Atracciones Turísticas en Irlanda del Norte

Evitada por los visitantes durante años, Irlanda del Norte ha hecho un regreso tras el Acuerdo del Viernes Santo de 1998, un contrato de poder compartido que busca promover la paz. Desde entonces, Ulster (como también se conoce a Irlanda del Norte) ha renacido tanto económica como culturalmente y es uno de los destinos imperdibles del mundo.

Más recientemente, el papel de Irlanda del Norte como escenario de filmación de Juego de Tronos ha traído otra ola de turistas. Para aquellos que lo saben, incluso durante los malos tiempos, este rincón de Irlanda siempre estuvo en la agenda turística. Atracciones naturales legendarias, como el místico Calzada del Gigante, se suman a las llegadas más nuevas, como el Titanic de Belfast, como las principales actividades a realizar.

El gobierno de poder compartido ha invertido masivamente en hacer de Ulster un lugar atractivo para los visitantes. Hay grandes oportunidades de compras, restaurantes de clase mundial, una historia y cultura notables, un golf sobresaliente y una escena musical animada. Todo esto suma una gran cantidad de lugares para visitar en Irlanda del Norte para familias, parejas y viajeros solitarios, quienes pueden estar seguros de recibir una cálida y amigable bienvenida.

Si vienes de la República de Irlanda, recuerda que cruzas la frontera hacia un país soberano separado. Aquí, necesitarás libras esterlinas, no euros como se utiliza en el sur.

Conoce más sobre los mejores lugares para visitar con nuestra lista de las principales atracciones en Irlanda del Norte.

Famosa en todo el mundo por sus columnas de basalto en capas, la Calzada del Gigante es el único Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO de Irlanda del Norte. Estas características naturales de forma poligonal (hay alrededor de 40,000 de ellas) fueron creadas por una erupción volcánica hace 60 millones de años. Hoy en día, son el foco principal de un Área de Bellaza Natural Sobresaliente designada.

Tres períodos diferentes de acción volcánica dieron nacimiento a los Basaltos Inferior, Medio y Superior. La roca del Basalto Medio forma los famosos anfiteatros de columnas con forma de hexágono. Esa es la ciencia. No obstante, según la leyenda, fue esculpido por el poderoso gigante Finn McCool, quien dejó atrás su hogar ancestral para luchar con su enemigo Benandonner al otro lado del agua en Escocia.

Varios nombres son testimonio de este atractivo mito: La Bota del Gigante, La Silla de los Deseos, El Camello, La Abuela del Gigante y El Órgano, en lo alto de los acantilados. Si el tiempo lo permite, incluso podrías ver Escocia a lo lejos.

Asegúrate de entrar también al moderno Centro de Visitantes de la Calzada del Gigante. Esta instalación de última generación no solo es arquitectónicamente impresionante, con un diseño que refleja la topografía única de la zona, sino que también ofrece una fascinante visión de la historia del área (se proporcionan guías de audio).

Dirección: 44 Causeway Road, Bushmills, Antrim.

Sitio oficial: www.nationaltrust.org.uk/giants-causeway

Naturalmente, la primera parada de la mayoría de los visitantes a lo largo de esta costa escénica es la Calzada del Gigante, declarada Patrimonio de la Humanidad. Sin embargo, la costa circundante es magnífica y no debe ser ignorada. Muchas delicias te esperan, incluyendo las hermosas playas, dunas y olas en Portrush (donde hay un campo de golf de clase mundial) y Portstewart. Si te sientes lo suficientemente valiente, cualquiera de los dos es perfecto para un refrescante baño.

A solo 10 minutos en coche hacia el oeste, a través de la pintoresca aldea de Bushmills, te lleva al arruinado castillo medieval de Dunluce (Dún Libhse). Es imposible de perder, asomado precipitosamente al borde del acantilado, la cocina se precipitó en las olas que golpeaban abajo una mala noche hace muchos siglos.

El único sobreviviente, aparentemente, fue el chico de cocina que estaba en el alféizar de la ventana y tuvo que ser rescatado. Las tomas exteriores del castillo se utilizaron en Juego de Tronos.

Dirección: 87 Dunluce Road, Bushmills, Antrim.

Un viaje hacia el este desde la Calzada del Gigante de aproximadamente 15 minutos te lleva a otro de los imperdibles de Ulster, el vertiginoso Puente Colgante de Carrick-a-Rede. Ubicado cerca de la hermosa aldea costera de Ballintoy, esta espectacular atracción, sin embargo, no es para los débiles de corazón.

El puente colgante vertiginoso conecta con una pequeña isla, donde los pescadores atrapaban salmón. Mientras que el acceso a los terrenos es gratuito, si te atreves a cruzar el puente en sí, se requiere un pago.

Dirección: County, 119a Whitepark Rd, Ballintoy, Antrim, Ballycastle.

Sitio oficial: www.nationaltrust.org.uk/carrick-a-rede

Un notable hito, este edificio en forma de estrella que representa el logo de White Star Line traza la historia marítima de Belfast y rinde homenaje a la historia del RMS Titanic. Belfast fue una vez la potencia en construcción naval del Imperio Británico, un hecho que no se puede pasar por alto en esta parte de la ciudad.

Hay nueve exposiciones interactivas en este lugar donde se construyó el infamemente desafortunado transatlántico Titanic. Disfruta de un recorrido guiado alrededor de la grada y el dique seco y, por un costo adicional, visita el SS Nomadic. Construido en 1911, este barco de transporte llevaba a los pasajeros desde la costa a sus transatlánticos a la espera.

También hay un restaurante, café y una tienda de regalos en el lugar. Esta realmente es una atracción turística de clase mundial.

Dirección: 1 Olympic Way, Queen's Road, Belfast.

Sitio oficial: http://titanicbelfast.com/

No solo la costa de Antrim del Norte cautiva. En el interior se encuentran los nueve Glens de Antrim - comúnmente referidos simplemente como "los Glens" - cada uno con su propio encanto. Conduce desde Ballycastle hacia Larne a lo largo de la principal carretera costera A2, y lagos serenos, cascadas que caen, senderos forestales y colinas ondulantes te esperan. Glenariff, la "Reina de los Glens," es el más famoso de los nueve.

Por el camino, observa el Puente de Glendun, un excelente ejemplo de diseño y construcción innovadores. El Parque Forestal de Ballypatrick tiene un recorrido en bucle de 10 kilómetros alrededor de la montaña Carneighaneigh, que es especialmente escénico.

La pequeña localidad costera de Portrush, en la frontera del Condado de Londonderry, también merece una visita. Es hogar del Royal Portrush Golf Club y uno de los campos de golf más desafiantes del mundo, el Dunluce Links.

Sitio oficial: www.nidirect.gov.uk/articles/ballypatrick-forest

A unos 20 minutos en coche de Belfast se encuentra la considerable ciudad y puerto de Carrickfergus, hogar del imponente Castillo de Carrickfergus. Una de las estructuras medievales mejor conservadas de Irlanda, este castillo normando ha enfrentado enemigos durante ocho siglos.

Asomado cerca de la costa y dominando la ciudad, la fortaleza sigue intacta y el banquete recreado es un regalo particular, especialmente para los niños. Puedes recoger una guía de audio en el centro de visitantes y explorar el interior y los muros a tu ritmo.

Cerca se encuentra el Centro Andrew Jackson, la casa ancestral reimaginada del séptimo presidente de los EE. UU.

Dirección: Castillo de Carrickfergus, Marine Highway, Carrickfergus, Co. Antrim.

Al sur de Bangor, en Donaghadee, comienza la pintoresca Península de Ards, de 32 kilómetros de longitud. Desde Donaghadee, una carretera corre a lo largo de la costa del Mar de Irlanda hasta Ballywalter con su hermosa playa, Ballyhalbert, y finalmente Cloughy, donde se vuelve hacia el interior hacia Portaferry.

La serena casa y jardines Mount Stewart, del siglo XVIII, vale la pena parar a admirar y está a solo unos 10 minutos en coche de Ballywalter. En la orilla oeste del Strangford Lough se encuentra el balneario de Killyleagh, con el Castillo Hilltop que domina la ciudad. En un buen día, verás las famosas Montañas Mourne brillando a lo lejos.

Portaferry está en el extremo sur de la península, donde hay un enlace en ferry a Strangford. O bien, haz el viaje, que recorre el lado oeste de la península por las orillas del Strangford Lough.

A aproximadamente 15 minutos en coche del centro de Belfast, te lleva a este museo de historia viva, que permite a los visitantes experimentar la vida en Ulster hace más de 100 años. Los turistas pueden pasear por la aldea, que alberga casi una treintena de estructuras, incluyendo edificios históricos restaurados y reproducciones.

Entre ellos se encuentran cabañas de trabajadores, granjas en funcionamiento, escuelas rurales y tiendas del pueblo, muchas de las cuales cuentan con intérpretes que desempeñan su día en una vida del siglo XIX. Los visitantes pueden hacer preguntas y aprender sobre sus diferentes oficios, incluida la cestería; la tienda del carpintero; y una imprenta, donde puedes ver cómo trabajan.

Justo al lado está el Museo del Transporte, donde puedes subir a locomotoras de vapor y explorar su impresionante colección de tranvías eléctricos, camiones de bomberos, motocicletas, hermosos coches antiguos y carruajes tirados por caballos. Si visitas ambos sitios en un mismo día, deja de una a dos horas para explorar el museo del transporte.

La misma fundación sin fines de lucro también opera otros dos excelentes museos, incluido un museo de historia viva en Omagh, el Ulster American Folk Park. Esto está dedicado a la masiva emigración de irlandeses a América del Norte durante los siglos XVIII y XIX e incluye hogares, talleres y otros edificios con intérpretes disfrazados. La exposición más fascinante aquí es la reproducción completa de un barco de emigrantes, que permite a los visitantes ver y sentir lo que fue hacer la ardua travesía marítima.

En Belfast, también se encuentra el Museo de Ulster, que contiene exhibiciones sobre la historia natural y el patrimonio cultural de Irlanda del Norte en un entorno de museo tradicional.

Dirección: 153 Bangor Road, Holywood, Belfast.

Sitio oficial: http://nmni.com/uftm

La vista de los centuries-old árboles de haya de Dark Hedges envolviendo dramáticamente la carretera es tan fantástica que incluso las mejores fotos no parecen reales, pareciendo ilustraciones detalladas sacadas de las páginas de una historia de fantasía en lugar de un túnel viviente que puedes atravesar en el mundo real.

Originalmente plantados por los Stuart en el siglo XVIII, el camino fue diseñado con el propósito expreso de inspirar asombro en los viajeros a medida que se acercaban a la finca de la familia. El tiempo solo ha añadido a este efecto, y hoy es uno de los lugares más fotografiados en Irlanda del Norte. Su belleza y grandeza también lo han convertido en el telón de fondo perfecto para el cine y la televisión, apareciendo más recientemente en Juego de Tronos como el "Camino del Rey."

Hoy, es un camino solo para peatones que es gratuito para visitar y está abierto al público en cualquier momento del día o de la noche.

Dirección: Bregagh Road, Stranocum, Ballymoney BT53 8PX, Reino Unido.

La segunda ciudad de Irlanda del Norte, Londonderry - o Derry, como se le conoce más comúnmente a nivel local - se encuentra donde el río Foyle se abre al mar-lago del mismo nombre. La ciudad ha sido despojada de parte de su hinterland natural de Donegal por la división de Irlanda, pero sigue siendo un importante puerto y centro industrial con una industria textil tradicional, fábricas de ingeniería química y mecánica y fábricas de cerámica.

Con sus alrededores atractivos, es un popular centro turístico y una buena base para viajes hacia la Península de Inishowen y Donegal en la República de Irlanda. La ciudad en sí tiene un circuito de murallas medievales casi completamente preservado y una serie de interesantes edificios antiguos.

Dos lagos conectados se combinan para formar el Lough Erne, en el Condado de Fermanagh, un favorito para pescar, hacer kayak o explorar en un crucero de un día. Castillos y mansiones salpican sus orillas, y sus islas son una atracción principal.

Una torre redonda del siglo XII domina el priory agustiniano en ruinas de la Isla Devenish, y misteriosas figuras de piedra talladas en la Isla Blanca y la Isla Boa fueron obra de celtas entre los años 400 y 800 d.C. La vía fluvial de 39 millas conecta el Lough Erne con el río Shannon en Irlanda.

Una vez que hayas visto los aspectos más destacados de Irlanda del Norte, puede que desees cruzar hacia la República de Irlanda y explorar su capital, Dublín. O puedes considerar las opciones disponibles en ferry desde Belfast. Dos rutas en ferry conectan Irlanda del Norte con Escocia, una desde Belfast y la otra desde Larne, cada una de aproximadamente dos horas de viaje. Los ferries también salen de Belfast hacia Liverpool, en Inglaterra, y dos veces por semana los ferries viajan hacia la Isla de Man, en el Mar de Irlanda, a medio camino entre Inglaterra e Irlanda.