Islas Mexicanas

Cuando se trata de los mejores destinos de playa en el mundo, sería difícil hacerlo mejor que México. Sin duda, es un paraíso para los amantes de la playa. Pero aunque la mayoría de sus idílicas vistas rodean la costa del continente, México también cuenta con varias islas que ofrecen un punto de vista diferente desde el cual disfrutar del país.

La mayoría de los visitantes están bien familiarizados con Cozumel, uno de los puertos de cruceros más grandes de México y un destino top para buceo y romance. Pero, ¿sabías que la costa del país está salpicada con muchas otras islas? Tanto la costa este como la oeste, así como el Mar de Cortés y el Golfo de México, tienen escapadas insulares que están esperando ser descubiertas.

Desde el paraíso caribeño de la Isla Holbox, hasta la experiencia desértica y escarpada de Espiritu Santo, y el remoto tesoro marino de la Isla Socorro, México tiene muchas aventuras insulares que están listas para ser disfrutadas.

Para ideas e inspiración sobre los mejores lugares para visitar, lee nuestra lista de las mejores islas en México.

Justo frente a la costa de la bulliciosa Playa del Carmen se encuentra una de las mejores escapadas caribeñas de México: la isla de Cozumel. Rodeada de aguas cristalinas y arena suave como el polvo, Cozumel ha sido una gran atracción para los recién casados y los buceadores durante décadas.

También es el puerto de cruceros más grande de México. De hecho, la zona portuaria donde atracan los barcos es un hervidero frenético de actividad, desde restaurantes y tiendas hasta playas bulliciosas.

Pero más allá de ser solo una parada de un día para los cruceristas, hay mucho más por explorar lejos de la calle principal. Alquila una scooter por el día para hacer un viaje a los rincones más remotos de la isla. Un viaje al extremo este de la isla recompensa a los visitantes con playas vírgenes y tranquilas; un espeso interior boscosa; y muchos lugares prístinos para explorar bajo la superficie del agua.

Cozumel se encuentra a lo largo del Sistema de Arrecife Mesoamericano, que se extiende 175 millas desde el Golfo de México hasta Honduras. Sus vistas submarinas son solo superadas por la Gran Barrera de Coral en Australia. Esto significa que Cozumel cuenta con un buceo excepcional, desde peces tropicales y corales hasta cuevas y túneles.

Una de mis principales recomendaciones es visitar El Cielo para una increíble experiencia de esnórquel. El Cielo es una playa de arena blanca resplandeciente, y una de las mejores playas de Cozumel, con aguas cristalinas. Si bien otras playas en Cozumel podrían describirse de esta manera, lo que distingue a El Cielo es que alberga miles de estrellas de mar. Mete la cabeza bajo la superficie de las olas y prepárate para asombrarte con una manta de estrellas digna de los cielos, que es cómo El Cielo (traducción: cielo) obtuvo su nombre.

Lo que alguna vez fue el mejor secreto caribeño de México está comenzando a ganar impulso para convertirse en su escapada bohemia más popular. Isla Holbox se encuentra frente a la costa del extremo norte de la Península de Yucatán, un viaje en autobús desde Cancún hasta el pueblo de Chiquila, seguido de un corto viaje en barco.

Isla Holbox es una isla sin coches. Los visitantes se desplazan en carritos de golf o bicicletas de playa, y puedes recorrer toda la isla en menos de una hora.

Si alguna vez has estado en Caye Caulker en Belice, reconocerás fácilmente la vibra de Holbox. Piensa en un ambiente amigable para mochileros, con mucho yoga, lugares de playa relajados, barbacoas al aire libre y muchos jóvenes viajeros. Sin embargo, más resorts están abriendo todo el tiempo, incluidos un nuevo Marriott y algunos resorts todo incluido.

Es todo lo caribeño que se puede aquí, con arena suave, palmeras ondeando y el ritmo de la música reggae saliendo de los refugios de playa.

Hoy en día, sin embargo, Holbox está viendo un aumento en la escena de los hoteles boutique, y la vibra comienza a inclinarse más hacia Tulum. Puede que pase un tiempo antes de que lleguen los barcos privados, pero Holbox es, sin duda, muy diferente de cómo solía ser, así que lo mejor es llegar lo antes posible.

Lo que ayuda a mantener a raya a las multitudes de turistas es que puede ser un poco complicado llegar allí. La mejor manera de llegar a Isla Holbox es tomar el bus ADO desde Cancún o Playa del Carmen hasta el pueblo de Chiquila. La pequeña aldea funciona prácticamente exclusivamente como el punto de partida para el rápido ferry de 15 minutos a Holbox.

Una vez que visites las orillas azucaradas de Isla Contoy, probablemente no querrás volver a casa. Es comprensible: Isla Contoy parece sacada de las páginas de Robinson Crusoe. Es uno de los lugares más cercanos a una isla privada que encontrarás en México, donde los únicos habitantes son las palmeras y la vida silvestre.

La buena noticia es que la isla fue declarada parque nacional en la década de 1990 y, por lo tanto, está preservada para siempre. La mala noticia es que esto significa que está solo abierta para excursiones de un día, así que tendrás que regresar a casa eventualmente.

Isla Contoy está a aproximadamente 15 millas al norte de Isla Mujeres y es uno de los lugares de anidación más importantes de aves marinas en el Caribe mexicano. En la isla, encontrarás más de 150 especies de aves migratorias y residentes, escondidas entre la exuberante vegetación tropical. También es un lugar importante para el anidamiento de tortugas marinas.

La isla solo permite alrededor de 200 visitantes al día, y los visitantes deben ser parte de un grupo de tour con licencia. Las compañías de tours aprobadas navegan desde Isla Mujeres o Cancún.

Los viajeros que desean un cambio de scenery de la energía de Cancún pueden hacer un rápido viaje en barco a través del Mar Caribe para visitar Isla Mujeres.

Un poco adormecida en vibes, la isla es conocida por sus suaves olas; buceo y esnórquel; y su belleza natural cruda y virgen. Los turistas se mueven en carritos de golf, que es la mejor manera de llegar a cada extremo de la isla.

Nota: El extremo norte de la isla es donde hay más tiendas turísticas, restaurantes y lugares de playa, y tiende a tener un poco más de energía. Me encanta el Green Demon por sus jugos frescos y su menú saludable.

Mi preferencia personal es quedarme en el extremo sur de la isla. Esta área es conocida por su tranquilidad, calma y belleza natural. Pero nada en Isla Mujeres está muy lejos, así que es fácil pasar el día en el centro de la acción en Playa Norte y luego retirarte a tu tranquila escapada del sur por la noche.

Uno de los nuevos resorts que ha abierto en Isla Mujeres es Impression Isla Mujeres by Secrets. Este lujoso resort todo incluido está llamando mucho la atención y es el resort solo para adultos más lujoso de la isla.

Isla Mujeres es típicamente una excursión desde Cancún, pero tiene suficiente para ser un destino por derecho propio. Se puede llegar desde la terminal principal de Cancún en Puerto Juárez.

Una de las mejores excursiones de un día desde Puerto Vallarta es una visita a Islas Marietas, un grupo de pequeñas islas protegidas que son conocidas por su abundancia de vida marina. Debido a que las islas son un área natural protegida, no se permite que las personas pisen sobre ellas.

Sin embargo, esta es una gran actividad para buceadores o snorkelistas que quieren nadar junto a tortugas marinas; mantarrayas; delfines salvajes; y tal vez incluso una ballena jorobada, o dos, dependiendo de la temporada.

Uno de los atractivos de Islas Marietas es la playa oculta, que se sitúa en el centro de una de las islas rocosas. Cuando la marea está lo suficientemente baja, es posible nadar a través de un corto túnel y emerger en una extensión de arena de playa oculta, rodeada de altos muros rocosos y el ocasional pájaro marino que vuela por encima.

Algunos operadores turísticos ofrecen excursiones de un día a Islas Marietas desde Puerto Vallarta, y muchos incluyen almuerzo con el tour. Mi favorito personal es el Tour de las Islas Marietas con Chica Locca. Esta increíble experiencia de navegación sale de La Cruz Marina y presenta un desayuno, almuerzo, bebidas, actividades acuáticas y esnórquel todo incluido al visitar las islas Marietas. A diferencia de otros operadores turísticos, la experiencia de Chica Locca es muy relajada y puede acomodar a todos, desde grupos de amigos hasta familias con hijos pequeños.

Si has oído hablar de Todos Santos, es probable que estés pensando en la ciudad artística en Baja California Sur, cerca de Los Cabos. Pero luego está Isla Todos Santos, que es algo totalmente único. Conocida por los surfistas de nivel profesional por sus épicas olas, Isla Todos Santos se sitúa justo frente a la costa de Baja y tiene algunas de las olas más grandes de América del Norte.

La mayoría de las personas que visitan Isla Todos Santos se hospedan en tierra en Ensenada y navegan hacia las islas para atrapar una ola. La isla no tiene instalaciones, por lo que se disfruta mejor en las aguas circundantes.

Pero no te preocupes: hay muchas cosas que hacer para mantener entretenidos a todos en el mar. Incluso si no eres surfista, podrías disfrutar del paseo en barco, donde seguramente verás leones marinos, focas, pelícanos, cormoranes y más.

Si eres un buceador, disfrutarás de las vistas submarinas, desde la hermosa vida marina como mantarrayas, delfines y ballenas hasta cuevas intrigantes y cañones.

Si te encuentras en Baja, desde Los Cabos hasta La Paz, te recomiendo encarecidamente un viaje de un día a la Isla Espiritu Santo. Aunque no encontrarás hoteles aquí (es un Área Natural Protegida), la Isla Espiritu Santo ofrece una belleza natural excepcional. Situada frente a la costa de La Paz en el Mar de Cortés, Espiritu Santo es una perfecta yuxtaposición de desierto y mar, que es precisamente lo que se conoce de la Península de Baja.

El archipiélago al que pertenece Espiritu Santo es uno de los parques nacionales más jóvenes de México, y es un espectáculo digno de ver, desde las aguas turquesas brillantes hasta la abundancia de vida marina.

La isla está formada por roca volcánica. Pero lo que la hace tan especial y protegida es su diversidad de vida silvestre, desde leones marinos y aves marinas hasta flora submarina.

La isla misma está surcada por senderos de senderismo, y también es posible acampar durante la noche. Asegúrate de encontrar una compañía de tours que ofrezca kayaks, para que realmente puedas aprovechar la exploración de todo lo que esta isla tiene para ofrecer.

Espiritu Santo tiene aproximadamente 31 millas cuadradas y no tiene residentes permanentes. Los barcos y tours salen de las marinas de La Paz o del muelle a lo largo del malecón.

La ciudad de Mazatlán, en la costa del Pacífico de México, tiene muchos íconos, pero ninguno es tan reconocible como la cadena de tres islas que flotan justo frente a su costa.

De estas islas, la más grande es conocida como Isla del Venado, y es uno de los mejores lugares para una excursión de un día desde el continente.

Isla del Venado es un lugar tranquilo y pacífico que ofrece una vista espectacular del horizonte de Mazatlán. Mientras estés en la isla, los visitantes pueden nadar en las suaves olas, subirse a un kayak, tomar un esnórquel, o incluso recoger un balón de voleibol para un partido amistoso en la playa.

Varias compañías de tours locales ofrecen diferentes formas de ver la isla, ya sea al final de un tour en barco, una visita dedicada, o para un crucero en catamarán al atardecer. Usualmente estos tours incluyen un almuerzo proporcionado en la playa, pero siempre puedes planear con antelación y llevar el tuyo.

Si buscas un vistazo al verdadero Baja (lejos, muy lejos de los caminos turísticos), tiene que ser la Isla Cedros. Ubicada en la costa oeste de la Península de Baja, la isla tiene una pequeña población de menos de 4,000 y mide 134 millas cuadradas, aproximadamente 300 millas en la costa de la península.

Es rica en la atmósfera de pesca tranquila y, de hecho, la isla misma es ahora un Área Natural Protegida. El pueblo principal se conoce como Pueblo Cedros, que es una aldea isleña remota que es tan local como se puede. Si quieres ver Baja como era hace un siglo, este es el lugar a visitar. Prepárate para contemplar la naturaleza virgen y un mar que está repleto de vida silvestre, desde leones marinos y ballenas hasta langostas y más.

La segunda localidad de la isla es Puerto Morro Redondo, o El Morro para los locales. Otras localidades incluyen Lomas Blancas, La Colorada, y San Agustín, pero ten en cuenta que estos "pueblos" tienen menos de 20 construcciones cada uno. Realmente es un mundo totalmente diferente allí.

Ubicado a aproximadamente 240 millas de la costa de Baja se encuentra una pequeña cadena de archipiélago de cuatro islas, conocidas como las Islas Revillagigedo. Estas islas están entre los mejores lugares de buceo en todo México y de ellas, la Isla Socorro es la más conocida.

Pero una visita a la Isla Socorro no es tan fácil como un salto, un brinco y un salto. Requiere bastante planificación para llegar aquí. El viaje toma alrededor de 24 horas en barco, y todos los que visitan las islas lo hacen en un yate. Numerosas compañías salen de Cabo San Lucas y pasan alrededor de una semana llevando a los buceadores a los mejores lugares en el agua.

Nota: Este no es un viaje para nuevos buceadores. La Isla Socorro y las Islas Revillagigedo se encuentran en aguas bastante temperamental y solo deben ser atacadas por buceadores experimentados. Sin embargo, lo que obtendrás como recompensa son delfines salvajes (que se sabe que son muy amistosos), tiburones martillo en manada, mantarrayas y ballenas jorobadas.

Justo frente a la costa de una de las costas más famosas de México se encuentra uno de sus secretos mejor guardados: Mexcaltitán. Ubicada frente a la costa de Riviera Nayarit, esta isla se conoce a menudo como la Venecia mexicana debido a sus numerosos canales y su cultura de barco.

La pequeña isla tiene una población de menos de 1,000, y su historia se remonta a miles de años. De hecho, una escuela de pensamiento cree que esta isla es el hogar original de los aztecas, desde donde partieron cuando buscaban establecer su nueva capital en lo que ahora es la Ciudad de México.

Asegúrate de explorar las pequeñas calles históricas, la amplia plaza central, la catedral principal, así como el Museo El Origen. El alojamiento en la isla es limitado, pero puedes visitar Mexcaltitán durante el día desde San Blas mediante un viaje en barco.

No todas las islas de México están ubicadas en el mar. La Isla de Janitzio se encuentra dentro del Lago Patzcuaro en el estado de Michoacán. El pueblo principal de la isla se llama Janitzio, y es uno de los mejores lugares en México para ver las tradiciones originales del Día de los Muertos.

El Día de los Muertos es una de las tradiciones más importantes de México, donde la gente rinde homenaje a los ancestros y seres queridos que han fallecido. Las personas celebran con procesiones de barcos iluminados por velas que navegan por el lago, una experiencia visualmente impresionante en la Isla de Janitzio. Esto es seguido por un camino de personas que se dirigen a la iglesia y al cementerio.

Otra razón para visitar la isla es ver la estatua del estado de José María Morelos, que se encuentra a 130 pies de altura. La estatua se sitúa en el punto más alto de la isla y es una de las primeras cosas que ves al acercarte a la isla en el lago.

Janitzio es una de cinco islas en el lago y solo es accesible mediante un paseo en barco de 25 minutos. Los taxis de barco operan diariamente desde el muelle en la ciudad de Patzcuaro.