Atracciones Turísticas en Custer, SD

El autor Brad Lane ha disfrutado de algunos viajes a las Black Hills y siempre se toma un tiempo para visitar Custer antes de dirigirse al parque estatal.

Custer es una pequeña ciudad en el oeste de Dakota del Sur y una excelente base para explorar el cercano Parque Estatal de Custer - uno de los parques estatales más grandes del país. Desde inspiradoras rutas en carreteras escénicas hasta manadas de bisontes compartiendo la carretera, el parque estatal lleva la experiencia de los espacios naturales públicos a otro nivel. Y si las 7,000 acres del Parque Estatal de Custer no son suficientes, la ciudad también ofrece un acceso excelente a los alrededores del Bosque Nacional Black Hills.

Una de las atracciones turísticas más notables de las Black Hills, Mount Rushmore, está a menos de 30 minutos en coche de Custer. Sin embargo, los visitantes no tienen que conducir tanto para hacer turismo dentro de la ciudad. Menos conocidos son el Museo del Palacio de Justicia de 1881 y la Cuidad Vieja de Cuatro Millas. Y con varios hoteles y campamentos para alojar a los visitantes de verano, Custer es un gran lugar para explorar todas las cosas que hacer en las Black Hills.

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El Parque Estatal de Custer es el parque estatal más grande de Dakota del Sur y ofrece una gran cantidad de naturaleza y lugares para hacer turismo. El parque abarca unas impresionantes 71,000 acres, y su centro es accesible desde Custer con un trayecto de menos de 20 millas.

El parque ofrece varios paseos escénicos y lugares para visitar entre su vasta extensión. La carretera Needles, Wildlife Loop, y Iron Mountain Road recorren el área, permitiendo conducciones panorámicas. La carretera Needles es famosa gracias a su diseño en espiral y vistas inspiradoras de las Black Hills.

Los arroyos de montaña y los lagos artificiales ofrecen oportunidades para pescar, nadar y navegar. El Lago Sylvan es un lugar particularmente popular, rodeado de enormes formaciones rocosas que se elevan desde la orilla del agua. Black Elk Peak es otra de las impresionantes características del parque. Esta montaña de 7,244 pies es el pico más alto de Dakota del Sur y es un popular destino para caminatas de día que comienza cerca de las orillas del Lago Sylvan.

Muchos de los nueve campamentos del parque, incluido el Campamento del Lago Sylvan, están clasificados como algunos de los mejores campamentos en Dakota del Sur. Estos campamentos son la mejor manera de ver el cielo estrellado que cubre el paisaje por la noche.

El parque también está ricamente poblado de fauna silvestre. Un paseo en coche por la mañana o al final de la tarde en la Wildlife Loop Road es una experiencia gratificante. El punto culminante de la observación de vida silvestre es la manada de bisontes en libertad que cuenta con aproximadamente 1,300 ejemplares.

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El Lago Sylvan es la joya de la corona del Parque Estatal de Custer y se encuentra a 15 minutos en coche de Custer, accesible a través de la carretera Needles. Inmensas formaciones rocosas rodean el lago, proporcionando un paisaje pintoresco y abundantes oportunidades para hacer senderismo, nadar y navegar.

El Sendero Sunday Gulch es una caminata popular en el Lago Sylvan, y para aquellos que buscan probar Black Elk Peak (conocido formalmente como Harney Peak), el lago también es un buen lugar para empezar. La pesca está permitida en el Lago Sylvan con una licencia de pesca válida de Dakota del Sur.

Cerca del lago, la Posada del Lago Sylvan ofrece una estancia confortable, al igual que el Campamento del Lago Sylvan, que es solo para tiendas. Se recomiendan las reservas para cualquiera de los dos durante el verano.

Justo a 13 millas al oeste de Custer se encuentra el Monumento Nacional Jewel Cave, una cueva kárstica en la que los cristales brillan como joyas. En la actualidad, con más de 195 millas de pasajes mapeados, Jewel Cave es uno de los sistemas de cuevas más largos del mundo.

Presenta cristales de calcita brillantes, delicadas hebras de yeso y otras formaciones de cueva. Las grandes habitaciones están llenas de rocas, espacios reducidos y grietas oscuras que conducen a lo desconocido.

La única forma de explorar el subterráneo en Jewel Cave es en una visita guiada programada dirigida por un guardabosques. Las visitas guiadas varían desde charlas Discovery de 20 minutos, adecuadas para toda la familia, hasta recorridos por cuevas salvajes de todo el día. La opción más popular, la Visita Escénica de 80 minutos, cuenta con pisos de hormigón y un número moderado de escalones.

Dirección: 11149 US-16 B-12, Custer, Dakota del Sur

La Carretera Needles (SR 87) es una magnífica ruta montañosa escénica que recorre el Parque Estatal de Custer y es fácilmente accesible desde Custer. Se serpentea a través de los imponentes paisajes de las Black Hills centrales a lo largo de un tramo de 14 millas de carretera curva, pasando por magníficos picos rocosos y espolones de granito, como el icónico Ojo de Aguja.

La carretera también comprende túneles, arcenes estrechos y una construcción en espiral. Una parada prominente a lo largo de la carretera es el casi de cuento de hadas Lago Sylvan, que ofrece un gran lugar para explorar el Parque Estatal de Custer.

La carretera es parte de la mayor Ruta Escénica Nacional Peter Norbeck, que también incluye otras rutas inspiradoras en Iron Mountain Road y Wildlife Loop State Scenic Byway.

Esta institución histórica es un repositorio de la historia de las Black Hills del Sur, ubicada en el centro de la ciudad, y ha estado funcionando como museo desde 1976. La Sociedad Histórica del Condado de Custer opera este antiguo palacio de justicia, exhibiendo una amplia gama de colecciones que cubren la vida en el área de Custer durante los últimos 150 años.

Una celda de cárcel original, una escuela de una sola habitación y una casa de carruajes con coches de época se encuentran dentro del edificio y en los terrenos. Se ofrecen visitas guiadas, y se anima a los visitantes a explorar las diferentes habitaciones por su cuenta.

El museo alberga eventos regulares durante todo el año. La Feria del Viejo País es una tradición preciada que tiene lugar durante las festividades del 4to de julio en el museo. Otros eventos de verano incluyen exhibiciones de coches, competiciones de tiro con arco y un carnaval de Días de Descubrimiento de Oro.

Dirección: 411 Mt Rushmore Road, Custer, Dakota del Sur

El Lago Legion es otro destino acuático dentro del Parque Estatal de Custer y cerca de Custer. Se encuentra en la Ruta Escénica Nacional Peter Norbeck y es accesible desde la ciudad con un trayecto de 15 minutos (7.5 millas). Es un lugar central para actividades junto al lago y la costa, incluyendo navegación, pesca, acampada y senderos.

La Posada del Lago Legion ofrece lugares populares para alojarse cerca de la costa. El resort tiene 26 cabañas familiares disponibles, delicadamente situadas en el bosque y a poca distancia del lago. La posada cuenta con un comedor público, alquileres y un hermoso patio.

Los visitantes de Legion Lake desde Custer también pasan por Lago Stockade en el camino. Es el lago más grande dentro del Parque Estatal de Custer y, posiblemente, el más popular, con dos grandes campamentos y fácil acceso para navegar. Debido a esta popularidad, el Lago Legion tiende a proporcionar un ambiente más tranquilo para explorar.

La Carretera Wildlife Loop de 18 millas en la región suroeste del Parque Estatal de Custer es fácilmente accesible desde Custer. Y, conducir esta carretera pavimentada en el momento adecuado del día garantiza avistamientos de vida salvaje.

El mejor momento para ver bisontes y otros animales salvajes es por la mañana temprano o al atardecer. Los bisontes residentes del parque aparecen con frecuencia, además de carneros de las montañas, antílopes y perritos de las praderas.

Esta ruta escénica también muestra una variedad de paisajes de las Black Hills que valen la pena el viaje por sí solos. Se encuentran oportunidades de senderismo junto a las áreas de estacionamiento a lo largo del trayecto, y se ofrecen visitas guiadas a través del parque estatal.

A unas pocas millas al norte de Custer se encuentra el Monumento Crazy Horse, un tallado en la montaña al estilo de Mount Rushmore. La iniciativa para esta otra enorme escultura de 606 pies vino de un jefe Lakota llamado Standing Bear, que buscaba recordar al mundo que los indios también habían producido grandes héroes como Crazy Horse.

Los visitantes de Crazy Horse disfrutan de la vista del monumento desde una amplia terraza al aire libre. Otras actividades en el campus incluyen visitar tres museos incluidos con el costo de la entrada al monumento, incluyendo el Museo Indígena de América del Norte. Varios otros recursos para visitantes, como un Centro Cultural y un Muro de Ventanas, añaden valor a la experiencia de un día completo en Crazy Horse.

El monumento aún es una obra en progreso, y las exhibiciones en el Centro de Visitantes detallan la historia continua de este monumento más grande que la vida.

Dirección: 12151 Avenue of the Chiefs, Crazy Horse, Dakota del Sur

Mount Rushmore es a menudo la primera cosa que atrae a los turistas a las Black Hills cerca de Custer y es uno de los lugares más populares para visitar. Este inspirador memorial montañoso ha atraído a turistas a la zona desde su finalización en 1927.

La Terraza de Gran Vista en el memorial ofrece exactamente lo que su nombre indica. Los visitantes pueden observar de cerca las tallas en el Sendero Presidencial de 0.6 millas que sale de la terraza. El Centro de Visitantes Lincoln Borglum y Estudio del Escultor, adyacente a la terraza, ofrece información adicional sobre el memorial y sus constructores.

Puede que sea Mount Rushmore lo que lleva a los turistas a las Black Hills, pero es mucho más lo que mantiene a los visitantes regresando año tras año. El área inmediata que rodea Mount Rushmore presenta lagos boscosos exuberantes y altos picos escarpados.

Para lugares donde armar una tienda y explorar el bosque circundante, consulta nuestro artículo sobre los mejores campamentos cerca de Mount Rushmore.

El Parque Nacional Wind Cave es otra aventura subterránea llena de formaciones llamativas, a veinte minutos al sur de Custer. En la superficie se encuentra un tranquilo entorno de pradera de las Black Hills, pero bajo el suelo hay uno de los sistemas de cuevas más complejos del país, llamado así por el cambio de presión barométrica en la pequeña abertura de la cueva.

Wind Cave exhibe una densa colección de formaciones de Boxwork que se encuentran solo en pocos otros lugares del mundo. Estas formaciones únicas, junto con muchas otras estalactitas y estalagmitas, solo son accesibles al público en un tour guiado dirigido por un guardabosques.

Se ofrecen tours guiados casi todos los días del año. Los tours varían en duración y en qué habitaciones de la cueva exploran. Los tours típicos duran alrededor de 60 minutos e incluyen pasarelas de hormigón y iluminadas con un número moderado de escaleras.

Cuatro Millas Ciudad Vieja es un museo de historia viva accesible a través de la carretera Mt. Rushmore, y tiene numerosas estructuras para explorar. Regresa en el tiempo a los días de la fiebre del oro de Black Hills y más allá, esta atracción histórica de carretera puede ser una parada rápida o una actividad de toda la tarde.

La entrada a Cuatro Millas incluye una visita autoguiada grabada que detalla la historia de la ciudad. Cientos de artefactos están en exhibición, esparcidos por los edificios históricos del museo, lo que facilita imaginar cómo era la vida en las Black Hills antes del siglo XX.

Dirección: 11921 US-16, Custer, Dakota del Sur