Malasia es un país de contrastes: una mezcla ecléctica de arquitectura colonial, parques y playas impresionantes, rascacielos contemporáneos y un paisaje único cubierto de plantaciones de té. Un crisol con influencias de tierras vecinas, así como de países occidentales, Malasia tiene algo para todos, desde las famosas Torres Petronas hasta la diversidad cultural y religiosa que hace de este un destino como ningún otro.
Ya estés planeando un viaje o simplemente explorando posibilidades, aquí tienes una lista de los mejores lugares para visitar en Malasia.
La capital y ciudad más grande de Malasia ofrece mucho a los viajeros. Quizás sea mejor conocida por las Torres Gemelas Petronas (las torres gemelas más altas del mundo), KL es un destino turístico muy popular y a menudo se encuentra en la lista de las 10 ciudades más visitadas del mundo.
Una mezcla de arquitectura colonial, moderna, asiática y malaya fluye a través de la ciudad, dándole un aspecto único que no se suele encontrar en otras capitales del sudeste asiático. El Palacio Nacional y la Casa del Parlamento son dos ejemplos de la impresionante arquitectura de KL, que vale la pena admirar incluso si no planeas explorar su interior.
Más grandes cosas que hacer mientras estás en Kuala Lumpur incluyen visitar la Plaza Merdeka, ir de compras en la Calle Petaling de Chinatown y explorar el Parque de Aves de KL.
Kuala Lumpur es considerada uno de los mejores destinos de compras en el sudeste asiático: no solo la ciudad tiene casi 70 centros comerciales, sino que también está llena de mercados cubiertos y al aire libre (como el gigantesco Mercado Central, con más de 800 tiendas y puestos) y es un gran lugar para adquirir madera tallada a mano y estaño.
Si no te importa un viaje rápido fuera de la ciudad, las enormes Cuevas Batu, hogar de santuarios sagrados y miles de murciélagos, están a menos de una hora de distancia.
La parte más antigua de la segunda ciudad más grande de Malasia ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, pero George Town es tan famosa por su comida como por su arquitectura. Conocida como la capital gastronómica de Malasia, George Town ofrece algunas de las mejores comidas callejeras de Asia, mejor experimentadas en lugares como el paseo marítimo de Gurney Drive y la Calle Chulia, un destino popular para mochileros y una de las calles más antiguas de la ciudad.
Mientras que el puerto y el área costera de George Town son favoritos de los turistas, hay mucho más que ver y hacer aquí. El rascacielos más alto de la ciudad alberga el Rainbow Skywalk, una plataforma de observación de vidrio al aire libre situada a 68 pisos de altura. Para disfrutar de una vista menos vertiginosa de la ciudad, toma el tranvía hasta la cima de Penang Hill: el paisaje urbano es especialmente hermoso por la noche.
Los viajeros menos aventureros querrán visitar el Museo de Pintura Batik de Penang antes de adquirir algunos souvenirs de batik en un mercado local, o visitar el colorido templo budista Kek Lok Si del siglo XIX.
El parque, nombrado en honor al Monte Mulu, atrae visitantes de toda Asia que vienen aquí para hacer senderismo, espeleología, disfrutar de aguas termales y de la belleza natural que le ha valido la clasificación de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Los escaladores pueden llegar a la cima del Monte Mulu después de un sendero de 24 kilómetros con una elevación de 1.200 metros que comienza en la sede del parque, pero para aquellos que buscan un día más relajado, también hay senderos más fáciles dentro del parque.
Las principales atracciones del parque son, sin embargo, sus cuevas y los millones de murciélagos que las habitan. Situadas profundamente en la selva circundante y los acantilados kársticos, las cuevas son récord en varios sentidos, incluyendo que albergan el sistema de cuevas más largo del sudeste asiático y el pasaje de cueva más grande del mundo. Y a 115 metros de altura y 600 metros de largo, la Cámara de Sarawak es la sala de cueva más grande del mundo, lo que es complicado de alcanzar y solo se puede explorar como parte de una visita guiada.
El kayak, el ciclismo de montaña y dar un paseo en el sendero del dosel de 500 metros de longitud también son actividades populares en el parque.
Debido a su ubicación justo contra el Mar de China Meridional, no es sorprendente que la principal fama de Kuantan sean sus playas. La playa de Teluk Cempedak está a solo minutos del centro de la ciudad y ofrece una costa limpia y arbolada, mientras que la cercana playa de Cherating alberga un sanctuario de tortugas, así como una aldea cultural que produce y vende batik tradicional.
El Catarata Sungai Pandan y el Parque Esplanade, desde donde puedes tomar un bote para obtener una vista completamente diferente de la ciudad, también son atracciones populares y ofrecen muchas oportunidades para explorar los alrededores, caminar o nadar.
El Museo del Estaño, ubicado en el sitio de una antigua mina de estaño subterránea, es una atracción única que vale la pena visitar. Cerca, los visitantes también encontrarán un puente colgante y el complejo de cuevas de Charah (prepárate para una caminata de una hora entre palmeras tropicales para llegar a las cuevas), que alberga un gran Buda reclinado.
Estas islas aisladas y rodeadas de coral ofrecen muchas oportunidades para hacer kayak, explorar, esnórquel y buceo (incluyendo el popular sitio de un naufragio de un transportador de azúcar), así como la oportunidad de ser voluntario con organizaciones locales en esfuerzos de conservación de tortugas verdes y carey.
Las islas han permanecido subdesarrolladas, lo que significa que no hay hoteles, restaurantes ni instalaciones importantes disponibles. Para aquellos que desean quedarse durante la noche, hay un par de casas de huéspedes y opciones de alojamiento familiar, pero poco más.
El senderismo por la selva es otra gran atracción, ya que los caminos aquí serpentean por las islas, conectando las playas entre sí y atravesando densos bosques donde viven lagartos monitor y monos. Los senderos pavimentados también conectan Coral Bay con una playa cercana, así como con una pintoresca aldea de pescadores.
La isla de Borneo (que está dividida y pertenece en parte a Malasia, Indonesia y Brunei) está densamente cubierta por una de las selvas tropicales más antiguas del mundo y sirve como un refugio natural para especies en peligro de extinción, como el rinoceronte de Sumatra oriental y el orangután de Borneo.
Si deseas ver orangutanes de cerca mientras apoyas una buena causa, el Centro de Rehabilitación de Orangutanes de Sepilok es la forma más ecológica de hacerlo.
Los visitantes van a Borneo por la rica cultura indígena, la fauna de la jungla y algunas de las mejores caminatas silvestres del mundo, de las cuales gran parte se puede explorar en el Centro de Descubrimiento de la Selva Tropical, un destino educativo que proporciona una gran introducción a la isla.
Para aquellos que buscan actividades más activas, la escalada de dos días hasta el Monte Kinabalu es una opción popular.
Un grupo de 99 islas off la costa noroeste de Malasia, Langkawi alberga tres parques Geoforest protegidos y muchas playas bordeadas de palmeras que están entre las mejores playas de Malasia. Algunas playas, como la playa de Pantai Cenang, son muy populares entre los turistas, mientras que las playas de las islas noreste más pequeñas tienen un telón de fondo de acantilados de caliza y son más solitarias.
Para las mejores vistas de las islas y del océano, puedes tomar el teleférico de la isla hasta la cima de una de las montañas más altas de la isla. Una vez allí, puedes subirte al Langkawi Sky Bridge, una pasarela peatonal a 660 metros sobre el nivel del mar con 125 metros de longitud. A solo unos minutos del teleférico también están las Cataratas Telaga Tujuh, que ofrecen hermosas piscinas claras para nadar, así como un sendero por la selva que sube por dos montañas diferentes.
El pequeño museo y los campos de arroz en el Laman Padi Rice Garden son una parada rápida interesante, mientras que el Parque Legenda Langkawi, de 50 acres, ofrece un gran espacio para explorar el patrimonio y la historia del área a través de jardines cuidados, edificios tradicionales y esculturas de ogros, criaturas míticas y otras figuras folclóricas de Langkawi.
Las Tierras Altas de Cameron son una región montañosa con una larga tradición de cultivo de té en la ladera de las montañas. Las plantaciones de té siguen siendo una gran atracción hoy en día y uno de los lugares más fotografiados, pero las Tierras Altas de Cameron también son hogar de granjas de lavanda y fresas; huertos; jardines y viveros de hierbas; y el paseo marítimo del Bosque Musgoso, un ambiente tropical siempre fogoso con senderos designados para ver la flora y fauna local de cerca.
Si solo tienes tiempo para visitar una plantación, la Plantación de Té BOH es una buena opción, no solo porque es el mayor productor de té en Malasia, sino que los visitantes también pueden unirse a recorridos para ver de cerca el proceso de fabricación del té, visitar la tienda de regalos y explorar los senderos que atraviesan la tierra.
Para obtener una perspectiva interna sobre las prácticas agrícolas en Malasia, el Parque de Tecnología Agro Mardi es un destino inesperadamente divertido donde puedes recorrer los huertos de frutas (incluyendo una gran área dedicada al inusual jackfruit) e incluso acampar durante la noche.
O visita el único museo de memorabilia en Malasia, The Time Tunnel, donde puedes ver habitaciones recreadas y tiendas de principios del siglo XX, jugar a juegos de mesa vintage y ver fotografías de la época anterior a la guerra.
Una área protegida habitada por un bosque tropical de árboles de hoja caduca de 130 millones de años de antigüedad, Taman Negara ofrece actividades y atracciones para durar días. Además del senderismo por la selva y la observación de aves, los visitantes vienen aquí para escalar el Monte Tahan (considerado una de las caminatas/escaladas más difíciles en Malasia), probar el paseo por el dosel o saltar a las rápidas del río Lata Berkoh.
Explorar todo el sistema de cuevas de Gua Telinga tomaría semanas, pero es posible unirse a recorridos guiados individuales para ver las cuevas principales aquí, donde tendrás que gatear, apretujarte, atravesar túneles subterráneos ajustados y probablemente mojarte para llegar a las cámaras principales.
El parque alberga varias especies en peligro de extinción, incluyendo el tigre de Malasia y los faisanes pavo reales de Malasia; una rara vista de cualquiera de estos es una experiencia en sí misma.
Ubicada junto al Mar de China Meridional, la capital de Kota Kinabalu o KK ocupa la sección norte de Borneo y está rodeada de bosques vírgenes y grandes cadenas montañosas.
Cerca del Monte Kinabalu (de donde la ciudad toma su nombre), es la montaña más alta de Malasia y un conocido destino de escalada. Debido a que la montaña tiene estatus protegido y alberga muchas especies en peligro (incluyendo orangutanes y la gigantesca enredadera conocida como Rafflesia, con flores de cinco pétalos que pueden llegar a alcanzar un metro de diámetro), escalar solo es posible en compañía de guardabosques del parque.
El Parque Nacional Tunku Abdul Rahman es otra atracción turística importante; un parque que abarca casi cinco hectáreas y se extiende por cinco islas. Ofrece a los visitantes oportunidades para tomar el sol en las pendientes de la playa de arena blanca; explorar los arrecifes de coral; o tomar uno de los muchos senderos de senderismo que atraviesan la densa selva tropical.
Para aquellos interesados en explorar el lado cultural de KK, los lugares imperdibles incluyen el Museo Estatal de Sabah, la Plaza Merdeka (donde tuvo lugar la declaración de independencia) y el Pueblo Cultural de Monsopiad, donde los visitantes pueden aprender más sobre los grupos étnicos locales.
Técnicamente un suburbio de George Town, Batu Ferringhi es un famoso destino de playa tanto para locales como para visitantes extranjeros, con mucho que ofrecer tanto a los que buscan sol como a quienes buscan unas vacaciones activas bajo el sol.
Salientes rocosos y complejos turísticos de alta gama bordean aquí la costa turquesa, y los visitantes tienen la oportunidad de intentar el paracaidismo y el windsurf, o alquilar un jet ski justo en la playa.
Una vez que el sol se pone, la atracción más popular de Batu Ferringhi es su mercado nocturno, donde los viajeros pueden conseguir tanto batik, souvenirs hechos a mano, y artesanías locales como deseen.
Los puestos de comida en el mercado ofrecen la mejor oportunidad de la ciudad para probar la comida tradicional malaya en un ambiente animado y colorido de vendedores y entretenimiento en vivo. También hay una fábrica de batik en la ciudad si deseas ver cómo funciona esta técnica de pintura única.
Para un vistazo al paraíso selvático de Malasia, dirígete al Jardín de Especias Tropicales, un parque de ocho acres con senderos de senderismo exuberantes, cascadas y un jardín herbal.
La tercera ciudad más grande de Malasia es famosa por su arquitectura de época colonial, cocina tradicional (que combina influencias de la comida china, india y malaya) y hermosa naturaleza virgen. El casco antiguo de Ipoh está cerca del río Kinta y es un gran lugar para ver casas chinas y la estrecha "Calle de las Concubinas", una zona elegante llena de restaurantes, puestos emergentes y tiendas de regalos.
Sin embargo, la característica más única de Ipoh es su arte callejero en forma de grandes murales dibujados en edificios que dan vida al patrimonio de Ipoh.
Mientras estés en la ciudad, tómate un tiempo para parar en la Torre del Reloj Birch para tomar unas buenas fotos; visita el Parque D. R. Seenivasagam para ver los Jardines Japoneses; o experimentar emocionantes atracciones en el Sunway Lost World of Tambun, un parque temático que también cuenta con aguas termales, un parque acuático y un área de aventura que ofrece tirolinas y muros de escalar.
La ciudad de Malaca ha sido un importante puerto desde el siglo XV, aunque hoy es mejor conocida por sus coloridos edificios patrimoniales y divertidas atracciones culturales. Esta pintoresca ciudad se explora mejor a pie para que puedas apreciar verdaderamente la mezcla ecléctica de arquitectura colonial y peranakan que te rodea.
La principal atracción de Malaca es su pintoresco paseo marítimo, donde encontrarás muchos cafés animados, lugares de entretenimiento y sitios para visitar. Por ejemplo, está el edificio del Stadthuys del siglo XVII, que una vez sirvió como residencia oficial de gobernadores y ahora alberga el Museo de Historia y Etnografía.
La Calle Jonker, en el corazón de Chinatown, tiene un animado mercado nocturno los fines de semana; excelente comida callejera; y varios edificios importantes, incluyendo el Museo del Patrimonio Baba-Nyonya, que se extiende por tres casas restauradas, y el templo chino más antiguo de Malasia, Cheng Hoon Teng.
No muy lejos de aquí se encuentra la iglesia de Cristo de color rojo terracota, una estructura holandesa que data de 1750 y uno de los monumentos más famosos de la ciudad de Malaca. Otros grandes lugares para visitar incluyen el Palacio del Sultanato de Malaca y las ruinas de la fortaleza A'Famosa.
Tioman es el destino predeterminado para aquellos que buscan una vida de playa más simple y rústica: un lugar donde las playas siguen subdesarrolladas, hay pocas carreteras y es probable que compartas la arena con los ocasionales macacos u otra vida salvaje mientras paseas por la isla.
La playa de Air Batang o la playa ABC atrae principalmente a viajeros con presupuesto limitado y ofrece excelentes puestas de sol, mientras que la playa de Juara es tranquila y perfecta para nadar. Para un gran esnórquel, dirígete a la playa de Salang en su lugar.
Para quienes no bucean, la isla de Tioman también es un excelente punto de partida para hacer kayak, y está llena de oportunidades para el senderismo por la selva. Las excursiones organizadas pueden llevarte a hacer esnórquel en el Parque Marino y las islas Ringgis, y también hay excursiones organizadas especiales para visitar la playa de Benut, un santuario de tortugas.