Explorando las Atracciones de Paestum: Guía para Visitantes

La llanura cerca de la Bahía de Salerno, parte del Mar Tirreno, resultó ser un mal lugar para el asentamiento sustancial fundado por los griegos alrededor del 600 a.C., rodeado como estaba por pantanos malaria. Pero a pesar de la malaria, sobrevivió durante dos siglos y luego como una ciudad romana durante 1.000 años más.

No fue hasta que la región fue devastada por los sarracenos en el siglo IX que sus habitantes abandonaron la ciudad, llevándose consigo una reliquia de San Mateo, que según la tradición había estado en Paestum desde el siglo IV. Fundaron un nuevo asentamiento en las colinas vecinas en Capaccio, dejando atrás templos y edificios que fueron saqueados 200 años después por los conquistadores normandos para su uso en la construcción, entre otras cosas, de la catedral en Salerno.

Sin embargo, a pesar de todo este abandono y saqueo, los templos y cementerios en ruinas de Paestum comprenden las mejores ruinas de la arquitectura griega en el continente italiano. En combinación con el Parque Nacional Cilento adyacente y el resort romano de Velia, construido sobre el asentamiento griego anterior de Elia, la zona ha sido nombrada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, convirtiéndola en un lugar imprescindible para cualquier turista interesado en atracciones históricas.

Los templos y ruinas de Paestum son excelentes ejemplos de la arquitectura griega antigua, construidos con piedra caliza que ha sido erosionada hasta un tono amarillo. El sitio está en tres áreas distintas, dos áreas sagradas con templos y entre ellas, el espacio público y edificios que originalmente eran la ágora bajo los griegos y más tarde se convirtieron en el foro.

Todavía puedes ver una sección de la antigua Via Sacra, que corría de norte a sur a través de Paestum. Frente a la entrada se encuentra el magnífico Templo de Hera (también llamado Templo de Neptuno), un destacado ejemplo de la arquitectura estrictamente disciplinada del siglo V a.C., que refleja el ideal griego de armonía y proporción. En el extremo este del templo, puedes ver la punta de una estructura oval anterior, y al este, hay restos del altar sacrificial.

El templo más antiguo, erróneamente llamado Básilica, puede datarse a finales del siglo VI a.C. por la notable hinchazón de las columnas y por la forma de los capiteles. Aquí también están los restos de un templo oval anterior y un altar. Al norte del Templo de Hera está el foro, que estaba rodeado por una columnata de columnas dóricas tardías.

Al norte se encuentran las enormes subestructuras del Tempio Italico (273 a.C.), con una columna levantada. En el llamado Templo de Ceres, puedes ver rastros de estuco y pintura en el frontón, que muestran influencias jónicas.

Aunque contiene algunos hallazgos de Paestum, lo que hace de este uno de los museos arqueológicos más destacados de Italia es su colección de hallazgos del Templo de Hera del siglo VI a.C. en la desembocadura del río Sele. Más antiguo que cualquier cosa en Paestum, este templo fue demolido, y su mármol fue quemado para cal en la Edad Media.

Las excavaciones del siglo XX han descubierto una colección notable de metopas, paneles de piedra caliza esculpidos en relieve profundo que formaban un friso en la parte superior del tesoro, que ha sido reconstruido dentro del museo.

Sube a la plataforma de observación para ver estos, especialmente el más famoso que muestra a Hércules cargando a los Kerkopes en un poste. También son destacados los retratos funerarios encontrados en la cercana necrópolis, así como estatuas griegas y una de las colecciones más finas de cerámica prehistórica de las eras neolítica, de bronce y de hierro.

Fuera de las murallas de la ciudad de Paestum, se han descubierto tres grandes cementerios con excelentes pinturas de tumbas desde 1968. Al norte hay 70 tumbas datadas del siglo IV, pintadas en colores vivos con escenas de la vida cotidiana, que arrojan nueva luz sobre el descubrimiento del color, la luz y la sombra, y la representación espacial en el arte occidental.

En el lado oeste, se encontró un gran cementerio, con miles de tumbas del siglo III pintadas en un estilo que muestra cuánto del sur de Italia todavía pertenecía a la esfera cultural griega incluso durante el período romano.

En el lado sur hay tumbas del siglo V a.C., en el apogeo del período griego, con frescos al estilo de los pintores de jarras clásicas. Muchas de las pinturas de estas han sido trasladadas al museo para protegerlas. En total, se han descubierto más de 500 pinturas funerarias hasta ahora.

El sitio de la antigua ciudad de Paestum está rodeado por un magnífico circuito de murallas de la ciudad, construidas en los siglos IV y III a.C. Cuatro puertas, una en cada uno de los puntos cardinales, y varias torres punctúan la longitud de 4.75 kilómetros de las murallas. Si tienes tiempo, camina a su alrededor para admirar excelentes vistas del sitio y del mar.

Justo al sur del museo en Paestum se encuentra un anfiteatro de la época romana, entre aproximadamente el 50 a.C. y el 50 d.C., cuando se añadió el anillo exterior para aumentar el asiento. Aunque aproximadamente la mitad fue destruida por una carretera construida a través de un extremo en 1930, el extremo redondeado y la puerta de entrada son fáciles de distinguir.

No muy al sur de Paestum se encuentra la interesante Velia, una vez un popular resort de la aristocracia romana, donde puedes ver los restos de varias villas y puertas de la ciudad. Pero aún más interesante es lo que los arqueólogos han encontrado a unos cinco metros por debajo del resort romano.

Una ciudad griega anterior fundada en 536 a.C. por los fenicios ha producido algunas piezas finas de estatuaria y la Porta Rosa del siglo IV a.C., una obra maestra de la arquitectura griega. Entre 540 y 460 a.C., Elea tuvo una población de 40,000 y fue el hogar de la famosa escuela eleática de filosofía, así como de una notable escuela de medicina.

Las excavaciones de la ciudad antigua aún están en progreso, y los hallazgos se exhiben en varios edificios. En una colina al norte, las excavaciones han revelado cimientos de un templo del siglo V a.C. destruido durante la construcción del castillo medieval, junto con restos de tres templos más pequeños, un altar sacrificial, baños, varias casas del siglo II a.C. y una torre cuadrada del siglo IV a.C.

¿A dónde ir desde Paestum?: Si estás buscando más cosas que hacer en la zona, las atracciones de la Costa de Amalfi están a un corto trayecto en coche, y la encantadora ciudad de Sorrento es una buena base para ver estas y la encantadora isla de Capri.

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