Cosas que Hacer en Molokai, Hawaii

Como la segunda isla habitada más pequeña del estado, Molokai solo mide 38 millas de largo y 10 millas de ancho, y su principal atractivo es la falta de atracciones turísticas comerciales que se encuentran en otras islas hawaianas. La "Isla Amistosa" posee los acantilados marinos más altos del mundo (que se elevan de 3,600 a 3,900 pies), el nuevo arrecife de coral continuo más largo en los EE.UU., y un alto porcentaje de nativos hawaianos.

En esta isla rugosa, a ocho millas de Maui, la naturaleza es ilimitada y la aventura es infinita. No encontrarás centros comerciales, semáforos ni edificios altos, solo una isla pacífica con dos pequeños pueblos llenos de gente genuinamente acogedora y mucho espacio para explorar. Visitar Molokai es como viajar en el tiempo a un ritmo más lento, donde puedes tener una experiencia hawaiana auténtica que combina cultura, aventura y respeto por la naturaleza.

Haz una caminata cultural a través del espectacular Valle Halawa, visita una de las playas de arena blanca más grandes de Hawaii en Papohaku Beach, admira los estanques de piedra y coral utilizados para la acuicultura hace 700 a 800 años, y aprende a coser leis en la mayor granja de plumeria del estado.

La Península Kalaupapa, que alguna vez se utilizó para encarcelar a individuos con la enfermedad de Hansen (lepra), es ahora un refugio para los pocos residentes curados que decidieron quedarse. Durante tu visita, permanece cerca del único pueblo de Kaunakakai, donde una serie de tiendas de souvenirs y operadores turísticos se extienden a lo largo de algunas calles. Alquila un coche para explorar las muchas maravillas naturales y culturales de la isla. Para más ideas sobre lugares para visitar, consulta nuestra lista de las mejores cosas que hacer en Molokai.

El extremo este de la isla, conocido como Valle Halawa, se cree que es el asentamiento hawaiano más antiguo. La gente aquí vive de la tierra y respeta su entorno natural. Después de que un tsunami en 1946 destruyera el pequeño pueblo en las colinas, la naturaleza ha reclamado desde entonces la tierra, cubriendo las montañas con espesas selvas tropicales. Las cataratas caen por pendientes exuberantes hacia valles ocultos, plantas tropicales adornan los senderos y pilas de madera flotante están esparcidas por toda la playa.

Solo un puñado de familias llama hogar a este valle ahora, y una de ellas es la familia Solatorio. El dúo de padre e hijo, Philip y Greg Solatorio, organiza caminatas culturales guiadas en el valle, compartiendo su forma de vida y educando a los visitantes sobre la cultura hawaiana. Las visitas turísticas duran de cuatro a cinco horas y te llevarán a las mágicas Cataratas Mo'oula, donde puedes nadar en la refrescante piscina debajo. El tour termina con la elaboración de origami con hojas de palma, un bonito recuerdo de tu tiempo en Molokai.

Sitio oficial: http://halawavalleymolokai.com/

Molokai en sí no recibe muchos turistas, y cuando visitas la playa Papohaku, es posible que no veas a otra alma durante millas en las acogedoras arenas blancas. Como una de las playas más grandes del estado, Papohaku se extiende tres millas de largo y 100 metros de ancho en el extremo occidental de la isla, con dunas bajas que se despliegan suavemente desde la vegetación costera. Encontrarás mucho espacio para tomar el sol, nadar o hacer una larga carrera, o simplemente disfrutar de la soledad. A lo lejos, tienes una hermosa vista de Oahu, y las luces centelleantes de Honolulu por la noche.

El mejor momento para visitar es por la tarde, ya que la playa da al oeste para un atardecer encantador. Hay acceso a duchas de agua dulce, baños y vestuarios en Parque Playa Papohaku. El parque también cuenta con mesas de picnic, barbacoas y dos campings.

Dirección: West End Mile 14.9 Kaluakoi Road, Maunaloa, Hawaii

Situado en la base de algunos de los acantilados marinos más grandes del mundo, Kalaupapa es perfecto para el retrato. Pero desde 1866 hasta 1969, fue el lugar que puso en cuarentena a pacientes con la enfermedad de Hansen (lepra). En esta península mundialmente famosa que ahora es el Parque Histórico Nacional Kalaupapa, el misionero belga Padre Damien atendió a los pacientes con compasión y trajo conciencia sobre la enfermedad al resto del mundo. El Padre Damien contrajo la enfermedad y murió de neumonía en 1889. La lepra ya no es contagiosa, y aunque muchos de los residentes de Kalaupapa se han ido, solo quedan 11 residentes en un pequeño asentamiento.

Los visitantes pueden hacerse una idea de la soledad que experimentaron los antiguos residentes y aprender sobre la historia del sitio, ubicado en el extremo norte de Molokai. Las iglesias históricas, los cementerios y las casas todavía se pueden ver, y solo un número limitado de personas son admitidas diariamente por respeto a los residentes. El sendero 4.3 millas Pali (ida y vuelta), que desciende 1,700 pies verticales, con 26 zigzagueos, es una caminata desafiante pero gratificante, pero los visitantes deben consultar los requisitos de permisos de acceso local antes de planificar una caminata aquí.

Si la visita a la península no está en la agenda, disfruta de vistas panorámicas del Pacífico y los altos acantilados marinos desde la cima de Parque Estatal Palaau, y el vecino Museo de Molokai tiene exhibiciones sobre los santos que se hicieron cargo de la causa digna en Kalaupapa. El parque estatal también ofrece senderos sinuosos a través de un bosque de eucaliptos y árboles de hierro.

Sitio oficial: https://www.nps.gov/kala/index.htm

Caminar por la estrecha pasarela de tres millas en Kamakou es como tomar una máquina del tiempo a una tierra primordial, donde una selva tropical cubierta de musgo alberga una variedad de plantas y vida silvestre nativas. La reserva inmaculada de 2,774 acres está ubicada en las laderas de Kamakou, la montaña más alta de Molokai. Disfruta de las dulces canciones de las aves cantoras nativas, como el oloma'o (turdus de Molokai) y el kakawahie (trepador de Molokai) en las caminatas, y observa coloridos caracoles de árbol rayados en las excursiones.

Asegúrate de usar pantalones largos y zapatos cubiertos con tracción. Se requiere un vehículo 4WD para llegar a la reserva; si planeas usar un coche de alquiler, asegúrate de que permitan uso fuera de carretera. Termina tu viaje en este tesoro natural en el mirador de Valle Pelekunu, con profundos abismos y majestuosos acantilados marinos que se hunden en el mar.

Puede que hayas visto los dramáticos acantilados marinos de Molokai en fondos de pantalla de escritorio y feeds de Instagram, pero nada se compara con la emoción de presenciarlos en persona, experimentar la belleza que ha creado la Madre Naturaleza y oler el aire del mar en tu rostro mientras te encuentras en la cubierta de un barco o miras a través del lente de tu cámara desde un helicóptero. Los acantilados marinos de Molokai son algunos de los más altos del mundo, alcanzando alturas de hasta 3,900 pies sobre el nivel del mar.

Los visitantes pueden hacer un tour en helicóptero por West Maui y Molokai para ver desde las alturas la impresionante costa, o aquellos que prefieren aviones pueden hacer un vuelo privado sobre los acantilados marinos de Molokai. En los meses de invierno, incluso puedes ver ballenas jorobadas navegando por la costa durante su migración anual.

No hay escasez de cocos en la isla, y para una experiencia divertida y peculiar, dirígete a la oficina de correos local para saludar a tus seres queridos con un coco decorado a través del programa Post-a-Nut de Molokai. En la oficina de correos de EE.UU. ubicada en Ho'olehua, encontrarás una docena de cocos esparcidos por allí, junto con algunos marcadores. Decora el coco como desees, y la oficina de correos lo enviará a cualquier lugar del mundo por $12 a $20. Este programa único fue creado en 1991, y se estima que se envían 3,000 cocos al año.

Dirección: 2 Puupeelua Ave, Ho'olehua, Hawaii

Ninguna visita a Molokai está completa sin probar el famoso "pan caliente" de deshacerse en la boca de Kanemitsu Bakery. En funcionamiento durante más de 80 años, la panadería local en Ala Malama Avenue en el centro de Kaunakakai ha estado atrayendo tanto a visitantes como a locales con su pan caliente: enormes y pegajosas hogazas de pan abiertas por la mitad y cubiertas con tu elección de jalea, mantequilla, canela o queso crema de fresa.

Cuando salen las estrellas, alrededor de las 9 p.m., el callejón trasero de la panadería se vuelve popular. Conocido como "Hot Bread Lane", el oscuro callejón se llena de residentes y turistas que quieren probar o abastecerse del irresistible pan caliente directamente del horno. El pan es un buen postre después de una buena comida en uno de los restaurantes locales, y incluso puedes llevarte las sobras a casa para el desayuno. La panadería está abierta todos los días excepto los martes, y también sirve pan de papaya fresco, donas de taro, rollos de canela, junto con otros pasteles de desayuno, omelets y café.

Dirección: 79 Ala Malama Ave, Kaunakakai, Hawaii

Si te has deleitado con un poco de pan caliente de Molokai, inevitablemente querrás quemar esas calorías, y no hay mejor manera de hacerlo en Hawái que levantándote temprano para una excursión en canoa. En el Club de Canoas Waakapaemua, ubicado en el puerto de Kaunakakai, puedes unirte al equipo local temprano por la mañana para una experiencia en canoa a lo largo de la costa en una canoa de 40 pies de eslora por una donación sugerida de $25. Disfruta de vistas serenas de Maui y de la isla hermana de Molokai, Lanai, y detente a ver las cabezas que flotan de las tortugas marinas. Los remeros principiantes pueden usar una canoa atada a otra canoa para un mejor equilibrio.

Nunca se puede tener suficiente del sereno y dulce aroma de las plumerias, y el olor te llega mucho antes de que el mar de flores amarillas y blancas aparezca en la vista en la Granja de Plumerias de Molokai. Encontrarás muchas cosas que hacer aquí. Pasea por la granja de 10 acres, ubicada a unos pocos millas de Kaunakakai, y recoge tus propias flores para hacer un lei después. Participa en un taller guiado para coser tu propio lei, o compra uno para llevarte contigo. Las flores duran hasta 45 horas, por lo que puedes disfrutar de los frutos de tu actividad mucho después de haber dejado la granja.

Dirección: 1342 Mauna Loa Hwy, Kaunakakai, Hawaii

Sitio oficial: www.molokaiplumerias.com

Cada sábado por la mañana, de 7 a.m. a 1 p.m., frente a los dos bancos en Ala Malama Street, Kaunakakai cobra vida con 35 vendedores que venden productos frescos; productos horneados; y joyas, pinturas y artesanías hechas en Hawái. Hay un puñado de tiendas cercanas, donde puedes entrar a hacer más compras. No te pierdas la tienda Something for Everybody que presenta ropa, decoraciones y souvenirs de la isla. Aquí, podrías conseguir un sombrero, un vestido, una blusa o una camiseta pintada con un diseño hawaiano de tu elección.

A media hora en coche de Kaunakakai se encuentra la Fábrica de Cometas Big Wind en Maunaloa, donde puedes comprar coloridos cometas hechos a mano junto con productos importados y artículos de regalo.

Los dueños de la Granja de Nueces de Macadamia, Tuddie y Kammy Purdy, han estado recibiendo visitantes en su granja de nueces de macadamia orgánica y completamente natural de cinco acres durante más de 35 años. Hay 50 árboles de nueces de macadamia en la propiedad, y los dueños cosechan las nueces una vez que han caído al suelo y las tuestan en el horno justo en el lugar.

Aprende cómo se cultivan, cosechan y procesan las nueces de macadamia en un tour guiado gratuito (disponible de lunes a viernes de 9:30 a.m. a 2 p.m., y sábados de 10 a.m. a 2 p.m.). El tour incluye demostraciones y muestras gratuitas de nueces de macadamia crudas o naturalmente tostadas sin sal. También puedes comprar miel de flor de macadamia.

Dirección: 4 Lihi Pali Ave, Ho'olehua, Hawaii

Sitio oficial: http://molokai-aloha.com/macnuts/

Algunos animales tienen un talento especial para recorrer terrenos difíciles, y los mulos son expertos en llevar pasajeros y mercancías por despeñaderos precarios en paisajes casi verticales. Los turistas pueden realizar un recorrido guiado en mula desde Kualapuu, que desciende 1,700 pies por los enormes acantilados marinos de la isla hasta el pueblo de Kalaupapa.

El tour comienza con presentaciones de los mulos e instrucciones básicas, luego el guía conocedor lleva al grupo a comenzar la travesía de 2.9 millas. En el recorrido, los jinetes obtendrán vistas inigualables del paisaje y el océano de abajo mientras aprenden datos sobre el entorno y las historias de la historia del área.

Después de visitar la antigua colonia leprosa y varios sitios históricos locales, los turistas disfrutan de un almuerzo de picnic gratuito en Judd Park antes de regresar al rancho a lomos de mula. También se ofrecen tours separados que visitan la playa Kaupoa o los terrenos del Rancho Molokai.

Los turistas que prefieren mantener los pies en el suelo pueden optar por caminar junto al resto del grupo hasta el destino.

Maui: La Isla Valle está a un corto vuelo de distancia, y querrás extender tu viaje a Molokai para explorar las mejores atracciones de Maui y las mejores playas. Hay muchos resorts para todos los presupuestos, y nuestro artículo sobre los Mejores Resorts en Maui ofrece una guía completa para el alojamiento en Maui.

Honolulu: Un rápido vuelo en avión te llevará a Honolulu en Oahu, donde puedes pasar fácilmente unos días recorriendo las principales atracciones de Honolulu. Oahu cuenta con 112 millas de costa y una amplia variedad de playas. Elegir qué playa visitar es más fácil con nuestra guía sobre algunas de las mejores playas de Oahu. La mayoría de los alojamientos en la isla están centrados alrededor de Waikiki, y encontrarás desde hoteles económicos hasta resorts de cinco estrellas; utiliza nuestra guía sobre los Resorts en Oahu para elegir el mejor resort para tu estancia.