Lugares para acampar cerca del Monte St. Helens, WA

El autor Brad Lane ha visitado el Monte St. Helens en varias ocasiones.

El Monte St. Helens es un enorme estratovolcán en la cordillera Western Cascade, al sur de Washington, a 80 kilómetros al norte de Portland. Es una de varias montañas volcánicas que se elevan sobre el horizonte de la región y la única que ha entrado en erupción en la historia moderna.

El paisaje y la montaña cambiaron de forma permanente con una erupción el 18 de mayo de 1980. Hoy en día, miles de visitantes vienen a ver el paisaje renacido y la majestuosa naturaleza de este volcán aún activo. El Bosque Nacional Gifford Pinchot supervisa el Monumento Nacional Volcánico Monte St. Helens.

El Monumento Volcánico rodea la montaña, dividido en tres áreas principales de visita: los lados oeste, este y sur. Cada una de estas áreas tiene senderos y miradores únicos y opciones de camping para montar una tienda o aparcar una autocaravana.

Las posibilidades de acampar más abundantes se encuentran en el lado sur de la montaña, cerca del pueblo de Cougar. Aquí, diferentes agencias, incluida la compañía de energía PacifiCorp, también operan campings junto al lago.

No importa el camping, si planeas una visita en verano, considera hacer reservas con meses de antelación. Encuentra tu próximo lugar favorito para montar una tienda o aparcar una autocaravana con estos mejores lugares para acampar cerca del Monte St. Helens.

Este gran camping está en el extremo sur de Forest Road 25 en el Reservorio Swift. Es operado por la compañía de energía PacifiCorp y tiene 93 espacios disponibles para tiendas y autocaravanas. Las reservas están disponibles para sitios individuales entre mayo y septiembre. Los sitios a menudo se agotan rápidamente durante la temporada.

El Camping Forestal Swift ofrece acceso rápido a las atracciones y senderos de senderismo en el flanco sur del Monte St. Helens. Los lugares cercanos para visitar incluyen el Sendero de los Dos Bosques y Cueva de los Simios, aproximadamente a 21 kilómetros de distancia. El lado sur del Monte St. Helens también alberga el Lago June, Cañón de Lava y el Inicio del Sendero Bivouac de Escaladores.

El camping cuenta con inodoros con cisterna, eliminación de basura y agua potable durante su temporada de operación máxima (de mayo a septiembre). El camping está disponible en octubre y noviembre en base a la llegada, sin ninguna de las comodidades mencionadas. Un lanzamiento público para botes y una playa para nadar proporcionan fácil acceso al Reservorio Swift.

Este gran camping del Servicio Forestal tiene más de 90 sitios disponibles en el lado este del Monte St. Helens. Es accesible a través de la pavimentada Forest Road 25, aproximadamente a 16 kilómetros al sur de Randle. Como el único camping en la Forest Road 25, ofrece un lugar valioso para montar una tienda o aparcar una autocaravana mientras se explora este lado más remoto del Monte St. Helens.

El Río Cispus murmura junto al camping, y árboles de crecimiento antiguo como pinos Douglas y cedros salpican gran parte del espacio. Los sitios de acampada están bien distribuidos entre estos exuberantes alrededores, ofreciendo relativa privacidad para un camping tan grande. Agua potable y inodoros de pozo están disponibles para cada huésped nocturno. El camping está abierto desde aproximadamente el Día de los Caídos hasta el Día del Trabajo (desde finales de mayo hasta principios de septiembre).

La Forest Road 25 está pavimentada en todo su recorrido, con curvas y baches que ayudan a imponer un límite de velocidad más bajo. A diez millas al sur por la Forest Road 25 desde el camping se encuentra la Forest Road 99, que lleva a atracciones volcánicas notables como Lago Meta y Windy Ridge. Y aproximadamente otros 25 kilómetros al sur, el pueblo de Cougar ofrece otro campamento base para las aventuras del Monte St. Helens.

El Camping Cougar es un camping de PacifiCorp en la costa del Reservorio Yale, al sur del Monte St. Helens. El Camping Cougar es único entre otros en que solo admite tiendas de campaña y no soporta autocaravanas. Esta restricción de RV lo convierte en un lugar popular para acampar en coche.

Debido a su exclusividad para tiendas, el camping tiende a ser más tranquilo y orientado a la naturaleza. También es uno de los campings más pequeños operados por PacifiCorp, con 45 sitios disponibles. Todos los huéspedes de uso nocturno y diurno tienen acceso a agua potable e inodoros con cisterna.

Un área de picnic cubierta atrae a varios usuarios diurnos al parque. Lo mismo ocurre con la playa para nadar y una rampa de botes que es popular entre las embarcaciones no motorizadas. La escena natural en el camping, donde el arroyo se encuentra con el reservorio, también es notablemente impresionante para explorar a pie. Un sendero de senderismo conecta con el adyacente Camping Beaver Bay.

Eagle Cliff Campground es un camping de propiedad privada en el lado este del Reservorio Swift. Está aproximadamente a 32 kilómetros al este de Cougar, uno de los principales campamentos base para explorar el lado sur de la montaña.

El camping tiene 150 sitios generosamente distribuidos entre los alrededores boscosos. Los sitios cuentan con mesas de picnic y anillos para fuego y pueden acomodar autocaravanas y remolques, aunque no hay conexiones eléctricas disponibles. El camping también cuenta con cuatro cabañas ligeramente amuebladas que pueden alojar hasta cuatro adultos, y las partes interesadas pueden alquilar todo el camping para eventos especiales.

Además de una tarifa amigable, el camping también ofrece un restaurante de pizza y una tienda de camping. Pizza Place solo está abierto los fines de semana durante el verano, y la tienda de camping ofrece lo esencial todos los días de la semana.

Beaver Bay es otro camping de PacifiCorp en el lado sur del Monte St. Helens. Está en la orilla este del Reservorio Yale y tiene 63 sitios disponibles entre finales de abril y septiembre. Agua potable, duchas e inodoros con cisterna también están disponibles durante esta temporada alta de operación.

Todos los sitios se pueden reservar con antelación, y no es raro que la temporada de verano se agote tan pronto como esté disponible. El camping es popular tanto para autocaravanas como para tiendas, con espacios amplios situados entre antiguos pinos Douglas. No hay conexiones eléctricas disponibles. Es un camping apto para familias, y los visitantes deben esperar niños corriendo y explorando. Se imponen límites de velocidad reducidos.

El camping es un excelente punto de partida para explorar el lado sur del Monte St. Helens. A menos de media hora en coche se encuentran lugares como Cueva de los Simios, Monte June y Cañón de Lava. El camping también dispone de un lanzamiento público de botes para acceder a las aguas del Reservorio Yale, y un sendero de senderismo conecta con el cercano Camping Cougar.

Lago Merrill es un pequeño camping operado por el DNR de Washington cerca del lado sur del Monte St. Helens. Está aproximadamente a seis kilómetros al norte de Cougar y a 24 kilómetros de lugares volcánicos para visitar, como el sitio interpretativo del Sendero de los Dos Bosques.

Nueve sitios están disponibles en el Camping del Lago Merrill en base a llegada, hasta agotar existencias. La mayoría de los sitios son accesibles con una corta caminata desde un área de estacionamiento. Acampar es la mejor opción para pasar la noche. Algunos sitios tienen estacionamiento adyacente. Llega al camping temprano si intentas asegurar un sitio.

Una rampa de botes permite un fácil acceso para embarcaciones no motorizadas al Lago Merrill. Es un cuerpo de agua popular para pesca con mosca y captura y suelta durante toda la temporada. Un sendero interpretativo en el sitio también permite una fácil exploración desde el camping. El sendero pasa junto a la orilla del lago y navega a través de un exuberante bosque de pinos Douglas y hemlock occidental.

Además de campings desarrollados en los Reservorios Yale y Swift, PacifiCorp también ofrece experiencias únicas de acampada en la costa. Estos sitios de campamento designados requieren que los visitantes lleven todo el equipo de camping necesario. Y algunos sitios requieren acceso en barco. Los campings dispersos también requieren que los visitantes excaven un hoyo para desechar sus desechos humanos.

Acampar a lo largo de la costa de Yale o Swift solo está permitido en áreas de camping designadas. Estos lugares están disponibles por orden de llegada. Hay una pequeña tarifa para dejar un coche estacionado en los inicios de los senderos. Estas tarifas también ayudan a gestionar los sitios y garantizar que nada se reserve por duplicado.

El camping disperso, a veces conocido como camping primitivo, se refiere a acampar en el bosque nacional fuera de un camping desarrollado. Generalmente es gratuito e implica apartarse al lado de una carretera de servicio forestal para montar campamento. También implica la ausencia de comodidades como agua potable, baños de ningún tipo, o bancos de picnic.

Si bien los sitios de camping disperso no están desarrollados, generalmente es claro ver dónde han estado acampando otros en el pasado. Es mejor ocupar estos sitios ya pisoteados para evitar más intrusión en el bosque. También es vital practicar las éticas de No Dejar Rastro, incluyendo llevarse toda la basura acumulada.

Varios sitios de camping disperso están alineados a lo largo de Forest Road 25, navegando a lo largo del lado este del Monte St. Helens. La Forest Road 25 está pavimentada en todo su recorrido, con sus curvas y desgaste ayudando a imponer un límite de velocidad más lento. Sin embargo, algunos requieren vehículos con mayor despeje.

La Ruta de Escaladores por Monitor Ridge, la principal ruta de verano para alcanzar la cima del Monte St. Helens, parte del Inicio del Sendero Bivouac de Escaladores en el lado sur de la montaña. Es un trayecto de 22 kilómetros desde Cougar, terminando con un camino de grava áspero de tres millas. Aquí, los excursionistas ambiciosos suelen salir del sendero antes del amanecer para intentar la desafiante escalada de 1,372 metros.

Debido a esta salida temprana, el inicio del sendero tiene varios campings en la carretera listos. Estos sitios primitivos están dispersos entre los bordes del área de estacionamiento y proporcionan un gran lugar para acampar la noche anterior a la caminata. Hay inodoros para excavar, pero los campistas deben llevar su propio suministro de agua potable.

El inicio del sendero no proporciona vistas destacadas de la montaña, y el acceso de tres millas en grava es un poco áspero para los ejes. Por estas razones, los campings en el inicio del sendero no son muy cómodos para aquellos que no están subiendo la montaña. Y con lugares limitados para montar una tienda, es mejor dejar esos espacios para aquellos que hacen la travesía permitida.

Alcanzar la cima del Monte St. Helens requiere permisos durante todo el año, con un límite establecido entre el 1 de abril y el 31 de octubre. Este esfuerzo arduo es una aventura realmente digna de estar en la lista de deseos y vale la pena entrenarse. No se requieren habilidades técnicas de escalada, pero algo de experiencia en senderismo te ayudará a navegar los 1,372 metros de elevación en la caminata de cinco millas hasta la cima.

Para aquellos que buscan una experiencia de camping más "lejana", considera equiparte con una mochila y trekking en el Monte Margaret Backcountry en el lado norte de la montaña. Esta extensa wilderness es accesible desde ambos lados, oeste y este, y abre un mundo de lagos de montaña y vistas únicas del volcán.

El Servicio Forestal opera ocho campings primitivos en el Monte Margaret Backcountry. Se requieren permisos para pasar la noche y están disponibles con reservas anticipadas. Se limita a cuatro personas por permiso. Un poco de experiencia en senderismo ayuda a navegar por los senderos estrechos y empinados de la parte trasera de St. Helens.

El verano es el mejor momento para acampar cerca del Monte St. Helens, específicamente julio y agosto, ya que el invierno entierra el paisaje durante el resto del año. Muchas de las instalaciones en el Monumento Nacional, incluidos los campings cercanos, funcionan de forma flexible entre el Día de los Caídos y el Día del Trabajo (de finales de mayo a principios de septiembre).

Julio y agosto ofrecen el mejor clima y los días más largos para visitar. Este clima soleado facilita aprovechar las muchas grandes caminatas en la zona o capturar una gran vista del cráter del Monte St. Helens. Las temperaturas promedio oscilan alrededor de los 25 grados durante el día, con noches frescas en torno a los 8 grados.

Mayo, junio y septiembre también son excelentes momentos para planear un viaje de acampada al Monte St. Helens, aunque se espera que las noches sean más frescas al final de la primavera y el otoño. Se espera que la nieve cubra el paisaje en octubre y permanezca hasta abril. PacifiCorp no ofrece sitios de acampada durante el invierno. Otros campings son inaccesibles debido a carreteras cubiertas de nieve.