Ciudades en Francia

Pide a 10 francófilos que nombren las 10 mejores ciudades de Francia, y es probable que obtengas 100 respuestas diferentes. Simplemente no existe una lista definitiva. Aunque las ciudades que siguen son bastante diferentes en tamaño, estilo y carácter, tienen ciertas cosas en común.

Primero, todas tienen esa calidad indefinible que las hace destacar en la memoria de un viajero. Y todas son más que una bonita fachada. Tienen una arquitectura notable, historia, cultura, compras, gastronomía, arte o actividades, razones para pasar un día o quedarse a dormir y experimentar la vida local. Cada una de ellas tiene suficientes atracciones y cosas que hacer para que los turistas las encuentren lugares interesantes para visitar, no solo para pasar y tomar fotos.

Seguro que encontrarás ideas e inspiración para tu próximo viaje en esta lista de las mejores ciudades de Francia.

Botes coloridos todavía alinean el puerto de Honfleur en el estuario del Sena, frente a una fila de venerables casas construidas por comerciantes ansiosos por mantener un ojo en sus barcos y las actividades del puerto. No es de extrañar que el Vieux Bassin sea uno de los puertos más pintados en el mundo.

Lejos del Vieux Bassin, las escenas son igual de fotogénicas, con calles estrechas de edificios revestidos de pizarra y de entramado de madera, muchos en colores vivos. Mientras paseas por estos pintorescos vecindarios, encontrarás pequeñas plazas con bellas fuentes restauradas y iglesias como la gótica Saint-Léonard, cuya torre octogonal está decorada con tallas de instrumentos musicales.

El mar siempre ha sido fundamental para la vida en este puerto de Normandía, y en otra iglesia, la de Saint-Etienne del siglo XIV, el Musée de la Marine presenta esta historia marítima y de construcción naval de maneras atractivas. A los visitantes de América del Norte les interesará saber que las exploraciones de Samuel de Champlain del Nuevo Mundo comenzaron justo aquí.

La iglesia histórica más notable de Honfleur es Sainte-Catherine, la más grande de Francia hecha completamente de madera, construida por carpinteros locales. También es inusual su campanario separado, que ahora alberga una colección de arte religioso.

La luz única del estuario del Sena atrajo a los artistas impresionistas, incluido Claude Monet, cuyo mentor Eugène Boudin nació y trabajó en Honfleur. El Musée Eugène Boudin honra al artista con una gran colección de sus pinturas y dibujos, junto con obras de impresionistas, incluidos Monet, Courbet, Dufy, Millet, Gernez y otros que capturaron escenas de la costa normanda.

Aunque Honfleur tiene muchas cosas que hacer para los turistas, una de sus mayores atracciones es simplemente encontrar una mesa en uno de los cafés a lo largo del muelle, pedir mariscos frescos y formar parte de la relajada escena local.

Sitio oficial: https://www.honfleur-tourism.co.uk

Vence, y el pueblo vecino más pequeño de Saint Paul de Vence, parecen mundos apartados de la escena de la Riviera a solo unos kilómetros de distancia. Estas ciudades en colina con sus estrechas calles empedradas y casas de piedra parecen haber sido depositadas allí de otro siglo.

Vence data de tiempos romanos, su catedral construida en el lugar de un templo romano, reutilizando piedras para la fachada que datan del siglo III. La actual Rue des Portiques es parte de la antigua vía romana, y se pueden ver columnas de un arco triunfal romano.

Un punto culminante de la catedral románica del siglo XI, junto con los bellos asientos tallados y estatuas de madera policromadas, es un mosaico de Marc Chagall en una de las capillas. Ambos pueblos están íntimamente relacionados con los artistas postimpresionistas Marc Chagall, que está enterrado en Saint Paul de Vence, y Henri Matisse.

Matisse vivió en Vence al final de su vida y sobre el antiguo centro histórico se encuentra la Capilla del Rosario, que él diseñó y decoró con dramáticas vidrieras; Matisse consideraba que la capilla era su obra maestra.

El castillo de Vence alberga la Fundación Émile Hugues, un museo de arte moderno y contemporáneo, y fuera de la puerta de Peyra, el Château des Villeneuve es un museo de arte contemporáneo. En Saint Paul de Vence, la Fundación Maeght es un museo y jardín de esculturas con obras de Chagall, Calder y Miró.

La mayor atracción, sin embargo, es deambular por las antiguas calles y seguir las originales murallas defensivas medievales de los dos Vences, deteniéndose en las fuentes para beber el famoso agua del manantial y viendo a los hombres jugar a la pétanque en la plaza.

La iglesia románica más grande de Auvergne se destaca como el punto focal de esta encantadora, aunque poco conocida, ciudad. La Basilique Saint-Julien fue construida en los siglos XI y XII, reemplazando un santuario del siglo IV o V dedicado al santo, cuyo relicario se encuentra en la cripta de la iglesia actual. El santuario se convirtió en un importante lugar de peregrinación y luego en una parada en una ruta menor de peregrinación hacia Santiago de Compostela.

La basílica es magnífica, con un exterior de ladrillos con patrones y un interior que presenta delicados trabajos en piedra policromada del siglo XII en el ábside, y mosaicos del siglo IX al X al lado del altar principal. En la capilla de San Miguel se encuentran algunos de los frescos del siglo XIII mejor conservados en Francia.

La casa de madera de ladrillo Maison de Mandrin, ahora abierta al público como galería de arte, es un ejemplo de los muchos edificios medievales que hacen que las calles estrechas de Brioude sean un placer para pasear.

Así como las muchas galerías y tiendas de artesanos. Auvergne ha sido durante mucho tiempo un centro de elaboración de encajes, ejemplos de los cuales se pueden ver en el museo Hôtel de la Dentelle y en Couleurs Dentelle. Se venden más artesanías, junto con otros productos locales, en el mercado de agricultores de los sábados que llena las plazas y calles.

En veranos alternos, Brioude es sede de la Biennale de l'Aquarelle, el principal evento de acuarela de Francia, que atrae a artistas de todo el país.

La zona circundante merece ser explorada para ver el Château de Chavaniac, el lugar de nacimiento del Marqués de Lafayette, y el encantador Blesle, que figura entre los pueblos más bellos de Francia. Los aspectos destacados allí son la iglesia románica Abbey Church of St. Peter y las torres de piedra del siglo XIII y XIV.

Desde el elegante puente medieval arqueado que cruza el Eygues, hasta sus murallas medievales y pasajes cubiertos, Nyons preserva bien su larga historia. También preserva una buena tradición de producción de uno de los mejores aceites de oliva de Francia. Tan bueno, de hecho, que tanto las aceitunas como los aceites han conseguido la codiciada certificación de Appellation d'origine contrôlée.

Nyons está rodeado por el Parque Natural Regional de Baronnies Provençales, un área de belleza natural salvaje marcada por olivares, huertos, campos de lavanda y bosques de robles y pinos.

El Pont Roman data de 1407, destacando por su vano de 43 metros en un solo arco de 18 metros de altura. No solo es encantador, sino que también proporciona un buen mirador de la ciudad. Debajo hay molinos de aceite de oliva del siglo XVIII y XIX. Para una experiencia única y fascinante, tour de la Scourtinerie, los últimos fabricantes de alfombras de fibra natural tradicionales que filtran y presionan el aceite de oliva.

El antiguo pueblo, dentro de las murallas del siglo XIV, está lleno de edificios medievales; calles empedradas; pasajes cubiertos; y la Place des Arcades, una plaza con arcadas que alberga un mercado animado todos los jueves. Busca especialmente la puerta de San Jacobo del siglo XIV (Porte Saint-Jacques).

La Eglise Saint-Vincent del siglo XVI, fácil de reconocer por su torre campanario de trabajo abierto, contiene algunas excelentes pinturas, un altar de madera tallado y una venerada estatua de la Virgen sobre la entrada. Puedes subir a la Torre Randonne del siglo XIII para disfrutar de vistas panorámicas; en el siglo XIX, la torre se convirtió en la capilla de Notre-Dame-de-Bon-Secours.

Nyons ofrece varias experiencias relacionadas con aceitunas, lavanda y otras especialidades regionales: un productor de jabón del siglo XVIII; molinos de aceite; una destilería artesanal para aceites herbales; y un jardín de fragancias, donde se cultivan alrededor de 200 especies de plantas aromáticas. Un museo del aceite de oliva muestra procesos antiguos y modernos de aceite de oliva.

Aún agrupada en torno a la abadía y la iglesia benedictina de la que surgió en el siglo XI, Bernay resuena con sus orígenes medievales. Casas normandas de entramado de madera bordean las estrechas calles, especialmente la Rue Thiers y la Rue Gaston Folloppe, y dan a los canales y molinos.

Una de las iglesias románicas más bellas de Normandía, la Abbaye Notre-Dame es el primer ejemplo de este estilo arquitectónico en Normandía. A pesar de la reconstrucción de algunas partes en estilo gótico en el siglo XV y una nueva fachada clásica en los años 1600, la iglesia aún muestra las primeras formas de técnicas y decoración de construcción románica. Observa especialmente los bellamente tallados capiteles.

La antigua Casa de la Abadía, fácilmente distinguible por su fachada de ladrillos en damero, alberga el Museo Municipal. La gama y calidad de las colecciones son impresionantes, abarcando pintura, escultura, arqueología, egiptología y artes decorativas, con más de 1,000 piezas de cerámica de Ruan y pinturas de Tintoretto, Constable y Louis Valtat.

La Basílica de Notre-Dame de la Couture tiene ventanas excepcionales que representan cuatro siglos diferentes de arte en vitral, desde el siglo XV hasta el XIX. Los amantes de las antigüedades deben dirigirse a la Rue Gaston Folloppe, donde los edificios estrechos están llenos de tiendas de antigüedades y de segunda mano. Para una vista impresionante sobre la ciudad, los ríos y el valle, sube los escalones de la Rue du Calvaire.

Los monjes benedictinos convirtieron a Bernay en un centro comercial en el siglo XI, con mercados y ferias regulares, tradiciones que continúan hoy con el mercado del sábado en la Rue Thiers. Los festivales animan la temporada de verano, entre ellos un festival de música y una reunión de libreros en junio, y una feria de marionetas en julio.

La ciudad más occidental de la Francia continental, Le Conquet es aún un puerto pesquero activo, su centro histórico se eleva en capas sobre el puerto. Casas del siglo XVI y XVII, apretadas, con persianas de colores forman una fila a lo largo de la muralla del mar, y en la cima hay calles de casas de piedra y tiendas.

Entre ellas destaca la fortificada Maison des Seigneurs en el extremo, con su torre redonda, y la Maison des Anglais del siglo XV, también fortificada, con una muralla de 12 metros (busca los agujeros en la piedra donde se sujetó el andamiaje durante la construcción). Las cajas de flores aportan color a las viejas calles con atmósfera, y la ciudad ha sido nombrada ville fleurie (ciudad de flores).

Paneles informativos te guían hacia los lugares de interés en una ruta de interpretación del patrimonio que incluye la Iglesia de Saint-Croix y la pequeña Capilla de Dom Michel. Los arcos en los campanarios de ambas son comunes en las iglesias de Bretaña, dejando espacios para que los vientos marinos soplen sin dañar la torre.

La calidad de los artesanos bretones hace que las compras de recuerdos sean un poco más que lo habitual. Busca en Rue Poncelin tiendas y galerías, incluyendo Fileur de Verre para joyería hecha a mano y Naturel Déco para lujosos artículos de cuero, especialidades alimentarias locales y artesanías de alta calidad; La Grange está llena de antigüedades y hallazgos vintage. Entre las tiendas hay restaurantes que sirven cangrejos frescos (una especialidad aquí) y otros mariscos.

Le Conquet es una buena base para explorar la costa cercana y sus playas; las más cercanas son Plage de Portez cerca del centro de la ciudad y Plage de Pors Liogan. Plage des Blancs-Sablons, hacia Kermorvan, es la playa de arena más grande de la zona. Querrás explorar la Península de Kermorvan, opuesta a Le Conquet, para ver la dramática costa y el icónico faro.

Una ruta escénica hacia el sur desde Le Conquet conduce a más playas y a Pointe Saint-Mathieu y su faro de 37 metros y la abadía en ruinas; justo al final del camino del faro hay un museo de búnkeres alemanes restaurados. Para ver esta costa escarpada desde el mar y explorar el Parc Naturel Marin d'Iroise, toma el barco diario del puerto para visitar las islas de Ouessant, Molène y Sein.

A diferencia de las ciudades medievales de Francia, Vichy lleva a los visitantes a épocas más recientes, con un paisaje impregnado de ocio de finales del siglo XIX y principios del XX. Fue construida para "tomar las aguas" en un entorno elegante, con parques, paseos y cafés elegantes para pasar el tiempo entre.

Las cualidades terapéuticas de los manantiales de Vichy fueron apreciadas desde que las legiones romanas se detuvieron aquí tras una batalla en el 52 a.C., y en el siglo XIX, Vichy se había convertido en la favorita de la Francia de moda. En la década de 1860, Napoleón III y su corte la visitaron varias veces y se construyeron nuevos chalets, pabellones y un gran casino para albergar y entretener a sus visitantes.

El siguiente auge fue a principios del siglo XX, cuando se inauguraron la Ópera, el Salón de las Aguas y los baños neo-moriscos, los manantiales fueron encerrados en una elaborada galería metálica y se construyeron villas de Art Nouveau. Gran parte de la Vichy de la Belle Époque permanece hoy, lo que convierte a la ciudad en una pieza arquitectónica rara de la época.

Los aficionados al Art Nouveau deben detenerse en la Oficina de Turismo para obtener un folleto que detalla los lugares de docenas de villas construidas a finales del siglo XIX y principios del XX, muchas con detalles arquitectónicos y decorativos excepcionales de la época. Comprensiblemente, Vichy no hace mucho de su estatus durante la Segunda Guerra Mundial como capital de la Francia de Vichy tras la anexión alemana, pero la oficina de turismo tiene un folleto y un mapa de sitios para los curiosos que quieran buscarlos.

Los visitantes pueden disfrutar de varias experiencias de spa: el Salón de los Manantiales ofrece seis tipos de agua termal, y hay más manantiales en el Pabellón de los Célestins, el Parque de los Manantiales y el spa neo-morisco. Varios baños termales ofrecen programas de spa de fitness y médicos, y el Spa Termal de Vichy es uno de los más grandes de Europa. En 2021, Vichy se convirtió en parte del Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO "Grandes Ciudades Termales de Europa".

Oingt, uno de los tres pueblos que componen la comuna de Val d'Oingt, es pura golosina visual. Ubicado en una colina, con una torre del siglo XII en su cima, el pueblo es lo suficientemente pequeño como para explorar fácilmente a pie, pero tiene suficientes atracciones y diversiones para ocupar un día tranquilo.

Lo primero que notarás son los edificios de color miel, hechos de piedra caliza local. Este y varios otros pueblos de la zona forman parte de lo que se conoce como el Pays des Pierres Dorées, o País de la Piedra Dorada.

Oingt comenzó como un fuerte romano, protegiendo el acceso a Lyon a lo largo de una carretera romana, y más tarde fue fortificado por un castillo construido en 1193. Solo queda de el castillo original la torre - el donjon - y la capilla; la capilla restaurada es ahora la iglesia del pueblo. Su coro gótico se sostiene sobre columnas talladas, y la capilla contiene varias estatuas de madera dorada. Puedes subir al donjon para disfrutar de vistas panorámicas del pueblo, el valle de Azergues y el sur de Beaujolais.

Debajo de la torre, las estrechas calles de piedra serpentean por el pueblo, donde las casas antiguas bien cuidadas se intercalan con estudios de artesanos, tiendas y galerías. Una comunidad muy activa de artistas y artesanos venden sus trabajos en Oingt, incluyendo cerámica, joyería, fragancias artesanales, vitral, escultura en metal, vidrio soplado, cerámica, tejido a mano, caligrafía, trabajo en cuero y arte en todos los medios.

A solo siete kilómetros del pueblo se encuentra el Château de Saint-Bernard con cinco acres de jardines. Una docena de jardines temáticos incluyen un jardín acuático y un jardín de brujas con plantas venenosas y negras. Huertos de fruta, un extenso jardín de rosas, un prado de narcisos y un bosque de árboles seleccionados por su follaje otoñal hacen de este un festín visual desde la primavera hasta finales de otoño.

Un antiguo pueblo pesquero en la Bahía de Bizkaia, Saint-Jean-de-Luz tiene atracciones que visitar, pero hay una sensación dominante de que esta ciudad fue construida para disfrutar. Su atmósfera relajada invita a nadar, cenar mariscos frescos y holgazanear en cafés para observar el paseo de locales y turistas vestidos a la moda.

Los que están decididos a hacer turismo deberían comenzar en la fila de casas de comerciantes del siglo XVII y XVIII que dan a la bahía desde el Quai de L'Infante. Una de estas, la Maison de l'Infante, fue donde la Infanta de España se hospedó antes de su matrimonio con Luis XIV en 1660.

Dentro hay un pequeño museo y galería del trabajo de artistas locales, pero uno más interesante es la Maison Louis XIV de 1643, fácilmente reconocible por sus torres cuadradas. El rey Luis XIV se quedó aquí durante un mes antes de la boda, y la casa retrata la vida cotidiana de esa época. Los visitantes pueden ver el dormitorio del rey con su cama dorada, y cuatro siglos de muebles, arte y artículos domésticos.

Pasea por Rue Mazarin, Rue Gambetta, y a través de Place Louis XIV para ver más grandiosas casas que constructores y comerciantes vascos construyeron en los siglos XVII y XVIII. Sigue la historia de la boda real en la iglesia de Saint-Jean-Baptiste, donde se llevó a cabo la ceremonia, notando el dorado retablo barroco y las galerías de madera.

La playa del puerto está protegida de la fuerza del Atlántico por muros de mar, y la ciudad misma invita a caminar, con calles de compras peatonales y plazas sombreadas por árboles llenas de cafés. Los signos históricos destacan lugares de interés (recoge una traducción al inglés en la Oficina de Turismo). Para una historia más reciente, pasea por el paseo de Santa-Barbe para ver búnkeres del Muro Atlántico, las defensas costeras de los nazis destinadas a frustrar una invasión aliada en la Segunda Guerra Mundial.

Los coloridos edificios de entramado de madera de Kaysersberg parecen demasiado perfectos para ser cualquier cosa que no sea un decorado teatral, pero la mayoría de ellos han estado aquí desde la Edad Media. En las calles alineadas con ellos, busca especialmente los inusuales detalles arquitectónicos de Maison Loewert y Maison Faller-Brief.

El lugar más fotogénico de esta ciudad, que es la más fotogénica, es el Pont Fortifié, un puente bordeado de casas coloridas. En verano, espera que las casas estén decoradas con macetas de flores brillantes.

Junto a la Fuente Constantín, Eglise de l'Invention de la Sainte-Croix es un buen ejemplo de la transición de las iglesias románicas a las góticas. El portal principal, con sus capiteles tallados del siglo XIII y figuras en el tímpano, es románico, mientras que dentro encontrarás elementos de ambos estilos. El magnífico retablo tallado y dorado de finales de la Edad Media es del siglo XVI, y detrás de él en el coro hay algunas bellas ventanas en vitral.

Construido incluso antes está el Castillo de Kaysersberg, alrededor del año 1200, cuando la zona era parte del Sacro Imperio Romano. Su enorme torre es circular, con muros de más de cuatro metros de grosor. Cien escalones llevan a la cima para vistas magníficas, y abajo, dentro de las murallas, hay una casa señorial con ventanas góticas.

Un pequeño pero interesante museo histórico exhibe herramientas neolíticas y artefactos romanos descubiertos localmente, así como una escultura de madera policromada de Cristo del siglo XV.

Para completar la sensación de que has entrado en un cuento de hadas, visita Kaysersberg en diciembre, cuando las casas y calles están decoradas con ramas de abeto y luces centelleantes. Los fines de semana, las calles están llenas de pequeñas cabañas de troncos donde se venden regalos y alimentos artesanales de calidad. No te vayas sin probar las especialidades locales, pastas de Navidad llamadas bredeles y grandes pasteles en forma de corona llamados kougelhopf.