Atracciones Turísticas en Jericó

Jericó puede no parecer mucho al principio, pero es una de las ciudades habitadas continuadamente más antiguas del mundo, lo que la convierte en uno de los mejores lugares para visitar en Cisjordania para cualquiera interesado en la historia.

Aunque necesitas tener más que un interés pasajero en arqueología para comprender las complicadas capas en el tell (montículo de asentamiento), solo estar en la cima intentando comprender la historia monumental es un hito inspirador para la mayoría de los visitantes.

La carretera entre Jerusalén y Jericó ha sido una importante vía durante siglos, y el área está salpicada de interesantes atracciones turísticas de las eras judía, bizantina y musulmana. Los aficionados a los viajes en coche encontrarán muchas cosas que hacer a lo largo de esta ruta.

Descubre cómo aprovechar tu tiempo con nuestra lista de las principales atracciones turísticas en Jericó.

En la lista de las cosas que hacer en la propia ciudad, el Tell de Jericó ocupa el primer lugar. A solo 2.5 kilómetros al noroeste de la plaza central de Jericó, frente a la Fuente de Eliseo (también conocida como la Fuente del Sultán), se encuentra el antiguo tell de 21 metros de altura de Jericó - también conocido como Tell al-Sultan.

La investigación arqueológica en este sitio comenzó en 1860, pero no se descubrió nada de verdadera importancia hasta las excavaciones británicas de 1930-31. El verdadero avance llegó con las investigaciones de Kathleen Kenyon en la década de 1950. Ella identificó 23 niveles de ocupación, con los rastros más antiguos de asentamiento humano que datan de alrededor del 8,000 a.C.

Para el visitante común, los restos de este período temprano en la historia humana pueden no parecer particularmente sensacionales.

Solo hay escasos restos de los famosos muros de Jericó mencionados en la Biblia. La característica más notable es la amplia trinchera que los arqueólogos cortaron a través de la colina para investigar los distintos niveles hasta el suelo no perturbado.

A pesar de su modesta apariencia, la importancia de este sitio en nuestra comprensión del asentamiento humano temprano y la civilización no puede ser subestimada. El asentamiento de Jericó data de la era neolítica, y por ello este sitio reclama el título de la ciudad habitada continuamente más antigua del mundo.

En la trinchera, puedes ver restos del pueblo neolítico que datan de aproximadamente 7,000 a.C., consistentes en una sección del muro de la ciudad y la torre redonda de nueve metros de altura construida contra él.

En el lado este, puedes ver la entrada que conduce a 22 escalones de una escalera de caracol (la escalera más antigua del mundo) y una abertura más arriba. Al norte de esto se encuentra un santuario hecho por nómadas mesolíticos, que data del 8,000 a.C.

Este palacio del siglo VIII fue construido por el décimo califa omeya Hisham en el año 724 d.C., pero nunca se terminó completamente.

El terremoto del año 746 d.C. lo destruyó por completo, y el sitio permaneció olvidado hasta que los arqueólogos británicos excavaron aquí en 1937.

Numerosos hallazgos del sitio, incluidas las representaciones figurativas propias del arte islámico temprano, pueden verse en el Museo Rockefeller en Jerusalén.

El palacio está dispuesto en un plano cuadrado, con cuatro rangos de edificios que abren hacia un patio interno y sin entradas en el exterior.

Inmediatamente al norte hay una gran casa de baños con un techo desnudo, que originalmente contenía figuras masculinas y femeninas alternadas y tenía un techo sostenido por dieciséis columnas.

En la esquina noroeste de la casa de baños hay una pequeña habitación con un ábside, sin duda un sala de descanso o recepción para el califa. Es famosa por su mosaico completamente conservado, una obra de consumada artesanía que representa tres gacelas bajo un árbol de naranja, una de ellas siendo atacada por un león.

Ubicación: 2 kilómetros al norte de la Fuente de Eliseo, Jericó

A aproximadamente cuatro kilómetros al noroeste del centro de Jericó, la ladera de Qarantal juega un papel importante en la tradición cristiana.

Este es un punto de interés principal para los visitantes cristianos que conocen la colina como el Monte de la Tentación, donde Jesucristo ayunó después de ser bautizado en el río Jordán por Juan el Bautista.

En el año 340 d.C., San Caritón construyó una capilla en la cima de la colina, y otra fue construida por la cueva en la que se dice que Jesús se refugió.

La Iglesia Ortodoxa Griega adquirió el sitio en 1875 y en 1895 construyó el Monasterio Sarandarion (el nombre se refiere a los 40 días del ayuno de Jesús) a medio camino de la colina.

Desde el monasterio, un empinado camino sube a la cima donde puedes visitar los restos de la capilla original de San Caritón. Las vistas desde la cima sobre las áridas colinas son fantásticas.

Para aquellos que no se animan a caminar, el teleférico de Jericó va desde Jericó hasta la cima, con excelentes vistas del campo a lo largo del camino.

Este valle exuberante es un tranquilo tramo de verde en medio de las colinas áridas. Es un hermoso lugar con manantiales de agua dulce y palmeras, y la atmósfera relajante ha atraído a ascetas durante siglos.

Varias comunidades de monasterios se han establecido aquí a lo largo de los años, y Herodes el Grande construyó un acueducto, que fue reparado durante el Mandato Británico. Los romanos también construyeron un camino a lo largo de esta antigua ruta entre Jerusalén y Jericó.

En los primeros tiempos cristianos, los ermitaños vivían en cuevas en esta salvaje zona montañosa, lo que llevó a la fundación del Monasterio de San Jorge aquí. Es un gran lugar para una caminata de un día o simplemente para llevar un picnic.

El Monasterio Ortodoxo Griego de San Jorge se aferra precariamente a la empinada cara norte del desfiladero de Wadi Qelt.

El monasterio, originalmente dedicado a la Virgen María, fue fundado en el año 480 d.C. Fue hogar de una floreciente población de monjes hasta que fue destruido por los persas en el año 614 y posteriormente abandonado.

Los edificios actuales fueron construidos a finales del siglo XIX, y en su interior hay una serie de interesantes piezas de arte religioso.

Un camino de piedra conduce a la entrada principal del monasterio. En su interior, la iglesia dedicada a la Virgen María alberga hermosos íconos y frescos, mientras que la Iglesia de San Juan y San Jorge conserva un pavimento de mosaico del siglo VI.

En una cueva cercana están los restos de los monjes que fueron asesinados durante el avance persa sobre Jerusalén.

Dirección: Camino de Jericó (20 kilómetros desde Jerusalén)

Justo al lado del río Jordán se encuentra Qasr el Yahud; uno de los sitios que compiten por el título de Betania más allá del Jordán donde Jesús fue bautizado por Juan el Bautista.

Al otro lado de la estrecha y poco profunda franja del río Jordán está el otro sitio en territorio jordano, que tiene un caso mucho más sólido para el título tras recientes hallazgos arqueológicos.

No obstante, si no planeas visitar Jordania, este lugar es más que suficiente. Es popular entre los peregrinos que se sumergen en el agua.

Si decides entrar al río, recuerda que no se permite vadear los tres metros hasta la otra orilla. Los ejércitos israelí y jordano vigilan cada lado.

El santuario islámico de Nabi Musa (Profeta Moisés) se encuentra en el desierto al sur de Jericó.

Aunque no hay pruebas de que el Profeta Moisés esté realmente enterrado aquí (y el Monte Nebo en Jordania también compite por el título de su lugar de enterramiento), una antigua tradición desde la Edad Media afirma que este es el lugar de descanso de Moisés.

Saladino conocía este lugar en el siglo XII, y el sultán mameluco Baibars construyó aquí una mezquita en conmemoración a Moisés. La mezquita está imponentemente situada en una colina donde también hay un gran cementerio para musulmanes que desean estar cerca del profeta, incluso en la muerte.

En el camino entre Jericó y Jerusalén, la Posada del Buen Samaritano conmemora la historia del Nuevo Testamento de un viajero robado que es auxiliado por un samaritano que pasa, quien lo lleva a una posada de la carretera para cuidar sus heridas.

Las excavaciones aquí han descubierto un templo judío y una iglesia bizantina en este lugar, y el museo junto a las ruinas está lleno de bien conservados mosaicos y otros hallazgos del sitio.

Es una buena parada mientras viajas hacia o desde Jerusalén.

Las excavaciones aquí han sacado a la luz un gran palacio que muestra claros signos de influencia helenística. Se cree que fue construido por el rey hasmoneo Alejandro Janneo (103-76 a.C.) y que fue ocupado por los últimos gobernantes hasmoneos, y luego por Herodes, quien lo amplió y embelleció.

Mientras que el palacio en Masada estaba destinado a ser una residencia privada, este palacio fue diseñado para ocasiones oficiales y estatales.

El palacio se situaba en un parque dispuesto con terrazas y canales de agua y se construyó con un plano simétrico en torno a un amplio patio.

Entre las estructuras identificadas hay una gran sala de audiencias, habitaciones decoradas con frescos, baños romanos y baños rituales judíos.

Sin embargo, la característica más destacada es una gran piscina de 32 metros de largo por 18 metros de ancho y cuatro metros de profundidad, que los arqueólogos creen que era el baño en el que Herodes hizo ahogar a su cuñado Aristóbulo, de 18 años, solo un año después de haberlo nombrado sumo sacerdote.

Ubicación: 2.5 kilómetros al oeste de Jericó

Para cualquiera interesado en el arte del trabajo en mosaico y su conservación cultural, una parada en el Centro de Mosaicos de Jericó es imprescindible.

Este centro se centra no solo en el trabajo de conservación de mosaicos, sino también en enseñar a una nueva generación de artistas de mosaicos las tradiciones y habilidades de esta forma de arte para mantener vivo y floreciente el patrimonio mosaico palestino.

Dentro del centro, puedes ver a los artesanos de mosaicos trabajando tanto en conservación como en nuevas piezas de mosaico, así como comprar nuevas creaciones. Es una organización sin fines de lucro digna de apoyo si buscas una pieza de mosaico para llevar a casa como recuerdo.

Dirección: Calle de Jerusalén, Jericó

El Museo Ruso tiene algunas exhibiciones interesantes de hallazgos y piezas de mosaico de excavaciones arqueológicas dentro de los terrenos de la propiedad.

También hay una excelente colección de antiguas fotos en blanco y negro de peregrinos rusos en sus viajes a la Tierra Santa durante los siglos XIX y XX.

Los terrenos alrededor del propio museo están agradablemente ajardinados y son hogar del famoso Árbol de Zaqueo, el sicómoro que el mito local afirma que es el mismo árbol de la historia del Nuevo Testamento de Zaqueo, quien subió a sus ramas para poder ver a Jesús.

Dirección: Calle Ein es-Sultan

Este pequeño monasterio ortodoxo griego, situado a 400 metros por debajo del nivel del mar en las áridas llanuras al sureste de Jericó, está dedicado a San Gerasimo del Jordán, un ascético del siglo V que vivió en las celdas de ermitaño, cortadas en la pared de roca, cercanas.

Durante la huida de la Sagrada Familia hacia Egipto, para escapar de Herodes, se cree que también descansaron cerca de aquí por la noche.

El monasterio data de 1875, pero se construyó sobre el sitio de monasterios anteriores, que se cree que datan de la era bizantina.

La iglesia aquí alberga algunos íconos interesantes, pero el punto culminante del monasterio son sus tranquilos jardines, que son un exuberante escape de las duras llanuras desérticas que rodean las paredes del monasterio.

El monasterio se encuentra a 15 kilómetros al sureste de Jericó.

Los descendientes de los cazadores mesolíticos que establecieron por primera vez un santuario junto a la fuente en Jericó lograron un progreso notable.

A lo largo de un periodo, que la evidencia de Carbono-14 sugiere que es de aproximadamente mil años, hicieron la transición completa de una existencia nómada a una asentada en lo que debió ser una comunidad de considerable complejidad, pues las impresionantes defensas son evidencia de una eficiente organización comunal.

Los habitantes de Jericó en este periodo tenían un culto de fertilidad y de los muertos. Cubrían los cráneos de sus muertos con una capa de yeso y los exhibían en sus casas.

Tras la destrucción de la ciudad, ya sea por guerra o por un terremoto, el sitio fue ocupado en el sexto milenio a.C. por hombres de una raza diferente, que habían dominado la habilidad de la alfarería pero construyeron casas muy simples.

En el periodo calcolítico (quinto milenio a.C.), el asentamiento se trasladó hacia el oeste, a la boca del Wadi Qelt, quizás porque la fuente había alterado su posición, pero pronto regresó al sitio original. Se construyeron casas cuadradas dentro de un fuerte muro exterior.

El periodo alrededor del 2,000 a.C. está representado por vasijas de cerámica con forma de caras humanas. En el periodo hicsos (siglo XVIII-XVI a.C.), se construyó una nueva muralla de la ciudad de tierra compactada, con una inclinación pronunciada. Esta ciudad fue destruida alrededor del 1,400 a.C.

La Biblia da un relato detallado (Josué 2-6) de la conquista y destrucción de Jericó por los israelitas, que llegaron desde el este del Jordán.

Este evento se databa anteriormente en el siglo XV a.C., pero el siglo XIII (la época del faraón Ramsés II) ahora se considera una fecha más probable.

En la distribución del territorio, después de que los israelitas ocuparan la Tierra Prometida, el área de Jericó fue asignada a la tribu de Benjamín (Josué 18,21).

Durante el reinado del rey Acab de Israel (siglo IX a.C.), la ciudad destruida fue reconstruida. Durante este periodo, el profeta Elías y su discípulo Eliseo llegaron a Jericó (2 Reyes 2). Por lo tanto, la fuente es conocida como la Fuente de Eliseo.

En el 586 a.C., los babilonios mantuvieron al último rey de Judá, Sedequías, que había huido de Jerusalén, como prisionero en Jericó, lo cegaron y lo llevaron al exilio en Babilonia (2 Reyes 25,7).

Durante el periodo persa, el tell de Jericó fue nuevamente abandonado como había estado en el quinto milenio.

Después de 332 a.C., la ciudad helenística de Jericó se construyó más al sur, en la boca del Wadi Qelt. En el 30 a.C., Octavio (el futuro emperador Augusto) le dio el oasis a Herodes, quien lo convirtió en su residencia invernal, construyó la fortaleza de Cipro (nombre en honor a su madre) para defenderlo, y murió aquí en el 4 a.C. Su cuerpo fue luego transportado en una espléndida procesión hasta el Herodeón.

La ciudad helenística/herodiana de Jericó fue destruida por los romanos en el 70 d.C. Más tarde, se formó un asentamiento en el sitio de la actual ciudad, al sureste del tell.

Se han identificado varias iglesias y una sinagoga que datan del periodo bizantino.

Una nueva era comenzó en 634 con la conquista árabe. Los califas omeyas, que gobernaban desde Damasco, construyeron una fortaleza y una mezquita, y en el 724, el califa Hisham construyó un palacio (Khirbet el-Mafjar). Desde entonces, Jericó fue perdiendo gradualmente importancia, disminuyendo a una modesta aldea.

Bajo el Mandato Británico, entre las dos guerras mundiales, el antiguo camino romano a través del Wadi Qelt fue reemplazado por una carretera moderna de Jerusalén al Mar Muerto y Jericó. En 1940, la ciudad tenía una población de 4,000, que obtenían su sustento de la venta de plátanos y frutas cítricas cultivadas en el oasis. La población ahora ha aumentado a 7,000.