Cosas que Hacer en el Bosque Nacional Flathead, MT

El Bosque Nacional Flathead, de 2.4 millones de acres, se encuentra en el noroeste de Montana, cerca de la frontera canadiense. Limita con otros grandes espacios abiertos como el Lago Flathead y el Parque Nacional Glacier. Pero incluso al lado de estos icónicos (y a veces concurridos) paisajes de Montana, el Bosque Nacional Flathead abarca una belleza única y una soledad propias.

Lagos alpinos relucientes, estaciones de esquí de renombre mundial, y los tres brazos del Río Flathead son algunos de los entornos definitorios del Bosque Nacional Flathead. La zona también alberga gran parte de la vasta Bob Marshall Wilderness, o "El Bob", que engloba más de un millón de acres de terreno virgen.

Algunas actividades de verano en el Bosque Nacional Flathead incluyen senderismo, paseos en barco, pesca y acampada bajo las estrellas. La observación de vida silvestre también es abundante, con animales como osos grizzly, ovejas de cola negra y cabras montesas nativas de la zona.

El Bosque Nacional Flathead es una excelente alternativa al Parque Nacional Glacier. El bosque recibe una fracción del tráfico, y nunca se requieren permisos para visitar. Y sin restricciones para mascotas como las que hay en Glacier, los visitantes pueden llevar a sus perros para la aventura. Por estas razones, entre otras, es uno de los mejores bosques nacionales en Montana.

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El Resort de Montaña Whitefish, uno de los mejores centros de esquí de Montana, se encuentra parcialmente dentro del Bosque Nacional Flathead, al norte de Whitefish. Este aclamado centro de esquí, también conocido como Big Mountain, abarca 3,000 acres accesibles con 11 telesillas. Sus laderas invernales atraen a miles de entusiastas del esquí alpino entre la temporada típica de diciembre a abril.

Y no todo es diversión en la nieve en Whitefish Mountain Resort. Los telesillas también dan servicio a un mundo maravilloso alpino en verano. Durante los meses más cálidos, los visitantes disfrutan de millas de senderos para ciclismo de montaña y senderismo. Otras atracciones turísticas de verano incluyen una estación de tirolesa, toboganes alpinos y cursos de obstáculos para niños.

Whitefish Mountain Resort también alberga el Centro de Naturaleza Summit. Este atractivo centro educativo se encuentra en el nivel inferior de Summit House, en la cima de la montaña. Aquí, varias exhibiciones y montajes de animales destacan la flora y fauna del bosque. Los visitantes pueden llegar al Centro de Naturaleza comprando un billete de telesilla panorámico o caminando por el Danny On Trail.

Sitio oficial: https://skiwhitefish.com/

El Lago Holland es uno de varios cuerpos de agua escénicos a lo largo de la Ruta 83 que atraviesa el Distrito de Swan Lake del bosque. Esta ruta también es conocida como el Seeley-Swan Scenic Drive, ya que se extiende desde Seeley Lake hasta Swan Lake y más allá. Es un verdadero país lacustre a través de este corredor, con varias orillas de lagos que invitan a la exploración.

El Lago Holland se destaca gracias a su tamaño, cubriendo más de 400 acres y ofreciendo varias salidas recreativas accesibles. El Sendero de Recreación Nacional Holland Falls, de 1.6 millas, es una de las aventuras populares cerca de la orilla del lago. También es popular durante los meses más cálidos un campamento con 38 sitios en el Lago Holland. El lago también alberga el moderno pero rústico Lodge Holland Lake.

Otros lagos a lo largo de este corredor incluyen Lindbergh Lake y Van Lake, ambos con campamentos cerca de la orilla. Más al norte, Swan Lake también es un lugar muy popular para visitar. Este lago de ocho millas de largo es excelente para pescar, con lucios, truchas y salmones que frecuentemente muerden el anzuelo. En el extremo sur del recorrido panorámico, Seeley Lake invita a una exploración más profunda en el Bosque Nacional Lolo.

Jewel Basin es un área única de senderismo y mochileo solamente en el bosque nacional. Se encuentra al este de Kalispell y abarca más de 15,000 acres, no lejos de la esquina noreste del Lago Flathead. El lugar más común para entrar en Jewel Basin es el Camp Misery Trailhead, accesible solo por vehículos de alta clearance.

El área es un verdadero deleite para los excursionistas. Más de 20 lagos alpinos se extienden a través de las pintorescas vistas, invitando a la pesca y a la fotografía de naturaleza. No hay campings desarrollados en Jewel Basin, pero los mochileros encontrarán áreas ya utilizadas para montar su tienda. Al elegir un sitio, permanece al menos a 200 pies de cualquier agua.

Una excursión clásica en Jewel Basin es la caminata desde Camp Misery hasta la cumbre del Mount Aeneas (elevación 7,474 pies). La ruta asciende a una arista prominente antes de llegar a la cima, ofreciendo vistas espectaculares del Valle Flathead. Gracias a las cabras montesas residentes que llaman hogar a esta zona, la ruta también es ideal para la fotografía de vida salvaje. Un viaje de ida y vuelta a Mount Aeneas, incluyendo una parada en Picnic Lakes, tiene aproximadamente ocho millas de largo.

El Bosque Nacional Flathead abarca el North Fork, Medio Fork y South Fork del Río Flathead - colectivamente conocidos como los Tres Ríos del Flathead. Los tres cursos de agua se conectan y desembocan en el Lago Flathead. Y como parte del Sistema Nacional de Ríos Silvestres y Escénicos, los tres ríos ofrecen oportunidades recreativas, incluyendo paseo en balsa y pesca.

El North Fork del Río Flathead comienza en Columbia Británica y fluye hacia el sur, formando el límite occidental del Parque Nacional Glacier. Varias empresas de rafting en la región de West Glacier ofrecen excursiones guiadas en este remoto curso de agua. También es un río popular para los pescadores que desean pasar el día lanzando una línea.

El Medio Fork comienza en el remoto Bob Marshall Wilderness antes de fluir al lado de la Ruta 2 en el límite sur de Glacier. Aquí, a lo largo de la carretera, varios puntos de entrada son utilizados por embarcaciones personales y empresas de guías por igual.

Gran parte del South Fork del Río Flathead, incluyendo sus cabeceras, se encuentra dentro del Bob Marshall Wilderness Complex. Gracias al acceso remoto, el South Fork es generalmente menos explorado. Como resultado, el South Fork ofrece una excelente soledad para quienes están dispuestos a cargar su equipo a pie o a caballo.

El Embalse Hungry Horse es otro enorme cuerpo de agua en el Distrito Ranger Hungry Horse. Está alimentado por el South Fork del Río Flathead y represado por la Represa Hungry Horse, tres millas al sur de la ciudad de Hungry Horse. Y las carreteras pavimentadas ofrecen acceso a varias salidas recreativas a ambos lados del lago de 38 millas de largo.

Un gran primer lugar para detenerse es el Centro de Visitantes de la Represa Hungry Horse. Este espacio educativo ofrece información detallada sobre la historia, construcción y estado de la represa como una de las más altas del país. El centro de visitantes también ofrece visitas guiadas gratuitas por la cresta de la represa.

Los intereses comunes en el Embalse Hungry Horse incluyen paseos en barco, pesca, senderismo y acampada. El Servicio Forestal opera varios campamentos y lugares de pesca a lo largo de toda la costa. La mayor densidad de lugares para visitar se encuentra en el lado norte del lago, más cercano a Hungry Horse.

Acampar es una actividad principal en el Bosque Nacional Flathead. Cada barrio ranger tiene lugares para montar una tienda o estacionar un RV, y el Servicio Forestal supervisa un total de 31 campamentos desarrollados.

Los campamentos desarrollados dentro del Bosque Nacional Flathead varían entre cada unidad. Las comodidades básicas incluyen mesas de picnic, anillos para fogatas y baños de pozo. No todos los campamentos tienen agua potable. Algunos campamentos, como Tally Lake Campground y Swan Lake Campground, tienen rampas para botes.

El camping disperso es otra forma popular de pasar la noche en el bosque. El camping disperso, o "camping primitivo", es acampar fuera de un campamento desarrollado dentro del bosque, típicamente en un lugar de salida desde una carretera de grava.

El camping disperso es gratuito y los visitantes deben entender las reglas y regulaciones antes de encontrar un sitio. Cualquiera de las cuatro estaciones ranger ofrece información valiosa sobre camping disperso.

El Bosque Nacional Flathead alberga una parte significativa de la prestigiosa Bob Marshall Wilderness. Esta área natural intacta abarca más de un millón de acres y engloba un completo ecosistema montañoso. Y con las adyacentes Scapegoat y Big Bear Wildernesses a ambos lados, las tres suman un Complejo de Wilderness Bob Marshall de 1.5 millones de acres.

Esta asombrosa cantidad de terreno inalterado es lo que la mayoría de las personas imagina al pensar en Montana. Son millas de grandes montañas y ríos salvajes dentro del "Bob", con pocas señales de civilización a lo largo de toda la vasta extensión salvaje. Y debido a su designación de wilderness, la única forma de experimentar este paisaje prístino es a pie o a caballo.

Mochilear o montar a caballo en el Bob es un esfuerzo que hay que tomar en serio. Y ayuda tener un poco de experiencia antes de adentrarse en las profundidades de su wilderness. Una de las rutas más transitadas utiliza el Continental Divide Trail para acceder a la Chinese Wall. Este enorme acantilado se eleva alto en el cielo y se destaca como un popular destino de senderismo.

Junto con una excelente selección de campamentos, el Servicio Forestal también opera 15 cabañas disponibles para estancias nocturnas. Estos lugares de cuatro lados varían en tamaño y comodidades, y todos incluyen estufas eléctricas o de leña para cocinar y calentar. Los letrinas son el tipo de plomería más común. Cinco de las cabañas tienen electricidad, mientras que la mayoría depende de luces de propano.

Las cabañas más pequeñas, como la torre de fuego Hornet Lookout, solo acomodan a dos personas. Las cabañas más grandes, como la Cabaña Anna Creek, pueden alojar hasta 15 personas. Las comodidades promedio son para cuatro a ocho huéspedes. Algunas cabañas son accesibles a través de una carretera de grava, mientras que otras requieren un acceso a pie o en esquís.

Todas las cabañas dentro del Bosque Nacional Flathead están disponibles para reserva. Y debido a su popularidad, reservar con mucha antelación es la mejor manera de asegurar un lugar. Las reservas están disponibles de forma rotativa cada seis meses durante la temporada alta del 15 de junio al 30 de septiembre. La disponibilidad fuera de esta temporada alta varía de cabaña a cabaña.

El Lago Tally se encuentra en el Distrito Ranger Lago Tally del bosque, al oeste de Whitefish. Esta vasta extensión de agua se dice que es el segundo lago más profundo del estado y ofrece impresionantes vistas elevadas desde todos los lados. El lago es ligeramente menos concurrido que otros cuerpos de agua en la zona. Sin embargo, sigue siendo popular gracias a su abundancia de recreación.

El Tally Lake Campground, en la costa norte, es un popular campamento base para explorar el área circundante. Tiene 38 sitios que se adaptan a tiendas y RVs más pequeños, sin conexiones eléctricas. El campamento también cuenta con una rampa de botes para lanzarse al agua. Una zona de playa de arena y un hermoso pabellón de picnic también están en el lugar.

Varios senderos para senderismo, ciclismo de montaña y montar a caballo rodean el lago. Desde el campamento, el Tally Lake Overlook Trail, de tres millas, es una caminata popular con vistas. Para más aventura, el cercano Tally Gorge Trail y el sendero transfronterizo Reid Divide Trail ofrecen expediciones más largas.

Conducir por el bosque nacional es una maravilla en sí misma. Variados paisajes están al alcance de un fácil viaje de un día. Una de las rutas más populares es el corredor de 90 millas en la Ruta 83, conocido como el Seeley-Swan scenic drive. Esta ruta se extiende desde Seeley Lake pasando por Swan Lake hasta la punta norte del Lago Flathead.

Varios lugares recreativos alinean toda la ruta Seeley-Swan. Hacer senderismo en Holland Lake, canoear en el Río Clearwater, y avistar vida salvaje a través del bosque son algunas actividades para romper el viaje. También hay varios sitios de uso diurno y picnic que invitan a pasar tiempo fuera del coche.

Y el scenic drive Seeley-Swan es solo la punta de los recorridos en automóvil por el bosque. Otras rutas populares incluyen las carreteras pavimentadas que rodean ambos lados del Embalse Hungry Horse. En el borde occidental del Parque Nacional Glacier, la North Fork Road también es una popular ruta de grava que conduce al encantador pueblo de Polebridge.

Para la autoridad definitiva sobre el área, dirígete a una de las cuatro estaciones ranger operadas por el Bosque Nacional Flathead. Estas cuatro estaciones ranger incluyen Tally Lake, Swan Lake, Spotted Bear, y Glacier View/Hungry Horse.

Generalmente, las estaciones ranger están abiertas al público de lunes a viernes de 9 a.m. a 5 p.m. Si visitar en persona no es una opción, las líneas telefónicas también están abiertas en este horario.

Sitio Oficial: https://www.fs.usda.gov/detail/flathead/about-forest/offices