Reserva del Parque Nacional Nahanni: Puntos destacados

En la Reserva del Parque Nacional Nahanni, el río South Nahanni (Naha Dehé) ha esculpido un valle de belleza salvaje a través de las montañas Mackenzie. Las crestas kársticas de las montañas Mackenzie del Sur están llenas de cuevas y gargantas, excavadas por el agua mientras se disolvían minerales más suaves de la piedra caliza.

No hay carreteras ni alojamientos turísticos dentro del parque, que fue añadido como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1978.

Los buscadores de oro viajaron por el río Liard en su camino hacia Klondike, y también se sintieron atraídos por este valle a principios de 1900, cuando los tres hermanos McLeod vinieron aquí, y corrió la voz de que se habían encontrado pepitas de oro del tamaño de uvas. Tres años después, se encontraron los cuerpos decapitados de dos McLeod en el valle, que desde entonces se conoce como el Valle Sin Cabeza.

La veta de oro fue buscada en vano durante mucho tiempo, y Albert Faille pasó toda su vida tratando de averiguar qué pasó con los hermanos, pero lo que les sucedió exactamente sigue siendo un misterio. Otras personas también desaparecieron (en 1969 hasta 44 de ellas), y el South Nahanni se convirtió en un lugar que se debía evitar.

La mayoría de los visitantes vienen a la Reserva del Parque Nacional Nahanni para navegar en canoa o en balsa por tramos del río. Los viajes generalmente varían de una a tres semanas de duración y requieren un alto grado de habilidades en remo. Por lo tanto, la mayoría de los visitantes reservan sus viajes a través de guías comerciales. Asegúrate de encontrar una empresa autorizada.

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El río Nahanni fluye a través de las montañas Selwyn, Mackenzie y Franklin antes de desembocar en el río Liard, un afluente del Mackenzie, en Nahanni Butte. En su camino, el río pasa por gargantas impresionantes, sobre maravillosas cascadas y a través de manantiales minerales calientes, cuya calor produce una vegetación que es inusual para estos climas.

El viaje de 200 kilómetros por el río Nahanni desde Nahanni Butte hasta Virginia Falls es una experiencia inolvidable en la gran naturaleza, con un cambio de nivel de 200 metros.

Navegar en canoa por este intenso tramo es adecuado solo para quienes tienen experiencia en aguas bravas. (Se debe obtener un permiso de las autoridades del parque). Desde Nahanni Butte, el primer tramo es de aproximadamente 80 kilómetros río arriba, donde el río se divide en varios "divisores".

Aquí se pueden encontrar aguas termales sulfurosas (alrededor de 37 grados Celsius), y plantas excepcionales como helechos, rosas y cerezas silvestres crecen en un terreno que nunca se congela.

Luego, el río corre entre las imponentes paredes del primer cañón (de hasta 1,200 metros de altura), pasa por el Valle de los Muertos y se adentra en un segundo cañón vertiginosamente alto.

En un tercer cañón, el río hace un giro de 90 grados a través de lo que se conoce como "la Puerta", custodiada por la poderosa Roca del Púlpito. Más allá de los cañones vienen las turbulentas torrentes de Hell's Gate y, finalmente, después del cuarto cañón, el río toma una curva para dar un súbito y deslumbrante encuentro con las famosas Virginia Falls.

En un entorno magnífico, y el doble de alto que las Cataratas del Niágara, las cascadas Virginia caen 90 metros en un caldero de espuma rodeado de rocas. Desde el Portage Albert Faille, que sortea la cascada, una carretera lleva al canoísta hasta el borde de la catarata, donde hay una hermosa vista de este gran espectáculo natural.

Nahanni ha sido durante mucho tiempo un lugar popular para escalar y con buena razón. Las agujas de granito que sobresalen de la tierra brindan rutas desafiantes, todas respaldadas por un paisaje espectacular.

El área principal para escalar es la Cordillera Ragged de las montañas Mackenzie. El Circo de los Insubibles es legendario en el mundo de la escalada y la Torre de la Flor de Loto es una de las rutas más deseadas para conquistar.

Dependiendo de cuánto quieras gastar, el acceso se realiza a través de una combinación de hidroavión y senderismo, o acceso directo a la base a través de helicoptero.

Aunque muchas personas se enfocan en el remo, las oportunidades de pesca en la Reserva del Parque Nacional Nahanni no deben pasarse por alto.

Ya seas un ávido pescador o nuevo en el deporte, no pierdas la oportunidad de lanzar una línea. Los peces aquí crecen a tamaños increíbles y, debido a la baja presión de pesca, son abundantes y fáciles de atrapar.

Las especies disponibles en el río Mackenzie y el río Nahanni Norte son el grayling ártico, el trout bull, el dolly varden y el lucio. El lago Cli ofrece truchas de lago, lucios y peces blancos. En el lago Cli, los peces son grandes - el peso promedio es de 10 libras.

Otros lagos a considerar, aunque el acceso es difícil, incluyen: Glacier, Hole-in-the-Wall, Rabbitkettle y Little Doctor.

Las excursiones de senderismo generalmente se combinan con viajes por el río, ya que los mejores senderos salen del río. El parque no tiene senderos establecidos, bien marcados o mantenidos, son principalmente senderos a través de la maleza que han evolucionado a lo largo de los años en una semblanza de ruta.

Algunos de los senderos más notables son las rutas hacia Ram Creek o Sheaf Creek hasta el espectacular altiplano Tl'ogotsho.

También puedes planificar tu propio viaje hacia la naturaleza colaborando con guías locales. Los destinos incluyen el mencionado altiplano Tl'ogotsho, Fairy Meadows y Vampire Peaks.

Para una caminata más seleccionada, considera alojarte en el North Nahanni Naturalist Lodge. Hay excursiones de un día a través de excursiones de varios días con apoyo en helicóptero a algunas de las áreas más remotas y espectaculares del parque, incluyendo los Karsts de Nahanni y el Altiplano Ram.

El esplendor accidentado de Nahanni hace que muchas partes espectaculares del parque sean inaccesibles, excepto para los excursionistas más resistentes.

La mejor manera de ver estas áreas es tomar una excursión aérea sobre el parque. Ejemplos típicos de tours son: tour escénico sobre las Cascadas Virginia, de dos a tres horas; día completo sobre las Cascadas Virginia, de cinco a seis horas con dos paradas; y una versión extendida que incluye el Lago Glacier, de seis a ocho horas. También están disponibles excursiones solo al Lago Glacier. En estos vuelos, probablemente compartirás el vuelo con escaladores dirigidos a las cumbres de granito del Circo de los Insubibles.

Los tours se realizan utilizando un hidroavión Cessna 206 o un helicóptero.