Atracciones Turísticas en la Región del Mar Muerto de Israel

Es el mar donde no puedes hundirte. La maravilla geológica del Mar Muerto es una de las atracciones turísticas imprescindibles en el Medio Oriente.

A más de 400 metros por debajo del nivel del mar, este lago interior en el Gran Valle del Rift tiene un increíblemente alto contenido de sal debido a que la evaporación es la única salida de agua. Esto es lo que causa la extraña flotabilidad del agua.

Tomar un baño (realmente no puedes hundirte) en sus aguas es lo número uno en la lista de cosas por hacer aquí, pero el acantilado circundante también es uno de los mejores lugares para visitar en el país por las oportunidades de senderismo, y también hay un puñado de interesantes monumentos históricos para visitar en la zona.

Combinar la visita al Mar Muerto con un viaje a la dramática fortaleza judía de Masada, cercana, es una buena idea, y los pequeños pueblos de Ein Bokek (a lo largo de la costa del Mar Muerto) y Arad (en el interior) son buenas bases para quienes quieren quedarse a pasar la noche.

Los lugares a continuación están listados de norte a sur para ayudar a la navegación de los visitantes. Descubre todas las cosas que hacer a lo largo de la costa con nuestra lista de las principales atracciones turísticas en la región del Mar Muerto de Israel.

Las cuevas de Qumrán son la ubicación de uno de los mayores descubrimientos religiosos de los tiempos modernos. Fue aquí donde en 1947 un pastor beduino tropezó con un montón de documentos de pergamino y papiro que datan del siglo I a.C. y del siglo I d.C.

Conocidos como los Manuscritos del Mar Muerto, son los manuscritos sobrevivientes más antiguos de la Biblia e incluyen todos los libros del Antiguo Testamento (excepto Ester), junto con apócrifos y varios escritos que describen la vida en la época de Jesús.

Se cree que la mayoría de los académicos considera que todos los manuscritos son obra de la comunidad esenia, una secta judía estrictamente observante y puritana que surgió alrededor del 150 a.C. tras conflictos en Jerusalén sobre ritos superficiales del templo e influencias helenísticas.

Establecieron su centro en Qumrán, y aunque fue destruido por los romanos en el 68 d.C., los esenios lograron ocultar su biblioteca y archivos en las cuevas circundantes donde finalmente fueron descubiertos.

En total, se han encontrado más de 500 manuscritos en hebreo, arameo y, ocasionalmente, griego, 10 de ellos casi completamente preservados, en 11 cuevas en Qumrán.

Algunos están en exhibición en el Museo de Israel en Jerusalén, y otros se exhiben en el Museo de Jordania, en Ammán, pero debido a que muchos de los manuscritos se han desintegrado en fragmentos a través de los siglos, el trabajo de los académicos que intentan unir y descifrar los textos sigue en curso.

Las ruinas aquí no son enormes, pero se pueden ver la cocina, el scriptorium y el refectorio, junto con dos cisternas, los restos de un acueducto, que alimentaba las piscinas para abluciones rituales, y también puedes visitar una cueva donde se encontraron algunos de los rollos.

También hay una excelente presentación audiovisual que te ayuda a comprender las ruinas.

Situada en la esquina norte del Mar Muerto, a solo seis kilómetros al norte de las ruinas de Qumrán, esta playa de acceso de pago ofrece una experiencia tranquila en el Mar Muerto con todas las instalaciones disponibles. Si deseas nadar en el Mar Muerto, este es un buen lugar.

En la playa, encontrarás tumbonas y sombrillas, vestuarios y las importantes duchas de agua dulce para quitarte la sal después de tu baño. Todas estas instalaciones están incluidas en la tarifa de entrada, por lo que no hay cargos adicionales.

A lo largo de la costa, también encontrarás tiendas de recuerdos que venden productos de belleza del Mar Muerto que incorporan el famoso barro rico en minerales; un pequeño spa que ofrece masajes; y un restaurante y cafeterías.

Wadi David es uno de los dos valles que forman parte del Parque Natural de En Gedi.

Esta zona de vegetación exuberante - en marcado contraste con las colinas desérticas circundantes - es un refugio para los senderistas y amantes de la naturaleza.

La caminata más corta aquí es un fácil paseo hasta la cascada, que solo tiene 1.5 kilómetros de ida y vuelta. Para una caminata circular más larga, de entre seis y nueve kilómetros, camina desde la cascada hasta la Fuente de En Gedi.

Si te diriges al noroeste por el sendero, encontrarás los restos de un templo chalcolítico del 4o milenio a.C. dedicado al culto de la luna. En el centro del edificio se encuentra la "piedra lunar" circular, mientras que dos puertas del recinto sagrado dan hacia la Fuente de En Gedi por un lado y la Fuente de Shulamit por el otro.

Desde la Fuente de Shulamit, un sendero continúa al norte hacia la Cueva Dodim, sobre la cascada.

Desde el templo, los senderos corren hacia el noroeste hacia el Cañón Seco y hacia el oeste hacia una pequeña fortaleza romana y un bastión israelita circular.

Wadi Arugot es el valle sur del Parque Natural de En Gedi, y el inicio del sendero está a dos kilómetros al sur de Wadi David.

Al igual que en Wadi David, hay una multitud de piscinas y cascadas a lo largo de los senderos aquí, aunque algunas de las caminatas en este wadi son más difíciles que en Wadi David, por lo que tiende a recibir menos visitantes.

Una parte del sendero, siguiendo el río mientras serpentea entre acantilados áridos y empinados, se atraviesa caminando por el agua, por lo que prepárate para mojarte.

Justo al noroeste del inicio del sendero de Wadi Arugot, accesible ya sea por la carretera principal del Mar Muerto o por el sendero que conecta los inicios de sendero de Wadi David y Wadi Arugot, están las ruinas de la antigua sinagoga de En Gedi, oficialmente llamada Sitio Arqueológico de En Gedi.

Los agricultores que trabajaban en los campos descubrieron las ruinas de la sinagoga por accidente en la década de 1960, y excavaciones posteriores revelaron el intrincado pavimento de mosaico de la sinagoga con motivos de fauna en espiral, motivos del zodiaco en el centro y las inscripciones sobrevivientes, que datan de la época romana tardía.

Incluso si tu objetivo principal en En Gedi es salir a hacer senderismo, vale la pena hacer una parada aquí para visitar la sinagoga.

Para una experiencia del Mar Muerto sin complicaciones, dirígete a la playa de Ein Kedim (10 kilómetros al norte de En Gedi) donde hay piscinas sulfurosas naturales a lo largo de la costa, para que puedas disfrutar del agua caliente antes y después de flotar en el Mar Muerto.

Si estás en un presupuesto y no quieres pagar una tarifa de entrada para acceder al Mar Muerto, esta es una de las mejores opciones.

Ten en cuenta que aquí no hay absolutamente ningunas instalaciones, y la costa es pedregosa. Usa sandalias o chanclas para proteger tus pies.

También necesitarás un 4x4 para navegar por el camino de tierra que baja hacia la playa desde la carretera. De lo contrario, deja tu vehículo en el aparcamiento de la carretera y camina hacia la playa.

El extremo sur del Mar Muerto es la zona más desarrollada de la costa occidental, y Ein Bokek es la mayor área de resorts. Las fuentes minerales aquí se han utilizado con fines terapéuticos desde tiempos antiguos.

El propio resort alberga varios hoteles spa que atienden tanto a viajeros que buscan una lujosa experiencia de spa en el Mar Muerto como a aquellos que han venido aquí específicamente para buscar tratamientos médicos para afecciones cutáneas.

La playa de Ein Bokek no tiene tarifa de entrada y buenas instalaciones, incluidas duchas de agua dulce gratuitas y muchas tumbonas y sombrillas. También hay muchas cafeterías y restaurantes cercanos para refrescos.

Al norte de la ciudad están los restos de la pequeña fortaleza de Castillo Bouqik, que data de la época romana. La caminata hasta las ruinas, a través de un arroyo mayormente sombreado, te brinda vistas expansivas a través del Mar Muerto.

Wadi Bokek es otra gran experiencia de senderismo en el Mar Muerto llena de hermosa vegetación y manantiales que crean un contraste agradable y bastante fotogénico contra los acantilados imponentes.

La caminata aquí es relativamente fácil, y cualquier persona con un nivel de condición física decente puede recorrer el sendero a través del wadi, por lo que es una buena parada para estirar las piernas, especialmente si has pasado la mayor parte del día descansando en la playa y quieres intercalar toda esa flotación en el agua con un poco de ejercicio pero no quieres una caminata desafiante.

El inicio del sendero está justo al lado de la Carretera 90 en Ein Bokek.

Neve Zohar, cinco kilómetros al sur de Ein Bokak, tiene un spa, restaurante y varias aguas termales minerales para sumergirse. La costa aquí es peligrosa debido a los hundimientos, por lo que no hay instalaciones en la playa.

Vale la pena una parada en tu itinerario del Mar Muerto por la caminata de tres kilómetros desde aquí hasta Mezad Zohar (Fuerte Zohar), un bastión situado sobre un cráter de caliza en medio de un magnífico paisaje montañoso.

Data de la era romana, el fuerte fue construido para controlar el comercio de minerales del Mar Muerto. Luego fue sostenido por los bizantinos.

En la carretera entre Neve Zohar y Arad hay dos miradores donde puedes disfrutar de excelentes vistas a través del Mar Muerto.

Esta montaña de sal roca, a nueve kilómetros al sur de Neve Zohar, es un lugar obligado para aquellos que quieren añadir un poco de aventura a su experiencia en el Mar Muerto.

Como podrás adivinar por el nombre, este es uno de los sitios tradicionalmente pensados para ser Sodom de la Antigua Testamento.

En el lado oriental del Mar Muerto, Jordania reclama su propio sitio de Sodoma, con muchas más evidencias arqueológicas para respaldar su afirmación.

Hay mucho senderismo y rutas de ciclismo de montaña aquí para los activos, y dado que la cima de la montaña sigue estando 176 metros por debajo del nivel del mar, puede ser la montaña más baja que jamás escalarás.

Esta ciudad moderna, fundada en 1961, es mejor conocida por el importante sitio arqueológico de Tel Arad justo a su puerta.

La ciudad cananea excavada aquí data del 2o milenio a.C., con un palacio y un recinto del templo al noroeste del sitio, y al suroeste, cuartos residenciales.

Una línea de muros, que habría sido reforzada por torres redondas y habría extendido hasta la ciudadela en la acrópolis, aún puede trazarse en considerables tramos.

Las estructuras en la acrópolis que se pueden ver hoy datan del período post-cananea. Fueron construidas durante un período de más de mil años, que se extiende desde la época israelita temprana hasta la época romana.

Las enormes murallas de la ciudadela han sido reconstruidas, utilizando material original, y el complejo se ingresa a través de la puerta este, que está flanqueada por enormes torres. Dentro de las murallas se encuentran restos de varios almacenes y una torre helenística.

El edificio más importante, sin embargo, es el templo judío en el noroeste de la ciudadela. El templo es el único edificio sagrado judío de su tipo que hasta ahora ha sido descubierto por excavación.

Dado que no se permite la excavación en la plataforma del templo en Jerusalén, el templo de Arad, destruido varias veces pero reconstruido cada vez, es de gran importancia para la arqueología y la historia de la religión.

El Mar Muerto (en hebreo Yam Hamelach, "Mar Salado"; en árabe Bahr Lut, "Mar de Lot") se encuentra entre Israel y los Territorios Palestinos y Jordania, más de 400 metros por debajo del nivel del mar, lo que lo convierte en el punto más bajo en la superficie de la tierra.

Se llama "mar muerto" debido al alto contenido de sal (25-30 por ciento, en comparación con el 3.5 por ciento en el Mediterráneo) de su agua, en la que ni plantas ni animales pueden vivir.

Con una longitud de 65 kilómetros y un ancho máximo de 16 kilómetros, este lago interior está dividido por una península que se proyecta desde la costa oriental en una sección sur más pequeña, con una profundidad de solo cuatro a seis metros, y una sección norte más grande de hasta 433 metros de profundidad.

El principal aporte de agua al Mar Muerto proviene del río Jordán. No tiene salida, pero en el calor del clima de la zona (temperatura media anual de más de 25°C) la tasa de evaporación es tan alta que el nivel del agua se ha mantenido casi constante.

En los últimos años, sin embargo, se ha desviado tanta agua del Mar de Galilea que el flujo de agua hacia el Mar Muerto desde el río Jordán se ha reducido y el nivel del agua ha caído. Como resultado, las secciones norte y sur ahora están completamente separadas por la península.

El flujo reducido de agua dulce significa que el contenido de sal está aumentando y hay graves preocupaciones ambientales de que el Mar Muerto podría desaparecer completamente en los próximos años.