Manantiales en Florida

Florida es conocida por sus áreas de belleza natural (piensa en: bosques de manglares, los Everglades y millas de playas de arena). Una de sus características menos famosas pero notables se encuentra más hacia el interior: los increíbles manantiales de agua dulce.

Casi 700 manantiales naturales salpican esta exuberante península de la Costa Este, ofreciendo vistas magníficas e inolvidables. Agua cristalina de color turquesa brota del fondo de piedra caliza, dando la bienvenida a los visitantes a su tranquilo hábitat, hogar de una increíble vida salvaje (te vemos, manatíes).

La mayoría de los mejores manantiales de Florida mantienen una constante de 22 grados Celsius durante todo el año, haciendo de la natación una actividad divertida y refrescante.

Muchos de los principales manantiales en Florida cuentan con sistemas de cuevas submarinas serpenteantes, populares entre los buceadores y snorkelers. Otros ofrecen alquiler de kayaks y canoas para que los visitantes disfruten mejor de las vastas extensiones que alimentan a los ríos cercanos.

Decidir cuál manantial de agua dulce visitar primero puede ser un desafío: todos son asombrosamente hermosos. Reduce tus opciones con esta lista de los mejores manantiales en Florida.

Hablar de agua cristalina. Three Sisters Springs en Crystal River tiene agua tan limpia que puedes ver a través de ella. Si acertadamente cronometra tu visita, podrás ver uno (o más) de los habitantes más preciados del estado: manatíes. Solo un aviso, son más prevalentes durante los meses más fríos del invierno.

Para proteger a estas y otras especies, no se permiten embarcaciones motorizadas dentro del parque, y no puedes acceder a los manantiales por tierra tampoco. La única manera de disfrutar de este maravilloso lugar virgen es en kayak, canoa o paddleboard.

Consejo de experto: Para acceso acuático a los manantiales, dirígete al cercano Hunter Springs Park o Kings Bay Park para lanzar tu kayak o canoa.

Si esperas atisbar los manantiales sin mojarte, recorre el paseo marítimo en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Crystal River, que ofrece 57 acres de humedales para explorar. Es fácil ver por qué esta belleza está clasificada como uno de los mejores manantiales en Florida.

Dirección: 123 NW HWY 19, Crystal River, Florida

Sitio oficial: https://www.threesistersspringsvisitor.org/sisters

Ubicado a unos 16 kilómetros al este de Madison y casi a 112 kilómetros al este de Tallahassee, este manantial de agua dulce increíblemente claro es uno de los mejores manantiales en Florida. Termina a lo largo de la orilla occidental del río Withlacoochie.

Un popular lugar para nadar, el manantial tiene 7,6 metros de profundidad y casi 25 metros de ancho. Está rodeado de un bosque verde cubierto de senderos. Sube a una balsa para disfrutar de un flotador, o paddlea tu canoa a lo largo del recorrido de 45 metros del manantial. Mientras no puedes alquilar una canoa en el lugar, muchos minoristas locales te permitirán contratar una.

Al igual que en Three Sisters Springs, el agua aquí es cristalina, lo que lo convierte en un lugar óptimo para nadar, hacer esnórquel o buceo. Los bagres, tortugas y peces sol también son solo algunas de las criaturas acuáticas que podrían saludarte. Si eres un buceador experimentado, dirígete a las cuevas submarinas donde verás aún más vida acuática increíble de cerca.

Dirección: 8300 NE State Road 6, Lee, Florida

Sitio oficial: https://www.floridastateparks.org/parks-and-trails/madison-blue-spring-state-park

Vinculado a múltiples manantiales que están interconectados por el río Santa Fe, esta extensa propiedad ofrece un plato rebosante de diversión. La atracción principal es difícil de superar. Agua cristalina de color turquesa llama a cada visitante a al menos mojarse un pie.

Una base compuesta por piedra caliza arenosa ayuda a aumentar el atractivo del manantial, reflejando los rayos del sol y mejorando los vibrantes tonos azules. Es tan hermoso aquí, que jurarás haber entrado en un mundo mágico. Árboles altos cubren partes de la laguna, creando un túnel natural que guía a los visitantes a lo largo del manantial. Hacer esnórquel, bucear, canoa, kayak y paddleboarding son actividades populares. Es fácil alquilar equipamiento para cada uno de estos deportes en el lugar.

Otro pasatiempo favorito en Ginnie Springs es rafting. Carga protector solar y súbete a un inflable (en forma de tubo u otro) para flotar lentamente.

Consejo de experto: La diversión en Ginnie Springs va más allá de su agua lujosamente clara. También cuenta con canchas de voleibol, un parque infantil, áreas de picnic (completas con parrillas) y campamentos.

Dirección: 7300 Ginnie Springs Road, High Springs, Florida

Sitio oficial: https://ginniespringsoutdoors.com/

Casi 30 manantiales componen los manantiales de Homosassa en Ellie Schiller Homosassa Springs Wildlife State Park. Juntos, han sido considerados uno de los manantiales más grandes (y mejores) de Florida. Este manantial de primera magnitud (es decir, uno que descarga 2,832 pies cúbicos o más de agua por segundo) alimenta el río Homosassa. Dada su tamaño, y el hecho de que el manantial principal fluye desde tres respiraderos que contienen diferentes grados de sal, encontrarás aquí criaturas tanto de agua dulce como salada.

Uno de los visitantes más famosos es el manatí de las Indias Occidentales. Amando el agua tibia del manantial, estas vacas marinas de Florida se agrupan aquí durante el invierno. La mejor manera de verlos de cerca es ingresando al Observatorio Subacuático. ¿La mejor parte? Es un lugar cerrado, así que no te mojarás.

En tierra, mantén los ojos abiertos para la vida salvaje, que incluye lobos rojos, osos negros, caimanes y el puma de Florida. El enorme hipopótamo residente es inconfundible.

Consejo de experto: Estos manantiales se encuentran a unas 138 kilómetros al noroeste de Orlando, lo que lo convierte en un gran destino para una excursión de un día.

Dirección: 4150 S Suncoast Blvd, Homosassa, Florida

Sitio oficial: https://www.floridastateparks.org/parks-and-trails/ellie-schiller-homosassa-springs-wildlife-state-park

Para algunos, Weeki Wachee Springs State Park puede parecer un poco cursi. Ubicado a aproximadamente una hora al norte de Tampa, su atracción más famosa es un espectáculo de sirenas, seguido de toboganes en Buccaneer Bay y un paseo en barco por el río. Pero no dejes que eso te desanime. El parque también alberga Weeki Wachee Springs, un manantial de primera magnitud con un fondo tan profundo que aún no se ha encontrado.

Si bien puedes kayak o canoa aquí, nadar solo está permitido en Buccaneer Bay. Desde aquí, el manantial se une al río Weeki Wachee en su trayecto de más de siete millas hasta el Golfo de México. Hay pocos lugares mejores para hacer kayak que este brillante y translúcido arroyo. Observa de cerca y podrías ver un caimán, águila real, tortuga u nutria.

Dirección: 6131 Commercial Way, Weeki Wachee, Florida

Sitio oficial: https://weekiwachee.com/

Es fácil entender el bombo alrededor de Rainbow Springs. Uno de los manantiales más antiguos (data de hace 10,000 años) y más grandes de Florida, esta vía de agua transparente es impresionantemente hermosa. Los manantiales, que alimentan el río Rainbow, se mantienen a una cómoda temperatura de 22 grados Celsius durante todo el año y tienen entre 1,5 y 5,5 metros de profundidad.

Se encuentran en el Rainbow Springs State Park, justo a más de 32 kilómetros al suroeste de Ocala y casi 145 kilómetros al noroeste de Orlando - el lugar perfecto para una excursión de un día.

Durante la primavera, Rainbow Springs se convierte en un nirvana floral, sus bordes estallando con florecimientos de azaleas coloridas. Las cascadas esperan a los visitantes con buena vista, y un sinfín de peces recompensan a los buceadores con sus espectáculos submarinos. Otras cosas populares para hacer aquí incluyen tubing, buceo y acampada.

Dirección: 19158 SW 81st Place Road, Dunnellon, Florida

Sitio oficial: https://visitrainbowsprings.com/

Nueve resplandecientes manantiales alimentan el río Ichetucknee en Ichetucknee Springs State Park, que se encuentra a solo una hora al norte de Gainesville. Y vaya, ¡son hermosos! Están bordeados de bosques de llanura inundable llenos de cipreses, pinos y robles, así como hammocks altísimos, el agua de color turquesa refleja cada rama que se balancea.

El manantial principal (también conocido como el Ichetucknee Head Spring) ha sido declarado un hito nacional natural y alberga muchas de las especies de vida salvaje más preciadas de Florida. No es sorprendente que también haya sido denominado uno de los mejores manantiales en Florida.

Mientras el canotaje, el kayak, el buceo y el SUP son pasatiempos populares en este hermoso lugar, la actividad más relajante es recorrer en tubo. No te preocupes, no son arrastrados detrás de un barco (en parte porque no se permiten embarcaciones motorizadas). Súbete a bordo y prepárate para un tranquilo paseo a lo largo de la expansión de seis millas de este río natural de aguas tranquilas. Las tortugas, castores, nutrias y patos de madera te ayudarán a guiarte en el camino.

Consejo de experto: Cuando sientas sed de tanto pasear por el río tranquilo, dirígete a Ichetucknee General Store Grill para una bebida, un aperitivo o un helado de bola.

Dirección: 12087 Southwest US 27, Fort White, Florida

Sitio oficial: https://ichetuckneesprings.com/

Nombrado en honor al explorador español, Juan Ponce de León, este encantador lugar merece más que una visita. Catorce millones de galones de agua son producidos diariamente en el manantial principal, que se encuentra a una fresca temperatura de 20 grados Celsius durante todo el año.

Además de nadar y hacer esnórquel, el parque estatal de Ponce de León Springs ofrece dos senderos para caminar a través del verde bosque, así como áreas de picnic con pabellones y parrillas, lo que hace fácil visitar este lugar por un día.

Otro beneficio: dado que el homónimo del manantial estaba buscando la infame fuente de la juventud, un viaje aquí puede otorgarte más que solo un refrescante respiro del calor. Vale la pena intentarlo, ¿verdad?

Consejo de experto: El parque está más lleno los fines de semana y festivos, así que llega temprano o, mejor aún, planea visitar un día de semana.

Dirección: 2860 Ponce de Leon Springs Road, Ponce de Leon Springs, Florida

Sitio oficial: https://www.floridastateparks.org/parks-and-trails/ponce-de-leon-springs-state-park

El más único de los manantiales naturales de Florida, Devil's Den se encuentra en una cueva prehistórica. Un lugar popular para sesiones de fotos en Instagram, el manantial tiene 36 pies de diámetro y 16 pies en su parte más profunda. También está a 22 grados Celsius durante todo el año, lo que significa que puede que no necesites ponerte un traje de neopreno mientras visitas este manantial superior de Florida.

Es un centro de buceo de propiedad privada, así que tendrás que pagar una tarifa de entrada al ingresar. También tendrás que hacer esnórquel o bucear para disfrutar del lugar, ya que nadar simple no está permitido. No te preocupes si no tienes tu propio equipo, puedes alquilarlo en el lugar.

¿No puedes obtener suficiente de la frescura? Pasa la noche en su campamento en el lugar. Si no tienes una tienda o autocaravana, puedes alquilar una de sus cuatro cabañas.

Consejo de experto: Los niños menores de seis años no pueden hacer esnórquel, así que si viajas con los más pequeños, esta puede no ser tu mejor opción de manantial.

Dirección: 5390 NE 180th Avenue, Williston, Florida

Sitio oficial: http://www.devilsden.com/

Los serenos Juniper Springs se encuentran dentro de una de las áreas recreativas más antiguas de la Costa Este: Ocala National Forest. Este manantial de agua dulce, hermoso, está en el Área Recreativa de Juniper Springs del parque, justo a más de 30 minutos al este de Ocala. Actúa como cabecera del arrollo Juniper, que conduce al Lago George.

Juniper Springs posee el agua translúcida típica de otros manantiales naturales de Florida. De hecho, es este líquido prístino y turquesa el que atrae a los visitantes de todo el estado y más allá. Con una temperatura refrescante de 22 grados Celsius durante todo el año, este es un gran lugar para disfrutar de un baño refrescante. Además, Juniper Springs fomenta los saltos. De hecho, tienen una plataforma para ayudarte a obtener la mejor posición para perfeccionar ese salto de canon.

Un viejo molino se encuentra al borde de los manantiales. Aunque el edificio principal ahora sirve como centro de visitantes, la rueda de madera todavía gira. Habla de un encanto.

Consejo de experto: Alquila o lleva un kayak o canoa. Juniper Springs Run ofrece un entorno largo, serpenteante y absolutamente pintoresco para una excursión por la vía fluvial.

Dirección: 26701 East Highway 40, Silver Springs, Florida

Otra joya acuática ubicada en el Ocala Natural Forest, Alexander Springs es un lugar ideal para hacer esnórquel. El agua cristalina hace que sea muy fácil observar a la multitud submarina (hablando de ti, peces, tortugas y nenúfares). No es de extrañar que tantos fotógrafos saquen sus mejores cámaras submarinas en este hermoso lugar.

Con más de 265 millones de galones de agua fluyendo desde este refugio cada día, Alexander Springs se considera un manantial de primera magnitud. Su agua fluye hacia el arrollo Alexander antes de viajar más de siete millas para unirse al río San Juan.

Alexander Springs es uno de los mejores lugares para visitar en familia. Es relativamente poco profundo y cuenta con una playa de arena. Las actividades populares incluyen nadar (obviamente), senderismo, esnórquel, buceo, kayaking, paddleboarding, acampada y canotaje.

Dirección: 49525 CR 445, Altoona, Florida

A 23 grados Celsius prácticamente durante todo el año, el agua en Silver Glen Springs es tan clara y cálida que nadar es un must. ¡No hay excusa para no zambullirse! También es un lugar popular para hacer esnórquel, así que no te olvides de tu equipo si esperas explorar la vida marina que llama a esta área su hogar. Este bonito lugar está ubicado en el Área Recreativa de Silver Glen Springs.

Mientras estés allí, intenta localizar un antiguo "midden", una palabra elegante para un montón de basura. Hay muchas conchas de caracol fosilizadas y otros elementos interesantes que se pueden encontrar, pero quédate en las áreas marcadas, ya que hay lugares protegidos que están cerrados a los nadadores.

¿No estás de humor para mojarte? No te preocupes. Los visitantes también pueden navegar aquí, siempre y cuando mantengan sus embarcaciones alejadas de la zona de natación. Los kayaks y las canoas se pueden alquilar en el lugar. También hay mesas de picnic y parrillas disponibles y instalaciones de cambio si esperas pasar el día aquí.

Sitio oficial: https://www.fs.usda.gov/recarea/florida/recarea/?recid=83582

Puede que no puedas nadar en los manantiales del río Silver, pero eso no significa que no haya diversión que tener en el agua en este hermoso manantial en Florida. Sube a un barco de fondo de cristal para una visión única de las hermosas criaturas (incluidos manatíes) que acechan bajo la clara superficie de este sereno manantial. ¿La mejor parte? No te mojarás.

Situado contra un fondo forestal exuberante de pinos, robles y árboles de cedro, el manantial es un sueño para los fotógrafos. Se encuentra en el parque estatal Silver Springs de 1,600 hectáreas.

Consejo de experto: Aumenta tu nivel de diversión alquilando una canoa o kayak. El río Silver tiene cinco millas de largo, la distancia perfecta para una actividad familiar. Otras atracciones incluyen el Silver River Museum y Cracker Village (una recreación de un pueblo pionero del siglo XIX).

Dirección: 5656 E. Silver Springs Blvd, Silver Springs, Florida

Sitio oficial: https://silversprings.com/

No estarás solo cuando visites Wakulla Springs en Ed Ball Wakulla Springs State Park. Considerado el manantial de agua dulce más profundo (y grande) del mundo, este es un lugar popular para pasar un día nadando, haciendo kayak, esnórquel y buceando. También ha sido designado como Hito Nacional Natural y Distrito Histórico y Arqueológico Nacional.

Una torre de madera se encuentra en el manantial principal, incitando a los buscadores de aventura a saltar al agua clara de abajo. Aquellos que anhelen aún más emoción la encontrarán bajo la superficie de las olas turquesas de Wakulla Springs. Un sistema de cuevas submarinas abarca la zona, llamando a todos los buceadores a explorar sus secretos tesoros.

Ubicado a 48 kilómetros al sur de Tallahassee, este extenso parque está salpicado de más de 16 kilómetros de senderos que serpentean a través de llanuras de inundación y hammocks, ofreciendo vistas impresionantes en casi cada esquina.

Consejo de experto: Sube a bordo de un tour en barco por el río para un paseo de 45 minutos a lo largo del manantial. Es probable que veas algunas de las criaturas más queridas de la zona (incluidos tortugas, caimanes y manatíes).

Dirección: 465 Wakulla Park Drive, Wakulla Springs, Florida

Sitio oficial: https://wakullasprings.org/

Otra estrella brillante del Ocala National Forest, Salt Springs se encuentra en el Salt Springs State Park. El agua en este gran manantial de Florida (bombea aproximadamente 201 millones de galones de agua al día) es ligeramente más salada que otros manantiales de la zona. ¿La razón? El manantial contiene varios minerales y elementos, incluidos antiguos depósitos de sal, que se combinan para crear el sabor.

Los visitantes son libres de caminar a lo largo del borde de la "piscina" (un área del manantial que mide aproximadamente 27 por 6 metros y que está cerrada en tres lados) por la pasarela de observación. Aquellos que elijan nadar disfrutarán de temperaturas de 22 grados Celsius, y una profundidad que varía de dos a seis metros, según lo lejos que estés de los respiraderos del manantial.

Consejo de experto: Cuando no estés ocupado chapoteando, tómate tu tiempo para caminar por el Sendero de Observación de Salt Springs o pescar, nadar o hacer esnórquel en el Salt Springs Run Marina & Landing. La encontrarás junto al Salt Springs Recreation Area.

Dirección: 14152 SR 19N, Salt Springs, Florida

Sitio oficial: https://www.saltspringsfl.com/

Hay algo verdaderamente especial sobre Warm Mineral Springs, y no es solo la temperatura cálida de 29 grados Celsius de su agua. Los únicos manantiales de minerales cálidos naturales en Florida, se cree que este histórico tesoro tiene propiedades curativas.

Es rico en minerales útiles como potasio y magnesio, y muchos pagan la tarifa de entrada para bañarse en su relajante agua con la esperanza de encontrar la clave para una vida más larga y saludable.

Si esperas un viaje tranquilo, evita viajar durante las temporadas altas del manantial (de octubre a noviembre y de marzo a mayo). Transportes de turistas son llevados aquí para disfrutar de las aguas y buscar, una vez más, la fuente de la juventud.

No quiero asustarte, pero se han encontrado restos humanos bien conservados (gracias a los minerales) que datan de hace 10,000 años en este manantial.

Dirección: 12200 San Servando Avenue, North Port, Florida

Una multitud de manantiales naturales se encuentra en el Ruth B. Kirby Gilchrist Blue Springs State Park. El más famoso es el idílico Gilchrist Blue Springs, que produce asombrosos 166 millones de galones de agua cada día.

Aunque este manantial de segunda magnitud es el punto culminante del parque, este mejor manantial de Florida tiene una gran compañía. Little Blue Spring, Kiefer Spring, Johnson Spring y Naked Spring están todos dentro de los límites del parque y ofrecen a los visitantes muchos fondos pintorescos.

Adorables criaturas salvajes llaman a esta área su hogar, así que espera encontrarte cara a cara con una o dos tortugas, espías un halcón volando en el cielo y ve una variedad de peces (incluyendo bagres de canal) si te adentras en el agua para un esnórquel o un baño.

Con pabellones de picnic, instalaciones, puestos de concesión y alquiler de equipos para paddle, es fácil pasar todo el día en este paraíso de manantiales de Florida. Solo recuerda empacar una toalla y protector solar!

Dirección: 7450 N.E. 60th Street, High Springs, Florida

Sitio oficial: https://www.floridastateparks.org/parks-and-trails/ruth-b-kirby-gilchrist-blue-springs-state-park

Hacer tubing en Rock Springs en Kelly Park es lo perfecto para las familias. Un manantial bonito y cristalino, esta popular atracción turística de flujo libre es uno de los mejores lugares para visitar en Apopka, una pequeña ciudad al norte de Orlando.

Si buscas una escapada tranquila, este no es el lugar, ya que es un imán para los visitantes, especialmente durante el verano y días festivos. Pero para las familias, como dijimos, este es el lugar ideal.

Encontrarás concesiones, pabellones, servicios de baño y un parque infantil en el lugar. Los alquileres de tubos están disponibles justo fuera de la propiedad, pero puedes traer noodles de piscina o pequeñas balsas inflables para ayudarte a disfrutar del cálido agua de 20 a 22 grados Celsius de los manantiales.

No olvides zapatos de agua para proteger tus pies y equipo de esnórquel si esperas echar un vistazo más de cerca a las impresionantes criaturas que llaman hogar a este manantial.

¿No estás listo para irte? No te preocupes. Pasa la noche (o más) en el camping.

Dirección: 400 East Kelly Park Road, Apopka, Florida

Sitio oficial: https://www.ocfl.net/cultureparks/parks.aspx?d=22&m=dtlvw#.YfHNRerMJD8

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