Lugares para visitar en India

Profundamente tradicional pero sorprendente a la vez, India es uno de esos destinos que termina en la lista de deseos de cada viajero en algún momento. Pueden soñar con ir a Agra para ver el Taj Mahal en toda su gloria, o explorar los palacios reales dispersos por todo Rajasthan. Otros se sienten atraídos por los paisajes impresionantes de Darjeeling y Rishikesh, o las playas de postal en Goa.

También están las grandes ciudades de India: Nueva Delhi, Mumbai y Kolkata, cada una con su propia personalidad distintiva. Es imposible aburrirse explorando los templos, mercados y calles coloridas de los mayores centros urbanos de India. La parte más difícil de viajar a India es decidir exactamente qué ver en tu viaje.

Ya sea que vayas en un épico viaje de mochilero o unas vacaciones lujosas, planifica tu aventura con esta lista de los mejores lugares para visitar en India.

Si hubiera un solo símbolo que representara toda India, sería el Taj Mahal. El monumento inspira a millones de turistas a hacer el viaje a Agra cada año, despertándose antes del amanecer para ver como la magnífica estructura irradia al salir el sol. Pero Agra encabeza la lista de los mejores lugares para visitar en India por razones que van más allá de la atracción más famosa de India.

La ciudad en Uttar Pradesh está llena de maravillosos monumentos mogoles, como la Tumba de Itimad-ud-Daulah y el Mausoleo de Akbar, decorados con hipnóticos diseños de mármol en incrustaciones de arriba a abajo. Además, los turistas también pueden ver otro Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO: el Fuerte de Agra. Con tantas maravillas en un solo lugar, Agra es una ciudad de visita obligada para los turistas en India.

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A pesar de sus multitudes y caos, Nueva Delhi ofrece a los turistas mucho por lo que enamorarse. La colorida capital de India es la perfecta fusión de herencia y modernidad. Vieja Delhi contiene algunas de las atracciones más valoradas del país, incluyendo la Jama Masjid, el Fuerte Rojo y la Chandni Chowk, una calle comercial. Pero en toda la extensa ciudad, los turistas pueden explorar innumerables otros sitios de importancia espiritual y cultural.

Las atracciones turísticas en Nueva Delhi incluyen el Templo Loto; la Puerta de la India; la Tumba de Humayun y el minarete más alto de India, Qutub Minar. Dedica tus días a explorar estos sitios hipnotizantes, y recarga energías en puestos de chai en la calle y restaurantes de alta gama.

¿Quieres ver un lado más cosmopolita de la India? Dirígete a la enérgica ciudad costera de Mumbai, hogar de emprendedores ultra-ricos y los actores de Bollywood más famosos. Los turistas nunca están lejos de hoteles de cinco estrellas o restaurantes gourmet en esta lujosa ciudad. Y aunque esas actividades estén fuera del presupuesto, un paseo por la querida Marine Drive te hará sentir como realeza mientras atisbas la costa escénica y los glamorosos edificios Art Deco.

También puedes ver un lado más auténtico y local de Mumbai en el bullicioso "Mercado de Ladrón" o en la estación de tren de Churchgate, donde diariamente se preparan cientos de miles de almuerzos caseros para ser entregados a los trabajadores de la ciudad.

Asegúrate de dedicar un día a visitar el Parque Nacional Sanjay Gandhi y explorar las tallas de las Cuevas Kanheri, que tienen 2,000 años de antigüedad.

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Traducido como "Tierra de Reyes", Rajasthan rebosa de vestigios de los reyes y reinas de siglos pasados. Entre sus palacios deslumbrantes, fortificaciones solemnes y animados festivales, este estado occidental merece un papel estelar en tu viaje por India.

Jaipur, parte del Circuito Turístico del Triángulo Dorado, que también incluye Agra y Nueva Delhi, es uno de los mejores lugares para visitar en Rajasthan. Apodada "La París de India", es conocida por sus característicos edificios rosados, su lujoso Palacio de la Ciudad y una gran cantidad de tiendas de joyería.

La "Ciudad Azul", Jodhpur, ofrece a los turistas una experiencia igualmente inolvidable en su fortaleza Mehrangarh en la cima de la colina.

Udaipur emana romance con sus calles adornadas de flores y su fantástico Complejo del Palacio de la Ciudad, donde la familia real aún vive en la actualidad.

Y Jaisalmer parece un cuento de hadas de Las Mil y Una Noches hecho realidad, con sus estructuras de arenisca amarilla y havelis históricas (mansiones). No importa dónde termines en este estado desértico, quedarás cautivado por la magia de Rajasthan.

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Rishikesh ha estado en la mira de los viajeros espirituales desde finales de los años 60, cuando los Beatles pasaron tiempo en el ashram de Maharishi Mahesh Yogi -ahora un sitio abandonado que se ha convertido en una atracción turística fuera de lo común para los fans.

La ciudad se encuentra en las estribaciones de los Himalayas a orillas del sagrado río Ganges, y sirve como un centro de yoga y peregrinaciones. Participa en la acción, o simplemente disfruta de los sonidos de las campanas del templo y las vistas desde los dos puentes colgantes de Rishikesh, a menudo vigilados por familias de monos enérgicos. Mantén tu distancia.

Una de las ciudades habitadas más antiguas del mundo, Varanasi es quizás el lugar más sagrado de India. Las actividades espirituales tienen lugar a lo largo del sagrado río Ganges, donde los peregrinos se bañan y los deudos incineran a sus familiares recientemente fallecidos a la vista de los transeúntes.

Los turistas, por otro lado, encuentran su propio sabor de espiritualidad al tomar paseos en barco al amanecer, liberando bendiciones florales que flotan en el río, y observando las llenas de fuego ceremonias de canto hindú desde los pronunciados ghats.

Lejos del agua, las calles del casco antiguo se entrelazan como un laberinto interminable. La leyenda dice que aún no hay un mapa preciso de Varanasi, y una vez que experimentes la ciudad laberíntica por ti mismo, te inclinarás a creerlo.

Amritsar, la "Joya de Punjab," ha hecho su nombre con su notable Templo Dorado. Uno de los lugares más sagrados del mundo para los sikhs, la estructura dorada es un espectáculo para contemplar, brillando al sol y reflejándose en el gran estanque que lo rodea.

La atracción también cuenta con la cocina comunitaria más grande del mundo, que sirve 100,000 comensales (¡incluyendo turistas curiosos!) lentejas y curries todos los días.

Mientras estés en Amritsar, planea pasar una tarde en la frontera con Pakistán para ver la Ceremonia de Cambio de Guardia. Guardias de los rivales India y Pakistán abren y cierran las puertas de la frontera al atardecer en una ceremonia exagerada que nunca olvidarás. Llega temprano para bailar al son de la música de Bollywood con los locales en las calles.

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India no está llena solo de grandes ciudades y sitios sagrados, también tiene increíbles playas en el sur de Goa. Sus extensiones de arena dorada a lo largo del Mar Arábigo ofrecen algo para cada tipo de turista, ya sea interesado en pasar tiempo con el grupo de mochileros en cabañas de playa relajadas o tener una escapada tropical de lujo en un resort de cinco estrellas.

Una parte única de Goa es su fusión de culturas india y portuguesa. Experimentarás esta fusión en todo el destino, desde su arquitectura barroca y catedrales hasta sus picantes curries vindaloo y platos de mariscos.

Dirígete al sur de Goa, y cambiarás las playas por las tranquilas vías fluviales en Kerala. No hay nada como la experiencia de embarcarse en una casa flotante tradicional con techo de paja en Alleppey (también conocida como Alappuzha) y flotar lentamente a través de lagunas y ríos rodeados de palmeras, ya sea en una excursión de un día o una aventura nocturna. Disfrutarás de cocina india recién hecha en el agua y vistas naturales impresionantes y vida silvestre.

El Kerala tranquilo es como un respiro de aire fresco tras la intensidad de ciudades como Nueva Delhi y Jaipur al norte. Programa un tiempo aquí cuando necesites un descanso del caos.

Viajar en el tiempo no es una realidad para los viajeros todavía, pero puedes acercarte bastante en las Cuevas de Ajanta y Ellora en Maharashtra. Ambos son Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO, y las cuevas exhiben intrincadas tallas de hace al menos 1,500 años.

Las Cuevas de Ajanta son las más antiguas de las dos atracciones, con alrededor de 30 monumentos de cuevas budistas tallados en la roca desde el siglo II antes de Cristo.

A unos 100 kilómetros al suroeste, las Cuevas de Ellora contienen casi tres docenas de tallas budistas, jainistas e hindúes, la más famosa de las cuales es el Templo Kailasa (Cueva 16), una masiva estructura dedicada al Señor Shiva que presenta esculturas de elefantes a tamaño real. Las magníficas tallas en ambos sitios te dejarán lleno de asombro.

Hacer turismo en India no mejora mucho más de lo que descubrirás en Darjeeling. La estación de montaña en Bengala Occidental es apreciada por sus exuberantes plantaciones de té, impresionantes picos cubiertos de nieve (incluyendo Khangchendzonga, la tercera montaña más alta del mundo) y serenos monasterios budistas. Este es el lugar perfecto para organizar un trek por la montaña o una aventura en bicicleta de montaña.

Una de las actividades más populares en Darjeeling es tomar un paseo en el Ferrocarril Himalayo de Darjeeling. Impulsado por una locomotora de vapor antigua, el "Tren de Juguete" de 140 años lleva a los turistas en paseos de dos horas desde Darjeeling hasta Ghum, un viaje que frecuentemente se cuenta como uno de los paseos en tren más escénicos del mundo.

La tercera ciudad más grande de India, Kolkata, es una obra maestra en decadencia de la antigua India británica, rebosante de arquitectura de la época colonial. Las principales cosas que hacer en Kolkata incluyen ver el Victoria Memorial, un monumento de mármol blanco que alberga un museo con docenas de galerías, y Park Street, una famosa avenida con tiendas y restaurantes que bulle 24/7, especialmente durante las festividades.

Pero Kolkata es tanto sobre los sitios como sobre las emociones. Esta es una ciudad que de alguna manera inducirá cada una de tus emociones con los altos y bajos de la vida que tienen lugar a la vista de todos en cada calle. Prepárate y ábrete a la experiencia.

La ciudad más grande de Gujarat, Ahmedabad es una metrópoli ruidosa y abrumadora que, de algún modo, conquista a los turistas que llegan aquí. La ciudad histórica de Ahmedabad ganó el codiciado título de Primera Ciudad del Patrimonio Mundial de la UNESCO de India en 2017 por su rica arquitectura, muros y puertas, y significativos templos hindúes y jainistas.

En la orilla occidental del río Sabarmati, los turistas pueden pasear por el Sabarmati Ashram, la sede de Gandhi desde 1917 hasta 1930. Su museo habla sobre la vida del héroe indio y exhibe sus icónicas y rueda de hilar. Mientras estés en la ciudad, prueba la comida callejera - algunos dicen que es la mejor de toda India.

Cuando las temperaturas se disparan en Nueva Delhi y otras ciudades del norte de India, turistas y locales por igual se dirigen a climas más frescos en las estaciones de montaña, de las cuales la más popular es Shimla. El tiempo nublado y las colinas boscosas crean un satisfactorio escape del calor, así como un lugar apacible para pasar un fin de semana o más. La atmósfera en la parte central montañosa de la ciudad, donde el tráfico está prohibido, es tan agradable como los pintorescos alrededores.

Mientras estés en el área, haz una reserva en el Ferrocarril Kalka-Shimla, un Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO. La línea de ferrocarril de 96.6 kilómetros, que ha estado funcionando durante más de un siglo, es famosa por sus vistas deslumbrantes y su auténtica experiencia vintage.

Aunque culturalmente diferente, el sur de India es tan encantador como el norte: solo visita Mysore para comprobarlo. La tercera ciudad más grande de Karnataka es considerada la capital cultural del estado, celebrada por su alta calidad de seda, tradición de pintura de Mysore y extraordinarios templos hindúes con esculturas de deidades que casi tocan las nubes.

La mayoría de los turistas visita Mysore para ver su palacio listado como Patrimonio de la Humanidad. Esta atracción lleva la grandeza india al siguiente nivel, con interminables decoraciones espejadas, ventanas de vitrales, puertas de madera talladas y intrincados pisos de mosaico que parecen el interior de un caleidoscopio. El palacio es considerado uno de los mejores ejemplos del diseño indo-sarracénico del país. Asegúrate de pasar por aquí para ver el palacio de noche, cuando se ilumina con miles de luces parpadeantes.

Situado entre los agudos riscos de las cordilleras Karakoram y Zanskar, Ladakh ofrece a los turistas la oportunidad de sumergirse en un impresionante desierto alpino. Conducir por las serpenteantes carreteras de la región ofrece una increíble vista natural tras otra: valles profundos, ríos caudalosos, picos cubiertos de nieve y más. La encantadora capital de Ladakh, Leh, se sitúa a 3,500 metros sobre el nivel del mar, así que querrás pasar al menos unos días aclimatándote a la altitud antes de embarcarte en actividades exigentes.

Ladakh no abrió a los turistas hasta 1974. Dada su ubicación de difícil acceso y su larga aislamiento, la región mayoritariamente budista ha mantenido una identidad cultural única y una sensación algo "intacta". Verás monasterios y templos budistas en toda la ciudad vieja de Leh, y un sinfín de coloridas banderas de oración ondeando en la brisa.

No te pierdas el Palacio de Leh de nueve pisos, que data del siglo XVII, así como la Estupa de Shanti -un monumento a la paz mundial. También podrás observar una magnífica forma de vida sostenible en esta comunidad tradicional, que recibe muy pocas mercancías importadas y se mantiene casi completamente autosuficiente.

En un país tan caluroso como India, es un alivio encontrar clima fresco en las estaciones de montaña por todo el país. Manali es una de las más populares entre los turistas locales y extranjeros. Ubicada en Himachal Pradesh, la ciudad de alta altitud en los Himalayas es una escapada fácil desde Jaipur, Nueva Delhi o Punjab. El barrio turístico de Old Manali está repleto de cafés relajados, excelentes restaurantes y alojamientos tipo casa, donde los visitantes pueden experimentar una forma de vida local.

Manali también es una base conveniente si deseas experimentar la naturaleza en esta hermosa región del norte de India. Desde aquí, puedes ir a hacer senderismo en el Valle de Parvati, parapente y montañismo en las montañas Pir Panjal, y hacer rafting en aguas bravas por el río Beas. Los guías de la zona pueden ayudarte con todos los arreglos y alquiler de equipo.

Mira una sola vez el paisaje colina de Kodagu, perpetuamente cubierto por una nube de neblina, y verás de inmediato por qué esta estación de montaña recibe el apodo de "la Escocia de India." Anteriormente llamada Coorg, las mayores atracciones de la próspera zona son sus plantaciones de café y especias. Tours por sitios agrícolas históricos ofrecen a los turistas vistas cercanas de cómo se cultivan y producen estos alimentos. El exuberante paisaje también es ideal para observación de aves y senderismo, especialmente en las Ghats Occidentales.

Otras actividades populares en Kodagu incluyen ver las cascadas Abbey de 21 metros fluyendo después de la temporada de lluvias, escuchar los cantos de jóvenes monjes en el famoso Templo Dorado del Monasterio Namdroling, visitar el Fuerte de Madikeri del siglo XVII, y observar a los elefantes tomándose un baño en el Camps Elefante de Dubare.

Las Islas Andamán son el lugar ideal en India si buscas unas vacaciones típicas en la playa. Te ofrecen playas de arena blanca como el polvo flanqueadas por palmeras de coco, atardeceres de tonos pasteles, las aguas turquesas del Mar de Andamán, y densos paisajes selváticos. Ninguna postal podría capturar la majestuosidad de este hermoso destino.

Su ubicación ultra remota, más cerca de Indonesia que de la India continental, presenta desafíos para aquellos que quieren tocar una de las pocas docenas de islas abiertas a los turistas. Necesitarás tomar un vuelo nacional desde una ciudad importante de India, como Chennai, Nueva Delhi o Mumbai. O, puedes atreverte a una de las travesías en ferry de larga distancia por el Mar de Bengala.

El esfuerzo puede valer la pena, sin embargo. Tendrás algunas de las mejores playas de India casi solo para ti, y la oportunidad de ver aves raras y ecosistemas de coral vibrantes. Los amantes de la cultura y los entusiastas de la historia también disfrutarán explorando las ruinas británicas victorianas en Isla Ross, que están siendo lentamente engullidas por la selva.

¿Sabías que puedes visitar la casa del Dalai Lama en un viaje a India? La base del líder espiritual tibetano se encuentra en el complejo Tsuglagkhang, un pueblo monástico en la estación de montaña de McLeod Ganj.

La mayoría de las tardes, puedes ver a los monjes debatir apasionadamente entre sí en el patio central. Recorre el complejo para ver a los peregrinos (muchos de los cuales están en exilio de Tíbet) girando ruedas de oración y postrándose en oración, junto con el templo y el trono en el que el Dalai Lama imparte sus enseñanzas. También hay un pequeño Museo del Tíbet en el lugar, que ofrece a los turistas una comprensión más profunda de la lucha que enfrentan los tibetanos en medio de la ocupación china a través de conmovedoras exhibiciones fotográficas y un video.

El complejo Tsuglagkhang por sí solo hace que valga la pena visitar McLeod Ganj, pero también puedes explorar una variedad de otras atracciones en Dharamsala. Observa a los artesanos enseñar y practicar arte tibetano tradicional, como la talla de madera y la pintura de thangka en el Instituto Norbulingka. Haz la caminata de nueve kilómetros hasta la Colina Triund para obtener vistas de la imponente cordillera Dhauladhar. Y en el camino hacia las Cascadas de Bhagsu, haz una parada en el Templo de Bhagsunag para ver las antiguas aguas sagradas, que se cree que están llenas de aguas curativas.