueológica antes de explorar el torreón, que data de 1292.

El castillo fue construido para proteger el acceso al pueblo, que se sitúa cerca de la confluencia de los ríos Guadiana y Oeiras. Mértola fue una vez un importante puerto fluvial, y los centinelas de guardia en los parapetos habrían podido divisar la llegada de un posible enemigo que utilizara la vía fluvial o que amenazara el pueblo desde el campo circundante.

Hoy en día, los visitantes pueden disfrutar de las mismas vistas del valle y mirar hacia abajo en el laberinto de calles y callejones estrechos que hacen de la antigua ciudad amurallada un área tan fascinante para explorar. Al mismo tiempo, busca los enormes nidos de ciguñas anclados en las paredes cerca de la torre de la iglesia.

Dirección: Parte Antiga de Mértola, Mértola, Alentejo

Leiria no está entre los destinos "templados" de Portugal, pero esta atractiva ciudad está llena de encanto y carácter tradicional y merece una valiosa desviación a través de la región de Estremadura. Históricamente, está definida por un monumento destacado, el resplandeciente Castillo de Leiria.

Coronando una colina en el centro de la ciudad, los cimientos del castillo datan de principios del siglo XII. Ocupado por los moros durante su dominio de la península ibérica, fue finalmente recuperado en 1135 por el rey Afonso Henriques, solo para ser retomado por las fuerzas musulmanas cinco años después. Finalmente, en 1142, el castillo quedó bajo control cristiano permanente y, a partir de ahí, se convirtió en un refugio real favorito.

Visitar esta fortaleza elevada es un deleite. Entras a través de la Puerta de Albacara antes de embarcarte en un paseo histórico que abarca varios puntos de interés. El antiguo palacio real es una atracción obvia. Durante el siglo XIV, este era la residencia principal del rey Dinis. Hoy en día, los apartamentos sirven como biblioteca y salas de reuniones.

El torreón alberga un diminuto museo arqueológico. El punto culminante de la visita es la hermosa loggia desde donde puedes contemplar un lienzo verde de bosques de pinos y los techos de terracota de la ciudad. Las murallas del castillo también abrazan las ruinas góticas de la iglesia de Nossa Senhora da Pena.

Ubicación: Largo de São Pedro, Leiria, Estremadura

Data del siglo XV, aunque se benefició de una considerable reconstrucción en el siglo XX, el castillo crenelado y con pinnáculos de Santa María da Feira corona una colina que supervisa esta próspera ciudad ubicada cerca de Ovar en la región de Beira Alta de Portugal.

Emblemático de la arquitectura militar medieval portuguesa, el castillo se encuentra en el sitio de un templo a una deidad local, cuyos cimientos datan del siglo XI. En el siglo XV, se construyó una especie de fortaleza sobre las ruinas sagradas, que más tarde fue adquirida por el adinerado residente del pueblo, Fernão Pereira. Agregó las torres de vigilancia y las torres cónicas en un intento de convertir la fortaleza en un palacio palaciego. Permaneció en su familia hasta 1700.

Desde 1910, es un monumento nacional, y hoy el castillo constituye una exploración novedosa. Los parapetos y muros ofrecen agradables vistas sobre la ciudad y el campo circundante, y el edificio ha logrado mantener su aire romántico.

Dirección: Santa María da Feira, Beira Alta

El aislado Penedono tiene un castillo verdaderamente cautivador. Asentado sobre rocas y pareciendo esculpido de una sola pieza de granito, esta sólida fortaleza cubierta de líquenes ha estado aquí desde el siglo X.

El castillo es el supuesto lugar de nacimiento de un caballero celebrado por el mayor poeta de Portugal, Luís de Camões, como O Magriço, uno de los legendarios 12 caballeros que fueron a Inglaterra para defender el honor de 12 damas.

En el siglo XVI, a medida que la población de Penedono creció, el castillo se convirtió en una residencia. Para el siglo XIX, había caído en deterioro. Renovado en la década de 1960, el castillo hoy se alza en espléndida soledad, un hito local reconocido por sus pesadas murallas castelladas coronadas con picos piramidales.

Los visitantes acceden al castillo a través de la plaza adoquinada del pueblo, un espacio público distinguido por su pelourinho (palo de justicia) en forma de palillo. No hay mucho que ver dentro del castillo, pero hay buenas vistas desde los parapetos.

Situado a lo largo de una colina y con vistas al río Mondego, el castillo de Montemor-o-Velho una vez sirvió como la defensa principal de Coimbra, ubicada a 32 kilómetros al este.

Construido en el siglo XI en el sitio de una mezquita morisca, el castillo fue ampliado y reforzado por sucesivos monarcas portugueses hasta convertirse en lo que ves hoy, una verdadera estructura defensiva medieval impresionante, cuyas murallas creneladas casi alcanzan el borde del agua.

Dentro de sus muros se encuentra la iglesia de Santa María de Alcaçova, fundada en 1090. Asoma la cabeza por dentro, y notarás que sus naves y arcos reflejan el floreciente estilo arquitectónico manuelino, resultado de una restauración en el siglo XV.

Las vistas desde las murallas sobre la ciudad y el mosaico de campos de arroz circundantes son impresionantes. Tómate tu tiempo explorando antes de relajarte en la terraza-cafetería, que da a un extenso césped salpicado de árboles.