Kiteboarding en los Outer Banks: Lo que Debes Saber y Dónde Ir

Los Outer Banks de Carolina del Norte, también conocidos como OBX, son considerados uno de los mejores destinos en EE. UU. para este emocionante deporte acuático. Con sus extensas playas, aguas poco profundas y tranquilas, y alojamientos de primera categoría, OBX es el lugar perfecto para que los entusiastas del kitesurf se entreguen a su pasión.

Aprendí a hacer kitesurf en las tumultuosas aguas de Cabarete, República Dominicana, donde las olas eran imponentes y el mar estaba lleno de otros kitesurfistas. El agua plana no es un concepto allí. Así que, cuando llegué por primera vez a Pamlico Sound en los Outer Banks, me sorprendió el progreso que hice en las aguas poco profundas y amplias. No solo mejoré, sino que también encontré la experiencia más emocionante y menos dura para mi cuerpo.

Los Outer Banks son un lugar único. Algo cambia cuando cruzas los largos puentes sobre extensiones vacías de agua hacia estas estrechas tiras de arena. Los Outer Banks resuenan con los susurros de antiguas leyendas de piratas, desbordan belleza natural indómita y ofrecen un encanto costero desenfadado inigualable.

Con brisas constantes y 200 millas de playas tanto en el océano Atlántico como en Pamlico Sound, no es de extrañar que los entusiastas de los deportes de viento hayan venido aquí durante años. Todo comenzó con los windsurfistas en la década de 1980 y luego, a medida que el kitesurf se hizo más popular, se trasladó a los kitesurfistas, las personas que ahora ves en el agua.

Hoy en día, los Outer Banks están salpicados de pueblos costeros conocidos por sus condiciones ideales para el kitesurf. Algunos, como Salvo, Waves, Rodanthe y Hattaras, están llenos de comodidades, desde hoteles y tiendas de kitesurf hasta restaurantes y tiendas de ropa de playa. Otros lugares, como Ocracoke, son mucho más remotos pero ofrecen condiciones increíbles para aquellos que están dispuestos a hacer el viaje.

Los lugares de kitesurf con nombres como Wash Out, Real Slicks, Kite Point, Buxton Flats, D Spot, SDU, y el evocador Planet of the Apes despiertan tu imaginación y no te sueltan.

La clave para tener un increíble viaje de kitesurf a los Outer Banks es elegir el momento adecuado para ir. La temporada de kitesurf de OBX va de abril a octubre, siendo la primavera y el otoño las que tienen las mejores condiciones. Te darás cuenta de que los vientos del sur dominan en los meses más cálidos y a medida que se acerca el otoño, cambian hacia el noreste.

En primavera, se requiere un traje de neopreno ligero ya que el agua aún está fresca; en otoño estarás bien con un bañador o un short a menos que esté nublado, entonces un traje de neopreno ligero es útil.

Tener una amplia gama de cometas es importante; si vienes por una semana cuenta con vientos que oscilan entre 12-25 nudos y algunos días donde el viento no es adecuado excepto para aquellos que disfrutan del foiling. En mi viaje más reciente de siete días estuve usando un twin tip y llevé una quiver de cometas CORE de 7, 9, 11 y 13.5 metros y utilicé cada una de ellas.

Si estás buscando equipo adicional o sientes la necesidad de una o dos cometas nuevas, tanto Real Watersports como Kitty Hawk Kites tienen amplios showrooms llenos de lo último en equipo y personal servicial para responder a cualquier pregunta. También hay equipo de alquiler disponible.

¿Te interesa tomar lecciones para probar el deporte o para mejorar tu técnica? Ambas operaciones tienen extensas escuelas de kitesurf con instructores calificados que te harán perfeccionar tus transiciones, saltos o back rolls en un abrir y cerrar de ojos. Yo mismo he tomado lecciones aquí en el pasado.

Dónde hacer kitesurf en los Outer Banks depende de dos factores principales, la dirección del viento y tu habilidad. La mayoría de los kitesurfistas eligen Pamlico Sound como su lugar de preferencia. El agua tiene una profundidad a la altura de la cintura en la mayoría de las áreas de navegación, algunas áreas son aún más poco profundas y tienen un fondo arenoso. Tres de los lugares más populares que son adecuados para principiantes hasta expertos son el área de uso diurno de Salvo, The Washout y Kite Point.

Salvo Day Use, o SDU, tiene abundante estacionamiento y los baños y duchas facilitan la limpieza después de un día en el agua. El único inconveniente es que el área de lanzamiento es relativamente pequeña y si el viento sopla desde el este, despegar y aterrizar es complicado. Este es mi lugar favorito, la atmósfera aquí es bastante relajada, y generalmente es un lugar poco concurrido en el agua. Como principiante, si tienes problemas, es bastante fácil volver a caminar hacia el área de lanzamiento.

The Washout (también llamado Isabel's) es un área encantadora con mucho espacio para navegar, un fondo arenoso poco profundo y estacionamiento decente. Este es el lugar perfecto para venir con vientos del NE, el único inconveniente es el pequeño área de lanzamiento y aterrizaje. Ten cuidado con los postes en el agua poco profunda al sur, estos son para redes de peces y ¡pueden arruinar tu cometa!

Kite Point se encuentra a media milla al sur del área de uso diurno de Haulover al sur de Avon. Millas de agua poco profunda y fácil acceso hacen de este uno de los mejores lugares en todo OBX. Este es un buen lugar también para principiantes, pero puede estar lleno de gente. Una advertencia es que la arena justo al lado de la carretera es profunda y si no tienes un 4X4, te quedarás atascado de inmediato. Una mejor opción es aparcar en el área de uso diurno de Haulover y hacer kite hacia/desde Kite Point. Este sitio es mejor para vientos de NNE a NNW.

Kiting en la costa es otra opción para una aventura de kitesurf. Si eres hábil en superar un fuerte rompiente, tendrás infinitas oportunidades para despegar de las olas consistentemente grandes. Si te gusta navegar en una tabla de surf, las olas son estables y de un tamaño decente para trucos.

Si te has cansado de "cortar el césped" y quieres recorrer millas serias bajo tu tabla, un downwinder por OBX es la solución. Uno de los más populares es desde el sitio de lanzamiento de Kitty Hawk hasta el aterrizaje en Salvo Day Use (SDU). Esta ruta de aproximadamente 3.5 millas te permite acceder a uno de los mejores lugares de agua plana en el OBX - los Real Slicks. Esta bellamente plana área de agua es un paraíso para kitesurfistas con agua perfectamente plana y un espacio adecuado para disfrutar. Es adecuada para kitesurfistas de nivel intermedio.

Para riders más avanzados, el downwinder de Planet of the Apes es imprescindible. En un día de viento del norte a noreste, comenzando en el área de uso diurno de Salvo, dirígete al sur pasando innumerables islas de gramíneas hasta el punto de desembarque del marcador de milla 48. Recorre ríos de agua plana estrechos y (con suerte) encuentra tu camino de regreso al sonido. A lo largo del camino, asegúrate de pasar tiempo en el gran slick detrás de No Ache Island para disfrutar de algunas de las mejores aguas planas del país. Encontré este downwinder un tanto desalentador, no tanto por el kitesurf (que fue increíble), sino por el aislamiento puro y saber que si algo sale mal, estás a muy larga distancia de cualquier lugar.

Esta es un área salvaje sin hogares, asegúrate de que tu grupo sepa a dónde va y que tu equipo no te falle. Si te aventuras en canales, mantén tu cometa alta, si la dejas caer al césped, tu sesión de kitesurf terminará muy rápidamente mal. Si el viento sopla desde el suroeste, solo invierte el punto de partida hasta el marcador de milla 48.

Para un viaje verdaderamente épico, comienza en Kitty Hawk Kites, haz un downwinder hacia SDU, tómate un descanso, y luego continúa hacia Planet of the Apes hasta el punto de desembarque del marcador de milla 48.

Lo grandioso de los Outer Banks es que en días en que el viento no sopla, no encontrarás escasez de aventura y relajación. Tómate el sol en una playa desierta, haz paddleboard a través del sonido, explora faros históricos y compra souvenirs o equipo en tiendas locales. Y para aquellos que prefieren una búsqueda más activa, prueba suerte pescando en los muelles de Avon o Nag's Head, o aventúrate mar adentro para una pesca de altura. ¡Las posibilidades son infinitas en los Outer Banks!

No importa dónde termines alojándote, los días típicamente lucen así: despiértate, revisa el pronóstico del viento, toma un desayuno rápido y luego dirígete a la playa. Después de hacer kitesurf, generalmente implica un baño en la bañera de hidromasaje para repasar las aventuras del día, y luego cenas grupales o un viaje a uno de los excelentes restaurantes locales como Waterman's Grill. Las noches pueden ser tardías o tempranas, todo depende del día en el agua.

Los Outer Banks son más que solo una cautivadora franja de Carolina del Norte: son un paraíso para los kitesurfistas. Con sus renombrados lugares de kitesurf, el área ofrece una dinámica variedad de experiencias tanto para kitesurfistas novatos como expertos. Ya sea que estés navegando en las aguas poco profundas de Kite Point, enfrentando las desafiantes olas en la costa, o emprendiendo un épico downwinder desde Kitty Hawk a través de Planet of the Apes, el viaje siempre es emocionante, y espero estar en él año tras año.