Atracciones turísticas en Gales

La autora Anietra Hamper ha viajado extensamente por Gales con el fotógrafo Ian Henderson, explorando las mejores experiencias, desde las ciudades hasta la costa y el campo.

Para ser un país tan pequeño, Gales tiene una amplia diversidad en cuanto a atracciones, actividades al aire libre e historia, con algunas de las vistas costeras más impresionantes del Reino Unido. Algunos de los mejores lugares para visitar son en realidad localizaciones que abarcan múltiples experiencias en un solo lugar, como castillos, playas, pueblos y monumentos notables, incluyendo puentes diseñados por Thomas Telford.

A medida que planifiques tu itinerario, tiene sentido comenzar en una región, como Gales del Norte, cerca del Parque Nacional de Snowdonia y Anglesey, y luego avanzar hacia otros destinos a lo largo de la Costa de Pembrokeshire, al sur, hacia Cardiff y la Costa del Patrimonio de Glamorgan.

Desde ferrocarriles y excursiones mineras hasta vivir una parte de la historia preservada caminando por las murallas del castillo que rodean Conwy, o asistiendo a un partido nacional de rugby, no tendrás problema en llenar un itinerario completo.

Utiliza nuestra lista de las principales atracciones turísticas en Gales para reducir tus opciones.

Piensas en Gales, y probablemente pensarás en Snowdonia (Eryri), la hermosa cadena de montañas y colinas situada en el condado de Gwynedd.

Consistiendo en 14 majestuosos picos de más de 3,000 pies de altura, el más famoso siendo el Snowdon, de 3,546 pies, cuya cima es accesible en tren, Snowdonia puede ser visto desde tan lejos como Porthmadog en la costa oeste. La región sigue siendo uno de los destinos vacacionales más populares del Reino Unido, atrayendo alrededor de cuatro millones de visitantes al año.

Cuando estés aquí, es fácil ver por qué la zona ha figurado tan notablemente en las leyendas locales, incluyendo aquellas basadas alrededor del Rey Arturo, de quien los lugareños insistirán que era galés.

El Parque Nacional de Snowdonia (Parc Cenedlaethol Eryri) es también uno de los destinos de senderismo más populares en Gran Bretaña, con más de 1,479 millas de senderos señalizados. Escalar también es popular aquí, al igual que el ciclismo de montaña y la equitación.

Sin importar cómo llegues aquí, las vistas desde la cima son increíbles y se extienden desde la costa hasta el Lago Bala.

El Parque Nacional de Brecon Beacons (Parc Cenedlaethol Bannau Brycheiniog) abarca una de las partes más hermosas de Gales. Este paraíso para excursionistas está bordeado por dos conjuntos de montañas bastante diferentes: las Montañas Negras. La primera, al oeste, es la fuente del Río Usk, mientras que al este se encuentra la cordillera famosa por sus ponis salvajes.

La mayoría de las montañas en este parque de 520 millas cuadradas son más altas de 1,000 pies, con muchas que superan los 2,000 pies, y están nombradas por la arenisca roja que les hace parecerse a las antorchas de luz que una vez se utilizaron para advertir sobre invasores.

Asegúrate de explorar las muchas cuevas y cascadas del parque, especialmente Cascadas de Henrhyd en Coelbren, una de las mejores cascadas en Gales. Justo fuera del parque, cerca de Abergavenny, puedes hacer un tour por una mina de carbón en el Gran Museo Nacional de Carbón. Otras actividades populares y cosas que hacer en los Brecon Beacons incluyen ciclismo de montaña, equitación, piragüismo, navegación, pesca, escalada y acampada.

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Quizás el más fotogénico de los muchos castillos de Gales, el Castillo de Cardiff es una visita obligada y una de las principales atracciones en Cardiff. Con secciones aún intactas construidas hace más de 1,000 años, este castillo magníficamente conservado puede tardar unas horas en ser explorado. Asegúrate de dejar mucho tiempo para hacerlo en tu itinerario de turismo en Cardiff.

Los puntos destacados incluyen los Apartamentos de Estado, notables por sus informativas exhibiciones sobre la vida en el castillo a través de los siglos, así como la atractiva capilla antigua. Otras características notables incluyen el bien conservado Salón de Banquetes con sus murales medievales y elaborada chimenea. Hay una variedad de opciones de visitas guiadas, junto con una audioguía informativa que se puede recoger en el centro de visitantes.

Si aún hay tiempo después de tu aventura en el castillo, intenta incluir una visita al Museo Nacional de Cardiff. Sin duda encabeza la lista de las mejores cosas que hacer gratis en Cardiff, esta importante atracción alberga colecciones impresionantes que se centran en arqueología, zoología y botánica, así como en las artes.

El Museo Nacional de Arte se encuentra en el mismo edificio. Esta excelente galería de arte presenta una serie de obras de algunos de los artistas más importantes del mundo, incluidos los Viejos Maestros y pintores galeses.

Dirección: Castle Street, Cardiff

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No puedes visitar Gales sin reservar algo de tiempo para disfrutar de las playas costeras. La Península de Gower tiene algunas de las mejores playas en Gales del Sur y muchas de las más populares del país.

Entre los lugares que deberías visitar está Rhossili Bay, que tiene una costa expansiva para nadar y practicar kitesurf, con una buena mezcla de actividades y oportunidades para paseos escénicos, especialmente al atardecer. Puedes encontrar alquileres de deportes acuáticos, un aparcamiento, baños y un restaurante cerca de la playa.

Otra gran playa para visitar es Oxwich Bay, que cuenta con el paisaje adicional de la Reserva Natural Nacional de Oxwich que la rodea. Esta es una playa amigable para familias y perros debido a sus aguas tranquilas.

Algunas otras playas en la Península de Gower que debes considerar son Playa de Llangennith, popular entre los surfistas; Playa de Broughton, un lugar ideal para los buscadores de conchas; y Bahía de Three Cliffs, que podría ganar el premio por las mejores vistas escénicas de la costa sur.

Ubicado a 12 millas de la ciudad costera de Aberystwyth, el Puente del Diablo es en realidad tres puentes apilados espectacularmente uno encima del otro. El más antiguo (y el más bajo) data del siglo XI, y el más nuevo fue construido en 1901. Abarcan el Desfiladero de Rheidol, donde el Río Mynach se precipita 300 pies hacia el valle mucho más abajo.

Asegúrate de seguir el Sendero Natural de las Cascadas hasta el fondo. Es un poco difícil subir de nuevo, especialmente esos empinados y resbaladizos escalones de Jacob's Ladder, el segmento que lleva al puente más antiguo, pero las vistas son increíbles.

Después, visita Finca Hafod, 200 acres de bosques restaurados con amor y jardines del siglo XVIII que una vez se consideraron los mejores de Gran Bretaña. Aunque la casa señorial ya no está, los visitantes pueden disfrutar de agradables caminatas a lo largo de senderos bien marcados que pasan por cascadas, árboles antiguos y los viejos jardines formales amurallados de la finca. Y si estás buscando unas vacaciones en una cabaña idílica, la maravillosa Hawthorn Cottage permite a los huéspedes disfrutar de una experiencia de alojamiento inolvidable.

Dirección: Hafod Estate Pont-rhyd-y-groes, Cwmystwyth, Ystrad Meurig

Gales fue una vez famosa por sus operaciones mineras, en particular, la extracción de pizarra utilizada para techos, que todavía es muy común aquí. Aunque la mayoría de estas minas y canteras han cerrado, muchos de los ferrocarriles de vía estrecha utilizados para mover mercancías (y más tarde, turistas de la época victoriana) por todo el país han sido restaurados y ahora ofrecen excursiones panorámicas.

Hoy en día, existen varias líneas de ferrocarril histórico que alcanzan algunos de los lugares más populares del país, incluidas montañas, ciudades costeras y castillos. Muchas de las líneas más grandes, como el Ffestiniog Railway de 14 millas que atraviesa el Parque Nacional de Snowdonia, ofrecen cursos únicos de conducción de trenes y oportunidades de voluntariado para enriquecer la experiencia.

Construido por el Rey Eduardo I en el siglo XIII como sede del primer Príncipe de Gales, el Castillo de Caernarfon (Castell Caernarfon) es una de las fortificaciones más grandes del país. Con sus 13 torretas y dos puertas, este masivo castillo es reconocido como una de las fortalezas medievales más impresionantes y mejor conservadas de Europa.

Ocupando el sitio de un castillo normando aún más antiguo, el Castillo de Caernarfon domina las aguas del Río Seiont y el Estrecho de Menai de un lado, y está protegido por un foso del otro. La herencia real del castillo continúa hasta hoy, y en 1969 fue el escenario de la investidura del Príncipe Carlos como Príncipe de Gales.

También es de interés el Museo de los Fusileros Reales de Gales (la entrada está incluida), notable por las 14 Cruces Victoria en exhibición.

Dirección: Castle Ditch, Caernarfon

El orgullo de Gales radica en el entusiasmo de la gente por el juego de rugby, así que si tienes la oportunidad de asistir a un partido nacional en el Estadio Principality en Cardiff, será el punto culminante de tu viaje. Siente el patriotismo galés mientras asistes a un partido con 74,000 aficionados al rugby armonizando el himno nacional mientras visten las camisetas de su equipo y se preparan para una competencia feroz.

Unirse a la diversión en el Estadio Principality te brinda una sensación de la cultura galesa de una manera que otras atracciones no pueden. El rugby significa más para los galeses que simplemente un evento deportivo. Se creó en el siglo XIX como una forma para que los galeses se unieran como país y mejoraran su vida al elevar su estatus como nación.

Los partidos suelen jugarse desde el otoño hasta la primavera, pero si visitas fuera de la temporada, aún puedes reservar uno de varios tours del estadio.

Situado en la costa norte de Gales, a corta distancia de Manchester, el pequeño pueblo galés de Conwy ofrece algo para todos: un castillo impresionante, arquitectura medieval y muchas oportunidades para compras.

Las mejores vistas del Castillo de Conwy (Castell Conwy) y el Río Conwy, con su puente colgante diseñado por Thomas Telford, son desde las murallas de la ciudad del siglo XIII construidas por el Rey Eduardo I para mantener a los galeses a raya. Además del recorrido por el castillo, una de las experiencias más únicas que disfrutar aquí es caminar por las murallas del castillo que rodean toda la ciudad. Es gratis hacerlo, y puedes entrar y salir en diferentes secciones. Este punto de vista ofrece las mejores vistas de la ciudad y el puerto.

La Casa Aberconwy de National Trust es la única casa de mercaderes del siglo XIV que sobrevive en Conwy y uno de los primeros edificios construidos dentro de las murallas de la ciudad. Otras casas interesantes son la elisabetana Plas Mawr y la Casa más pequeña de Gran Bretaña.

Dirección: Rose Hill Street, Conwy

Rodeado de agua por tres lados, Gales tiene más que su parte de costa dramática. Algunas de las más imponentes se encuentran a lo largo de la costa de la Península de Pembrokeshire, que se adentra en el Mar de Irlanda, y gran parte de ella cae dentro de los límites del Parque Nacional de Pembrokeshire (Parc Cenedlaethol Arfordir Penfro).

Puedes explorar mejor este magnífico paisaje a pie a lo largo del dramático Sendero Nacional de la Costa de Pembrokeshire, encontrando pueblos como el pintoresco pequeño balneario de Tenby, aún parcialmente encerrado por sus murallas medievales.

Otros puntos destacados de la costa de Pembrokeshire son Castillo de Pembroke, Catedral de St. David (en la ciudad del mismo nombre) y puertos de pesca idílicos como Laugharne, donde el poeta galés Dylan Thomas vivió gran parte de su vida. Su casa de bote sobre la bahía es ahora un museo.

Como en otros lugares de Gales, los viajeros aventureros pueden encontrar lugares únicos para hospedarse, incluyendo clásicas viejas cabañas de granja, caravanserais gitanos o vagones de ferrocarril vintage.

Ya sea que te consideres un ratón de biblioteca o no, una visita a las librerías de Hay-on-Wye será una experiencia memorable. Hay-on-Wye es famosa por su escena literaria y el festival anual de Hay, que atrae a escritores conocidos de todo el mundo.

Este pequeño pueblo, con un castillo en la colina y encantadoras calles sinuosas, tiene más de dos docenas de librerías. La zona tiene una importancia literaria histórica y global, de la cual encontrarás evidencia mientras caminas por las calles pintorescas y ves referencias a su apodo como la Ciudad de los Libros.

Este pueblo caminable merece un día, o al menos una tarde, de tu tiempo. Después de encontrar una buena lectura para llevar a casa, pasea por las pequeñas boutiques o busca un café al aire libre para disfrutar del ambiente y la música en vivo que a menudo suena en las esquinas de las calles.

Portmeirion es un hermoso hotel resort y atracción turística en la costa del Parque Nacional de Snowdonia en Gwynedd, Gales del Norte. Construido por Sir Clough Williams-Ellis entre 1925 y 1975, Portmeirion fue diseñado para parecerse a un pintoresco pueblo pesquero italiano. Los visitantes que se alojan por la noche tienen todo el lugar para ellos una vez que se cierran las puertas, cuando pueden explorar sus hermosos jardines, fuentes, iglesia y los caminos costeros del pueblo inferior.

Esta magnífica atracción ha sido el lugar de numerosas películas y programas de televisión, incluyendo el culto de los años 60, The Prisoner, y definitivamente debería incluirse en tu itinerario turístico por Gales.

Los restaurantes del resort son muy recomendados. También hay una variedad de tiendas, algunas de las cuales venden la famosa cerámica de Portmeirion.

Dirección: Minffordd, Penrhyndeudraeth, Gwynedd

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Los galeses son, sin duda, gente amistosa. Y en ningún lugar es esto más cierto que en los muchos pintorescos pequeños pueblos que salpican el campo galés. Dos de los más bonitos y amistosos se encuentran a poca distancia del Parque Nacional de Snowdonia: Beddgelert y Betws-y-Coed.

A solo 30 minutos en coche uno del otro, estos dos pueblos ribereños perfectos para una postal son ideales para una gran excursión de un día. Cada uno ofrece una parte de esa hospitalidad tradicional galesa en sus acogedores B&B, casas de huéspedes, posadas, teterías y restaurantes, y a menudo son reconocidos como algunos de los pueblos más pintorescos no solo de Gales, sino de todo el Reino Unido.

Ubicado en la confluencia de los ríos Colwan y Glaslyn, Beddgelert es especialmente favorecido por los excursionistas que utilizan el pueblo como base para conquistar Snowdon. También hay acceso fácil a varias rutas y senderos más suaves que son excelentes para quienes desean un paseo que capture vistas de montañas espectaculares. Si no, un paseo fácil por el pueblo mismo es gratificante, o puedes abordar el ferrocarril histórico Welsh Highland Railway para un paseo en tren panorámico a Porthmadog o Caernarfon.

Betws-y-Coed también es una gran base para una aventura en Snowdonia. Situado en el Bosque de Gwydyr, es especialmente bonito en primavera y otoño, cuando las estaciones cambiantes convierten la vegetación aquí en un estallido de color (también es más tranquilo durante estos tiempos menos turísticos). Además de los muchos buenos ejemplos de edificios históricos ubicados dentro del pueblo, asegúrate de dar un paseo hacia sus cercanas cascadas, incluyendo las Cascadas de Conwy.

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Gales es una nación construida sobre la minería y, como tal, ha hecho un trabajo notable preservando su pasado minero. De las muchas cosas que hacer relacionadas con esta rica historia, ninguna puede igualar la experiencia de visitar una de estas minas en persona.

Ubicado en Caernarfon, el fascinante Museo Nacional de Pizarra ofrece una mirada profunda a los trabajos de una cantera de pizarra del siglo XIX, junto con la maquinaria y talleres acompañantes, incluyendo una enorme rueda de agua que sigue funcionando. También se presta mucha atención a las condiciones para los trabajadores y sus familias, junto con demostraciones en vivo del proceso de minería.

Situado en los Brecon Beacons, el Big Pit National Coal Museum ofrece un vistazo al otro material más extraído de la nación y a las vidas de quienes trabajaron aquí. Los puntos destacados de una visita incluyen explorar los bien conservados edificios y casas antiguas del sitio.

Blaenavon también alberga una antigua fundición de hierro que vale la pena explorar, hogar de los altos hornos y fundiciones "Big Pit". También vale la pena visitar, Rhondda Heritage Park realmente permite a los visitantes descender al "fondo de la mina" en un viejo ascensor de mineros. Estos Tours Subterráneos de la Experiencia del Oro Negro son incluso guiados por antiguos mineros de carbón, añadiendo autenticidad a la experiencia. También hay un pueblo réplica para explorar, que retrata la vida cotidiana de las familias mineras.

Se tardaron 10 años en diseñar y construir el Acueducto de Pontcysyllte que transporta el Canal de Llangollen a través del amplio valle del Río Dee en el noreste de Gales. Incluso hoy en día, se considera un destacado logro de la ingeniería civil y está designado como Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

El puente de 18 arcos está construido de piedra y hierro fundido, sus arcos se elevan 100 pies sobre el río y tiene más de 1,000 pies de longitud. En 1801, cuando se construyó el acueducto, los canales eran un medio importante de transporte para mercancías manufacturadas y materias primas, y los acueductos eran una forma más eficiente de transportarlos a través de valles profundos que las escaleras de las compuertas del canal.

Este es el acueducto navegable más largo en Gran Bretaña y el más alto del mundo. Un estrecho pasillo con una barandilla permite a los peatones cruzar el puente, pero es mucho más divertido cruzarlo en un barco de canal.

Sin embargo, no es para aquellos con miedo a las alturas, ya que tu barco se sitúa alto en el canal poco profundo, y la caída hasta el río es considerable.

Para un paseo menos vertiginoso, los barcos de canal tirados por caballos llevan a los turistas a lo largo de un tramo sombreado por árboles del canal desde el cercano Llangollen Wharf. Una divertida alternativa es tomar un tour guiado en kayak a través del acueducto.

Ubicación: Llangollen Wharf

Pocas experiencias en Gales se comparan con el día de compras que te espera en las Arcadas Victorianas de Cardiff. Estas elegantes arcadas cubiertas de vidrio han sido una parte icónica de la capital desde el siglo XIX. Fueron construidas en la era victoriana para proteger a los compradores de las inclemencias del tiempo.

Hay varias docenas de arcadas alrededor de Cardiff, cada una con su propio toque único, siendo la más antigua la Arcada Real. En su interior, encontrarás pequeñas boutiques, tiendas de joyas y artículos para el hogar, cafés y puestos familiares que venden pasteles galeses caseros de recetas ancestrales. Se recomienda con énfasis probar algunos de estos sabrosos dulces espolvoreados con azúcar mientras compras.

Separada del resto de Gales por el estrecho Menai, de una milla de ancho, que se atraviesa gracias al Puente colgante de Menai (1818), la Isla de Anglesey alberga una serie de pintorescos pueblos de pesca distribuidos a lo largo de su atractiva costa de más de 100 millas. Además de sus playas de arena y monumentos como el Faro de South Stack, el clima templado de la isla la convierte en un destino popular para excursiones de un día y campistas por igual.

La menor Isla Sagrada, unida a Anglesey por un puente, es un popular centro vacacional con dos paseos marítimos (uno de ellos de 1.5 millas de largo). La pequeña Isla Salt ofrece excelentes vistas y una oportunidad para la observación de aves. Finalmente, una de las más famosas oportunidades para fotografías del mundo se encuentra en las plataformas de tren de la ciudad con el nombre de lugar más largo del mundo: Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllandysiliogogogoch.

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Una de las atracciones más espectaculares de Gales es pasear entre las ruinas de la Abadía de Tintern, cerca de Chepstow. Este tesoro histórico y arquitectónico fue construido en 1131 por monjes cistercienses y, aunque gran parte de él ha sido destruido, en parte por orden del Rey Enrique VIII en el siglo XVI, queda suficiente preservado para asombrarse ante su imponente estructura.

Después de tu tiempo caminando por los terrenos de la Abadía de Tintern, dirígete al cercano Castillo de Chepstow. El castillo se asienta en el acantilado de las orillas de la desembocadura del Río Wye y es la fortificación más antigua de Gran Bretaña. Pasea por la matriz de corredores y pasajes que fueron construidos en 1067 y asegúrate de ver las puertas de castillo más antiguas de Europa, que están perfectamente conservadas aquí para que los visitantes las vean de cerca.

Apodada la "Reina de los Balnearios Galeses," Llandudno es el mayor balneario de Gales. Situada en la costa norte con vistas al Mar de Irlanda, este destino turístico pintoresco se encuentra entre la tierra galés y el Gran Orme, una península habitada desde la Edad de Piedra.

El paseo marítimo único del pueblo está libre de las típicas tiendas y cafés costeros, que fueron colocados sabiamente detrás del mar para asegurar que los visitantes victorianos tuvieran una experiencia más pacífica. Da un paseo por el bullicioso muelle de Llandudno, que es el más largo de Gales, que se adentra en el mar a casi 2,300 pies.

Las mejores vistas del pueblo y sus alrededores son desde el Gran Orme, fácilmente accesible por un tranvía histórico. Bien conectado por ferrocarril y carretera, Llandudno es una buena base para recorrer la espectacular costa norte de Gales.

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Una propiedad del National Trust, Jardín de Bodnant es uno de los jardines más hermosos de Gran Bretaña, creado a lo largo de muchos años por generaciones de la familia McLaren y llevado a sus alturas actuales por el segundo Lord Aberconway.

Los puntos destacados de los espectaculares jardines son las grandiosas terrazas formales, vistas espectaculares a través del Río Conwy hacia Snowdonia, y el famoso Arco de Laburno. Este paseo curvado de aproximadamente 50 yardas está cubierto de laburno, cuyas abundantes y largas flores lo cubren en cascadas de amarillo a finales de mayo y principios de junio.

La primavera también es cuando el Dell, un profundo valle donde los árboles se elevan sobre los arroyos, florece con rododendros. Pero la amplia variedad de plantas con flores asegura que los jardines estén llenos de color durante toda la temporada. Entre los árboles hay 42 Árboles Campeones del Reino Unido, considerados los mejores ejemplos de su tipo en Gran Bretaña.

El elegante molino de Pin georgiano fue trasladado de Gloucestershire. Hay una sala de té en el lugar y es muy recomendada.

Dirección: Bodnant Road, Tal-y-cafn, Colwyn Bay

La animada ciudad capital de Gales, Cardiff es un buen lugar para comenzar tu viaje y una buena base para explorar Gales del Sur. Cardiff no está lejos de la interesante ciudad portuaria de Bristol, justo al otro lado de la frontera en Inglaterra. Cuando estés explorando las hermosas montañas y el campo de Gales del Norte, considera cruzar la frontera nuevamente para visitar las atracciones en Chester, una encantadora ciudad amurallada situada a orillas de un canal.