Cosas que Hacer en la Isla Whidbey, WA

El autor Brad Lane vive en Portland y escribe sobre el Noroeste Pacífico para PlanetWare, incluida la Isla Whidbey.

La Isla Whidbey es una gran isla al norte de Seattle, entre el continente y la Península Olímpica. Es la isla más grande de Washington y tiene un valor histórico y cultural significativo en el Puget Sound.

La última vez que visité fue después de una estancia prolongada en Seattle durante un mes por trabajo, y aprecié el ritmo más lento en comparación con la emoción constante de la Ciudad Esmeralda.

La Isla Whidbey es accesible en ferry o por carretera; la mejor ruta depende de dónde vengas. Si vienes de Seattle, dirígete a Mukilteo para tomar un ferry del Estado de Washington y llegar al lado sur de la isla. Una segunda opción de ferry sale de Port Townsend y llega a Coupeville, en el centro de la isla. Si tomas esta ruta, está muy concurrida, así que asegúrate de hacer una reserva. Alternativamente, el icónico Puente Deception Pass conecta el lado norte de la isla con la Isla Fidalgo y el continente.

La proximidad a Seattle hace de la Isla Whidbey un destino ideal para fines de semana para el área metropolitana de Seattle, junto con su abundancia de parques estatales, encantadoras tiendas y impresionantes vistas al atardecer. La Estación Aérea Naval de la Isla Whidbey y Oak Harbor, la ciudad más grande de la isla, están en el lado norte de la isla, así que recomiendo quedarte en el sur para un ritmo más relajado.

Al visitar, planifica tiempo para explorar las diferentes unidades que componen la Reserva Histórica Nacional de Ebey's Landing, que abarca un mosaico de tierras protegidas alrededor de Coupeville y el centro de la isla. Esta área fue primero hogar de una próspera población nativa antes de atraer a colonos blancos que buscaban nuevos hogares en el Puget Sound.

Ebey's Landing comprende varias unidades que vale la pena visitar, incluyendo tres Parques Estatales de Washington: Fort Ebey, Ebey's Landing y Fort Casey, todos a lo largo de la costa oeste. Estos destinos al aire libre ofrecen sitios históricos y vistas hermosas del Puget Sound. También son los mejores lugares para disfrutar de actividades recreativas, incluyendo senderismo, pesca y acampada. Visita los tres de estos destinos costeros si tienes tiempo.

La ciudad histórica de Coupeville también está dentro de la reserva. Este barrio junto al agua está en Penn Cove y data de la década de 1850. Puedes pasar toda una tarde paseando por este encantador barrio histórico lleno de tiendas modernas. Desde el Muelle de Coupeville, puedes realizar tours en barco y excursiones de avistamiento de ballenas estacionalmente.

Tómate un tiempo para visitar el Museo Histórico del Condado de Island, también parte de la Reserva Histórica Nacional de Ebey's Landing. La entrada es solo por donación. Recorrer el museo, que está organizado pero lleno de exhibiciones, lleva aproximadamente 45 minutos, pero saldrás con una mejor comprensión del largo legado de la zona.

Sitio oficial: https://www.nps.gov/ebla/index.htm

El Parque Estatal Deception Pass, uno de los mejores parques estatales de Washington, ocupa la punta norte de la Isla Whidbey y la punta sur de la Isla Fidalgo. Esta extensión incluye el icónico Puente Deception Pass, a 180 pies sobre las aguas turbulentas del Deception Pass.

Se estima que dos millones de personas visitan anualmente el Parque Estatal Deception Pass, muchos de los cuales visitan durante el verano. Esta asistencia lo convierte en el parque estatal más visitado de Washington. Y aunque esta estadística suena abrumadora, ayuda saber que hay mucho espacio para dispersar las multitudes, y el paisaje y las vistas valen la congestión.

El parque abarca casi 4,000 acres, incluyendo 14 millas de litoral de agua salada. Este entorno dinámico incluye vegetación exuberante, pilas de mareas llenas de vida y una flota fotogénica de barcos que pescan en alta mar. El parque también cuenta con 38 millas de senderos para explorar, entre ellos uno de mis favoritos, la ruta de cuatro millas de ida y vuelta hasta la cima de Goose Rock, el punto más alto del parque.

Puedes caminar por el Puente Deception Pass para obtener vistas de las corrientes turbulentas abajo y de las islas circundantes.

Pasar la noche es la mejor manera de aprovechar al máximo una experiencia en el Parque Estatal Deception Pass. Las selecciones de hoteles más cercanas están en Oak Harbor al sur y Anacortes al norte. Si prefieres acampar, consulta los mejores lugares para acampar cerca de Deception Pass. Hay más de 300 sitios de acampada disponibles dentro del parque.

Sitio oficial: https://parks.state.wa.us/497/Deception-Pass

La mitad sur de la isla comprende varias comunidades pintorescas, cada una emanando el encanto de la vida isleña. Encontrarás el sabor más local para compras y restaurantes en estas comunidades del sur en comparación con las calles más concurridas de Oak Harbor en la mitad norte de la isla, hogar de la Estación Aérea Naval de la Isla Whidbey.

Coupeville, Greenbank y Langley son algunas de las comunidades que visité y recomendaría para una visita. Las tiendas locales bordean estas encantadoras comunidades, que van desde artículos para el hogar hasta moda marítima. El sabor local también está en el menú, especialmente en lugares como The Oystercatcher en Coupeville, con mariscos recién pescados.

Durante mi visita, pasé la mayor parte de mi tiempo paseando por Coupeville en un día absolutamente perfecto a mediados de septiembre. Después de visitar el Museo Histórico del Condado de Island y encontrar algo para almorzar, no había mucho más que pedir mientras recorría el pueblo histórico y el Muelle de Coupeville en la cálida tarde. Coupeville también fue un excelente punto de partida para explorar Fort Casey y Ebey's Landing.

Oak Harbor también merece la pena ser visitado en el extremo norte de la isla, a pesar de su naturaleza bulliciosa. La Estación Aérea Naval y su población de más de 20,000 residentes brindan más presencia de tiendas grandes. Pero no es difícil encontrar excelentes joyas locales, con lugares como Seabolt's Smokehouse y Frasers Gourmet Hideaway.

Fort Casey está junto a la terminal de ferris de Coupeville y fue mi primera introducción a la historia militar de la isla. Este fuerte desactivado fue parte del "Triángulo de Fuego" construido a finales de 1800 para proteger las aguas abiertas de la entrada del Puget Sound. Los otros fuertes que forman el triángulo eran Fort Worden en Port Townsend y Fort Flagler en la Isla Marrowstone.

Y, al igual que sus contrapartes, Fort Casey es un fascinante parque estatal abierto al público hoy. Varias baterías retiradas con réplicas militares están situadas en un acantilado con vistas al mar. Estos campamentos de concreto son divertidos de explorar, y con información interpretativa disponible, es fácil imaginar cómo era el bullicioso fuerte en su apogeo en los primeros años del 1900.

También hay un camping disponible en Fort Casey, junto a la terminal de ferris de Coupeville. Estos sitios de acampada son convenientes para aquellos que llegan a la isla tarde. Pero los 22 sitios estándar y 13 parcialmente conectados son populares para cualquiera que busque pasar la noche en la Isla Whidbey a un precio asequible.

Al visitar, busca el Faro Admiralty Head, a un corto paseo al norte de las baterías. Es un hermoso faro para fotografiar y admirar, reconstruido en 1903 y con una nueva capa de pintura regularmente. Las visitas guiadas al faro están disponibles durante el verano.

Para los entusiastas del buceo, el Parque de Buceo Subacuático Keystone ubicado frente a la costa de Fort Casey ofrece una oportunidad única para buceadores experimentados.

La Playa Double Bluff está cerca del extremo sur de la Isla Whidbey, a unas pocas millas al sur de la comunidad de Freeland.

Es conocida como uno de los mejores parques para perros sin correa de Whidbey, ya que hay mucho espacio para correr libremente. Un gigantesco acantilado evita cualquier caída completa, y toda el área es una planicie tidal en cambio, llena de madera a la deriva, ideal para explorar solo o en grupo.

El aparcamiento es escaso al final de la larga carretera de Playa Double Bluff, con espacios para aproximadamente 25-30 vehículos de tamaño medio.

Intenta venir en marea baja cuando hay más playa para explorar.

Muchas personas viajan a la Isla Whidbey para encontrar algo fresco de la tierra. Toda la mitad sur de la isla, debajo de Oak Harbor, tiene todo tipo de oportunidades agrícolas. Desde mercados de agricultores hasta paradas de granjeros y granjas familiares, hay algo nuevo para degustar cada día del año.

Los mercados de agricultores se llevan a cabo de viernes a domingo en la isla desde aproximadamente abril hasta septiembre. Langley alberga dos mercados de agricultores: el Bayview Market y el Mercado de Agricultores de South Whidbey Tilth. Estos dos operan los sábados y domingos, respectivamente, siempre atrayendo a una gran multitud.

Las paradas de granjeros también suelen aparecer a lo largo de la carretera en la Isla Whidbey. Mapas y otros recursos facilitan la localización de estas paradas estacionales. Y para estancias más largas, varias granjas locales también ofrecen cajas de Agricultura Apoyada por la Comunidad (CSA) entregadas semanalmente.

Sitio oficial: http://www.slowfoodwhidbeyisland.org/csa

Este hermoso espacio botánico se encuentra cerca de la comunidad de Greenbank en la mitad sur de la isla. Cuenta con 12 acres de jardines intrincadamente diseñados, salpicados por "salas de jardín" originales creadas por Ann y Max Meerkerk.

Un adicional de 43 acres de bosque de segundo crecimiento rodea los jardines, ofreciendo el paisajismo natural en su mejor expresión. Los jardines están abiertos todos los días del año con un precio de entrada mínimo. Siempre hay algo en flor, pero el verano es la época más colorida para visitar.

Dirección: 3531 Meerkerk Lane, Greenbank, Washington

Sitio oficial: https://www.meerkerkgardens.org/

Fort Ebey es otra base militar retirada de 1942, ahora parte del sistema de parques estatales de Washington. Está en el lado oeste de la isla, cerca de Ebey's Landing, y fue una de las últimas fortificaciones construidas en la Isla Whidbey. Hoy es parte de la mucho más grande Reserva Histórica Nacional de Ebey's Landing.

Fort Ebey despertó mi interés gracias a sus senderos. Más de 25 millas de rutas de senderismo y ciclismo se entrelazan por todo el parque, junto con los Senderos Kettle, gestionados por los Parques del Condado de Island. Estos senderos atraviesan un denso bosque lleno de rododendros con varias vistas costeras impresionantes.

Más de 50 sitios de acampada en Fort Ebey acogen a los campistas. El camping tiene todas las comodidades para una estancia cómoda, y su ubicación facilita la exploración del resto de la isla. Disfruté acampar en Fort Ebey y lo recomiendo si buscas un lugar para montar una tienda o estacionar un RV (el parque estatal también tiene sitios para excursionistas/ciclistas).

Después de un día explorando, puedes disfrutar del atardecer en la única batería de artillería en el parque, donde, por la tarde, hay un panorama oceánico fantástico con muy pocas personas.

El Museo Naval del Noroeste del Pacífico se encuentra en Oak Harbor, aproximadamente a tres millas de la Estación Aérea Naval de la Isla Whidbey (NAS Whidbey Island). El museo celebra y muestra la historia del NAS, incluida la razón de su creación en 1942.

Todos los miembros del público son bienvenidos a disfrutar y recorrer el museo de 4,700 pies cuadrados. El espacio está bien distribuido y lleno de varias exhibiciones. Después de pagar la pequeña tarifa de entrada, me llevó aproximadamente 45 minutos recorrer el museo.

Dirección: 270 SE Pioneer Way, Oak Harbor, Washington

Sitio oficial: https://pnwnam.org/

Joseph Whidbey es un pequeño parque estatal de 200 acres con una vista tremenda. Se encuentra en el lado oeste de la isla, con vistas al Estrecho de Juan De Fuca, justo al sur de la Estación Aérea Naval de la Isla Whidbey. Y con más de 3,000 pies de litoral, el parque es muy conocido por sus amplias vistas del Estrecho de Juan de Fuca, las Montañas Olímpicas, y a veces incluso Victoria, B.C.

Este parque de uso diario es popular para caminatas casuales y exploraciones de la playa. Un sendero de media milla atraviesa la parte interior del parque, y hay dos grandes áreas de césped disponibles para juegos y picnics. El parque generalmente no se llena demasiado, aunque el aparcamiento se vuelve más competitivo durante un buen atardecer.

Una sección del Sendero Escénico Nacional del Pacífico Noroeste (PNT) pasa por el parque, ofreciendo un vistazo de esta ruta paisajística más larga para senderistas.

Dirección: 1755 Crosby Road, Oak Harbor, Washington

Este parque estatal de día de 381 acres es un gran lugar para conectarse con la naturaleza salvaje de la isla. El parque tiene árboles de gran tamaño, incluyendo algunos de los más grandes de la Isla Whidbey.

Está aproximadamente a 12 millas en coche desde la terminal de ferris de Coupeville; las comunidades más cercanas son Greenbank y Freeland.

La Isla Whidbey del Sur se visita menos que otros parques estatales como Fort Casey y Fort Ebey. Algunos senderos serpentean por el área, incluyendo uno que conduce a una playa arenosa y rocas.

La Isla Whidbey del Sur también es un excelente lugar para disfrutar de un almuerzo al aire libre, especialmente si primero te detienes en el Red Apple Marketplace, una cadena de supermercados local en la isla. Varias mesas se extienden desde el área principal de estacionamiento, ofreciendo enclaves privados entre los grandes árboles circundantes. No hay acampamento disponible en este parque estatal de uso diurno.

Si el impresionante paisaje de Whidbey y sus propiedades históricas no son suficientes razones para visitar, la isla también alberga varios festivales a lo largo del año. Desde espectáculos de cometas hasta animadas actuaciones musicales, cada mes ofrece una nueva razón para celebrar.

El año comienza con el Festival de Cine de Whidbey Island en enero. Y la primavera florece con actividades familiares divertidas como Musselfest, desfiles del Día de San Patricio y la masiva Búsqueda de Huevos de Pascua de Clinton.

Los eventos de verano ocurren casi todos los fines de semana, comenzando con el Desfile del Día de Recuerdo de Coupeville. Julio es el mes más concurrido con eventos anuales como la Feria de la Isla Whidbey, la Semana de Carreras de la Isla Whidbey y el Festival de Música de la Isla Whidbey.

La diversión no se detiene en otoño, con festivales de cosecha que se transforman en eventos inspirados en Halloween. El año termina con celebraciones navideñas, rara vez con nieve en el suelo, incluyendo el Desfile Holly Jolly en Langley.