Explorando la Catedral de San Esteban, Viena

La Catedral de San Esteban (Stephansdom) no solo es la principal iglesia católica romana de Viena - y la sede del arzobispo de la ciudad - sino que también es una de las atracciones más populares de Austria, recibiendo a más de un millón de visitantes cada año. Con su aguja de 137 metros de altura y su techo ricamente decorado, es el edificio gótico más importante de la ciudad y representa ocho siglos de historia arquitectónica.

Lo único que queda de la estructura original del siglo XIII son la puerta masiva y las Torres Heathen (Heidentürme), mientras que se llevaron a cabo extensas reconstrucciones en estilo gótico en el siglo XIV. Las adiciones posteriores incluyen la finalización del coro y las Capillas de San Elías, Santa Tirna y Santa Catalina, mientras que la Torre Sur, la Nave y la Capilla de Santa Bárbara se añadieron en el siglo XV.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el edificio sufrió casi completa destrucción. Su reconstrucción, de 1948 a 1962, fue un esfuerzo comunitario tremendo que involucró a toda Austria, demostrando el ímpetu de la nación por restaurar este símbolo de su pasado ilustre.

Para aprender más sobre esta atracción austriaca que no te puedes perder, asegúrate de leer nuestra guía para explorar la Catedral de San Esteban, Viena.

Lo primero que verás al entrar en la espectacular Catedral de San Esteban de Viena es la Puerta del Gigante de estilo románico tardío. Esta magnífica característica se destaca por su ornamentación inusualmente rica de dragones, pájaros, leones, monjes y demonios, y se llamó así por el hueso de mastodonte encontrado durante la construcción en 1443.

También merece mención la Puerta del Obispo. Originalmente reservada para las visitantes femeninas, presume de finas esculturas figurativas de 1370, junto con varios escudos de armas. La Puerta del Cantante era la entrada para los visitantes masculinos, y se destaca por sus figuras de los Apóstoles y la leyenda de San Pablo que datan de 1378.

El amplio interior de tres naves de San Esteban está dividido por pilares agrupados sobre los que se encuentran estatuas a tamaño real, incluida una de San Cristóbal de 1470. El púlpito del siglo XVI es la obra de arte más importante en la nave, una obra maestra de escultura gótica tardía decorada con las figuras de los Cuatro Padres de la Iglesia.

En el plinto hay una representación del escultor, Maestro Pilgram, tallada en la pose de un mirón. La Madonna de los Criados data de 1340 y, según la leyenda, fue fabricada después de que una sirvienta se dirigió a la Virgen en busca de ayuda tras ser acusada erróneamente de robo (pronto fue probada su inocencia).

Otro aspecto destacado del interior es el magnífico Case del Órgano de estilo gótico tardío de 1513, también de Pilgram (él es la figura con el compás y la escuadra). El espectacular órgano de la catedral es una vista para behold y escuchar. Volvió a estar en funcionamiento en 2020 después de una gran restauración, este 'nuevo' órgano en realidad consiste en dos instrumentos que se pueden tocar juntos, y cuenta con más de 12,000 tubos. Puedes escuchar este magnífico instrumento musical en acción durante los recitales y conciertos programados regularmente (consulta el sitio oficial de la catedral a continuación para detalles).

Entre las figuras de piedra gótica temprana de la catedral se encuentra un especialmente fino Ángel de la Anunciación y una estatua de Nuestra Señora la Protectora en el Coro de las Mujeres. Otros aspectos destacados incluyen el Altar Wiener-Neustadter de 1447 y el Altar Mayor de mármol negro de 1640, cuyas estatuas representan a los santos patronos de la provincia, Leopold y Florian, y San Roque y San Sebastián, que fueron invocados en tiempos de peste.

También merece mención el Sepulcro levantado de Friedrich III en el coro sur. Hecho de mármol rojo e incluyendo una estatua de tamaño mayor que la vida del Emperador rodeada de escudos de armas, el diseño es del artista holandés Niclas Gerhaert van Leyden (1467-1513), quien también hizo la parte superior de esta tumba gótica. El Dosel gótico tardío de 15 centímetros sobre el Altar de Leopold también vale la pena ver, al igual que la Madonna Pötscher, un objeto de veneración en Austria y Hungría desde la Batalla de Zenta en 1697 cuando, según la leyenda, lágrimas brotaron de los ojos de la Madonna durante dos semanas durante el tiempo de la batalla contra los turcos.

La primera de las muchas capillas que verás al entrar en la Catedral de San Esteban es la Capilla Tirna. Construida en 1359, es el lugar de entierro del Príncipe Eugenio, conocido como el conquistador de los turcos. Además del Crucifijo del siglo XV sobre el altar, échale un vistazo a la barba de Cristo: está hecha de cabello humano y, según la leyenda, aún sigue creciendo.

Las características más notables de la Capilla de Catalina son su fuente de mármol de 1481, y los relieves en la cuenca de 14 lados que representan a Cristo, Juan el Bautista y los Doce Apóstoles. También hay que mencionar, en su plinto, a los Cuatro Evangelistas. También vale la pena visitar la Capilla de Elías, o Capilla de los Duques. Aquí, encontrarás una serie de importantes estatuas del siglo XIV.

La Catedral de San Esteban es especialmente famosa por sus majestuosas torres, que han dominado el horizonte de Viena durante siglos. La más alta de ellas es el Steffl, como llaman los vieneses a la Torre Sur. Comenzada en 1356, mide 137 metros de altura y se considera la torre gótica alemana más hermosa de Europa gracias a características como las estatuas debajo de los ricamente ornamentados doseles del segundo piso.

Aunque es un arduo ascenso por los 343 escalones en espiral hasta la Sala de Vigilancia, vale la pena por las vistas espectaculares. Se consideran las mejores vistas sobre el centro histórico de Viena, incluyendo el magnífico Hofburg y el espectacular Palacio Belvedere. También impresiona el saber que este mirador fue utilizado ya en el 1400 por vigilantes al acecho de incendios.

También vale la pena visitar la Torre Norte de la Catedral, hogar de la masiva Campana Pummerin, que se toca solo en ocasiones especiales como la Noche de Año Nuevo. Un rápido ascensor lleva a los visitantes a una plataforma de observación donde puedes acercarte a las famosas tejas del techo de la catedral.

Una de las principales actividades al visitar la Catedral de San Esteban es visitar las imperdibles Catacumbas, cuya entrada se encuentra a través de una sala bajo la Torre Norte. Accesibles solo como parte de una visita guiada, se extienden desde el Coro de la Catedral hasta Stephansplatz e incluyen los huesos de unos 10,000 ciudadanos vieneses apilados en niveles (esta parte no está abierta al público).

Construidas a finales del siglo XIV para albergar restos de los cementerios abarrotados de la zona, las Catacumbas fueron cerradas en 1783. Hoy, la principal atracción es la Bóveda Ducal, que Rudolf IV hizo construir para los Habsburgo en 1363.

También vale la pena ver el Tesoro de la Catedral. Ubicado en la Galería Oeste, esta fascinante exposición alberga muchos de los objetos más importantes - y valiosos - de la catedral.

Una variedad de visitas guiadas en inglés de la Catedral de San Esteban están disponibles. La más completa es el Tour Todo Incluido que abarca la catedral, las catacumbas, ambas torres sur y norte, y el Tesoro de la Catedral. También se pueden reservar visitas individuales para áreas específicas de la catedral, junto con visitas especiales de 1.5 horas por la noche, que incluyen un divertido paseo por el techo y una visita al ático de la catedral, los sábados de julio a septiembre.

La catedral más importante de Viena, la Catedral de San Esteban es el corazón y el alma de Stephansplatz, una plaza importante que marca el centro geográfico de la ciudad. Reconocida por su interesante mezcla de estilos arquitectónicos nuevos y antiguos, es un lugar maravilloso para simplemente relajarse y observar el mundo pasar desde la comodidad de una terraza de café, o quizás hacer algo de compras.

Si aún deseas un poco más de turismo, asegúrate de visitar los muchos edificios históricos que bordean la plaza. De particular interés son el No. 2, el Globo (Zur Weltkugel); No. 3, la Casa de las Elecciones (Das Churhaus); y No. 7, el Palacio del Arzobispo.

También es de mencionar una serie de piedras de colores que marcan el contorno de la Capilla de María Magdalena, en la que una vez se celebraron servicios de entierro. Documentada por primera vez en 1378, se incendió en 1781 y fue redescubierta durante la construcción de la estación de metro de Stephansplatz.