Atracciones Turísticas en Kauai

La autora Meagan Drillinger visitó Kauai para explorar los lugares de interés para PlanetWare.

Kauai es un paraíso exuberante, con montañas, cascadas y una costa dramática. Es la isla más antigua y occidental de la gran cadena de islas de Hawái, y como resultado, tiene la gama más diversa de vida vegetal, característica que le ha valido el apodo de "Isla Jardín."

La atracción más popular de Kauai es la impresionante costa Na Pali, un paisaje inolvidable que se hizo famoso en la película Parque Jurásico. Otros lugares destacados incluyen el Cañón Waimea, cascadas y vistas que rivalizan con los sitios escénicos más populares del mundo.

A diferencia de Oahu, que se concentra en atracciones culturales, urbanas y de entretenimiento, Kauai ofrece una tierra de aventura y cosas por hacer. Algunas de estas posibilidades incluyen paseos en barco para ver los escénicos acantilados Na Pali en la costa noroeste, paseos en kayak por ríos, vuelos en helicóptero, senderismo y las playas.

La isla se puede recorrer en dos días completos, dedicando un día a los sitios a lo largo de la carretera al oeste de Lihue, que asciende hasta el Cañón Waimea, y un segundo día concentrándose en la carretera que va hacia la costa norte. Sin embargo, la mayoría de los visitantes querrá pasar mucho más de dos días en Kauai.

Descubre los mejores lugares para visitar en la isla con nuestra lista de las principales atracciones de Kauai.

El Parque Estatal de la Costa Na Pali abarca un área remota de Kauai, con un paisaje montañoso dramático que incluye acantilados, cascadas y vegetación exuberante. La costa Na Pali en el noroeste de la isla es una de las partes más inaccesibles de la isla de Kauai, pero muchos argumentan que es la más hermosa.

La cadena de montañas, que llega en algunos lugares a 3,938 pies, forma acantilados empinados que se lanzan al mar, cuya belleza solo puede ser apreciada completamente desde el agua o desde el aire. Valles empinados en el lado terrestre dividen las crestas montañosas: una vista impresionante que muchos reconocerán de la película Parque Jurásico.

Gracias a este aislamiento, una variedad única de vegetación ha podido sobrevivir aquí, lo que, junto con los altos y empinados acantilados, ofrece una vista fascinante de la naturaleza. Las formas bizarras de las montañas volcánicas desgastadas, con cuevas y cascadas, la intensa verdor de la espesa capa de vegetación, y las playas de arena ocultas al pie de las montañas merecen ser experimentadas.

Es más fácil recorrer esta parte de la costa en barco o en avión. Ambas opciones ofrecen vistas sorprendentes de los impresionantes acantilados y costas.

Aquellos que deseen pasar más tiempo aquí y no teman un ejercicio extenuante pueden explorar parte de la Costa Na Pali a pie. Puedes tener un primer contacto con la Costa Na Pali visitando el Parque Estatal Haena, que es esencialmente la entrada a la costa. Hanalei marca la última parada antes de adentrarse en el parque estatal.

Dentro del parque hay varias playas hermosas, como la playa de Ke'e, donde encontrarás el inicio del sendero para el icónico Sendero Kalalau, pero hablaremos más de eso más adelante. Es importante tener en cuenta que necesitarás un billete de entrada al parque. Los billetes más difíciles de conseguir son los de autoconducción, que se agotan casi de inmediato, aunque se ponen a la venta hasta 30 días antes.

Los billetes más fáciles de obtener son los de transporte. Los autobuses te recogerán en la estación Park & Ride fuera del parque y te dejarán en la playa de Ke'e. Se te asignará una hora de recogida específica pero podrás regresar al parque en cualquiera de los autobuses que salgan.

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El Cañón Waimea rivaliza con algunos de los cañones más pintorescos de la tierra y a menudo se le llama "el Gran Cañón del Pacífico." Pero a diferencia del Gran Cañón, Waimea es una escena exuberante y colorida con un suelo rojo contrastante, roca volcánica negra y tonos de verde que bordean cada arroyo y cascada.

Dos miradores principales y algunos de los mejores senderos para senderismo en Kauai comienzan desde la carretera que va a lo largo del borde. Mientras que el cañón se extiende hasta el mar a lo largo de Waimea Canyon Drive (SR550), la parte más profunda del cañón está dentro de el Parque Estatal Kokee.

Además de observar el cañón desde su borde, los visitantes pueden encontrar excursiones a otras atracciones naturales e históricas como Fern Grotto, Opaeka'a Falls, el lugar de desembarco del Capitán Cook y el Parque Estatal Fort Elizabeth, el sitio cultural sagrado de Holo Holo Ku Heaiu, y la comunidad de la ciudad de Koloa.

Otras paradas en las excursiones pueden incluir lugares como Waipo'o Falls, el chorrito en Spouting Horn, Kalalau Lookout, Playa Poipu, y Waimea Falls, entre muchos otros.

También puedes hacer el Cañón Waimea en un viaje en auto, que es muy fácil de realizar y extremadamente hermoso. La ruta de conducción sigue Waimea Canyon Drive todo el camino hasta el Parque Kokee. En el camino hay muchos puntos de vista escénicos, estacionamientos para senderismo y joyas ocultas como la Cascada de Tierra Roja. La entrada al parque con tu propio vehículo cuesta $10 por vehículo y $5 por pasajero.

Dirección: Waimea Canyon Drive, Waimea, Hawái

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No debería ser una sorpresa que la Isla Jardín sea hogar de algunos de los jardines florales más hermosos de Hawái, las condiciones tropicales proporcionan un ambiente perfecto para plantas brillantes y felices. Los jardines también son hogar de una variedad de vida silvestre y son un excelente lugar para avistar aves coloridas.

El Jardín Allerton es un lugar destacado para visitar, ubicado en la costa sur de la isla en Koloa. Además de flores, este jardín incluye una variedad de árboles frutales y palmeras que crean una escena impresionante. Hay tours dirigidos por naturalistas disponibles, incluidos tours al atardecer y un tour combinado con el cercano Jardín McBryde. Los visitantes deben permitir al menos tres horas para explorar.

Las flores exóticas en el Jardín Botánico de Princeville son solo el comienzo, y los visitantes aprenderán todo sobre la historia y usos de sus plantas medicinales. Los huéspedes también pueden ver árboles de cacao y colmenas, los hogares de quienes realmente mantienen las flores en plena floración. También hay oportunidades para probar (y comprar) el chocolate y la miel producidos directamente en los jardines.

Los Jardines Botánicos y Parque Escultural Na 'Aina Kai ofrecen una combinación de paisajismo altamente curado y belleza natural cruda. Ubicada cerca de Kilauea, esta propiedad de 260 acres también alberga una galería de esculturas al aire libre, así como un centro de espectáculos. Los huéspedes pueden elegir entre una variedad de tours, incluidos intereses especializados como la observación de aves y la sostenibilidad.

También en el lado norte de la isla, el Jardín y Reserva Limahuli se encuentra en Hanalei. Es el hogar de muchas especies de plantas y aves en peligro de extinción. Cubre más de 1,000 acres, con una gran porción del área dedicada a preservar el delicado ecosistema del valle. Dentro del área de 17 acres abierta al público, los visitantes verán antiguas terrazas de roca volcánica y aprenderán sobre la diversa flora nativa. Los visitantes pueden explorar los jardines de forma independiente o reservar un tour guiado por un docente, si está disponible; hay una tarifa de entrada para visitar.

Encontrarás muchas excelentes playas para elegir en la Isla Jardín, pero algunas han ganado la reputación de ser especialmente populares tanto entre turistas como entre locales. Las playas a lo largo de la costa norte de la isla tienden a tener condiciones más difíciles durante los meses de verano y, desafortunadamente, muchas en esta área están cerradas intermitentemente debido a inundaciones.

Siempre es importante estar al tanto de las condiciones actuales antes de nadar en cualquier lugar, y es una buena idea verificar para asegurarte de que la playa que elegiste esté abierta, ya que los eventos climáticos pueden causar cierres temporales por diversas razones.

En la costa sur de la isla, la Playa Mahaulepu tiene algo para satisfacer a todos, con condiciones que son buenas para nadar, bucear, pescar y deportes acuáticos como el windsurf. Ubicada en un tramo de costa no desarrollado, encontrarás excelentes senderos de senderismo con grandes vistas y sitios de importancia cultural.

La mejor playa de la isla para niños pequeños es el Parque Playa Lydgate, que ofrece dos áreas de natación bien protegidas y rodeadas por rocas en la costa este de la isla. También es un gran lugar para buceadores principiantes, y hay excelentes instalaciones en el lugar. Además de socorristas, hay un área de juegos, zona de picnic, servicios y un camino pavimentado de 2.5 millas a lo largo de la costa.

Playa Anini es otra excelente playa para familias, a pesar de estar ubicada en la costa norte. El frente de playa de dos millas está protegido por un arrecife, y el área de natación es relativamente poco profunda, lo que la convierte en un lugar ideal para que los niños naden. Playa Anini también cuenta con una buena variedad de instalaciones y comodidades, incluidas lecciones de windsurf, equipos de buceo y una rampa para botes.

Una de las playas más populares de la costa norte es Playa Ke'e, famosa por sus gallinas residentes (sí, gallinas). Ke'e está protegida por un arrecife, lo que la hace segura para nadar y bucear durante los meses de verano. Playa Tunnels es conocida por su excelente buceo de verano y su paisaje montañoso.

Si estás buscando un lugar en la costa norte para tomar el sol y explorar, Playa Secreta cumple con su nombre al estar relativamente bien oculta. Sin embargo, los turistas deben ser conscientes de que no es ideal para nadar, ya que las corrientes pueden ser fuertes y las olas rugientes.

Playa Polihale, ubicada en el lado occidental de Kauai, es sin duda la playa más romántica gracias a su ubicación ideal mirando hacia el oeste para el atardecer.

Los amantes de Hollywood también querrán visitar las playas de Moloa'a y Hanalei. La Playa Moloa'a es la ubicación original de filmación de la primera temporada de Gilligan's Island. La Playa Hanalei es donde se filmaron muchas escenas del famoso musical, South Pacific.

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Entre Lihue y Hanamaulu, la carretera 583 se desvía de la carretera 560 y serpentea durante unos kilómetros hasta la Cascada Wailua. Esta hermosa cascada doble cae 80 pies por una roca hasta una piscina abajo. La leyenda dice que los jefes de la antigua Hawái debían arriesgarse a saltar desde la cima de esta cascada para probar su fuerza y coraje.

Esta es una de las cascadas más fáciles de ver en Kauai, ya que puedes detenerte directamente en un estacionamiento y verlas desde una plataforma. Kauai alberga en realidad muchas, muchas cascadas hermosas. Algunas son fáciles de acceder, como la Cascada Wailua, mientras que otras requieren un poco más de esfuerzo.

El Parque Estatal Koke'e es una extensión del Parque Estatal Cañón Waimea y contiene las partes más profundas del cañón. Otro lugar importante es el Mirador Kalalau que, en teoría, ofrece una vista de los acantilados de 4000 pies de la costa Na Pali, y es el único lugar donde ver este espectacular rasgo de Kauai desde la tierra.

Ten en cuenta que los acantilados a menudo están cubiertos de niebla, por lo que no siempre hay garantía de una vista perfecta. El mirador está al final de la carretera escénica que recorre el parque. Koke'e mantiene numerosos senderos de senderismo, la mayoría de los cuales se extienden desde el museo de historia natural y el lodge de Koke'e.

El Museo de Historia Natural de Koke'e se centra en el clima, geología, botánica, vida silvestre y la cultura hawaiana asociada con el Cañón Waimea, el Parque Estatal Koke'e y la isla de Kauai.

Ubicación: Hanapepe, Hawái

Si bien los turistas pueden obtener buenas vistas desde el agua y explorar muchas de las atracciones naturales a pie, un tour aéreo es, sin duda, la mejor manera de ver las atracciones naturales de Kauai. Hay pocas cosas en el mundo más impresionantes que acercarse al paisaje escarpado y brumoso de la costa Na Pali desde el aire, una aventura que debería estar en la lista de deseos de cada viajero.

Los tours en helicóptero y avión ofrecen a los turistas la oportunidad de ver el paisaje desde una perspectiva completamente nueva mientras se acercan lo suficiente a cada atracción para realmente apreciar su tamaño y belleza. Además de Na Pali, estos tours sobrevolarán las principales atracciones de la isla, incluido el Cañón Waimea, el Tunnel of Trees, el estanque de peces Menehune y varias cascadas emblemáticas, como Manawaiopuna Falls, también conocida como Jurassic Park Falls tras ganar fama en la película.

El remoto Parque Estatal Polihale en el extremo occidental de la costa Na Pali ofrece una amplia playa de arena blanca, respaldada por la Cresta Makaha.

Los visitantes deben ser conscientes de que generalmente no hay salvavidas aquí, y las corrientes son fuertes, por lo que nadar y realizar actividades acuáticas en esta área puede ser muy peligroso durante muchas partes del año. A pesar de esto, el parque y sus playas son populares gracias a las impresionantes vistas de la costa Na Pali, así como excelentes oportunidades para recoger conchas y atardeceres impresionantes.

Los visitantes también deben ser conscientes de que llegar a la playa puede ser difícil, y como muchos de los sitios más remotos de Hawái, puede que no se permitan vehículos de alquiler en la carretera de acceso.

Dirección: Hwy 50, Waimea, Hawái

La Bahía de Hanalei es la bahía más grande en la costa norte de Kauai y un lugar popular para nadar, tomar el sol y practicar deportes acuáticos. También es increíblemente escénica, con una perfecta forma de media luna y un telón de fondo de campos y montañas. La vista de la bahía es encantadora, especialmente en los meses de verano cuando barcos de vela coloridos llenan el agua.

Hay un largo muelle en el extremo este de la bahía, y esta área es el mejor lugar para nadar. Hay un total de dos millas de playa a lo largo de la bahía, con el Parque Playa Waioli ubicado en el centro. Aquí encontrarás servicios de descanso y ducha; no hay salvavidas estacionados oficialmente aquí, pero pueden estar presentes durante los momentos de mayor afluencia. Visita durante la semana para evitar multitudes.

El Mirador del Valle de Hanalei se encuentra justo al este de la Bahía de Hanalei, en el borde del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Hanalei a lo largo de la Carretera Kuhio (HI 56). La vista hacia el oeste abarca pendientes verdes llenas de cultivos de taro, el río Hanalei y finalmente la Bahía de Hanalei. También proporciona excelentes vistas de las montañas circundantes y es un gran lugar para observar el atardecer.

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Poipu se encuentra en la cálida y soleada costa sur de Kauai, donde están ubicadas las mejores playas de la isla. Hasta el auge del turismo, el azúcar era la principal fuente de ingresos de Poipu y sus alrededores. El desarrollo del turismo comenzó relativamente tarde aquí y, como resultado, fue mucho más intenso que en otros lugares.

Ahora, Poipu posee el mayor número de hoteles de lujo y casas de vacaciones de Kauai. Una regulación de desarrollo urbano permite edificios de no más de tres plantas para que Poipu pueda proteger y conservar su carácter rural.

Su ubicación favorable cerca del Aeropuerto de Lihue, junto con su clima agradable y excelentes oportunidades para el surf, han ayudado a Poipu a convertirse en uno de los destinos más populares de Kauai. La larga playa de arena blanca y el agua clara y azul son una invitación a nadar y surfear.

Una de las mejores maneras de disfrutar de Kauai es viéndola desde el agua, y el océano mismo tiene un mundo de maravillas que ofrecer. Los visitantes que deseen obtener una buena vista de la costa Na Pali sin volar pueden encontrar varios buenos cruceros turísticos que salen de Port Allen, y no tienes que estar en el lado oeste para abordar un buen crucero al atardecer.

Los cruceros de observación de ballenas son mejores entre noviembre y marzo, mientras que los delfines se pueden avistar durante todo el año por la mañana.

Los turistas que realmente quieren sumergirse pueden encontrar una buena variedad de proveedores de buceo que están felices de recomendar los mejores (y más seguros) lugares, y lecciones de buceo y equipos también están disponibles en varios lugares de la isla. Aunque Kauai no es abrumadoramente conocida por su surf, los visitantes aún pueden disfrutar de muchos deportes acuáticos como el kitesurf, paddleboarding, kayak y más.

Como en todas las islas hawaianas, asegúrate de consultar las condiciones del agua más actualizadas antes de salir, y quédate en áreas que tú o tu guía conozcan bien.

El Sendero Kalalau es un camino de 11 millas a lo largo de la costa Na Pali, originalmente hecho y utilizado por los primeros hawaianos. Este camino es difícil y agotador, incluso para caminantes experimentados, pero es una de las cosas más únicas para hacer en Kauai.

La subida comienza en el Parque Estatal Haena en el norte y termina después de casi 11.5 millas en el Valle Kalalau. Para tener una idea del paisaje y la vegetación, basta con recorrer las primeras dos millas hasta la Playa Hanakapiai. Este tramo es más fácil de caminar, aunque después de la lluvia puede ser resbaladizo, y se necesita buen calzado en todo momento.

La Playa Hanakapiai es el lugar perfecto para relajarse después de las dos millas, y puedes darte un chapuzón en las refrescantes pozas de roca. Las olas en la playa pueden ser intensas, así que mantente cerca del río, donde las tranquilas pozas de agua crean un espacio tranquilo para descansar.

Aquellos que deseen completar la caminata completa deben llevar una tienda y comida y pasar la noche antes de regresar. Se deben permitir de dos a tres días para completar el viaje de ida y vuelta de 22 millas. El camino más allá de Hanakapiai es empinado, rocoso y no está exento de peligros.

En el momento adecuado del año, es posible probar frutas silvestres como mangos, plátanos, guayabas y manzanas que crecen al lado del camino. Los campistas necesitan permiso del Departamento de Parques Estatales.

Ubicación: Kuhio Hwy, Hanalei, Hawái

La pequeña aldea de Hanalei se encuentra en la Bahía de Hanalei en la costa norte de Kauai. La aldea, que cuenta con una hermosa playa de arena fina, es a la vez una puerta de entrada al pintoresco Valle de Hanalei. A menudo eclipsada por el Mirador de Hanalei y otras atracciones locales con el mismo nombre, la aldea en sí merece una visita.

Al borde de la aldea, en la Ruta 560, se encuentra la Casa Misión Waioli, construida en 1841. Es una de las casas de misión de Hawái mejor conservadas. En el lado izquierdo de la calle está la antigua Iglesia Waioli Huila, construida por misioneros entre 1837 y 1841. Cuenta con ventanas de vidrio de colores y es la iglesia más antigua de la isla que aún ofrece servicios y eventos comunitarios regularmente.

Hoy en día, la Aldea Hanalei es una comunidad bohemia y divertida con camiones de jugo que sirven jugos recién exprimidos, cafeterías, excelentes restaurantes y, por supuesto, tiendas de surf. La Bahía de Hanalei es uno de los mejores lugares para surfear en todo Hawái, gracias a su surf constante durante todo el año.

Solo ten en cuenta que la costa norte de Kauai puede ser violenta en invierno, así que siempre es mejor consultar con los locales antes de entrar al agua. Las corrientes y las olas fuertes son comunes aquí, y la regla general es: "cuando tengas dudas, simplemente no entres."

La mejor vista del Valle de Hanalei se experimenta desde el Mirador de Hanalei, en la carretera 560, que está indicado por uno de los letreros habituales de Kamehameha. El río Hanalei fluye como un hilo de plata a través de todo el valle, que es un mosaico de campos de caña de azúcar y taro. Las montañas forman el telón de fondo.

La belleza natural de Kauai es su mejor característica, y un tour en tirolesa es una excelente manera de apreciar sus exuberantes bosques tropicales. Los tours en canopy ofrecen a los visitantes vistas únicas del vibrante paisaje mientras recorren los copas de los árboles.

Sí, el Sendero Kalalau es el más famoso (y uno de los más desafiantes) senderos de senderismo en Kauai, pero ciertamente no es el único. Kauai está surcada por millas y millas de senderos impresionantes que van desde bucles de naturaleza fáciles hasta intensas aventuras de varios días.

Una de las mejores caminatas para un poco de todo es el Sendero de las Cascadas Ho'opi'i, que conduce a dos cascadas realmente bellas a través de una jungla verde y exuberante. Las cascadas son de tamaño mediano pero hermosas, y ambas tienen pequeñas pozas que son seguras para nadar. Los senderos son moderados y todo el recorrido se puede realizar en menos de dos horas.

Si quieres un poco más de desafío, el Sendero del Gigante Durmiente es otra caminata famosa en la isla que acerca a los viajeros a la montaña Nounou. Este sendero de 3.4 millas conduce a un mirador que ofrece fabulosas vistas del océano, así como vistas sobre el río Wailua.

Maravillas Naturales: Kauai es el hogar de algunos de los paisajes más hermosos del estado, pero no es la única isla que tiene características geográficas impresionantes. La Gran Isla de Hawái también es conocida por sus atracciones naturales y las dos montañas que dominan su superficie. Mauna Kea no solo es la montaña más alta de las islas hawaianas, sino de toda la región del Pacífico. Mauna Loa continúa acaparando titulares a medida que este volcán activo vierte lava al océano.

Las Playas de Hawái: Las islas hawaianas son casi legendarias por sus playas, que son abundantes y variadas, populares entre nadadores, surfistas y una amplia gama de entusiastas de deportes acuáticos. La isla de Maui tiene más de 120 millas de costa, con sus playas más populares cerca de Lahaina, Wailea y Kihei. Las playas de Waikiki están entre las más populares en la isla de Oahu, que tiene 112 millas de costa y es hogar de una amplia variedad de playas muy bien valoradas.

Destinos de Resorts Hawaianos: El paraíso de los turistas de las Islas Hawaianas cuenta con algunos excelentes resorts entre los cuales elegir, gracias a su impresionante paisaje, clima ideal y abundantes playas. La mayoría de los mejores resorts de la Gran Isla se encuentran a lo largo de la Costa Kohala y cerca de la ciudad de Kailua-Kona, famosa por su excelente café. Los resorts de Oahu están más concentrados cerca de Waikiki en Honolulu, conveniente a atracciones turísticas históricas como Pearl Harbor y hermosas extensiones de playa.