Cosas que hacer cerca de Flathead Lake, Montana

El autor Brad Lane vivió cerca de Missoula durante casi tres años y disfrutó visitando Flathead Lake.

Flathead Lake, en el noroeste de Montana, tiene la mayor superficie de cualquier lago de agua dulce en el oeste americano fuera de Alaska. Esta vasta extensión de agua abarca más de 190 millas cuadradas con más de 160 millas de costa. Y aunque el lago es bien conocido en toda la región, todavía mantiene una calidad de gema oculta para muchos visitantes de Montana.

Las aventuras costeras y las excursiones en barco son las actividades más comunes en Flathead Lake. Centros de actividades como Polson, Bigfork y Somers ofrecen varias opciones de aventura como el alquiler de barcos y viajes de pesca charter. También hay puntos de acceso público que salpican todo el lago, operados ya sea por Montana Fish, Wildlife & Parks, o las Tribus Confederadas Salish y Kootenai.

Las aventuras abundan en todas las direcciones de Flathead Lake. Maravillas llamativas como el dique Kerr y la isla Wild Horse ofrecen visitas memorables por la tarde. Y excursiones de día completo tienen lugar en lugares cercanos como Jewel Basin y el Parque Nacional de Glacier. Incluso en invierno, Flathead Lake es un lugar divertido para visitar, gracias a actividades como aventuras en trineo tirado por perros y esquí alpino.

Explora esta increíble gema de Montana con nuestra lista de las principales cosas que hacer cerca de Flathead Lake.

Destacados: Alquileres y lanzamientos de barcos públicos permiten un fácil acceso al enorme lago

Navegar en Flathead Lake es la razón de muchas visitas. Como uno de los lagos de agua dulce más grandes al oeste del Mississippi, el lago tiene mucho espacio para todo tipo de embarcaciones, desde kayaks autopropulsados hasta veleros y barcos de motor. Y con varios sitios de acceso público y alquileres disponibles en la costa, es una tarea sencilla salir al agua.

Para aquellos que transportan un barco a Flathead Lake, hay que esperar encontrar un sitio de inspección de barcos estatal obligatorio en el camino. Estas inspecciones son sencillas y se hacen para prevenir la propagación de especies invasivas en el lago. Una vez que llegues al lago, el estado gestiona varias áreas de acceso para embarcaciones.

Estos sitios públicos incluyen las seis unidades del Flathead Lake State Park. También incluye otros puntos de acceso como Elmo Fishing Access Site y Sportsman Bridge. Varios de estos sitios tienen rampas para barcos y lugares para estacionar un remolque. Las Tribus Confederadas Salish y Kootenai también operan varios sitios de pesca al sur del lago. Se requieren permisos tribales especiales para lanzar una línea.

Los alquileres son comunes alrededor del lago. Centros turísticos como Polson, Bigfork y Somers ofrecen una gama completa de embarcaciones, incluyendo paddleboards, Jet Skis y barcos de motor. Estos mismos centros también albergan oportunidades de navegación guiada, y lugares como Flathead Lake Charters en Bigfork son bien conocidos por sus viajes de pesca guiados.

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Destacados: Varios campamentos a la orilla del lago para tiendas y autocaravanas

Para aquellos interesados en acampar cerca del agua, Flathead Lake State Park opera cinco unidades costeras con campamentos. Estos lugares para colocar una tienda se extienden por ambos lados del lago. También hay sitios para autocaravanas disponibles.

Las unidades Big Arm y West Shore tienen campamentos que soportan autocaravanas y tiendas en la ribera occidental del lago. Hay más de 70 sitios disponibles entre las dos, y solo un número selecto de sitios tienen conexiones eléctricas. Casi todos los sitios se pueden reservar con seis meses de anticipación, lo cual se recomienda para la temporada de verano.

Flathead Lake State Park opera tres unidades de campamento en la orilla oriental. Y entre Finley Point, Wayfarers y Yellow Bay, hay una mezcla de sitios para barcos, sitios solo para tiendas y espacios de estacionamiento para autocaravanas. Al igual que Wayfarers, este lado del lago también tiene sitios para excursionistas-ciclistas para aquellos que recorren la ruta de bicicleta Continental Divide.

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Destacados: Área solo para excursionistas del Bosque Nacional Flathead con lagos alpinos y cabras montesas

El extenso Bosque Nacional Flathead rodea gran parte de Flathead Lake.

Este entorno montañoso ofrece varias opciones para la recreación, incluyendo algunas de las mejores rutas de senderismo en Montana. Y Jewel Basin es una de las áreas de senderismo más populares cercanas, ofreciendo vistas de lagos a gran altitud y una buena oportunidad de avistar vida silvestre.

Jewel Basin es accesible desde el lado norte del lago y se encuentra a aproximadamente 15 millas de Bigfork. El área es exclusivamente para senderismo y mochileros y abarca 15,000 acres en el barrio del embalse Hungry Horse.

El sendero de acceso más común para explorar Jewel Basin es el Camp Misery Trailhead, a 5,717 pies. No se recomiendan vehículos de bajo despeje para el acceso por carretera de grava.

Desde Camp Misery, un mundo de maravillas alpinas te espera. Varias rutas derivan del sendero, incluyendo un camino hacia una cadena de lagos en el campo repletos de peces. Una ruta recomendada es el viaje de aproximadamente cuatro millas, de una sola dirección, hasta la cima del Mt. Aeneas. Aquí, mira hacia Flathead Valley y Flathead Lake, y espera ver cabras montesas que consideran este entorno alpino su hogar.

Destacados: La isla más grande de Flathead Lake, habitada por caballos salvajes y senderos de excursión

Wild Horse Island es quizás la unidad más única del Flathead Lake State Park. Uno de los mejores parques estatales en Montana, abarca más de 2,100 acres de la isla más grande dentro del lago, que todavía alberga caballos ferales, entre muchos otros animales salvajes. La única forma de llegar a Wild Horse Island State Park es en barco privado, alquiler de barco o ferry.

Varios negocios privados en el lado oeste del lago proporcionan acceso a Wild Horse Island. Lugares como Alquiler de Barcos y Paseos en Big Arm o See Me Paddle en Lakeside ofrecen excursiones guiadas y alquileres. Alquilar un kayak y remar hacia Wild Horse Island también es una opción. Sin embargo, la manera más fácil es charterizar un viaje en ferry.

Al aterrizar, un sendero de aproximadamente tres millas rodea la porción suroeste de Wild Horse Island. Esta ruta bien establecida serpentea a lo largo de la bahía y a través de un encantador bosque de pinos ponderosa.

A menudo se avista vida silvestre mientras se camina por el sendero, incluyendo algunas vistas afortunadas de los cinco a siete caballos que viven en la isla. Otros animales salvajes comunes incluyen ovejas de montaña, ciervos mula y águilas calvas.

Destacados: La ciudad más grande del Valle de Flathead con un animado centro

Kalispell está a 10 millas al norte de la costa norte y es la ciudad más grande de la región. Es un excelente campamento base durante unas vacaciones en Flathead Lake.

La fachada del viejo oeste de Main Street invita a ir de compras y a cenar durante todo el día y hasta la noche, y su proximidad a importantes paisajes de Montana fomenta aventuras más allá de las calles de la ciudad.

Desoto Grill y Hops Downtown Grill son dos de los lugares más populares para comer en Kalispell, y Sweet Peaks Ice Cream es, de lejos, el lugar más popular para el postre. Entre las cosas que hacer en Kalispell, el área del centro ofrece varios museos para disfrutar en un raro día lluvioso o una tarde pasada en interiores.

Kalispell también es un buen lugar para quienes están interesados en visitar el Parque Nacional Glacier. Se encuentra a aproximadamente 45 millas del West Entrance del parque, lo que permite excursiones de un día fáciles. Kalispell también alberga el creciente Glacier International Airport, donde aterrizan varios vuelos a diario.

Destacados: Parque Nacional Crown of the Continent justo al norte de Flathead Lake, cruzando la Cordillera Continental

El Crown of the Continent, Parque Nacional Glacier, está a menos de una hora en coche al norte de Flathead Lake. La ruta hacia este parque de renombre internacional atraviesa la comunidad turística de Whitefish. Tanto Whitefish como Glacier ofrecen muchos días de exploración y aventura.

La entrada oeste es la zona más cercana de Glacier a Flathead Lake. Aquí, junto al comienzo de la emblemática Going-to-the-Sun Road, las aguas resplandecientes del Lago McDonald destacan por su belleza escénica. Este lado occidental del parque es ideal para una escapada de una noche desde Flathead Lake, con lodges históricos y varios senderos de senderismo bordeando la carretera.

Uno de los destacados del Parque Nacional Glacier, la Going-to-the-Sun Road, se extiende a lo largo de 50 millas a través del parque hasta Saint Mary Lake y el lado este del parque. Esta ruta cruza la Cordillera Continental a mitad de camino en Logan Pass, a una elevación de 6,646 pies, ofreciendo vistas espectaculares durante todo el trayecto.

Destacados: Encantadora comunidad en el extremo sur de Flathead Lake

Polson es una pequeña ciudad en la punta sur de Flathead Lake y un campamento base para muchas visitas. La encantadora comunidad cuenta con varias cosas que hacer y fácil acceso al agua. Junto a restaurantes y tiendas en Main Street, otras atracciones turísticas a lo largo de la carretera incluyen museos únicos y parques al aire libre.

Varias opciones gastronómicas atraen visitas a Polson para las tres comidas del día. Betty's Diner es un clásico café americano que sirve desayuno todo el día. Y al igual que Cherries BBQ Pit y The Cove Pizza and Deli, otras instituciones de Polson satisfacen a los apetitos de almuerzo y cena. Para una cena más refinada, dirígete a Finley Point Grill para carnes, chops y mariscos.

Si solo estás realizando una visita rápida a Polson, o conduciendo a través, haz una parada en Salish Point Park para disfrutar de la enorme vista sobre el lago. El parque también sirve como un popular lugar para nadar durante los meses de verano.

Destacados: Impresionante represa que alcanza su máximo esplendor en primavera, plataformas de observación al final de la escalera

La represa Seli'š Ksanka Qlispe' (anteriormente Kerr Dam) es una impresionante atracción a lo largo de la carretera a un corto trayecto en coche desde Polson en el lado sur del lago. Es una represa de arco de concreto en el río Flathead que genera electricidad y ayuda a regular los niveles de agua. La vista de esta agua rápida, cayendo más de 50 pies más que las Cataratas del Niágara, es simplemente un paisaje asombroso para disfrutar.

Junto a toda la mitad sur del lago, la represa se encuentra dentro de la Reserva India Flathead. En 2015, después de comprar la represa, las Tribus Confederadas Salish y Kootenai renombraron la instalación como Seli'š Ksanka Qlispe' Dam.

Está a menos de 15 millas de Polson hasta el área de estacionamiento señalada que indica la plataforma de observación. Un largo tramo de escaleras de madera desciende hasta la zona de observación desde el área de estacionamiento. Estas escaleras no son empinadas, pero hay muchas de ellas. El esfuerzo vale la pena, sin embargo, con un refugio de piedra y una gran vista del agua rápida.

Destacados: Celebración de verano centrada en las cerezas de Flathead cultivadas localmente

El gran tamaño de Flathead Lake tiene un efecto significativo en el clima local. El agua del lago ayuda a regular la temperatura del aire durante todo el año, creando condiciones de crecimiento óptimas en verano. Y mientras que los duraznos, ciruelas y otros frutos de hueso emergen del suelo cerca de la costa, son las cerezas de Flathead las que reciben el mayor reconocimiento.

Las cerezas comienzan a florecer en mayo, pero el mejor momento para obtener fruta fresca es de mediados a finales de julio hasta principios de agosto. Cada temporada alta es un poco diferente, pero este periodo siempre ofrece un bocado fresco.

Los puestos a lo largo de la carretera suelen aparecer en esta época del año, ofreciendo cerezas por bolsas. Estos vendedores locales se encuentran a menudo en el lado este del lago, junto a la mayor colección de huertos. También hay oportunidades de recoger tú mismo en este lado del lago.

El sabor más pleno de la temporada de cerezas es en el festival anual de Flathead Cherry en Polson. Este evento de dos días generalmente ocurre hacia finales de julio y se extiende a lo largo de Main Street. Presenta varios puestos de cerezas y eventos como un concurso de comer pasteles de cereza. Una creciente colección de artesanos locales también coloca stands con artículos hechos a mano.

Destacado: Diversión invernal detrás de las riendas de un trineo de perros

Mientras que algunas actividades de verano en Flathead Lake se vuelven inactivas en invierno, la temporada más fría abre nuevas avenidas para la aventura. La oportunidad única de conducir un trineo de perros desde Bigfork es un excelente ejemplo del atractivo invernal de la región.

Base Camp Bigfork ofrece aventuras en trineo de perros típicamente entre enero y abril. Ofrecen algunas opciones de tours diferentes, incluyendo excursiones de medio día y de día completo y una aventura especial de camping invernal nocturna. Generalmente se necesita reservar con anticipación.

Y no es solo el trineo de perros en Flathead Lake lo que se suma a la mezcla de aventuras invernales en Montana. Otros deportes de clima frío también tienen lugar aquí, desde el agua hasta las laderas de Blacktail Mountain Ski Area en la orilla occidental. Otras actividades populares derivadas de la costa incluyen el raquetismo, esquí de fondo y motonieve.

La mejor época para visitar Flathead Lake es durante los meses de verano de julio y agosto. Estos son los dos meses más cálidos para visitar y disfrutar de las notoriamente frías aguas. Julio es también el mes en que los puestos de cerezas Flathead se alinean a lo largo de la carretera. Espera temperaturas promedio en los 70 grados altos durante estos dos meses de verano.

La extendida temporada de primavera, que abarca abril, mayo y junio, también es un buen momento para visitar. Las condiciones para nadar pueden ser un poco frescas, pero actividades como navegar y pescar siguen siendo prevalentes. La lluvia tiende a estar presente en la previsión a principios de abril, pero la totalidad de mayo y junio son tiempos típicamente agradables para visitar con menos multitudes.

El invierno llega rápidamente al Valle de Flathead. La temporada de otoño, que abarca septiembre y octubre, es un momento hermoso para visitar, aunque las temperaturas nocturnas se vuelven frías a finales de octubre. La nieve puede incluso aparecer a finales de mes.