Atracciones Turísticas en Halifax

A pesar de los rascacielos de tiempos más recientes, Halifax sigue estando dominada por una ciudadela en forma de estrella, en la cima de una colina, completada en 1856. La ciudad no solo es la capital de Nueva Escocia, sino que también es el centro comercial de las provincias marítimas de Canadá, así como un importante centro de investigación, con no menos de seis universidades y colegios.

Su hermoso puerto natural se adentra profundamente en la costa atlántica, con muelles, embarcaderos, parques e industria a lo largo de toda su extensión. La historia marítima del puerto y su vida siguen moldeando la vida en la ciudad, y encontrarás que muchas de las cosas que hacer en Halifax - desde su vibrante escena de entretenimiento, impregnada con música marítima, hasta sus museos y atracciones turísticas - se relacionan, de alguna manera, con su estrecha relación con el mar.

Durante ambas guerras mundiales, Halifax fue un punto de recogida para convoyes - una estrategia para que los barcos cruzaran el Atlántico con mayor seguridad y se protegieran contra ataques de submarinos alemanes. En 1917, el barco de municiones francés, "Mont-Blanc," que había llegado para unirse a uno de esos convoyes, colisionó con el belga "Imo," causando la peor explosión del mundo antes de la caída de la bomba atómica en Hiroshima en 1945. La parte norte de Halifax fue arrasada, matando a 1,951 personas e hiriendo a unas 9,000. Las ventanas estallaron a una distancia de hasta Truro, a unos 100 kilómetros.

Halifax tiene más conexiones marítimas y de navegación: como un importante punto de entrada para inmigrantes que llegan de Europa, y como el puerto más cercano al desastre del Titanic. Encontrarás recordatorios de ambos mientras recorres la ciudad, pero su animado presente es igual de divertido de explorar que su pasado.

Elevándose sobre el centro de la ciudad, el Sitio Histórico Nacional de la Ciudadela de Halifax abarca la fortaleza de 1856. Aunque nunca vio combate (y quizás por eso), es un excelente y intacto ejemplo de un fuerte británico del siglo XIX. En verano, los intérpretes visten uniformes británicos rojos e interactúan con los visitantes para mostrar cómo era la vida aquí para los 78th Highlanders y la 3ra Brigada de Artillería Real y sus familias.

A los niños les encanta Citadel Adventures, donde pueden probar los tambores, marchar en un desfile y espiar al enemigo. Después de anochecer, los recorridos cuentan algunas de las varias leyendas de fantasmas de la Ciudadela.

Otra actividad divertida para hacer en familia es un recorrido por la extensa y fascinante red de túneles y pasadizos subterráneos de la Ciudadela. Están abiertos al público y son guiados por intérpretes disfrazados. Una rápida parada en el museo del ejército también vale la pena por su colección de artefactos, armas y uniformes.

Una carretera sube la colina hasta la fortaleza, con paradas para disfrutar de excelentes vistas de la ciudad, el puerto, Dartmouth, la pequeña isla Georges y el puente Angus L. Macdonald. El Old Town Clock, que se ha convertido en el símbolo de Halifax, también se encuentra en la ladera. Fue encargado originalmente por el Príncipe Eduardo en 1803. Tiene cuatro caras de reloj y campanas y es un memorial perdurable a la puntualidad de un estricto disciplinario.

Para disfrutar al máximo, intenta programar tu visita para coincidir con las ceremonias del Cambio de Guardia del 78th Highlander y el disparo del tradicional cañón del mediodía.

Dirección: 5425 Sackville Street, Halifax

Gran parte del waterfront del centro de Halifax tiene un paseo marítimo a lo largo de su extensión, donde embarcaciones patrimoniales, pequeños veleros, remolcadores y transbordadores van y vienen. La zona de "Propiedades Históricas" ha sido renovada como una atractiva zona peatonal de almacenes de piedra del siglo XIX y viejos edificios de muelle, ahora convertidos en brillantes tiendas, estudios de artistas, y restaurantes con terrazas que dan al puerto.

Las calles están cerradas al tráfico normal. La plaza entre dos almacenes ha sido techada para crear un atractivo centro comercial. Durante el día, hay embarcaciones para recorrer, tiendas para explorar y restaurantes que sirven mariscos frescos; en una noche de verano, el puerto se convierte en un lugar romántico para pasear, con cafés al aire libre y vibrante música marítima en el aire.

Alejados del agua hay callejones más pequeños y patios escondidos, donde encontrarás boutiques únicas, estudios artesanales y tranquilos patios.

En los años de 1928 a 1971, cuando sirvió como refugio de inmigración, el Muelle 21 vio entrar a más de un millón de inmigrantes en Canadá. El centro interpretativo tiene exposiciones que exploran la experiencia de inmigración, desde la salida de la patria hasta ser asimilados en un nuevo país.

Las exposiciones interactivas involucran a personas de todas las edades en las historias personales de inmigrantes de todo el mundo, mientras dejaban sus hogares y llegaban para hacer nuevas vidas en Canadá. Los niños pueden vestirse con ropa de la época, imaginar cruzar el Atlántico dentro de una cabaña de barco réplica y sentarse en un vagón que llevó a inmigrantes a nuevos hogares en el Oeste. Desde las ventanas, hay buenas vistas hacia el faro en la isla Georges.

A solo un corto paseo, el Mercado de Agricultores del Puerto de Halifax es uno de los lugares más populares para visitar de la ciudad, repleto de delicias locales. Está abierto sábados y domingos de 8 a 14 horas.

Dirección: 1055 Marginal Road, Halifax

Peggy's Cove es una encantadora pequeña bahía en la áspera costa atlántica, a 43 kilómetros al suroeste de Halifax. Coloridas casas se asoman sobre las rocas de granito a lo largo de una angosta entrada, bañadas por el oleaje rompiente. Incluso en un tranquilo día soleado, las aguas aquí son peligrosas y están sujetas a olas traidoras. Así que presta atención a las señales y mantente alejado de las rocas húmedas.

Sobre el pueblo, el Faro de Peggy's Cove completa el conjunto pintoresco, uno de los íconos de Nueva Escocia y probablemente el faro más fotografiado de Canadá. Debido a su popularidad, puedes esperar encontrar la escena abarrotada de turistas; intenta visitar temprano en el día o tarde en la tarde, cuando los inevitables autobuses turísticos se han ido.

A pesar de su fama como una atracción imprescindible, Peggy's Cove es un activo pequeño pueblo pesquero y una agradable escapada de tarde.

Peggy's Cove logró una triste notoriedad en septiembre de 1998, cuando un avión de Swissair se estrelló en el mar cercano, matando a 229 personas. Un memorial en Bayswater, a 2.2 kilómetros de distancia, marca el trágico evento.

El Museo Marítimo del Atlántico tiene una vista sobre el puerto de Halifax y trae el mar al interior con su colección de pequeñas embarcaciones, barcos en miniatura, fotografías y curiosidades de la historia marítima. Una de sus exposiciones más populares se refiere al desastre del Titanic y al papel de Halifax como el puerto donde se llevaron a los sobrevivientes.

Las exhibiciones están dedicadas a la vida marina y a embarcaciones históricas, construcción de pequeñas embarcaciones, convoyes de la Segunda Guerra Mundial, los Días de Vela a la Era del Vapor, además de eventos históricos como la monumental Explosión de Halifax en 1917 que devastó la ciudad. El museo no solo incluye exhibiciones estáticas, también ofrece una serie de actividades prácticas, programas de arte y presentaciones.

Aquellos especialmente interesados en el Titanic deberían visitar el Cementerio Fairview Lawn, donde simples piedras de granito marcan los lugares de descanso de quienes murieron en el desastre. Un monumento más grande marca el lugar de una víctima, etiquetado como Niño Desconocido, pagado por los marineros del barco de rescate que lo recuperaron del mar. No fue hasta 1912 que el niño fue finalmente identificado.

Dirección: 1675 Lower Water Street, Halifax

El Barco Científico Canadiense CSS Acadia, amarrado en el Museo Marítimo del Atlántico, fue construido para el servicio hidrográfico canadiense en 1913, siendo el primer barco diseñado específicamente para investigar las aguas del norte de Canadá. Pero su carrera se extendió mucho más allá de la investigación de aguas infestadas de hielo en la Bahía de Hudson.

Como barco guardia en el puerto de Halifax, Acadia fue dañado en la Explosión de Halifax en 1917, y es el único barco que todavía flota hoy en día que ha sobrevivido al desastre. Acadia fue re-comisionado como buque de guerra en 1939, sirviendo como embarcación de patrulla y barco de entrenamiento a lo largo de la guerra, y es el único barco sobreviviente que ha servido a la Marina Real Canadiense durante ambas guerras mundiales.

No forma parte del museo, pero está amarrado justo afuera y es atractivo para cualquiera interesado en barcos o historia naval, es el HMCS Sackville, la última corbeta de clase Flower que queda en el mundo. Restaurado a su configuración de guerra como un Memorial Naval Canadiense, el Sackville es tanto un museo como un memorial para aquellos perdidos durante la Batalla del Atlántico.

Uno de los muchos barcos de escolta de convoyes construidos en Canadá y el Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial, este es el barco de combate más antiguo de Canadá. Halifax es una ubicación adecuada, ya que fue un importante punto de reunificación para los convoyes.

Los Jardines Públicos de Halifax se sitúan en un parque de siete hectáreas y se abrieron al público en 1867. Los jardines son un buen ejemplo de la horticultura victoriana, con una elegante glorieta, fuentes, estatuas y parterres formales de flores.

Patos y otras aves acuáticas hacen su hogar en los estanques del jardín. Los recorridos semanales gratuitos exploran la historia del jardín y sus plantas, y los domingos por la tarde, desde mediados de junio hasta mediados de septiembre, hay conciertos por la tarde en la glorieta. Fuertes puertas de hierro marcan la entrada en Spring Garden Road, y no se permiten mascotas.

Dirección: 5665 Spring Garden Road, Halifax

Este edificio de arenisca georgiana, conocido como Province House, completado en 1819, es el sede del Parlamento de Nueva Escocia, existente desde 1758. El edificio es considerado uno de los mejores ejemplos de arquitectura palladiana en Canadá.

El recorrido guiado incluye la "Cámara Roja," donde solía reunirse el Consejo, así como la cámara del parlamento y la biblioteca que, con sus dos grandiosas escaleras, fue una vez la Corte Suprema de Nueva Escocia.

Aquí, en 1835, Joseph Howe se defendió contra el cargo de difamación. Su absolución se considera el comienzo de una prensa libre en Nueva Escocia. Más tarde se dedicó a la política y lideró la campaña contra la confederación, pero finalmente se unió al gobierno de dominación en Ottawa.

Dirección: 1726 Hollis Street, Halifax

Sería una pena visitar Halifax y no verla como tantos la vieron por primera vez, aproximándose desde el mar, con las murallas de la Ciudadela elevándose sobre el histórico waterfront. Hay varias formas de disfrutar de esta vista acuática. Puedes tomar un recorrido por el puerto en el remolcador Theodore o navegar a bordo de la Tall Ship Silva, un velero de 40 metros que puedes ayudar a izar las velas.

El ferry en aguas saladas más antiguo de Norteamérica, el Ferry Halifax-Dartmouth es también el segundo más antiguo del mundo, después del Ferry Mersey en Liverpool, Inglaterra. Una vez fue la única forma de llegar entre Halifax y la ciudad de Dartmouth, al otro lado del puerto, y sigue siendo la ruta más rápida.

Mientras estés en Dartmouth, puedes visitar Quaker House, la única casa sobreviviente de los balleneros cuáqueros, que se establecieron en Dartmouth en 1785. El hogar está abierto estacionalmente, típicamente de junio a agosto. Otro sitio a ver es el recientemente renovado y reabierto Museo de Aviación Shearwater, lleno de aviones vintage restaurados y coleccionables de vuelo, y un simulador de vuelo donde puedes probar tus habilidades como piloto.

Si prefieres hacer un recorrido guiado por el puerto, puedes ayudar a izar las velas y hasta tomar el timón en una excursión de vela de Tall Ship Silva a bordo de un velero de 130 pies. O simplemente siéntate y disfruta de la experiencia mientras aprendes sobre la historia marítima de Halifax mientras navegas pastoreando el Harbour Bridge, Fort George, la isla McNab y Point Pleasant Park.

Para una forma única de ver los sitios, considera el Tour del Halifax Harbour Hopper, que te lleva alrededor de las principales atracciones en tierra y mar en un vehículo anfibio de la guerra de Vietnam.

Uno de los lugares más espléndidos para pasear en Halifax es Point Pleasant Park, en el punto más al sur de la península de la ciudad. Esta área natural cuenta con árboles imponentes, senderos serpenteantes y magníficas vistas del puerto de Halifax y el North West Arm. Está cerrado a los vehículos.

Dentro del parque hay muchos monumentos históricos y restos de épocas de guerra. La Torre del Príncipe de Gales es una torre redonda de piedra construida por el Príncipe Eduardo en 1796. Fue la primera de su tipo en América del Norte, el prototipo de la "Torre Martello."

La idea básica era combinar el alojamiento de los soldados, un almacén, y montajes de cañones en una unidad capaz de defenderse, rodeada por gruesas murallas de piedra muy espesas, con acceso únicamente mediante una escalera retráctil al primer piso.

Dirección: 5718 Point Pleasant Drive, Halifax

En el centro de Halifax, la Galería de Arte de Nueva Escocia es el museo de arte más grande de las provincias atlánticas. El museo presenta una colección permanente de artes visuales de las Marítimas y de todo el mundo, con más de 13,000 piezas.

Una exhibición entera se centra en el trabajo de la artista popular de Nueva Escocia, Maud Lewis, y parte de la colección de la galería incluye su casa de tamaño cobertizo, que está decorada con vibrantes pinturas. La galería también presenta excelentes exposiciones temporales que exploran temas tan diversos como las tarjetas de felicitación de los artistas o el trabajo de las nuevas voces en el arte de la provincia.

Dirección: 1723 Hollis Street, Halifax

El Parque Provincial de las Islas McNabs y Lawlor se encuentra en la boca del puerto de Halifax. Los barcos de ferry llevan a los visitantes a esta área natural para disfrutar de la observación de aves, el senderismo, o un poco de historia. Aunque la Isla Lawlor no está abierta al público, la Isla McNab cuenta con 400 acres de bosques junto con el Fuerte McNab, un sitio histórico nacional.

Otros edificios patrimoniales incluyen casas de verano, el Faro de Maugers y una casa de té que fue cerrada hace tiempo y que está siendo restaurada para convertirse en el centro de educación al aire libre y actividades comunitarias de la isla.

Adónde ir desde Halifax: Debido a su ubicación cerca del centro de la provincia, es fácil alcanzar otros puntos destacados de Nueva Escocia en excursiones de un día desde Halifax. A lo largo de la costa sur están las ciudades históricas de Lunenburg y Mahone Bay, y al norte está la hermosa región agrícola del Valle de Annapolis, hogar de los acadianos.

Más cosas que hacer en Canadá Atlántico: En el extremo más oriental de la provincia se encuentra la Isla del Cabo Bretón, con la reconstruida Fortaleza Francesa de Louisbourg y el espectacular Parque Nacional Cabo Bretón. Nueva Escocia se une a las otras Provincias Marítimas para formar uno de los grandes itinerarios de Canadá. Un corto trayecto en ferry desde la costa norte te lleva a la Isla del Príncipe Eduardo, y un ferry desde Digby, en la costa oeste de Nueva Escocia, cruza la Bahía de Fundy hacia Nuevo Brunswick.