Cosas que Hacer en las Islas San Juan, WA

Las Islas San Juan son un conjunto de más de 170 islas frente a la costa noroeste del estado de Washington. Son un destino vacacional por varias razones, incluida la sensación de lejanía al aterrizar en sus costas. Otros atributos notables incluyen un pronóstico meteorológico templado y manadas de orcas que circundan las aguas.

Las tres islas más pobladas y las tres más populares para visitar son Isla San Juan, Isla Orcas y Isla Lopez. En consecuencia, estas tres islas tienen las atracciones turísticas y lugares más desarrollados para visitar. La Isla San Juan alberga la sede del condado, Friday Harbor, un punto de partida común para excursiones de varios días.

Cualquiera que sea la isla que llame la atención, espere un ritmo más pausado al llegar. A pesar de estar a poca distancia del área metropolitana de Seattle, las Islas San Juan se sienten a mundos de bullicio y ajetreo. Sin embargo, los visitantes deben tener cuidado. Es difícil volver a cualquier otra forma de vida después de probar la vida isleña.

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Un gran atractivo de las Islas San Juan y del Mar de Salish circundante es la oportunidad de ver ballenas en el agua. Estos magníficos mamíferos viven en la región durante todo el año, pero la temporada alta para el avistamiento de ballenas es entre junio y septiembre.

Las ballenas jorobadas, minke y grises aparecen alrededor de las Islas San Juan. Pero la región es tal vez más conocida por sus orcas, también conocidas como ballenas asesinas. Estos depredadores de blanco y negro no solo son impresionantes de ver en la naturaleza, sino que tienen un gran valor cultural en la región.

Los visitantes pueden avistar ballenas desde tierra en lugares como Parque Estatal Lime Kiln Point, también conocido como Parque de Observación de Ballenas. Pero la mejor forma de avistar ballenas es tomando un tour guiado en barco. En la Isla San Juan y la Isla Orcas, varias compañías de avistamiento de ballenas ofrecen excursiones de medio día y día completo.

El Museo de Ballenas en Friday Harbor es un lugar excelente para visitar antes o después de cualquier excursión de avistamiento de ballenas. Ofrece información histórica y cultural sobre las poblaciones de ballenas circundantes. También proporciona otros datos, como esqueletos completos de ballenas colgando del techo.

El Museo de Ballenas está abierto todos los días. Todos los ingresos de las entradas y de la tienda de regalos van hacia la misión del museo de proteger a las orcas residentes del sur.

Sitio oficial: https://whalemuseum.org/

En el lado este de Isla Orcas, el Parque Estatal Moran es una joya natural del archipiélago de San Juan. Abarca más de 5,000 acres de terreno salvaje. Estos diversos paisajes incluyen cinco lagos, acres de exuberantes bosques y el punto más alto de las Islas San Juan: Monte Constitución.

El parque estatal cuenta con más de 130 campings y más de 30 millas de senderos de uso múltiple. El parque estatal también facilita la navegación sin motor con lanzaderas en los lagos Mountain y Cascade. Se pueden alquilar barcos durante el verano.

El Parque Estatal Moran merece el viaje solo para llegar a la Isla Orcas. Y al visitar, una actividad imprescindible en la Isla Orcas es ascender hasta la cima del Monte Constitución. Los visitantes pueden hacer senderismo, montar en bicicleta o conducir su automóvil hasta la cima de aproximadamente 2,400 pies. Desde aquí, la vista incluye el Monte Baker que se asoma al este sobre el mar de Salish salpicado de islas.

Cuando estés en la zona, también vale la pena visitar el Parque Estatal Obstruction Pass, a cuatro millas al sur. Este pequeño parque estatal ofrece una de las líneas costeras de agua salada más grandes y públicas en la Isla Orcas. Obstruction Pass también ofrece sitios de camping únicos y primitivos cerca del agua.

Sitio Oficial: https://parks.state.wa.us/547/Moran

A finales de la década de 1850, Isla San Juan fue el escenario de una serie de eventos únicos en la historia mundial. El Tratado de Oregón de 1846 estableció la frontera del paralelo 49, pero dejó a la Isla San Juan en un territorio ambiguo. Esta incertidumbre llevó a un Campamento Americano y a un Campamento Inglés en la isla. En 1859, los dos campamentos casi chocan por la muerte de un animal de granja, un evento conocido como "La Guerra de los Cerdos".

El Parque Histórico Nacional de las Islas San Juan abarca el Campamento Americano en el lado sur y el Campamento Inglés al norte. Y los visitantes deberían reservar tiempo para visitar ambos. Cada campamento tiene estructuras sobrevivientes que ayudan a pintar el cuadro de la vida en el campamento de la década de 1850, y las áreas de interpretación detallan eventos importantes, incluida la eventual arbitraje pacífico de La Guerra de los Cerdos.

Ambos campamentos también ofrecen un deslumbrante paisaje isleño para explorar. El Campamento Americano está cerca del océano, con senderos por las playas a seguir. Y el Campamento Inglés ofrece bosques de roble Garry para pasear y puntos de vista altos en lugares como Young Hill. Planea pasar aproximadamente dos horas en cada campamento.

Para una aventura adicional, el Faro de Cattle Point está a solo unas millas al sur del Campamento Americano, en la punta sur de la Isla San Juan. La escena oceánica de camino al faro es deslumbrante por sí sola, y al llegar a esta ayuda de navegación fotogénica, el faro ofrece una instantánea perfecta de la isla.

Sitio oficial: https://www.nps.gov/sajh/index.htm

Lee más: Cosas que Hacer en Friday Harbor

El Parque Estatal Lime Kiln Point está en el lado oeste de la Isla San Juan, accesible a través de la Ruta Escénica de las Islas San Juan. También es conocido como Parque de Observación de Ballenas, gracias a su magnífico punto de vista salado. Desde el área de estacionamiento en este parque estatal de uso diurno, solo se necesita un breve paseo hasta la costa rocosa.

Las mesas de picnic e información interpretativa bordean la costa en el Parque Estatal Lime Kiln Point. Aquí, trae un almuerzo empacado y unos binoculares para sentarte y disfrutar del espectáculo. La información interpretativa en esta área ayuda a identificar las aletas que sobresalen por encima del agua. Y varios madrones y una costa dramática aseguran una belleza costera impresionante, incluso si no hay ballenas presentes.

El Faro Lime Kiln añade aún más atractivo visual al parque estatal. Esta ayuda de navegación activa se posa brillantemente para fotografías y es accesible con menos de un cuarto de milla de caminata. Con varias mesas de picnic alrededor, el faro ofrece uno de los mejores lugares para picnics en las Islas San Juan.

Una de las mejores maneras de experimentar las Islas San Juan es meterse en el agua y remar. Los visitantes pueden llevar sus barcos no motorizados a los transbordadores del estado de Washington. Alternativamente, las islas principales tienen muchas opciones de alquiler.

Las compañías en la Isla San Juan y la Isla Orcas también ofrecen varios viajes de paddling guiados. Estas aventuras guiadas incluyen expediciones de avistamiento de ballenas, tours de paddle y picnic, y viajes de kayak gourmet con comidas de primera clase.

Algunas compañías para considerar en la Isla San Juan incluyen Crystal Seas Kayaking, San Juan Kayak Expeditions y Discovery Sea Kayaks. En la Isla Orcas, proveedores como Shearwater Kayak Tours y Outer Island Excursions tienen largas trayectorias de viajes memorables. Y Lopez Kayaks es el lugar a visitar en la Isla Lopez.

Varias pequeñas comunidades salpican las Islas San Juan, ofreciendo un fresco sabor de la vida isleña y la cultura local. Una de las más visitadas es Friday Harbor en la Isla San Juan. Esta encantadora comunidad recibe a los visitantes en el momento en que desembarcan del transbordador. Aquí, Spring Street se extiende hacia arriba por una colina, con las ramificaciones de las calles laterales del barrio centro.

Friday Harbor es divertido de recorrer por varias razones. Este corredor del centro atiende a todos los sentidos, con tiendas como la tienda de Pelindaba Lavender y menús de pescado fresco en restaurantes locales. Y con lugares como El Museo de Ballenas y el Museo de Arte de las Islas San Juan, también es un lugar para obtener valiosa información sobre la región.

En la Isla Orcas, el centro comunitario es Pueblo Eastsound. Esta comunidad histórica está en el centro de la isla y ofrece la mayor concentración de restaurantes y tiendas. Y es un lugar encantador para pasear y disfrutar del clima templado. Para un picnic en el parque, dirígete a Eastsound Village Green Park, junto al Museo Histórico de la Isla Orcas.

Hay algo en la atmósfera costera de las Islas San Juan que inspira arte llamativo. A lo largo del archipiélago, desde calles de ciudades hasta bosques antiguos, varios espacios artísticos ofrecen una tarde de exploración.

Tanto Friday Harbor como Pueblo Eastsound tienen una colección de galerías de arte abiertas al público. Y lugares como Island Studios, Arctic Raven Gallery y Orcas Island Artworks presentan galerías bien iluminadas y una multitud de arte.

En el extremo norte de San Juan, el Parque Escultórico y Reserva Natural de las Islas San Juan ofrece uno de los espacios artísticos más atractivos para explorar. Aquí, más de 150 esculturas a la venta punctúan el fondo natural en la parte lejana de la isla.

Para más arte al aire libre, dirígete a Orcas Island Pottery. Esta única galería es principalmente al aire libre, con diferentes estructuras, como un cobertizo artístico y una impresionante casa del árbol, exhibiendo la cerámica hecha en el lugar.

La Montaña Turtleback es un destino de senderismo esencial en Isla Orcas. Está en el lado oeste de la isla, con una entrada sur a menos de cinco millas del terminal de transbordadores. Esta proximidad al terminal de transbordadores la convierte en un punto de acceso popular para llegar en bicicleta.

El Fondo de Conservación de las Islas San Juan supervisa las 1,578 acres de la reserva, incluida su red de senderos de ocho millas. Hay una ruta que lleva a la cumbre y conecta la entrada sur y norte. Pero para las mejores vistas sobre el agua, considera caminar por el Ship Peak Loop.

Es un recorrido de tres millas de ida y vuelta en el Ship Peak Loop desde la entrada sur. Cerca del medio, los impresionantes miradores del mar de Salish calman las piernas adoloridas adquiridas mientras se camina hacia arriba. Este punto de vista vale la pena el esfuerzo, y bancos estratégicos ofrecen un lugar para sentarse y disfrutar del paisaje.

Sitio oficial: https://sjpt.org/visit-our-preserves/turtleback-mountain-conservation-easement/

Las Islas San Juan ofrecen amplias oportunidades para degustar algo fresco. A través de las regiones remotas del archipiélago, granjas privadas y públicas aprovechan las condiciones de cultivo favorables. Y una de las mejores maneras de llenar una bolsa de compras es asistir a un mercado de agricultores en la isla.

La Isla San Juan, la Isla Orcas y la Isla Lopez tienen mercados de agricultores los sábados entre mayo y septiembre. El Mercado de Agricultores de la Isla San Juan se extiende hasta marzo y octubre. En cualquiera de los tres mercados, espere filas de puestos y vendedores exhibiendo sus productos frescos, artículos de hogar hechos a mano y una variedad de comidas calientes.

Las Islas San Juan también albergan algunas experiencias agrícolas únicas. En la Isla San Juan, Granja Pelindaba Lavender es un lugar popular para visitar, particularmente en la temporada de floración máxima entre julio y agosto. Cerca, Krystal Acres también ofrece una experiencia memorable al conocer la manada de llamas residente.

Para una excursión surrealista durante el día, el Mausoleo Afterglow Vista en la Isla San Juan merece el desvío.

Este memorial familiar está escondido en el bosque en el lado norte de la isla y data de la década de 1930. Contiene los restos de John S. McMillin y su familia. Y tropezar con este elaborado sepulcro inspira un sentido de asombro y maravilla.

El área designada de estacionamiento para el mausoleo está a unas pocas cuadras del Parque Escultórico de las Islas San Juan y del Resort Roche Harbor. Desde aquí, es un corto paseo a través de los dispersos lotes del Cementerio Roche Harbor. Sigue algunas señales desvaídas a través del bosque, y el mausoleo eventualmente se destaca contra la línea de árboles.

Información interpretativa recibe a los visitantes en la puerta del mausoleo, detallando su construcción simbólica. Es importante respetar el entorno sombrío de este monumento visualmente atractivo y limitar tu tiempo si otros están esperando. Está abierto al público como una cortesía, sin necesidad de boleto.