Cosas que hacer en la bahía de Halong

Un patrimonio de la humanidad de la UNESCO y una popular excursión de un día desde la capital Hanoi, la bahía de Halong es famosa por sus karsts de piedra caliza y casi dos mil islas e islotes que salpican las aguas verde turquesa. Aunque la mayoría de estas islas son solo enormes rocas que emergen del océano, sin lugar donde aterrizar, muchas sirven como grandes destinos de escalada o tienen cuevas que se pueden abordar en barco.

Solo 40 de las islas en la bahía de Halong están habitadas, y solo unas pocas de ellas están lo suficientemente desarrolladas para ofrecer hoteles, restaurantes y oportunidades recreativas para los visitantes, incluida la mayor isla Cat Ba, donde atracan la mayoría de los barcos de crucero. Aún así, muchos visitantes que llegan a la bahía de Halong a través de un crucero pasan sus noches a bordo, utilizando el tiempo del día para practicar snorkel, kayak o tomar el sol.

Si estás considerando un viaje a la zona, descubre las mejores cosas que hacer con nuestra lista de las principales atracciones en la bahía de Halong.

No hay mejor manera de ver la belleza de la bahía de Halong que desde el agua, zigzagueando entre las pequeñas islas y los imponentes acantilados de piedra caliza que pueblan la bahía. Pero el tipo de experiencia de crucero que desees hace una gran diferencia, y las opciones van desde rápidas excursiones de medio día hasta viajes nocturnos que salen de la capital, Hanoi.

También tienes una elección de comodidades: puedes tomar un crucero en un barco tradicional de junk con velas o un barco más moderno estilo yate que es más rápido pero menos encantador.

La bahía de Halong se encuentra a poco más de 140 kilómetros de Hanoi, por lo que un crucero de una noche que salga de Hanoi podría ser suficiente. Estos viajes de dos días y una noche son perfectos si quieres simplemente relajarte sin tener que hacer planes por tu cuenta: la comida, el alojamiento y las visitas turísticas formarán parte del boleto del crucero.

Los cruceros por la bahía de Halong suelen estar climatizados y ofrecer tumbonas para una vista abierta de las aguas mientras llegas y luego exploras la bahía de Halong. Si obtienes un viaje de crucero de dos a tres noches, probablemente también tendrás la opción de dormir en un resort en una de las islas (generalmente Cat Ba).

Al elegir un crucero, siempre pregunta qué actividades están incluidas; la mayoría ofrece una combinación de kayak, natación, exploración de cuevas, clases de cocina a bordo y, a veces, excursiones a aldeas flotantes.

La isla Cat Ba es la isla más grande de la bahía de Halong y la mejor parada si quieres hacer algo más que explorar las profundas aguas turquesa. La isla alberga algunos hoteles agradables; el Parque Nacional Cat Ba, que cubre un tercio de la isla; y una serie de atracciones turísticas relacionadas con la Guerra de Vietnam, destacando más notablemente la Cueva del Hospital, un hospital subterráneo a prueba de bombas y casa de seguridad.

Cat Ba también es el punto de partida para los aventureros que desean acercarse a la bahía de Halong. Este es el mejor lugar para conseguir un kayak, unirse a una excursión para explorar las cuevas en la isla, emprender una caminata por el parque nacional (los senderos están claramente marcados para que no te pierdas), o hacer escalada en roca.

Cat Ba no tiene muchas carreteras, por lo que caminar y andar en bicicleta no solo son las maneras más fáciles y ecológicas de moverse, sino también las mejores opciones para asegurarte de no perderte nada, incluidas oportunidades para encontrarte con lagartos gigantes o ver un águila rara en vuelo.

Cat Ba también tiene sus propias tres playas que son perfectas para nadar y tranquilas por las mañanas, antes de que lleguen los cruceros. Entre mayo y septiembre, también es posible hacer snorkel alrededor de la isla.

Bai Tu Long está técnicamente justo al lado de la bahía de Halong, pero es un área que hasta hace poco no formaba parte de los recorridos normales en crucero. Si bien cada vez más visitantes se están dirigiendo a este rincón de la bahía, todavía permanece mayormente fuera de los circuitos convencionales, principalmente porque acceder a él a través del laberinto de montañas de piedra caliza es un poco más complicado, por lo que solo aquellos en un crucero más largo (al menos de tres días) encontrarán su camino aquí.

Dado que las aguas alrededor de la bahía de Bai Tu Long no están tan concurridas por barcos grandes, puedes explorar el área fácilmente (y de manera segura) en kayak. Bai Tu Long tiene varias cuevas a las que solo se puede acceder desde el agua, así como lugares ocultos de impresionante belleza virgen en casi cada esquina.

La isla en sí está cubierta de selva tropical y manglares, y alberga a varias especies en peligro de extinción, incluido el gato leopardo y la civeta india grande.

Las aguas cristalinas de la bahía de Halong hacen que hacer snorkel y buceo sean algunas de las mejores cosas que hacer, pero las áreas alrededor de la isla Cong Do y la isla Van Gio son especialmente buenos puntos de partida porque su ubicación aislada significa menos tráfico de barcos y una mayor diversidad de especies marinas.

La isla Cong Do es un destino favorito para hacer snorkel porque tiene su propio sistema de cinco lagos que están ocultos entre picos de piedra caliza pero aún conectados al mar, ofreciendo un ecosistema único y diverso.

Además de corales raros como el coral rojo y el coral de bosque, la isla también alberga praderas de pastos marinos, el espacio vital preferido para tortugas marinas y caballitos de mar. Cangrejos de piedra, lagartos y buceros habitan las áreas húmedas alrededor de la costa y pueden ser fácilmente avistados una vez que regreses a tierra.

Una vez fuera del agua, las islas también ofrecen muchas oportunidades para hacer senderismo, donde encontrarás lagunas ocultas y árboles antiguos en el camino.

Sun World es el parque de atracciones más grande de Vietnam, un mega complejo recreativo que cubre 214 hectáreas y se divide en dos secciones: el Complejo Mystic Mountain (también conocido como el Parque Ba Deo Hill) y el Complejo de Diversiones Costero, que también incluye el Parque Acuático Typhoon.

Las dos secciones del parque están conectadas por el Teleférico Queen, que vuela alto sobre la bahía y la isla durante dos kilómetros, ofreciendo hermosas oportunidades para fotografías.

La sección costera del parque ofrece muchas atracciones de emoción, incluyendo una montaña rusa, paseos acuáticos, toboganes gigantes y muchas opciones para refrescarse, todo rodeado de su propia playa de arena que desciende suavemente hacia las aguas turquesa.

En el parque Ba Deo, encontrarás una de las ruedas de la fortuna más altas del mundo, la Sun Wheel Halong, que ofrece vistas impresionantes de la bahía desde sus 64 cabinas. También hay una sala de juegos; una zona de juegos interior; un museo de cera; y un jardín Zen completo con bonsáis, cascadas y una miniatura del Monte Fuji.

Esta playa con forma de media luna puede que no sea la más grande de la bahía de Halong, pero definitivamente es una de las más impresionantes. La isla Ti Top es un pequeño islote con arenas blancas y aguas tranquilas que solo se puede alcanzar en barco desde la bahía de Halong.

Un destino popular para escalar, la isla también es una parada común para los cruceros de un día; sin embargo, los barcos solo se detienen aquí durante un par de horas, por lo que si deseas una visita más larga, alquila tu propio barco y pasa un tiempo extra simplemente sentado en la arena, admirando la majestuosa bahía que te rodea.

La isla tiene una pequeña tienda que funciona como un mini café y también alquila equipos para hacer snorkel y nadar, así como sillas de playa.

Cubriendo un área de 24,000 metros cuadrados en la ciudad de Halong, esta mezcla de museo, biblioteca y espacio de exhibición ofrece una colección muy ecléctica que incluye desde modelos de veleros hasta objetos conectados a la cultura budista y el esfuerzo de resistencia contra el imperio colonial francés.

Si bien las exhibiciones están claramente marcadas, esto no está destinado a ser un museo típico donde puedes encontrar grandes colecciones organizadas en grupos específicos, sino más bien una visión amplia de la tierra y la gente (incluidos grupos étnicos minoritarios) de la bahía de Halong.

Además de una masiva colección de libros, la biblioteca también ofrece una sala de proyecciones, teatro, cafetería y librería. Con salas de lectura, habitaciones especiales para niños y áreas donde hay exhibiciones rotativas disponibles, este es un gran complejo para aprender más sobre la ciudad, pero también un buen lugar para un descanso tranquilo del calor cuando estés en la zona.

Con acantilados y montañas por todas partes, no es sorprendente que la bahía de Halong también tenga una abundancia de cuevas, y Isla Driftwood es un lugar particularmente bueno para visitar para descubrir algunas de ellas.

Esta pequeña isla en el suroeste de la bahía de Halong alberga dos cuevas: la masiva cueva Thien Cung y la alta pero menos profunda gruta Dau Go. Ambas cuevas tienen al menos dos millones de años y poseen impresionantes cámaras; la entrada de la cueva Dau Go, por ejemplo, tiene "solo" 12 metros de alto, pero la cúpula más alta dentro alcanza los 25 metros de altura, y está cubierta de pilares de piedra y estalagmitas.

Luces artificiales han sido dispuestas por toda la cueva para iluminar ciertas áreas, especialmente formaciones rocosas que parecen imitar formas de animales e incluso un profundo pozo de agua clara y azul.

La cueva Thien Cung alberga tres estanques, y está iluminada con luces de colores, lo que crea un baile de imágenes fantasmales en las paredes mientras los visitantes pasan. Aberturas en el techo también dejan entrar luz natural, y hay pasajes estrechos que conectan diferentes habitaciones para aquellos que son más aventureros y desean explorar más a fondo.

Ubicada en lo alto de una colina con vistas a la bahía de Bai Tu Long, la gran pagoda ocupa un área de 20 hectáreas, donde santuarios, puertas y torres ofrecen un descanso espiritual y muchas oportunidades para tomar fotos. Aunque había templos en esta ubicación hace más de 700 años, la pagoda actual fue completamente reconstruida y ampliada en 2007.

Los jardines bien cuidados de la pagoda incluyen pequeños estanques, campanas, estatuas (incluidas dos grandes criaturas mitológicas que guardian la entrada a través de la puerta) y muchos lugares aislados para visitar, para sentarse y disfrutar de la brisa fresca y las impresionantes vistas sobre el agua.

Vung Vieng es una aldea pesquera en el corazón de la bahía de Bai Tu Long. Originalmente establecida en el siglo XIX por pescadores locales, alberga a más de 300 personas hoy en día, algunas de las cuales en realidad viven en tierra firme, pero aún pasan la mayor parte de su tiempo en la aldea por trabajo. Y aunque es la más grande de cuatro aldeas flotantes similares en el área de la bahía de Halong, Vung Vieng también se ha mantenido como la más auténtica; los principales ingresos de la aldea provienen de la pesca sostenible en lugar del turismo.

Afortunadamente para los turistas, la aldea también ha convertido uno de sus edificios flotantes más grandes en un centro abierto, donde los visitantes pueden asistir a talleres o detenerse para comprar artesanías y comida.

También es posible obtener un vistazo a algunas de las casas para ver cómo son e incluso pasar la noche en una de las casas (y hacer algo de pesca nocturna con los lugareños) para la experiencia más auténtica.

La aldea solo puede ser abordada en pequeños botes de remo, a menudo manejados por los propios residentes locales.

Ubicada justo frente a la costa de la ciudad de Halong, esta pequeña isla de solo 1,500 residentes es uno de los destinos turísticos más desarrollados en la zona. Tuan Chau se puede alcanzar a través de un camino de dos kilómetros que la conecta con el continente, lo que ha facilitado mucho y hecho más conveniente para los visitantes quedarse aquí y disfrutar de "la experiencia de isla" sin tener que preocuparse por el transporte.

Siendo un destino turístico bien desarrollado, la isla cuenta con un campo de golf; villas en la playa; varios restaurantes; y una hermosa marinería, donde los cruceros suelen parar para que los viajeros puedan ver una actuación de danza o comprar algunos souvenirs.

Una reserva natural en la isla ofrece oportunidades para hacer senderismo y acampada, mientras que la costa es perfecta para hacer kayak, esquí acuático y parasailing.

Ubicada justo al sur de la bahía de Halong, la bahía de Lan Ha es mucho más tranquila, pequeña y menos tocada que su famoso vecino. Más de 400 islotes y afloramientos salpican el mar en la bahía de Lan Ha, por lo que hay mucho que hacer aquí: fotografiar el dramático paisaje de formaciones kársticas, explorar cuevas (la cueva Trung Trang es especialmente hermosa y única) y playas vírgenes; y tranquilos, casi privados, viajes en kayak por alrededor de las islas son solo el principio.

Si estás visitando la zona por más de un par de días, tiene sentido visitar tanto la bahía de Halong como la bahía de Lan Ha. Adelante y haz un crucero por la bahía de Halong, para poder ver las islas más hermosas y los lugares más famosos; luego prepárate para descubrir las más de 100 playas calmadas y aisladas que componen la bahía de Lan Ha, donde puedes buscar atardeceres y disfrutar de las arenas doradas casi por tu cuenta.

No debería sorprender que la bahía de Halong sea famosa por su marisco, pero aún así te sorprenderás de las muchas maneras en que los locales han logrado crear platos únicos basados en pescado.

Si estás dispuesto a probar algo diferente, la bahía de Halong también cuenta con varios platos únicos que satisfarán tanto a vegetarianos como a carnívoros, incluyendo el famoso plato local conocido como Banh Gat Gu (pastel que asiente), que es básicamente un pastel de harina de arroz enrollado lleno de todo tipo de ingredientes diferentes. Solo pregunta qué hay dentro antes de que agarres un plato de ellos: se sirven en todas partes de la bahía de Halong, así que sigue probando hasta que encuentres un relleno que te guste.

Explorando Vietnam: La bahía de Halong es solo uno de los grandes destinos para visitar en Vietnam. Otras ciudades populares incluyen Hanoi y Ciudad Ho Chi Minh. Si estás buscando hermosas playas, consulta nuestra guía sobre las mejores playas en Vietnam.