Visita a Herculano: Atracciones

Destruido en el 79 d.C. por la misma erupción del Monte Vesubio que cubrió Pompeya, Herculano fue sepultado en lava derretida, en lugar de la ceniza que cubrió Pompeya. La ciudad, de aproximadamente 6,000 personas, permaneció durante siglos encajada en una masa sólida de piedra pómez y ceniza a una profundidad de 12 a 30 metros.

Este duro y profundo revestimiento formó un sello hermético que lo protegió de los saqueadores e incluso de los métodos de excavación temprana, salvando artefactos y detalles preciosos que se han perdido en Pompeya. Y, a diferencia de Pompeya, todos los hallazgos y obras de arte, salvo los primeros, han sido dejados en sus lugares originales, no despojados para su transporte a museos fuera del sitio, lo que añade a la experiencia de visitar Herculano.

Además, en lugar de un súbito peso de ceniza que aplastó techos y colapsó casas en Pompeya, la lava de rápido flujo llenó Herculano desde el suelo hacia arriba, soportando paredes y techos mientras los envolvía. Esto preservó sus hogares de varias plantas, completos con puertas y escaleras, así como una riqueza de material orgánico que falta en Pompeya.

Muebles de madera, textiles e incluso alimentos y esqueletos nos cuentan mucho sobre la vida cotidiana aquí, y sus vívidos frescos y mosaicos permanecen intactos. Por estas razones, y porque el sitio es más pequeño, menos concurrido y las atracciones son más fáciles de explorar, muchos turistas encuentran que visitar Herculano es más interesante que Pompeya. Las dos ciudades antiguas se pueden combinar en una excursión de un día desde Nápoles, o Herculano se puede alcanzar fácilmente en un viaje de medio día desde Sorrento.

En el extremo sur de Cardo III, que atraviesa un área excavada en el siglo XIX, la Casa dell'Albergo llenaba casi toda una manzana. Desde las líneas de columnas que alguna vez estuvieron en su atrio, puedes hacerte una idea del tamaño original de esta casa patricia que se convirtió en una posada.

Enfrente, al otro lado de la calle, están la Casa de Aristides, una suntuosa villa de campo, y la Casa de Argus, con pinturas murales y un jardín con pilares. Más adelante, a la izquierda, se halla la Casa del Genio, una hermosa mansión patricia con un jardín cerrado por columnatas. Más allá de la posada está la Casa del Esqueleto, con pinturas murales y mosaicos.

A medio camino por Cardo III, la calle es cruzada por el Decumanus Inferior, más allá del cual se encuentra la Casa de Galba, a la izquierda. Otra hermosa mansión patricia, esta es interesante por su peristilo, que tiene una piscina en forma de cruz.

Podría haber sido un reservorio, un estanque ornamental de peces o destinado a baño, pero es único en su forma. Las columnas dóricas originales de la zona fueron cubiertas más tarde con estuco. Más allá de esta casa hay más residencias que aún no han sido excavadas.

En el lado opuesto de Cardo III, al final, el Sacello degli Augustali es un santuario cuadrado muy grande iluminado por una abertura en el techo. Originalmente estaba dedicado a Hércules, el patrón de Herculano, de quien la ciudad tomó su nombre. Más tarde fue consagrado al culto imperial de los Augustales, sacerdotes dedicados al primer emperador romano, Octaviano Augusto, quien fue proclamado dios después de su muerte.

Tiene excelentes frescos, especialmente uno que muestra a Hércules en Olimpo con Juno y Minerva. Otro muestra a Hércules luchando contra un dios etrusco.

Entre las excavaciones más recientes a lo largo del Decumanus Inferior, a la izquierda, se encuentran los bien conservados baños termales, con secciones separadas para hombres y mujeres. El frigidarium de hombres tiene un mosaico en el suelo de delfines, y el suelo del tepidarium de mujeres, también en excelente estado, tiene un patrón geométrico. Algunas de las estanterías de madera están intactas.

Enfrente de los baños, al otro lado del Decumanus Inferior, se halla la Tienda del Comerciante de Tela, con una prensa de madera restaurada.

En la esquina de Decumanus Inferior y Cardo IV se encuentra la Casa Samnita, una de las mansiones patricias más antiguas de la ciudad. Fue construida en el siglo II a.C., por lo que tenía aproximadamente 300 años en el momento de la erupción. El hermoso atrio está en estilo griego, con frescos dramáticos y una galería adornada por columnas jónicas.

Los suelos del atrio son de cocciopesto, un yeso de cal mezclado con terracota triturada, y hay una piscina de mármol para recoger el agua de lluvia. A lo largo de la casa hay rica decoración de estuco y frescos. Asegúrate de mirar hacia arriba para ver los delicados capiteles esculpidos en toba.

Diagonalmente enfrente de la Casa Samnita se halla la Casa de la Partición de Madera, una casa patricia de tipo samnita pero sin peristilo ni patio columnado. El nombre proviene de la partición de madera que aún permanecía en pie después de la erupción.

La partición plegable formaba una pared de varios paneles articulados con manijas de bronce, y estaba diseñada para dar privacidad a los dormitorios del resto de la casa. Los dormitorios aún contienen camas y un baúl de madera. En el centro de la habitación principal hay una pequeña fuente con un banco de mármol.

La adyacente Casa a Graticcio era una casa más modesta con paredes interiores de cañas.

Más arriba en Cardo IV, al otro lado de Decumanus Inferior, más allá de la Casa de los Muebles Carbonizados, está la Casa del Mosaico de Neptuno. Debe su nombre al bien conservado mosaico de vidrio de Neptuno y Anfitrite, uno de varios hermosos mosaicos en esta casa, que evidentemente perteneció a una familia adinerada.

En la parte trasera de la casa hay un patio con un nymphaeum, una alcoba como una gruta con una fuente. En la pared junto al nymphaeum está el bien conservado mosaico de Neptuno y Anfitrite, en vivos colores.

En el Decumanus Maximus, que paralela al Decumanus Inferior por el norte y que aún está solo parcialmente excavado, la Casa del Bicentenario contiene uno de los misterios más fascinantes de Herculano. El estuco en una pared muestra evidencia clara de haber sostenido una cruz cristiana de madera.

Como se sabe que San Pablo predicó cerca, se piensa que este podría haber sido un lugar de reunión para los primeros conversos. Si es así, podría ser la cruz cristiana conocida más antigua. La casa recibe su nombre del hecho de que fue descubierta en 1938, 200 años después de que comenzaron las excavaciones.

Al final del Decumanus Maximus, Cardo V conduce de vuelta a través de una serie de tiendas, incluida una tienda de tejedores con telares; una tienda de tintes con calderetas para teñir; y una panadería, en cuyo patio se encuentran hornos y molinos para moler granos. También se encontraron aquí moldes de bronce para hacer pan plano. A lo largo de esta calle había varias tiendas de alimentos, en las que las excavaciones encontraron contenedores llenos de nueces y garbanzos.

La gran área detrás de estas tiendas era la Palestra, un campo público para juegos y otros eventos.

En el extremo sur de Cardo V, la Casa del Ciervo era otra villa de lujo, con dos pisos construidos alrededor de un patio central. Observa especialmente sus suelos de mármol y mosaico y paredes decoradas con frescos. En el gran jardín se encontraron mesas de mármol y estatuas de ciervos, que ahora están preservadas en el museo del lugar. Réplicas de mármol de estas y otras estatuas que se encontraron aquí se exhiben en la casa.

A su lado está la Casa del Atrio del Mosaico, una casa espaciosa con una habitación inusual dividida en tres naves, como una catedral, la única de su tipo que se encuentra aquí.

En frente de la Casa del Ciervo, la Casa del Relieve de Telefo es una de las mansiones más elegantes de Herculano. En su amplio atrio columnado hay una piscina de mármol y una columnata que conduce al parque, que desciende hacia la marina.

Las columnas del atrio soportan el piso superior de la casa de tres pisos. Las originales máscaras de mármol que colgaban entre las columnas han sido reemplazadas por réplicas de fundición. La casa recibe su nombre por el relieve de mármol, una pieza finamente trabajada en excelente estado.

En el borde del pueblo, cerca de la antigua playa, los Baños Suburbanos son de los mejor conservados. Más pequeños que los baños centrales, no tienen instalaciones gemelas para hombres y mujeres, por lo que eran o mixtos o se usaban en diferentes momentos.

Los suelos de pizarra, mosaico y mármol; los frescos en las paredes; y las fuentes están en buen estado, aunque se puede ver algún daño causado por la fuerza de la lava que entró a través de la ventana. La Casa de la gema, junto a los baños, está bellamente pintada en tonos marrón rojizo.

Durante mucho tiempo se creyó que, a diferencia de Pompeya, los habitantes de Herculano habían escapado, ya que pocos restos humanos eran evidentes en la ciudad. Pero en 1982, excavaciones adicionales en el puerto descubrieron los esqueletos de 300 personas que habían huido de la ciudad solo para ser incineradas por la repentina explosión de calor extremo.

Quizás la vista más dramática en Herculano se encuentra en los Fornici, los almacenes en el puerto donde también se guardaban barcos. Al huir de la erupción, los residentes de Herculano corrieron aquí, con la esperanza de escapar en barco, solo para ser envueltos por nubes de humo tóxico y ceniza volcánica antes de que pudieran escapar.

Junto con los esqueletos humanos, las excavaciones de los Fornici encontraron los tesoros que estas personas esperaban salvar, incluidos joyas y monedas, y se encontró un barco romano de nueve metros de largo.

Cómo llegar por tu cuenta: Los trenes Circumvesuviana conectan Nápoles y Sorrento, con dos paradas en Herculano. La parada de Ercolano Scavi está a 10 minutos a pie de la entrada al área excavada. Hay autobuses lanzadera, pero a menos que haya un autobús justo cargando, generalmente es más rápido caminar.

Para tu comodidad: Aunque hay un buen número de casas y otros edificios para ver en Herculano, estos están mucho más cerca unos de otros que en Pompeya. Aun así, espera mucho caminar sobre superficies irregulares. Se recomiendan zapatos cómodos. Encontrarás almacenamiento de equipaje en la taquilla.

Dirección: Corso Resina, Ercolano NA, Italia

Desde Herculano: A solo un corto trayecto en coche o tren, la hermosa ciudad de Sorrento es una buena base para tomar un ferry hacia la hermosa isla de Capri. También es un buen punto de partida para ver las atracciones de la Costa Amalfitana.

Explorando más ciudades antiguas: Si Herculano despierta tu apetito por más sitios del mundo antiguo, comienza con la otra ciudad destruida por la erupción del Vesubio en el 79 d.C., utilizando nuestra página sobre Visita a Pompeya como guía para los principales lugares de interés. No muy al sur de la Costa Amalfitana, en el Golfo de Salerno, se encuentran los bien conservados restos de la ciudad griega de Paestum, ocupada más tarde durante 1,000 años por los romanos.