Lugares para pasar la Navidad en Europa

La mayoría de los viajeros piensa en los mercados de Navidad cuando consideran Europa en diciembre, pero estas coloridas ferias no son las únicas atracciones para los turistas. Festivales igualmente coloridos celebran la temporada con luces, esculturas de hielo, música y costumbres tradicionales que datan de siglos atrás.

Para los viajeros, estos eventos invernales combinan varias cosas favoritas para ver y hacer: compras, degustar comidas tradicionales, hacer turismo, artesanías locales, pompa, música y entretenimiento. En cualquiera de estas ciudades y otras de Europa, busca conciertos navideños en las iglesias, calles bellamente iluminadas y exhibiciones de temporada en las vitrinas de las tiendas por departamentos.

Estas no son las únicas vitrinas que hay que buscar. En Alemania, algunas ciudades convierten sus ayuntamientos en gigantescos calendarios de Adviento, iluminando una nueva exhibición cada día.

Dondequiera que las encuentres, la comida es siempre una gran atracción de los mercados de Navidad europeos, especialmente en Alemania, donde el aire está impregnado de castañas asadas, strudel, Liebkuchen picantes de Núremberg, salchichas chisporroteando en parrillas y los platos locales de cada región.

La mayoría de estos mercados y festivales se desarrollan al aire libre, a menudo caminando en la nieve, así que asegúrate de vestirte abrigado y usar botas o zapatos pesados. Y lleva una mochila o una bolsa a los mercados porque seguramente te sentirás tentado por los hermosos productos hechos a mano que encontrarás.

Usa esta lista para planear tu viaje, y estarás seguro de encontrar los mejores lugares para pasar la Navidad en Europa.

El mercado de Navidad más conocido de Europa, y el primero en adquirir estatus de gran atracción turística, se encuentra en Núremberg. El escenario podría ser un set de película, una gran plaza rodeada de edificios medievales resaltados por una catedral coronada de pináculos bañada en luces. A un lado hay una magnífica fuente, también iluminada, y toda la escena está llena de filas de cabañas, cada una su propio país de las maravillas brillantes.

Aunque muchas de las cosas que verás en el Christkindlesmarkt de Núremberg son similares a las de todo Alemania, busca especialmente artesanías y diseño contemporáneo además del trabajo artesanal local tradicional.

Y asegúrate de probar las dos famosas comidas de la ciudad: los Lebkuchen de Núremberg son galletas de jengibre rellenas de especias, así como formas más grandes como los populares corazones glaseados e incluso casas de jengibre. La otra delicia que no debes perderte es un bocadillo de Bratwurst de Núremberg, recién salido de la parrilla chisporroteante y encerrado en un pan crujiente.

Una característica única del Christkindlesmarkt de Núremberg es el Mercado de Ciudades Hermanas, donde se exhiben y venden productos de ciudades asociadas de todo el mundo. Podrías encontrar perlas de China o muñecas rusas matryoshka tradicionales o artesanías de Nicaragua aquí.

Mientras estés en Núremberg, busca conciertos de música navideña en iglesias y recorre la ciudad vieja en una carroza tirada por caballos.

La temporada ofrece muchas cosas que hacer para las familias, así, con un área infantil separada en la plaza vecina, Hans-Sachs-Platz, donde hay un carrusel de dos pisos, una pequeña noria y una línea de ferrocarril en miniatura. En los puestos interactivos, pueden hornear y decorar sus propios lebkuchen, o hacer velas, imágenes de arena o tarjetas navideñas.

Ningún lugar es más encantador que en los mercados de Navidad de Alemania, que en la región de la Selva Negra. Stuttgart tiene uno de los más grandes y antiguos de Alemania (ha estado aquí durante 300 años), con casi 300 cabañas bellamente decoradas que venden regalos, comida y todo lo relacionado con la Navidad.

Una sección entera dedicada a los niños presenta un viaje en tren a través de un pueblo en miniatura y una noria de gigantescas decoraciones navideñas.

El mercado de Stuttgart es solo el punto de partida para una región llena de ellos. A unos 20 minutos, Ludwigsburg llena una plaza perfecta para postales con el Mercado de Navidad Barroco, donde 170 puestos de mercado están decorados al estilo barroco del Palacio Ludwigsburg vecino.

Otro corto viaje en tren desde Stuttgart te lleva a Esslingen, y de regreso al siglo XIV. El Mittelaltermarkt es un auténtico mercado medieval situado entre edificios originales con entramado de madera, donde los artesanos demuestran y venden verdaderas artesanías de la época, vestidos como lo habrían hecho en la Edad Media.

En la bien conservada ciudad de la Selva Negra, Gengenbach, el Mercado de Navidad se encuentra bajo la fachada de 200 años del ayuntamiento, que se transforma en un gigante Calendario de Adviento. Cada noche, todos se reúnen para ver como se abre otra ventana, revelando una encantadora escena iluminada.

En la primera semana de diciembre, las estrechas calles medievales de Tübingen se convierten en una gigantesca tienda de chocolate para el festival de chocolate más grande de Alemania, Chocol'ART. Más de 100 de los mejores chocolateros del mundo venden (y ofrecen muestras de) hermosos y deliciosos chocolates en todas sus formas: trufas, frutas exóticas bañado en chocolate, versiones moldeadas de San Nicolás, incluso chocolates que imitan realísticamente salchichas y otros alimentos.

No uno, sino varios Marchés de Noël llenan las grandes y pequeñas plazas de esta ciudad alsaciana a orillas del Rin. Estrasburgo tiene el mercado de Navidad más antiguo y mejor de Francia, y en un entorno inmejorable. Las casas de entramado de madera forman el telón de fondo, y guirnaldas de luces cuelgan entre ellas. Elaboradas exhibiciones de luces iluminan las plazas. En el encantador barrio de Petit Francia de Estrasburgo, el mercado está a lo largo del río, respaldado por edificios medievales.

El más grande de los mercados está bajo la magnífica catedral gótica de Notre-Dame, donde cabañas de madera venden adornos navideños, artesanías y alimentos.

Busca especialmente las galletas bredele y el tradicional pan de jengibre alsaciano, un denso pan a menudo relleno de frutas secas y trozos de jengibre confitado. Disfruta de una flammekueche (tarta flambée en francés), un fino pan plano cubierto con queso y cebollas cocinadas a fuego abierto. Las cabañas en Place du Marché-aux-Poissons se especializan en productos culinarios alsacianos.

Una plaza está dedicada a bellas artesanías de diversos países europeos, con los mejores artesanos del país. A lo largo del mercado, hay grupos de villancicos, obras de navidad y grupos musicales, y hay una pista de patinaje. Para encontrar todos estos mercados, para en el puesto de bienvenida cerca de la estación de tren para obtener un mapa que marque las ubicaciones.

El Striezelmarkt de Dresde data de principios de 1400, por lo que está impregnado de siglos de tradición. Ninguna es más querida -aquí y en todo Alemania- que el Dresden Christstollen, un rico pan de levadura mantecoso con frutas confitadas en su interior. No solo se vende y consume en cantidad; se celebra en un desfile destacado por el mayor Stollen de Dresde del mundo, de 4 metros de largo y con un peso de cuatro toneladas.

Los mercados con diferentes temáticas se dispersan por toda la ciudad. Dentro del patio del Palacio Real de Dresde hay un mercado medieval sin electricidad que solo incluye artesanías, alimentos y artes de la Edad Media. Neumarkt retrocede a la década de 1800 con artesanos vestidos a la usanza de la época que venden solo obras de calidad hechas a mano, mientras los trovadores deambulantes serenan a los compradores.

A lo largo de los mercados hay puestos de muchos hábiles artistas de la madera de las aldeas de las montañas Erzgebirge cercanas. Casi todos los pequeños y coloridos Papás Noel, ángeles, músicos, niños, muñecos de nieve y otros adornos navideños de madera que verás por toda Alemania tienen su origen en estas ciudades de Sajonia, donde el torneado y tallado de madera ha sido la principal industria durante generaciones.

Los arcos de velas navideñas y los intrincados carruseles de madera de varios niveles que giran con el calor de las llamas de las velas también tienen su origen aquí, junto con los tradicionales y malhumorados cascanueces.

Para conocer más sobre estas artesanías tradicionales y aprender su fascinante historia, visita las aldeas donde se originaron. Annaberg-Buchholz y Seiffen cada una tiene su propio mercado de Navidad, y cada una tiene un destacado museo/exhibición del arte de los talladores de madera: el museo Manufaktur der Träume (fabricante de sueños) en Annaberg y el Spielzeugmuseum Seiffen.

Se cree que San Francisco de Asís originó la primera escena navideña pública, conocida en Italia como presepe, cuando en 1223 reconstruyó una réplica del nacimiento en su ermita de montaña en Greccio, cerca de Asís. La tradición anual continuó allí y se extendió por toda Italia, tomando varias formas diferentes en diferentes regiones y ciudades.

Cualquier turista en diciembre es probable que vea al menos algunas. Algunas de las más inusuales son tableaux de personas reales interpretando los papeles de la familia sagrada y los pastores, escenas completas con ovejas vivas y otros animales.

En Barga, Toscana, el 23 de diciembre, más de 100 personas disfrazadas forman una procesión detrás de María y José mientras piden alojamiento a través de la ciudad. En Rivisondoli, Abruzzo, la escena incluye a cientos de personas disfrazadas dramatizando la llegada de los Reyes Magos en la Epifanía.

En otros lugares, puedes ver escenas a tamaño real en plazas públicas e iglesias, con las figuras vestidas con ropa real. Las escenas más pequeñas pueden tener figuras y animales hechos de madera o terracota, y los escenarios son a menudo locales. Las figuras pueden ser bastante elaboradas, replicando Belén o una escena de un pueblo italiano. Las figuras a tamaño real o más pequeñas están hechas de madera tallada, terracota y otros materiales. A menudo las figuras van vestidas con ropa real.

Los precepi más elaborados están en Nápoles, donde estudios de artesanos que crean las figuras abarrotan Via San Gregorio Armeno, que en diciembre está llena de compradores seleccionando nuevas figuras para sus propios precepi.

El más inusual es el Presepe della Marineria en el pequeño pueblo pesquero adriático de Cesenatico, Emilia-Romaña. El puerto del pueblo se convierte en una escena navideña flotante, con barcos poblados por 50 estatuas a tamaño real en el primer domingo de diciembre. Las figuras representan a la Sagrada Familia y a la población local: pastores, músicos, panaderos, pescadores, carpinteros, niños y marineros.

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Como la mayoría de las grandes ciudades alemanas, el mercado de Navidad de Múnich es en realidad muchos mercados separados, cada uno con su propio carácter y tema. El principal llena Marianplatz, debajo del ornamentado ayuntamiento neogótico. Aquí, encontrarás un brillante surtido de decoraciones y regalos, en puestos iluminados y decorados con corazones de jengibre glaseados.

A unas calles de distancia, el Kripperlmarkt se dedica por completo a las escenas de belén y a sus personajes, animales y edificios -incluso diminutas herramientas de hogar y cestas de frutas y verduras. Junto con figuras de producción masiva, encontrarás figuras bellamente modeladas a mano y figuras de madera finamente talladas de Oberammergau y de aldeas de los Alpes en Baviera.

Más íntimo que cualquiera de estos es el grupo de cabañas dentro del patio del palacio de Residenz, y en Wittelsbacher Platz, el Mercado de Navidad Medieval está lleno de artesanías de la Edad Media, incluyendo herrería, trabajos en cuero, encuadernación de libros de calidad y caligrafía.

Los barrios periféricos, incluyendo el barrio estudiantil de Schwabing; la Torre China en el Jardín Inglés; y hasta el aeropuerto, Flughafen München, tienen mercados de Navidad.

Si necesitas un descanso del oropel y el jengibre, pasa una noche en el Tollwood Cultural Festival, donde diseñadores innovadores y artesanos contemporáneos exhiben su arte, joyería, moda, decoración y otras creaciones. La música aquí probablemente no serán tradionales villancicos navideños.

Quizás ninguna otra ciudad en Europa celebra la temporada navideña con tanta música como Viena. Cada iglesia parece tener conciertos, proporcionando escenarios de esplendor barroco que hace juego con la música.

Los palacios ofrecen más espacios para conciertos, especialmente el hermoso Palacio de Schönbrunn, donde se celebran varios conciertos durante la temporada. La música clásica, de cámara y coral predomina, y el concierto más famoso es Navidad en Viena por el Coros de Niños de Viena en el Wiener Konzerthaus. La catedral de San Esteban es un lugar especialmente impresionante para la música sacra.

Los palacios también ofrecen entornos para dos de los más bellos mercados navideños de Viena. El Palacio de Schönbrunn proporciona un impresionante telón de fondo para un mercado dedicado exclusivamente a bellas artesanías y decoraciones tradicionales. El mercado frente al Palacio Belvedere es quizás un espectáculo aún más espectacular, ya que cada puesto está decorado con espirales de luces, que se reflejan -junto con la magnífica fachada iluminada del palacio- en el lago.

El más grande de los mercados está en el centro, frente al Ayuntamiento, bajo un gigante árbol de Navidad. Una pista de patinaje y una sección especial para niños con un carrusel y cabañas donde pueden crear sus propios regalos hacen de este un mercado para toda la familia, con cosas que hacer para todas las edades.

Los vieneses adoran la buena comida, y debes parar para probar algunas de las especialidades locales de temporada: krapfen (masa frita similar a los donuts y a menudo rellena de mermelada), kartoffelpuffer (tortitas de patata) y raclette (pan cubierto con queso de montaña derretido).

Aunque los mercados callejeros que venden decoraciones y regalos son parte de la celebración, el Adviento en Zagreb es mucho más que un mercado navideño.

Desde finales de noviembre hasta el 3 de enero, la capital de Croacia es un país de maravillas de luces, música, arte, entretenimiento y comida. Exhibiciones coloridas de luces alinean las calles, llenan los parques y crean miradores escénicos por toda la ciudad. La fuente de la Plaza Ban Josip Jelačić se transforma en una exhibición de luces, y hay un enorme árbol de Navidad decorado con luces.

Las linternas iluminan los paseos en el Parque Zrinjevac, que es un centro para actuaciones musicales y para estudios efímeros, donde puedes comprar arte y regalos hechos a mano. Otras cabañas de madera venden chocolate caliente, galletas y otros alimentos tradicionales como strukle, un pastel relleno de queso.

Únete a las personas patinando en el Parque de Hielo en la Plaza del Rey Tomislav, donde también hay conciertos y actuaciones en vivo.

La Promenade de Strossmayer alberga cuatro mercados navideños separados -cada uno con su propio tema- y maravillosas vistas de la ciudad mientras subes las escaleras. En las tardes, junto a la catedral de Zagreb, una Escena de Natividad en Vivo recrea la historia de la Navidad.

Puedes recorrer los diversos lugares y mercados en el Tranvía de Feliz Navidad, comenzando desde la Plaza Ban Jelačić. Junto con que está menos concurrido de turistas que muchos de los eventos navideños de Europa occidental, el Adviento en Zagreb tiene otra atracción: también es uno de los lugares menos costosos para visitar durante la temporada navideña, con algunos muy buenos hoteles y paquetes hoteleros disponibles.

Es difícil decidir cuál es la mayor atracción para los turistas en Navidad en Londres. Banderas de luces forman un brillante dosel sobre las calles de Mayfair, Sloan Square, Regent Street, Oxford Street y otros barrios comerciales.

Las vitrinas de las tiendas se transforman en mágicas escenas llenas de exhibiciones imaginativas que van desde talleres de duendes ocupados hasta modas futuristas. Cada año trae nuevas sorpresas a medida que las vitrinas de Selfridges, Harrod's, Liberty y otros desvelan sus presentaciones.

Hyde Park se convierte en un Winter Wonderland, con árboles cubiertos de luces centelleantes, la pista de patinaje al aire libre más grande de la ciudad, villancicos, una noria y un mercado de Navidad alemán.

Hay pistas de patinaje en todas partes, y los mercados de Navidad surgen desde Kew Gardens (donde hay un espectacular despliegue de luces) hasta los Docklands, donde un mercado está dedicado a artesanías japonesas, actuaciones, música y comida.

La Torre de Londres regresa al año 1284 para recrear escenas de la corte de Eduardo I durante su Navidad medieval a finales de diciembre. La catedral de San Pablo y otras iglesias y salas de conciertos albergan conciertos y eventos musicales, incluidos cantos de villancicos en grupo.

Para una experiencia de diciembre bastante diferente cerca de Londres, sé uno de los pocos resistentes que observan el amanecer en Stonehenge durante el Solsticio de Invierno. Stonehenge es una fácil excursión de un día desde Londres.

Desde noviembre hasta enero, Ámsterdam brilla con docenas de instalaciones de luz que iluminan edificios, decoran los puentes y se reflejan en los canales. El Amsterdam Light Festival tiene un tema diferente cada año, y los artistas de iluminación tienen libertad total para interpretarlo, con resultados espectaculares. La mayoría de las exhibiciones están en la zona del Anillo del Canal y del río Amstel.

Algunas exhibiciones son estáticas: una araña titilante posada sobre un puente, mariposas flotando sobre un canal, y otras parecen nunca detenerse mientras se mueven en patrones sobre las fachadas de los edificios.

Además de las contribuciones de los artistas, los puentes están contorneados con luces blancas que se reflejan en los canales de abajo. Con toda el agua para reflejar las formas y colores, el espectáculo es constantemente cambiante, especialmente cuando se ve mientras se navega en un bote de canal.

Si estás en Ámsterdam a finales de diciembre o enero, considera viajar al norte a la histórica Zwolle para el Festival de Esculturas de Hielo de los Países Bajos, cuando artistas de todo el mundo crean esculturas de hielo y nieve.

Visitar la encantadora ciudad de estilo antiguo de Praga en Navidad es una experiencia realmente mágica. El lugar más impresionante para visitar en diciembre es el Castillo de Praga (Pražský hrad), el complejo de castillos más grande del mundo, que está decorado con luces y alegría navideña desde sus fundamentos hasta su aguja. Los terrenos del castillo incluyen la Catedral de San Vito y la Basílica de San Jorge, que ambas ofrecen conciertos de adviento, y el área frente a San Jorge se convierte en uno de los mercados navideños más populares de la ciudad.

La Plaza de la Ciudad Vieja en el centro de la ciudad también se llena de puestos de mercado; un árbol de 22 metros; decoraciones por doquier; y actividades durante todo el mes como canto público de villancicos, conciertos corales y visitas de San Nicolás. Mientras estés aquí, asegúrate de subir a la cima de la Torre de la Ciudad Vieja para obtener una vista inolvidable de las luces y el bullicio navideño de abajo.

A solo cinco minutos a pie de aquí se encuentra la Plaza de Wenceslao, hogar de dos enormes árboles de Navidad y más puestos de mercado y conciertos. Los mercados navideños de Praga suelen abrir desde el último fin de semana de noviembre hasta la primera semana de enero.

Una gran parte de la Navidad en Praga es la comida, y los vendedores pueden encontrarse en todos los mercados de la ciudad. Los tradicionales dulces navideños checos incluyen Trdelník, un pastel de canela; sladké knedlíky (dumplings dulces); y palačinky (crepes checos). Para algo más salado, prueba la rybí polévka (una sopa navideña tradicional).

Los amantes de la música también pueden disfrutar de más conciertos navideños en el Klementinum, y producciones corales en la Iglesia de San Martín en la Muralla. No te olvides de visitar el Puente de Carlos para admirar las decoraciones y tomar fotos del festivo Río Vltava y de los edificios históricos circundantes.

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Los turistas que visitan Rovaniemi, ubicado 6.4 kilómetros dentro del Círculo Polar Ártico, pueden vivir una experiencia navideña del Polo Norte como ninguna otra. Desde 2010, Rovaniemi ha sido honrado con el título de Ciudad Oficial de Santa Claus, con un puesto del taller de San Nicolás, la Aldea de Santa Claus. A diferencia de los parques de atracciones temáticos de Santa, la aldea es gratis para entrar y proporciona una experiencia más auténtica de cómo es el pueblo natal de Santa.

La aldea ofrece muchas actividades, incluyendo el Zoológico de la Granja de Elfos, la Academia del Sombrero de Elfos, safaris en motos de nieve, paseos en trineo de perritos, paseos en trineo de renos, patinaje sobre hielo, trineos y muchos lugares para comer. La aldea se encuentra a ocho kilómetros del centro de la ciudad y se puede llegar fácilmente en autobús local, coche o incluso a pie. Los turistas pueden disfrutar de entrada gratuita a la aldea misma o reservar un tour guiado para sacar el máximo provecho de la visita.

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La ciudad medieval más hermosa de Bélgica proporciona el telón de fondo perfecto para unas mágicas vacaciones navideñas europeas, ofreciendo innumerables lugares para fotos dignas de Instagram. El nombre oficial de la ciudad para sus celebraciones navideñas es "Invierno Brillante", una elección hecha para asegurarse de que visitantes de todas las creencias se sientan bienvenidos.

Como la mayoría de las ciudades europeas, Brujas alberga varios excelentes mercados navideños, que ofrecen no solo muchas oportunidades de compra sino también una variedad de actividades y entretenimiento público. La Plaza del Mercado (Grote Markt) es la zona de mercado más grande y conocida, y la cercana plaza Simon Stevinplein ofrece un mercado, así como un área de actividades para niños.

Los mercados navideños de Brujas están abiertos diariamente, desde finales de noviembre hasta la primera semana de enero, y permanecen abiertos hasta altas horas de la noche.

Los visitantes que quieran experimentar el patinaje sobre hielo en un hermoso entorno pueden dirigirse a Minnewater, donde una pista flota sobre el agua. Para obtener aún más vistas de las luces y decoraciones de la ciudad, asegúrate de realizar un crucero por los canales, lo que proporcionará tanto nuevas perspectivas como una buena visión general de la disposición e historia de la ciudad.

Mientras visites, asegúrate de probar las tradicionales galletas navideñas especiadas belgas, speculaas, así como los mundialmente famosos waffles de Lieja y waffles de Bruselas.

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Cada año, a finales de noviembre, Kilkenny da inicio al Yulefest, una celebración navideña en toda la ciudad. Una visita al castillo Kilkenny del siglo XII es un gran lugar para comenzar, y los niños que visitan en Navidad pueden participar en actividades especiales como una búsqueda del tesoro de "Encuentra los Elfos". Los turistas que estén en la ciudad el fin de semana anterior a Navidad también deberían planear ver el espectáculo de fuegos artificiales navideños del castillo.

El Yulefest se celebra por toda la ciudad, ofreciendo no solo mercados navideños tradicionales, sino también muchas cosas que hacer. El principal centro de acción está en The Parade, una calle histórica que corre al lado del castillo y sus terrenos. Hay numerosas actuaciones públicas con músicos locales, incluyendo conciertos nocturnos en el Bandstand, así como noches de cine público y actividades para niños.

También hay un bonito área de mercado en Watergate Pocket Park que tiene muchas opciones de comida y entretenimiento, así como celebraciones navideñas adicionales en el cercano pueblo de Castlecomer.

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Las celebraciones navideñas en Malmö comienzan cuatro domingos antes de Navidad con el Primer Adviento y Julskyltning, un día en el que todas las tiendas de la ciudad tienen ventas y eventos especiales por las fiestas.

Sin embargo, si te lo pierdes, todavía hay muchas oportunidades de compras en los mercados de Navidad, el más grande de los cuales se encuentra en Gustav Adolfs Torg en el centro de la ciudad. Además de puestos de mercado, los visitantes encontrarán una pista de patinaje, un carrusel, villancicos y golosinas navideñas tradicionales como pepparkakor, una galleta de jengibre sueca.

La procesión anual de Lucía de Malmö es un evento imprescindible que ocurre cada año el 13 de diciembre, una tradición única de Suecia. Justo al anochecer, esta procesión de chicas y chicos vestidos de blanco pasa por la plaza principal, cada uno sosteniendo una vela y cantando.

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