Islas Fiji

La autora Karen Hastings ha estado haciendo island hopping en Fiji durante más de tres décadas.

Fiji alimenta incontables fantasías tropicales, y con 333 islas para elegir, es fácil encontrar un sublime trozo de arena salpicado de palmeras que se ajuste a tu estilo y presupuesto.

Nombres como los Mamanucas y Yasawas fluyen de la lengua como suaves olas en una playa tropical, y estos grupos insulares ofrecen de todo, desde refugios de lujo y eco-lodges rústicos hasta resorts familiares.

La ciudad turística de Nadi, en Viti Levu, es la puerta de entrada internacional a estas paradisíacas islas de Fiji, y las zonas de resorts de la Isla Denarau y la popular Costa Coral están a un corto trayecto, cerca de algunas de las principales atracciones turísticas de Fiji.

Pero no tienes que viajar lejos para huir de las multitudes y encontrar tu propio paraíso fijiano. Islas exuberantes empapadas de lluvia como Vanua Levu y Taveuni están fuera de la ruta turística habitual, con senderos de senderismo, cascadas y selvas llenas de flores, mientras que la intacta Kadavu atrae a buzos hacia el cuarto arrecife de barrera más grande del planeta. Si aún no puedes elegir entre todas estas bellezas tropicales, súbete a un Cruceiro de la Laguna Azul y prueba más de una.

Ya seas un buceador experimentado en busca de arrecifes ricos en peces, un ecoturista, un amante de la playa o un mochilero, encuentra el lugar perfecto para visitar en tus próximas vacaciones en el Pacífico Sur con nuestra lista de las mejores islas de Fiji.

A un corto salto de los centros turísticos de Nadi y la Isla Denarau, las magníficas Islas Mamanuca están entre los lugares más populares para visitar en Fiji, y por buenas razones. Estas 20 manchas de sublime arena blanca y llamativo agua azul cuentan con algunos de los mejores climas de Fiji, con mucha luz solar y menos lluvia que otros grupos insulares. No es de extrañar que se clasifiquen entre las mejores islas del Pacífico Sur.

Lo que a estas islas les falta en interés cultural, lo compensan con deslumbrantes playas, aguas claras y arrecifes de coral ricos en peces. Gracias a esta belleza tropical por excelencia, Superviviente y la famosa película de Tom Hanks Náufrago se filmaron ambas en islas de esta cadena.

Los arrecifes de coral atraen a buzos y snorkelers, y los surfistas acuden aquí por los rompientes de clase mundial, incluyendo el famoso Cloud Break, a un corto trayecto en barco de estas islas.

Encontrarás alojamiento que se adapte a todos los presupuestos y estilos, desde bures de palma (cabañas tradicionales fijianas) hasta lujosas villas frente a la playa, y la mayoría de estos resorts ocupan sus propias islas en la cadena Mamanuca.

La mayoría de las islas están a menos de una hora en barco del Puerto Deportivo de Denarau.

Al norte de las populares Islas Mamanuca, las escasamente pobladas Islas Yasawa son más remotas y menos desarrolladas que sus islas hermanas más al sur, pero igualmente impresionantes.

La película de 1980 La Laguna Azul, protagonizada por Brooke Shields, se filmó en una de estas bellezas tropicales. Rodeadas de aguas cristalinas en casi todos los tonos de azul, estas islas tienden a ser más secas que sus homólogas del sur, y se levantan en picos empinados que se hunden en hermosas playas de arena blanca.

Las actividades populares en las Islas Yasawa incluyen kayak, nadar con mantarrayas y explorar las cavernas de Sawa-i-Lau, que son similares a catedrales.

No encontrarás pueblos en los Yasawas, solo pequeñas aldeas, pero las opciones de alojamiento son diversas. Encontrarás de todo, desde alojamiento rústico para mochileros hasta resorts de lujo, como Paradise Cove Resort, Turtle Island y Yasawa Island Resort & Spa.

Los hidroaviones, helicópteros y lanchas rápidas trasladan a los huéspedes a estos resorts desde Nadi, y también puedes recorrer estas islas en un crucero de la Laguna Azul o el catamarán de alta velocidad, el Yasawa Flyer.

Si visitas Fiji por primera vez, probablemente volarás a Viti Levu, la isla más grande del país y puerta de entrada internacional. El aeropuerto principal está cerca de la ciudad de Nadi, en el lado occidental de la isla, donde tiendas de souvenirs y restaurantes indios se agolpan en las concurridas calles.

Suva, en el lado oriental de la isla, es la capital y una de las ciudades más grandes del Pacífico Sur, con una animada comunidad de expatriados.

Si buscas un lugar elegante cerca del aeropuerto, la Isla Denarau es un enclave exclusivo de resorts con un grupo de grandes hoteles y un campo de golf de 18 hoyos, a unos seis kilómetros de Nadi.

El Sofitel Fiji Resort & Spa es una belleza de cinco estrellas con todas las comodidades que necesitarás: múltiples restaurantes, habitaciones hermosas y deportes acuáticos. Sus clubes para niños y adolescentes son ideales para familias, mientras que el restaurante solo para adultos es un lugar romántico donde las parejas pueden disfrutar de una comida.

La mayoría de los turistas que se alojan en Viti Levu se establecen aquí o en la Costa Coral, a unas dos horas en coche de Nadi, donde playas de arena blanca y grandes resorts bordean la costa.

Pero Viti Levu también tiene un lado salvaje. Si te alejas de los centros turísticos, puedes explorar aldeas de montaña tradicionales, hacer tirolesa a través de la jungla, y hacer rafting o kayak por el río Navua a través de selvas vírgenes.

Pacific Harbour, a unos 60 minutos en coche de Suva, es un punto caliente de deportes de aventura, donde puedes bucear con tiburones en la Laguna Beqa.

A unos 15 minutos de Nadi, el Jardín del Gigante Durmiente, en las estribaciones de la cordillera Sabeto, es una popular excursión de un día para los amantes de los jardines, y después de admirar todas las orquídeas, puedes disfrutar de los Aguas Termales y Fango de Sabeto cercanas.

A unas 60 minutos en coche de Nadi, la playa de Natadola está rodeada de palmeras y es una de las mejores playas de Fiji, con un suave oleaje y un buen esnórquel en su extremo oriental.

Menos turística que Viti Levu, Vanua Levu es la segunda isla más grande de Fiji y un destino popular para los amantes de la naturaleza que disfrutan viajar fuera de los caminos trillados.

En la Reserva Forestal Wasali, cascadas fluyen por las exuberantes laderas, y senderos de senderismo se entrelazan a través de la selva hacia aguas termales y miradores panorámicos.

La ciudad de Savusavu tiene un colorido mercado de agricultores, y su bahía protegida es popular entre los navegantes. Las carreteras de tierra desgastadas de la isla son divertidas para los entusiastas de 4x4, especialmente a lo largo de la pintoresca Hibiscus Highway, que sigue la costa más allá de plantaciones de coco y campos verde manzana de caña de azúcar. Otras actividades populares aquí incluyen senderismo y ciclismo de montaña por la selva; tubing por ríos; y relajarse en playas vacías bordeadas de selva.

El buceo y el esnórquel también son excelentes en las aguas alrededor de las islas: Jean-Michel Cousteau (hijo de Jacques) dirige un popular centro de buceo aquí, con cursos para todos los niveles de habilidad. Los principales lugares de buceo incluyen Rainbow Reef, famoso por su coral suave de múltiples colores, y Namena Marine Reserve, con algunos de los arrecifes más vírgenes del país.

A unos 20 kilómetros de Labasa (la ciudad más grande de Vanua Levu) se encuentra el legendario Templo de la Serpiente, con el Naag Baba Mandir , una sagrada piedra de crecimiento hindú.

Algunos de los resorts más populares de la isla incluyen el exclusivo Jean-Michel Cousteau Resort Fiji, el Savasi Island Resort y el Koro Sun Resort & Rainforest Spa.

Al igual que su hermana mayor, Vanua Levu, al oeste, Taveuni es un refugio para senderistas, amantes de la naturaleza y cualquiera que quiera experimentar el lado más auténtico del país durante sus vacaciones en Fiji.

Se le conoce como la "Isla Jardín", gracias a sus exuberantes junglas y muchas cascadas, alimentadas por lluvias frecuentes. El Parque Nacional Bouma protege una gran parte de la isla, con raras flores tropicales y una excelente observación de aves; los lorikeets de Kula y los silktails se encuentran entre las muchas especies de aves preciadas aquí.

Una de las mejores maneras de explorar la isla es a lo largo del Caminata Costera de Lavena, un sendero de senderismo de cinco kilómetros que bordea la accidentada costa, donde playas de arena negra y blanca se fusionan con aguas salpicadas de arrecifes.

No es sorprendente que el buceo y el esnórquel sean un punto culminante, ya que las aguas albergan más de 1,198 especies de peces de arrecife, casi 300 especies diferentes de coral duro, así como grandes almejas, tortugas, tiburones y mantarrayas. Los mejores lugares incluyen Rainbow Reef, Eel Reef, el Gran Muro Blanco y el Parque Marino de Waitabu.

Otras actividades populares en Taveuni incluyen flotar por ríos vírgenes en balsas de bambú, nadar en las piscinas naturales de las Cascadas Tavoro de 60 pies, hacer kayak a lo largo de la costa, estancias en aldeas y escalar los picos montañosos (Taveuni alberga el segundo pico más alto de Fiji, el Mt. Uluigalau, a 1,241 metros).

Por la noche, a los huéspedes les gusta quedarse en los cómodos resorts de las islas. El Taveuni Palms Resort, un íntimo resort boutique, es popular entre parejas en luna de miel, mientras que Nakia Resort & Dive es un refugio para buzos que buscan un lugar tranquilo para relajarse después de estar en tierra.

Parte del Grupo de Islas Lomaiviti, al este de Viti Levu, la Isla Wakaya de 2,200 acres es un paraíso de propiedad privada. Es el hogar del lujoso Wakaya Club & Spa, un refugio lujoso en un entorno prístino.

Celebridades, como Keith Richards, visitan frecuentemente estas costas, alojándose en grandes villas con aire acondicionado que están dispuestas a lo largo de un trozo de playa de arena blanca bordeada por aguas turquesas y arrecifes de coral. Cada villa está equipada con materiales naturales, como bambú trenzado, maderas tropicales y piedra volcánica, así como lujosas sábanas italianas, alfombras tibetanas, acceso a Internet de alta velocidad, bañeras de inmersión sobredimensionadas y jardines privados.

Los deportes acuáticos incluyen buceo, esnórquel, pesca y kayak, mientras que las actividades terrestre abarcan desde caminatas por la naturaleza y golf en el campo de nueve hoyos, hasta tenis, croquet, picnics privados y visitas a jardines orgánicos y al orquidario.

A aproximadamente 30 minutos en barco de Suva a lo largo del pintoresco río Navaloa, la pequeña Isla Toberua, en el Grupo Lomaiviti, es una de las joyas de las islas de Fiji.

Al acercarse por mar, la Isla Toberua (pronunciada "Tomberua") parece un poco como la Isla de Gilligan, con su tira de playa de arena blanca, palmeras arqueadas y adorables bures de paja. Conocido por su servicio personal y ambiente amigable, el Toberua Island Resort acomoda a los huéspedes en 18 bures situados a lo largo de la costa, con una mezcla de texturas naturales y comodidades modernas.

El personal de larga data conoce a todos los huéspedes por su nombre, y aquí no hay necesidad de reloj o teléfono. Tambores pulsantes anuncian cuando cada comida está lista, y el personal amable te encuentra en la isla para tomar tu pedido de cena.

Las actividades populares en la isla incluyen buceo, esnórquel y pesca en los arrecifes circundantes, kayak, nadar en la piscina de la isla, tratamientos de spa, petanca y viajes a aldeas cercanas.

También puedes jugar "golf de arrecife" en el campo de 18 hoyos, aunque tendrás que esperar a la marea baja, y si realmente quieres derrochar, puedes reservar toda la isla.

Extendiendo su forma como una sonrisa, al noreste de Taveuni, la Isla Matangi de 240 acres es una de las mejores islas para quedarse en Fiji para parejas. El romántico y exclusivo Matangi Private Island Resort aquí es un destino favorito para bodas y lunas de miel.

La isla es en realidad un cráter volcánico extinto, con arrecifes de coral que bordean la hermosa Bahía Horseshoe, una seductora curva de playa de arena blanca flanqueada por palmeras.

Los bures de paja y aire acondicionado combinan texturas terrosas con lujos modernos. Algunos están esparcidos a lo largo de la costa, mientras que otros son casas en los árboles de varios niveles sobre pilotes que se elevan hasta el dosel exuberante de la selva tropical. Un spa de lujo se sitúa a la orilla del agua.

Las actividades aquí incluyen buceo, pesca, natación, kayak, recorridos culturales por aldeas y cascadas, y escaladas en la vecina Isla Qamea. Pero si no hacer nada es tu idea de paraíso, puedes simplemente acurrucarte en una hamaca bajo las palmeras susurrantes y contemplar el azul, azul mar.

Lejos de la ruta turística más transitada, el grupo de islas Kadavu, intacto, es conocido por el fantástico buceo en el Gran Arrecife Astrolabe, el cuarto arrecife de barrera más grande del planeta.

A unos 100 kilómetros al sur de Viti Levu, la Isla Kadavu es la más grande del grupo, con picos volcánicos y vastas extensiones de selva virgen cubriendo su interior. Estas junglas apoyan una impresionante diversidad de aves, incluyendo el loro de musk de Kadavu, la paloma aterciopelada y el loro fulgurante carmesí.

La infraestructura turística es prácticamente inexistente, excepto por algunos amigables eco-resorts diseminados a lo largo de la costa, algunos con jardines orgánicos y bonitas playas. Matava y Papageno Resort son dos de los favoritos.

Los viajes guiados en kayak son una excelente manera de explorar la costa, y también puedes visitar algunas de las aldeas locales para obtener una dosis de auténtica cultura fijiana. Este es uno de los raros lugares del mundo donde puedes desconectarte y sumergirte en una belleza natural prístina, tanto en la tierra como en el agua.

Para un clima relativamente seco y menos posibilidad de tormentas tropicales, el mejor momento para visitar Fiji es de julio a septiembre. Ten en cuenta, sin embargo, que es temporada alta, y el alojamiento y los vuelos serán más caros.

Desde noviembre a abril, los sistemas tropicales se desplazan hacia la zona, y la lluvia intensa puede golpear las islas, pero si no te importa esto, encontrarás las tarifas más baratas en esta época del año.

Pero hay un punto intermedio. Si viajas en las temporadas de transición, de mayo a junio, y en octubre, tendrás una mejor oportunidad de un clima decente y tarifas más baratas. Además, estos meses suelen estar fuera de las vacaciones escolares en esta parte del mundo, por lo que las islas no estarán tan llenas.