Ciudades en Montana

El autor Brad Lane vivió en Montana durante casi tres años y visitó todas las mejores ciudades y pueblos pequeños del estado.

Montana es uno de los estados más grandes de América por superficie y uno de los menos poblados. Las ciudades de Montana ofrecen un cambio de ritmo en medio de los amplios espacios abiertos del estado.

También ofrecen algunos de los lugares más populares para visitar y vivir en Montana, atrayendo a miles de nuevos habitantes cada año. Y, aunque cada ciudad tiene su encanto único, cada uno de estos faros culturales brilla con una historia del oeste robusta que se comparte en todo el estado.

Grandes montañas y ríos salvajes están a la puerta de todas las ciudades en Montana. En un estado conocido por la pesca de truchas y los picos montañosos, sus ciudades ofrecen recreación al aire libre, grande y pequeña. Los robustos bosques nacionales se encuentran cerca de cualquier área metropolitana de Montana, y dos parques nacionales de renombre mundial, Yellowstone y Glaciar, también están a poca distancia en coche.

Ajusta tu mirada a nuevos paisajes con nuestra lista de las mejores ciudades de Montana.

Missoula es una ciudad universitaria aventurera con un espíritu artístico en el oeste de Montana. Está aproximadamente a tres horas al oeste de la frontera con Idaho, y varios bosques nacionales y prominentes cordilleras de las Montañas Rocosas definen la región. La ciudad es a menudo reconocida por su excelente pesca con mosca, popularizada por la novela de 1976 A River Runs Through It.

La naturaleza en Missoula habla por sí misma. Mount Sentinel, parte de las Montañas de Zafiro, proporciona un fondo prominente a la ciudad. El Río Clark Fork corre a lo largo del flanco norte de Mount Sentinel y a través del corazón de la ciudad. Un camino pavimentado para peatones corre a lo largo del río y es el principal corredor de transporte no motorizado de la ciudad.

La gran letra "M" fijada en la cara de Mount Sentinel está relacionada con la Universidad de Montana en su base. La universidad ofrece excelentes programas en escritura creativa y estudios de vida silvestre. La U de M también añade un espíritu juvenil a la población de Missoula. Eventos deportivos como los partidos de fútbol de los Grizzlies y series de conferencias tienden a atraer a más que solo estudiantes al campus.

El lado juvenil y artístico de Missoula también brilla en las calles. El centro y otras áreas, como el Hip Strip, ofrecen tiendas locales y restaurantes, así como una gran cantidad de eventos comunitarios. Las funciones en el Teatro Wilma son a menudo uno de los puntos más destacados de visitar Missoula.

Para más sabor cultural, las celebraciones de Primer Viernes de la ciudad ocurren a través de las calles al inicio de cada mes. También se realizan eventos familiares divertidos y gratuitos en el recién renovado Caras Park, ahora equipado con un área de asientos al aire libre más grande y un escenario popular.

La aventura surge desde Missoula en todas direcciones. Al menos cinco bosques nacionales diferentes se encuentran a una hora en coche de la ciudad. El Bosque Nacional Lolo, específicamente, rodea Missoula. Lugares como Rattlesnake y Pattee Canyon National Recreation Areas están a 15 minutos en coche. Muchos habitantes de Missoula optan por una bicicleta para el acceso a la senda.

Leer más: Cosas que hacer en Missoula

La ciudad capital de Montana, Helena, nació de un descubrimiento de oro en 1864. Los buscadores golpearon fuerte en Last Chance Gulch y trajeron prosperidad a la zona durante años. Helena creció a partir de los campamentos mineros que rodeaban el gulch, y la ciudad se convirtió en la capital del Territorio de Montana en 1875.

Helena sobrevivió a la habitual crisis de la mayoría de las ciudades mineras estableciendo lazos con la industria ferroviaria. Su creciente influencia en la política estatal también allanó el camino para que Helena continuara prosperando después de que Last Chance Gulch se agotara.

Hoy, gran parte de la historia del oro de Helena aún resuena en el corazón histórico de la ciudad. Un encantador y bullicioso barrio del centro ha crecido alrededor de Last Chance Gulch. Quedan artefactos históricos, como una cabaña restaurada de pioneros y casas en Reeder's Alley. Se realizan recorridos históricos a través del Centro de Información para Visitantes de Helena.

Para conocer más sobre la historia y los asuntos del estado, el Capitolio del Estado de Montana ofrece hermosos terrenos para explorar. El exterior de estilo griego con una dama de "Libertad" en la cima es una institución llamativa. Pero la verdadera obra de arte se encuentra en el interior del Capitolio del Estado. Varios murales, estatuas y una rica cúpula llena de pinturas cuentan la historia de Montana dentro de este espacio digno.

Para más arquitectura impactante, la ciudad también alberga la Catedral de St. Helena. Este magnífico lugar de culto también tiene una larga historia como una de las principales atracciones de Helena.

No es solo la historia de Helena la que convierte a los visitantes en residentes cada año. El acceso de la ciudad a la naturaleza es casi inigualable en el estado.

Las Colinas del Sur de la ciudad conectan el centro con más de 80 millas de senderos para recorrer. El Parque Municipal Mt. Helena es un excelente lugar para comenzar a explorar las estribaciones. Más allá de esta red de senderos, el Bosque Nacional de Helena está justo a la puerta, con miles de acres por explorar.

Leer más: Atracciones y cosas que hacer en Helena, MT

Bozeman recibe muchos elogios como uno de los mejores lugares para vivir en EE.UU., y por una buena razón. La ciudad es un centro para todo tipo de aventura en Montana. La pesca con mosca, el ciclismo de montaña, el senderismo, el ascenso de picos y los manantiales termales están disponibles a la puerta de esta ciudad universitaria.

Gran parte de la cultura de Bozeman surge del campus de la Universidad Estatal de Montana en el lado suroeste de la ciudad. Fundada en 1893, la MSU es la universidad más grande del estado y su campus es extenso. Una cultura juvenil emana de la escuela e infunde el centro con vida nocturna, música en vivo y una aptitud por las artes.

El Museo de los Rocosos (MOR) es otra de las muchas cosas divertidas que hacer en Bozeman. Las exposiciones en esta afiliada del Smithsonian varían desde muestras interestelares hasta una granja de historia viva. La exposición más destacada del MOR, el Complejo de Dinosaurios Siebel, alberga una de las colecciones de fósiles de dinosaurios más grandes del mundo.

Formando un hermoso telón de fondo detrás de Bozeman, la Cordillera Bridger ofrece una escapada fácil a las montañas. Estas montañas juegan un papel vital en la recreación invernal, con lugares como Bridger Bowl llenos de pistas de esquí. Los excursionistas, ciclistas y jinetes hacen un gran uso del entorno alpino durante el resto del año.

Bozeman es una puerta de entrada a las atracciones del Parque Nacional de Yellowstone. La entrada Gardiner al parque está a 80 millas de distancia a través de Paradise Valley desde Bozeman. En el camino hacia o desde Yellowstone, una visita a la histórica institución de Chico Hot Springs merece la pena.

La ciudad también es un campamento base para otras grandes aventuras en la zona. El parque de montaña conocido como Big Sky Resort está a menos de una hora en coche de la ciudad. Las tres millones de acres del Bosque Nacional Custer-Gallatin también son de fácil acceso desde Bozeman.

Algunas de las atracciones más grandes del estado rodean Kalispell en Glacier Country, en el noroeste de Montana. Uno de los lagos de agua dulce más grandes de la nación, Flathead Lake, está al sur de la ciudad.

Al norte, las suaves pendientes de esquí de Whitefish Mountain Resort están a poca distancia en coche. También está el Parque Nacional Glacier, un poco más al norte, apodado adecuadamente como la Corona del Continente.

Las aventuras al aire libre son sinónimo de Kalispell y del Valle de Flathead circundante. Ejemplos de excursiones de un día desde Kalispell incluyen caminatas en Jewel Basin, pesca con mosca en el río Flathead, y paseos a caballo guiados en Parque Nacional Glacier. Varios campos de golf profesionales en la zona también permiten disfrutar de un tiempo memorable al aire libre practicando el swing.

Si bien el aire libre atrae mucha atención, es la cultura de Kalispell la que mantiene a esta ciudad de 20,000 habitantes en crecimiento. Kalispell tiene un encanto occidental indiscutible y varias atracciones divertidas para la familia. Desde los edificios históricos en el centro de la ciudad hasta la inclinación de Stetsons en la calle, la hospitalidad robusta de Kalispell agrega un toque especial a cualquier visita.

Junto con la creciente población, Kalispell ha visto una infusión de arte y eventos comunitarios. Museos como el Museo de Arte Hockaday muestran el lado creativo de Kalispell. Y eventos como la Glacier Symphony, Orchestra and Chorale ofrecen un sabor distintivo de la cultura de Glacier Country.

Leer más: Cosas que hacer en Kalispell, MT

En el corazón del suroeste de Montana, Butte fue una vez conocida como la Colina más Rica del Mundo. Este apodo surgió a fines de la década de 1800 cuando la industria minera del cobre en Butte alcanzó un gran auge. A principios de 1900, Butte reunió varias culturas y se convirtió en una de las ciudades más grandes al oeste del río Misisipi.

Como cualquier ciudad en auge, Butte sufrió un colapso. La ciudad permaneció como un pueblo minero hasta 1982, cuando se cerró la Berkeley Pit. Los esfuerzos de revitalización minera y la constante acción comunitaria mantuvieron a la ciudad viva y próspera.

Butte cuenta hoy en día con aproximadamente 35,000 residentes. Ya no es el cobre lo que atrae a las multitudes a Butte, sino más bien su ambiente histórico y fácil acceso a la naturaleza.

Butte cuenta con uno de los barrios de monumentos históricos nacionales más grandes del país. Estas calles, edificios y marcadores designados suman miles en Butte, cada uno representando una capa del próspero pasado de la ciudad. Una de las mejores maneras de conocer la historia es en un recorrido en tranvía por Butte. Estos recorridos de dos horas vienen con la narración experta de un guía.

La historia también se puede experimentar en los diversos museos de Butte. La minería se exhibe en lugares como el Museo de Minerales o el Museo Mundial de la Minería. Este museo experiencial navega por un recreado Hell Roaring Gulch, con tiendas réplicas que albergan todo tipo de antigüedades. El museo también incluye un viaje guiado opcional 100 pies bajo tierra a la mina Orphan Girl cerrada para obtener una mejor perspectiva sobre las condiciones laborales del pasado.

Para una perspectiva interesante sobre los inmigrantes chinos que hicieron historia en Butte, el Museo Mai Wah se encuentra en el corazón de lo que fue una próspera Chinatown de la ciudad. Los visitantes también pueden cenar en uno de los museos chinos más antiguos al oeste del río Misisipi, el Pekin Noodle Parlor, cerca en Main Street.

Las aventuras en Montana son fáciles de encontrar en Butte. Actividades como el senderismo, la pesca y el esquí abundan en los bosques nacionales que rodean la ciudad. El Continental Divide está justo afuera de la puerta de Butte y se puede acceder a él a través de Homestake Pass. A lo largo del Continental Divide, la imagen de 90 pies de Nuestra Señora de las Rocosas supera a la ciudad desde su alto punto de vista.

Billings es la ciudad más grande de Montana, con más de 100,000 residentes. Sin embargo, la sobrepoblación no es un problema, y esta ciudad denominada "El Punto de Partida de Montana" se destaca por su amplio espacio para explorar. La característica más definitoria de Billings son los magníficos acantilados de arenisca que dividen la ciudad, más conocidos como los Rimrocks.

Otra característica destacada y fuente de recreación en Billings es el Río Yellowstone. Como el último río de free-flowing en los 48 estados contiguos, este salvaje cauce está lleno de atracciones escénicas. El río también está repleto de truchas de gran tamaño, listas para ser pescadas. El Río Yellowstone es la columna vertebral de la recreación al aire libre en la ciudad, habiendo esculpido gran parte del paisaje circundante.

Si bien muchos visitan Billings por la recreación al aire libre, varios turistas se quedan por las ofertas culturales. Cafés y tiendas de café locales acentúan el bullicioso barrio del centro de Billings, al igual que varios museos, locales de música y lugares para entretenerse por la noche.

El Moss Mansion es una de esas instituciones públicas populares en Billings. La mansión, que una vez perteneció al hábil Preston Boyd Moss y su familia, ahora es operada por la organización sin fines de lucro Billings Preservation Society. Se anima a los visitantes a participar en eventos en la propiedad o a recorrer el interior bien conservado, que data de principios del siglo XX.

Otras razones para visitar Billings incluyen jardines públicos, parques junto al río y casas históricas. ZooMontana también es un favorito familiar. Este zoológico acreditado cuida de más de 80 animales, muchos de los cuales ya no podían vivir en la naturaleza.

En el río Missouri en el centro de Montana, Great Falls ofrece una experiencia auténtica de Montana. La ciudad es la tercera más grande del estado, con casi 60,000 residentes. A pesar del tamaño de la ciudad, la comunidad amigable hace que visitar Great Falls se sienta como ingresar a un pueblo pequeño.

Una de las mejores maneras de comenzar a explorar Great Falls es en el Sendero River's Edge. Este camino peatonal pavimentado sigue el río Missouri durante casi 60 millas, con vistas escénicas todo el camino. Este popular corredor también conecta varias atracciones principales de Great Falls. Algunos lugares naturales destacados en el Sendero River's Edge incluyen el Parque Gibson y Giant Springs State Park.

El Centro de Interpretación de Lewis y Clark también se puede acceder por el Sendero River's Edge. Este centro interpretativo relata el viaje del Cuerpo de Descubrimiento en 25,000 pies cuadrados de espacio de exhibición. Lewis y Clark pasaron generosamente tiempo en Great Falls en su viaje, dejando un legado que es ampliamente celebrado por la ciudad.

Otros intereses culturales se destacan en los numerosos museos de Great Falls. El Museo C.M. Russell destaca la obra de los artistas de vaqueros más famosos del Oeste Americano. Pasa tiempo aquí recorriendo el espacio del estudio del artista conservado, que data de principios del siglo XX, ocupando la mitad de los terrenos del museo. La otra mitad incluye un museo completo con varias galerías que exhiben el trabajo de Charles M. Russell y sus contemporáneos.

Otros museos en Great Falls incluyen The History Museum, el Museo de los Niños de Montana, y el Museo de Arte de Paris Gibson Square.